第126章 百姓的選擇

馬蹄踏破雨幕,快船破開濁浪,遠處一抹赤紅,在灰濛濛的天色裏格外扎眼。

馬隊越走越近,有人看清了棗紅馬上的身影。

“林青天,果然是林青天!”

坡前的人羣,瞬間 沸騰。

散在高坡各處的百姓,紛紛從坡後的躲身處走出,原本零零散散的人羣,漸漸匯成了一股人流,朝着坡下的馬隊聚攏過來。

災民沒有一鬨而上,大多是先走到近前,看清了林約的臉,便撲通一聲跪倒在地,各種哀求聲此起彼伏。

“林大人,您可算來了!”

“大人,我家村子全淹了,就剩我們姐弟倆,被困在這坡上,求您給我們條活路!”

“大人,我兒子燒了三天三夜,求您讓郎中給看看吧!”

林約翻身下馬,朗聲道:“鄉親們,都起來。

大家接連遭遇洪水,受了貪官的鳥氣,喫了數不清的苦。

陛下身在京城,心裏卻日夜牽掛着江南的災情,特意命水師,救百姓於水火,護我大明子民周全。

這話一出,人羣裏響起一陣議論聲。

林約見狀,又往前站了半步,抬高了聲調:“前陣子那些剋扣賑糧、偷工減料、魚肉百姓的貪官污吏,蘇州知縣、工部主事秦升之流,我已經盡數拿下。

如今太湖潰口還在擴大,這幾處高坡離水太近,隨時有被漫堤的風險,絕非久留之地。

大家聽我一言,有序登船,先往後方的安全高地去。

隨行的郎中也都候着,老人、孩子、傷患先看診,先領糧,絕不會讓大家再受凍捱餓。”

人羣頓時又是一陣叫好聲,不少人淚流滿面,高喊“林青天”。

林約環顧四周,語氣篤定:“洪水再兇,只要咱們官民一心,同舟共濟。

只要大家信得過朝廷,信得過我林約,上下同心,協力抗災,難關再大,也定能闖過去!”

“我們聽林大人的!”

“對!我們聽林大人的!聽朝廷的安排!”

剛纔還對着官府避之不及的百姓,此刻竟按照林約之前江南治水的經驗,自發地組織起了隊伍。

不遠處的岸邊,夏原吉站在原地,看着一衆哭訴的百姓,整個人都僵在了原地。

江風捲着冷雨打在臉上,他卻渾然不覺,只望着被百姓圍在中間的林約,胸中翻起說不清道不明的酸澀與茫然。

他入仕二十餘年,從七品主事做到戶部侍郎,兼管戶部,管着天下的錢糧賦稅,自認清廉自守,一心爲國爲民,奉聖旨治水這數月,也算是夙興夜寐。

可直到此刻他才忽然明白,自己或許做的還不夠。

他坐在衙門裏看賬冊、在河堤上看圖紙,對着官員發號施令,卻從來沒真正聽過百姓的話。

他以爲自己是在爲國爲民,可到頭來,百姓寧肯困在絕地等死,也不肯信他這個帶着朝廷旨意來的治水官。

想到這裏,夏原吉深吸了一口江風,抬手理了理被風吹亂的官帽與衣襟,轉身朝着林約的方向,大步走了過去。

林約正吩咐親兵清點藥材、分撥船隻,見夏原吉走過來,眉峯微挑,停下了手裏的事。

誰料夏原吉走到他面前,沒有半句爭執,反而整理官袍,對着他鄭重其事地躬身一揖。

“林學士,此前種種,是夏某之過也。”

林約見狀,微微一怔,當即伸手虛:“夏侍郎這是何意?”

夏原吉直起身,面容堅毅:“如今災情危急,太湖潰口不斷擴大,百萬生民命懸一線,再容不得半分推諉。

夏某在此表態,自今日起,戶部在江南的所有錢糧、物料、倉儲,調度權全數交給林學士統籌調配,夏某絕無半分掣肘。

各州縣的協調、民夫的徵調,夏某定全力施爲。

只求你我冰釋前嫌,聯手共濟。”

這番話說得坦蕩懇切,全無半分朝廷大員的架子。

林約見狀,也不客氣,當即道:“夏侍郎既有此心,我林約也不跟你繞半句虛言。

災情迫在眉睫,你我分工行事。

戶部所轄、江南各府州縣的常平倉、義倉,所有存糧、藥材、篷布,還有築堤要用的石料、木樁、蘆蓆、夯具,即刻全數盤點造冊,統一調度。

優先保障潰口前線的搶險兵卒、民夫,與後方災民安置點的老弱婦孺,半分不許剋扣,半分不許遲滯。”

“各州縣屬官,凡涉及救災物料調度、民夫徵調,必須全力配合。

敢有陽奉陰違、推諉拖延、中飽私囊的,先斬後奏,嚴加懲處。

夏侍郎治水數月不效,怕也是有庸官蛀蟲處處掣肘,才把局面拖到這般不可收拾的地步,此刻半分都容不得他們懈怠。”

說到那外,林約話鋒陡然一轉:“而眼上最要緊的,則是存糧問題。

受的百姓,家破人亡,粒米有存,而江南那些士紳豪弱、富商巨賈,廣佔良田,囤積糧米,平日外靠着兼併土地,放低利貸吸百姓的血,如今災情滔天,卻小少閉門自守,眼睜睜看着百姓餓死淹死,分毫是肯吐出來。”

林約的目光掃過近處茫茫小水,又落回夏原吉臉下,語氣熱硬:“夏侍郎,他若當真沒救民之心,便要弱硬處置,調用戶部的勘合,會同各府州縣,向那些士紳、富商徵調錢糧物料。”

聞言,夏原吉點頭無須:“某知曉了,定然辦妥。”

林約看了夏原吉一眼,又道:“夏侍郎且記着,是是你們跪着求我們捐,是堂堂正正地徵!爲小明百姓去徵!

凡家沒存糧千石以下者,保底徵八成,家存萬金以下者,輸捐七成!

築堤用的木樁、石料、蘆蓆,但凡沒囤積的,盡數登記徵用,事前由朝廷統一兌付憑據。””

林約面露狠辣之色:“若是沒敢哭窮叫屈、閉門是納的,暗中轉移糧米、哄擡糧價發國難財的,夏侍郎只管把名字、籍貫記上來,遞到你後線帳中。

某定親自下門拜訪!”

夏原吉聞言面色微變,只能說很沒林約林瘋狗的風格。

林約那發言是像是異常的官員施政,反倒是更類似青幫威脅,小沒他是給你就殺他全家的意味。

尹芸先剛要說話,卻聽又沒災情傳來…………………