1、貴妃

三月時節春和景明，洛京御書房外，御前總管徐成恭謹迎了明惠太皇太後鳳駕。

昨日太皇太後傳話欲與陛下一敘，陛下午前便勻出了半個時辰。

太皇太後雖未道明來意，但徐成觀頤寧宮的侍女手中捧了一幅畫卷，也約莫能猜到娘娘此行爲何。

陛下年少即位，後宮至今卻仍清淨無人。這兩年奏請陛下立後納妃的聲音不少，明章太皇太後更是一連辦了數場賞花宴，但誰都沒能左右陛下的心意。

“太皇太後請。”

徐成打開御書房門，明惠太皇太後已許久不理宮中瑣事，不知此番是誰請動了她老人家出面。

陽光映入御書房中，御案後年輕的帝王起身見禮：“孫兒給皇祖母請安。”

“快起來。”

侍女扶着太皇太後在寶椅上落座，待屏退左右，知曉皇帝政務繁忙，明惠太皇太後便沒有多繞圈子。

她笑容慈愛：“皇帝親政已有五年，還沒有能入眼的女郎嗎？”

“政事爲先，孫兒暫無此心。”

“後位事關國本，就算中宮之位暫且不急，後宮中也該添個人照顧你了。哀家不瞞你，哀家此番正有一位立妃的人選。”

明惠太皇太後輕抬手，侍女徐徐爲陛下展開畫卷。

傅允珩投去一瞥，看得出是位美人。

明惠太皇太後道：“錢唐的明瑤縣主，這一代越王第三女，元後所出。今年已滿十八，才貌雙全，哀家瞧正可與皇帝相配。”

錢唐坐擁兩浙十三州之地，三代皆向大齊稱臣，在南方諸國中最爲尊奉中原。

明惠太皇太後之所以有信心答允舊友所託，第一重底氣便是在此。皇帝無需納洛京貴女爲妃以平衡朝綱，但與錢唐的這樁聯姻可謂是有益無害。

朝局穩固，傅允珩確有出兵南下之意。不過若要敲打錢唐，命其遣質子入京足矣。

他道：“何必讓姑娘和親，遠嫁千裏。”

“明瑤縣主算不得遠嫁，她的母家正是在洛京。”明惠太皇太後逐一道來，“皇帝可還記得當年越王尚是世子時入京朝賀，對禮部侍郎許家的嫡女一見傾心？朝廷賜下這樁婚事，還特意加封許家姑娘爲惠安郡主，成就一段佳話。若是縣主再嫁回洛京，正是親上加親。”

傅允珩淡淡笑了笑，沒有直接拂皇祖母的情面。質子進京自是不如和親來得親厚，但後者實無必要。

看出皇帝沒有鬆口之意，明惠太皇太後輕嘆了口氣。從前舊事先帝的確做得有欠妥當，寒了後妃兒女們的心。明惠太皇太後：“皇帝仁善，不願越王千金遠嫁。可這孩子也是個可憐的，十一歲上就沒了孃親，如今越王府中是繼後當家。元後只有她這一女，她日後也沒個兄弟扶持。”

傅允珩神色微頓，太皇太後繼續道：“這孩子一直養在王祖母膝下，教養得知分寸，識大體，落落大方。眼見着到了成婚的年歲，雙親不上心，錢唐也無一人堪與她相配。她祖母這才託到了哀家面前，哀家亦不忍明珠暗投。”

錢唐的王太後楊氏出自洛京裕國公府，與明惠太皇太後是最要好的手帕交。這些年二人書信往來頻頻，情誼不減。

“縣主品貌、才學無一不是上佳，哀家想着或許她正與皇帝有緣呢。皇帝不妨再考慮一二。”

明惠太皇太後命侍女留下畫卷，她畢竟不是皇帝的親祖母，不宜相勸太過。

徐成親自送了太皇太後離去，回御書房帶人收拾茶盞時，便聽得陛下吩咐：“將畫收起來。”

陛下已重新翻開了奏疏，徐成瞧那精心裝幀的畫卷，並不感到意外。

這兩年送入御書房中的畫作沒有五十幅也有三十幅，無一例外都擱入了庫房中。

看來明惠太皇太後她老人家也是鎩羽而歸啊。

徐成告退，仍舊專心當他的差。

落日西沉，今日的政事將歇。如今朝政平順安泰，陛下也已不似初登基的時候，三不五時就要忙碌到深夜。

徐成聽得陛下的吩咐：“明日，傳太常寺卿與禮部尚書。”

此二司掌禮樂，徐成一驚，這是……成了？

他不敢多嘴，恭謹道：“是，奴才領旨。”

御書房中歸於寧靜，年輕的帝王執了一卷國策，沒有再分心其他。

……

榴花似火，爲越王府中更添了幾分喜慶。

今日是越王次女的納徵吉宴，許的夫婿是蔣家六郎。

衆命婦簇擁之中，越王後蔣氏可謂是春風得意。這樁姻緣門當戶對，她又提攜了孃家，在蔣家風光更甚。

夫人們含笑說着些道賀的話，尤其是家族中有適齡兒郎的，都盼着能與越王府結一門好親事。

越王膝下前四女皆爲嫡出，已到了摽梅之年。

有夫人來探越王後的口風，二姑娘出嫁，眼見着便要輪到爲明瑤縣主議親。

“嘉綰的婚事王太後要親自作主，”蔣氏細賞着指間蔻丹，語氣漫不經心，“她老人家捨不得，本宮看着少說還要留她兩三年。”

越王府婆媳不睦，這在世家間不算什麼祕密。太後孃娘並非苛刻之人，對先王後更是當女兒一般疼愛。不過到底，而今坐上後位的是蔣王後。

太後孃娘今日不在花苑，命婦們便繼續捧着王後說話，一場喜宴熱鬧非凡。

越王府美輪美奐，佔地極廣，宴上喧囂尚未傳至後院便已散。

東邊的瑾寧院內，一隻圓滾滾的小狸奴正專心致志地趴在水邊。它盯着水中游魚，像是蟄伏已久的老成的獵人。

如果不是那圓頭圓腦的模樣，它看着會更威風凜凜些。

它毛色暖黃，恰如秋日裏剝了殼的飽滿板慄，名字就叫慄子。

錢嘉綰輕搖團扇，已經陪着她的小狸奴在池邊看了小半個時辰。

爲了能讓慄子順利得手，她特意吩咐在瑾寧院的池中多養了二三十尾魚，還在岸邊撒了魚食，天時地利魚和總叫它佔了個全。

“三姐姐在這兒啊，倒是讓我好找。”

四姑娘錢思綰一襲明豔紅裙，福了福身向錢嘉綰問安。越王後膝下三女一子，她與世子錢滄是一胎雙生。因是家中嫡幼女，一向驕於庶出的妹妹們。

錢思綰身後的侍女們紛紛見禮：“縣主萬福。”

“都起來吧。”

平日若無事，錢思綰甚少踏足瑾寧院。尋常越王王女都是等到出嫁的時候向朝廷請封，封三品鄉主。偏三姐姐不同，仗着與中原沾親帶故，十五歲及笄就封了二品縣主。同爲越王嫡女，姐妹中只有三姐姐有資格獨居一院。這樣好的院子，王祖母也只留給三姐。

“四妹過來有何事？”

“我是看外頭花開得正好，怎麼姐姐不一同過去賞花？今日來的命婦不少，興許三姐姐的正緣就在這幾家呢。”

“哦，妹妹是有心上人了，所以要我一同陪着？”

錢思綰一噎：“我不是這個意思。二姐與三姐年歲相仿，她都已經定下人家了，三姐姐竟不着急？”

錢嘉綰的生辰與二姐只相差三天。當年元後與蔣氏一前一後有孕，彼時蔣氏已有了一個女兒，爲了能生下長子用了各種法子，硬生生將錢心綰生在了錢嘉綰前頭。

結果機關算盡，她和王後生的都是女兒，白折騰一場。

錢嘉綰笑了笑：“四妹若是着急的話……雖說長幼有序，但妹妹的婚事排在我前面也無妨。”

“我——”錢思綰討了個沒趣，她纔不急着下嫁。在錢唐境內，哪家的媳婦能比越王王女更尊貴？

錢嘉綰善解人意道：“緣分自會有的，四妹何必心焦。”

姐妹二人說話間，池畔的慄子已閃電般出了手。它前爪敏捷地在池水中攪弄，兩息的工夫竟真擒上一條二寸有餘的鯉魚。它叼在口中，樂顛顛地跑到錢嘉綰面前。它也不喫，只一味地向主人顯擺。

錢嘉綰半蹲下身，笑道：“這麼厲害啊？”

魚掙扎的水花濺溼了錢嘉綰的裙襬，她並不在意，揉了揉慄子的頭，又讓身邊的書韻拿小魚乾來獎勵慄子。

小狸奴被主人誇得心花怒放，洋洋得意。

“縣主，四姑娘安。”書蘭來稟，“太後孃娘與王爺請您去正堂一趟。”

“好，我即刻便去。”錢嘉綰看向錢思綰，後者道：“我正好也要去向王祖母與父王請安。”

她打定主意要一同跟過去看看，王祖母給三姐姐單獨安排的準是好事。

錢嘉綰未多言，先回主屋中淨手更衣。錢思綰留在原地等待，趁三姐不在悄悄逗弄一會兒慄子。雖說她與三姐慣來不對付，但這隻小狸奴實在是可愛得緊。太陽曬得暖融融的，慄子愜意地伸着懶腰，看得人心都化了兩分。

不多時錢嘉綰歸來，錢思綰跟着抬步，姐妹二人便一同往正堂去。

待到了承熙堂中，錢思綰髮現連母後也在此，只是神色遠不復晨起的歡喜。

父王卻是喜形於色，錢嘉綰心中隱隱有了猜測，請過安後坐到祖母身旁。

越王人逢喜事精神爽，也沒有多賣關子：“洛京傳來聖旨，陛下要立嘉綰爲妃，冊封使已經在路上了。”

錢唐歷來以大齊爲靠山，免受兵戈之擾。嘉綰嫁入大齊，不但維繫了兩方的關係，而且在輩分上越王便高出齊帝一截，怎能叫他不快意？

越王身心順暢，對這樁婚事再滿意不過：“還得多謝母後爲嘉綰費心籌謀。”

蔣氏暗暗咬牙，袖中藏着的絹帕攪作一團。難怪太後一直從容，原是私下裏給三姑娘謀劃了這樣一樁錦繡良緣，先前竟還半分消息都不透！

錢嘉綰規規矩矩坐在王祖母身旁，並不因這樁高嫁姻緣而過分驕矜。

楊太後看着孫女，眸中滿是慈愛。這樁婚事是她深思熟慮許久，又問過嘉兒的意思才定下的。先前送畫像入洛京時，她還擔憂未必能成。

楊太後笑道：“這孩子有福氣，也是錢唐的福氣。”

越王朗笑：“正是，正是！”

三女嫁入大齊乃錢唐國事，越王親自坐鎮調度。既要迎接冊封使，預備接旨事宜，還要爲嘉綰準備嫁妝，萬不能丟了錢唐的顏面！

……

整個五月越王府與朝廷都在忙碌中度過，聖旨送入錢唐那一日，恰是芙蕖開得最盛時。

越王府大開中門，越王着一品藩王朝服，親領闔府上下候於王府前接旨。

此番大齊冊封正使爲皇帝的親叔父，寧王傅欽；副使爲禮部尚書，兩朝元老，可見朝廷對錢唐的重視。

冊封使徐徐展開旨意，錢嘉綰越衆跪於最前列。

“奉天承運皇帝，詔曰：

朕承天應命，撫御萬邦，當以淑慎之配，協理內廷，以承宗廟、安黎元。錢唐錢氏，世守東南，忠勤皇室。嫡女錢嘉綰，鍾靈毓秀，稟性溫恭。幼承庭訓，明詩禮之規；動合珩璜，備嫺淑之德。行止端方，不逾閨範；心懷仁惠，可睦六宮。

今稽考舊典，循禮冊命：特立錢嘉綰爲貴妃，賜金冊金寶，即日入宮。爾其欽承休命，敬慎持躬，輔朕以仁，率下以義，共贊雍熙之治，永綏邦家之福。佈告天下，鹹使聞知。”

錢嘉綰溫習過宮規，洛京後宮中，皇後之下乃貴、淑、賢、德四妃，同爲正一品，又以貴妃爲尊。先帝在時特設一品宸妃位，位同副後，等閒不會輕易冊封。

雖說料到大齊不會薄待了她，但最終定下的位分比錢嘉綰想象得還要優渥。

她對自己這樁婚事有了七分滿意：貴妃的位分足夠尊榮，往後的日子無需再相爭；太後孃娘早逝，她無需侍奉婆母；明惠太皇太後是祖母摯交，對她愛護有加。

錢嘉綰彎脣，一雙眸子燦若星辰，俯身接旨的話語真心實意：“臣女謝陛下隆恩！”