香粉吟成擲地聲 壎篪唱徹朝天樂（3）

便斟上一杯送上。阿美站起來接了，說道：“又勞動巫姑娘，只是我喫得多了。”因呷了一口，回奉一杯與他。吉士叫他旁坐，又飲了一回，方歸房安寢。

次日，如玉夫婦回鄉，只帶一個家人、兩名小子、三四個丫頭僕婦，押着隨身行李衣服，共六乘轎子，到碼頭下船，餘外的都畜在家中照應。吉士送到碼頭回來，分付持帖請烏必元。

明日送行，再請溫仲翁父子、李匠山、苗慶居相陪。那溫家去的人轉來稟說：“溫少爺今早生下相公了，所以不曾來送姑爺，明日也不能赴席。轉請大爺，後日洗三，今日就來領**奶回去。”吉士因着人送了一份賀禮。又因馮剛補授了撫標中軍，秦述明補了督標參將，呂又逵、何武俱受了碣石鎮標遊擊，嘉應州知州時不齊題署了廣州府，拜賀的拜賀，送行的送行，整整忙了十餘日，只盼如玉到來。李匠山、姚霍武已定於十月初八日長行。

如玉直至初四日上省，又各家去拜望過了，與姚、李二人約定了，僱了兩號大船，姚霍武同夫人秦氏一船，李匠山同如玉共一船。各人收拾行裝，辭行拜客。

先是督撫公餞，次及司道，最後還有巴副將等一班武官。

不覺行期已到，吉士約了春才，僱一個大花姑艇，叫了戲子，分付蘇邦、蘇旺帶了廚役，整備酒筵，先往花田飼候，自己隨着衆文武官候送。因申撫臺自己親身出城，所以這些送的官越發多了。姚、李二人一一申謝，先請申公回轅，再敦請各官上轎，方纔點鼓開船。吉士、春才就在李、卞二公船上。

倏忽到了花田，那花艇上戲子望見座船到來，早已鼓樂迎接。五人同過船來，吉士遞過酒，入席坐定，便道：“姚老總戎此去未知榮任何方，便中祈賜一信。”霍武道：“從前荷蒙許多臺愛，還未報涓埃，倘有了地方，定當專人到府。”吉士道：“先生到京，諒與妹丈同寓。就是李妹丈也該假滿來京了。

門生辭官之事，倘不蒙恩準，還求先生委曲周全。”匠山道：“這個自然。就是我這意外之官，也須要辭得妥當。”吉士又道：“卞妹丈春闈一定得意，但授職之後，亦當請假南還。

不要說家母與舍妹懸望甚殷，卞太親臺更爲佇切。”如玉道：“小弟會試以後，不論中與不中，都要到家，堂上雙親還祈不時照應。”吉士道：“這倒不消分付。”匠山道：“人生聚散，是一定之勢，是偶然之理，吉士何必戀戀多情。想着從前在此教授之時，不過四更寒暑。赫致甫驕淫已甚，屈撫臺拙拗生性，都罹法網；岱雲無賴，不必說他；春郎竟掇高魁，大是奇事；蔭之、薇省與你三人，曾幾何時，各幹一番事業；又不意中遇着姚孟侯兄弟，鬧到攪海翻江。我李匠山一生，不過爲他人作嫁衣裳耳。”霍武道：“兄弟若無蘇先生與哥哥搭救，此時求爲赫、屈二公而不可得矣。”匠山道：“天下的事，剝復否泰，那裏預定得來？我們前四年不知今日的光景，猶之今日不能預知後四年的光景也。總之，酒色財氣四字，看得破的多，跳得過的少。

赫致甫四件俱全，屈巡撫不過得了偏氣，岱雲父子汲汲於財色，姚兄弟從前也未免好勇尚氣，我也未免倚酒胡塗。

惟吉士嗜酒而不亂，好色而不淫，多財而不聚，說他不使氣，卻又能馳騁於幹戈荊棘之中，真是少年僅見，不是學問過人，不過天姿醇厚耳。若再充以學問，庶乎可幾古人！”當日，衆人飲至下午纔分手過船，吉士未免依依。匠山大笑道：“何必如此？我們再看後幾年光景。”舉手開船而去。

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全書結束！（未完待續）