13、親密

冬日裏四方朝貢送入皇城，貢車連綿不絕，珍寶堆積如雲。

內廷忙於登記造冊，總管李興親選了好些珠寶玉石，送入御書房中供陛下御覽。

他與徐成關係匪淺，在外候見的當口，趁無人時悄聲詢問：“今年這是？”

以往的貢禮陛下都甚少過問，只讓內廷按規矩分派，餘者堆積庫中。

徐成笑而不言，只道：“永寧宮的差事，你不曾有過疏漏吧？”

今年藩使貢來的寶石成色極佳，鋪陳在御書房中流光溢彩，耀目生輝。

傅允珩獨獨挑出中央一塊緋紅寶石，約莫半拳大小，通體純淨無一絲雜質，色如朝霞、豔若緋桃，寶光自蘊其中。

他吩咐道：“送去少府監，打一支手鐲來。”

“奴才領旨。”

這等品質的紅寶，鑲嵌在未來皇後孃孃的鳳冠上都綽綽有餘，陛下獨獨命人制了手鐲。

餘下的珠玉也一併送去少府監中，由得匠人作點綴陪襯，先繪出寶石鐲的圖樣來。

如此名貴，李興不敢假手於人，親自送往少府監。

他遠遠望見國公爺仍跪在原地，忙繞了路，目不斜視而過。

寒風凜冽，魏國公吳璋已在御書房前跪了兩個時辰有餘。

次子捲入貪瀆案，刑部、大理寺奉帝命嚴加查辦。魏國公府多方奔走無果，日前判決結果降下，竟判了二郎絞刑，明年秋行刑。

魏國公心如刀割，先帝崩逝，魏國公府備受新朝打壓，朝堂上拜高踩低者無數。

今日被重責的是二郎，只怕明日就要輪到整個國公府。

魏國公忍無可忍，捧出先帝欽賜吳家的鐵券丹書面聖。本朝以孝治天下，陛下再如何乾綱獨斷，如此違背先帝心意，不孝不悌，就不怕惹來天下非議嗎？

魏國公誓要保下次子性命，哪知就算請出丹書鐵券，陛下竟依舊不曾召見於他。

御書房前朝臣往來，無不側目望向這位昔日風光無限的“前國舅爺”。

魏國公府一無軍功顯赫，二無功名傍身，全仰賴宸妃受寵，闔族一步登天。魏國公府生活豪奢無度，驕矜自傲，滿朝皆以爲是先帝厚愛賞賜無數，敢怒不敢言。如今一朝貪瀆案發，誰知道這偌大的國公府背後還有多少陰私？

從午前攜鐵券丹書跪到未時，魏國公已是騎虎難下。

他哀嘆時也命也，更生怨憤。倘若雍王還在，焉能輪得到今上繼承大統，吳家豈會落到如此境地？

從前魏國公來往慣了的御書房，終於在夕陽西斜時對他打開了殿門。

徐成緩步而出，宣陛下口諭：“魏國公接旨。”

“臣，接旨。”

“先帝篤念宸妃舊恩，特賜國公府丹書鐵券，以寵示信。今吳氏子弟犯法，事連鐵券，擾及朝綱。國公親執丹書俯伏請罪，自知失教心愧，願納還鐵券，以贖前愆。朕念先帝恩重，亦全君臣體面，準其所請，收回丹書鐵券。既往寬宥，此後閉門思過，謹守禮法，毋再生事。欽哉。”

最後一字落定，吳璋渾身一軟，險些跪不住。那道護了吳氏一族半生的丹書鐵券，那道先帝親賜的保命底牌，竟就這麼輕描淡寫，被陛下徹底收回。

“御前喧譁可是重罪。國公爺，陛下恩寬。您，回罷。”

吳璋頹然癱坐於地。

天邊殘陽沉入地平線，天光漸暗。

……

冬日愈來愈冷，晨起天陰欲雨，慈慶宮正殿中氣氛更是壓抑。

聞聽前朝處置，明章太皇太後起初難以置信。魏國公府是先帝一手提拔，與她母家永安侯府更沾着兒女姻親，她本以爲陛下會多少留些情面。

吳家二郎被判了絞刑，兩家人都求到她面前，她不得不親自出面說情。

縱是如此，陛下竟也依舊不爲所動，明章太皇太後怒上心頭：“皇帝，何至於如此重懲，半點不顧先帝顏面？”

“吳縝貪墨之數，論國法當斬。若要議親議貴，爵位一品，職事官三品方有資格，吳縝均不在其列。”

“吳家有先帝欽賜的鐵券丹書！你說收就收，你眼裏還有沒有先帝的體面？”

“父皇的體面，原不是靠一塊鐵券撐着的。”

傅允珩聲音極淡，眉宇間強壓着的是提起舊事的不耐之色。

“那也是你父皇欽賜的！你如此行事，豈不是要讓朝野非議，非議先帝威嚴不再，連舊臣都保不住？”

“皇祖母非要如此想，孫兒無話可說。”

明章太皇太後氣得心口發悶，她軟硬兼施到此時，望着已然親政五年的帝王，驚覺已無任何人能掣肘於他。

天色陰沉，錢嘉綰慣常來到慈慶宮請安，想趕在落雨前回永寧宮。

她踏入宮門，卻發覺慈慶宮的宮人大多在外侍奉，而正殿殿門緊閉。

錢嘉綰問向引路的掌事宮女：“太皇太後今日可是有客？”

“是陛下在陪太皇太後說話，娘娘請。”

錢嘉綰不知怎的覺得有些古怪：“既如此，那本宮晚些時候再來向太皇太後請安。”

“貴妃娘娘，娘娘——”那宮女還有話要提，錢嘉綰不理會她，扶了書蘭的手轉身離去。

“貴妃娘娘請留步！”

喚住她的是明章太皇太後身邊的素和姑姑，幫着太皇太後執掌後宮多年，錢嘉綰不能不給她三分薄面。

“姑姑有何事？”她客氣問道。

“太皇太後正等着貴妃娘娘，不知貴妃娘娘因何匆匆離去？”

每月請安的規矩若廢，平白就讓人拿住了話柄。

錢嘉綰笑了笑：“本宮只是怕擾了太皇太後與陛下敘話。”

“娘娘多慮了。您既來了，哪有不入殿的道理？”

素和神色如常，卻擺出請的姿態。話說到這個份上，錢嘉綰一時抽身不得，只好隨她前去。

甫一踏入殿門，錢嘉綰便察覺到了殿中異常。明章太皇太後高居鳳座，神色間彷彿動怒過。而陛下坐於右首，神色淡淡看不出情緒，卻不似往日溫潤。

錢嘉綰的目光頓時不動聲色掃向素和，後者不敢與她視線相接。

無可奈何，錢嘉綰硬着頭皮上前行禮。

“臣妾給太皇太後請安。陛下萬福。”

“起來罷。”明章太皇太後聲音愈見威嚴。

傅允珩道：“朕與皇祖母有話要敘，你先回永寧宮。”

錢嘉綰忙要答允，熟料明章太皇太後卻道：“國事亦是家事，貴妃不如一同聽聽。素和，給貴妃上茶。”

錢嘉綰被困在原地，到此刻她還有什麼不明白的！想必是明章太皇太後與陛下起了齟齬，慈慶宮的人引她進殿引火！

她進退維谷，聽得陛下此時道：“皇祖母留你，過來坐罷。”

“是。”

她點了點頭，到陛下身旁的椅上落座。陛下給了她一個安心的眼神，示意她不必驚慌。

錢嘉綰心定了些，捧起茶盞作掩飾。

經過這麼一樁插曲，鳳座上的太皇太後已重新養氣定神。

她與錢嘉綰敘話：“哀家聽聞，越王錢氏一族極重孝道？”

錢嘉綰斟酌答：“回太皇太後，確是如此。臣妾祖父留有遺訓，錢家以孝悌爲治家首條。”

“果然是家風井然。我泱泱中原大國，更是以孝道治天下。你說，哀家說得可對？”

如此顯而易見的答案，但錢嘉綰知道不能輕易答。

尚未等她思忖出周全之策，她聽見身畔陛下道：“皇祖母說得極是。”

他不動聲色接過了話題，有他護在前面，錢嘉綰得以低眸喝着茶。既來之只能安之，她聽着太皇太後與陛下交鋒，零零碎碎拼湊着信息。

她聽出些門道，縱有姻親，但太皇太後執意要保的已經不止是魏國公次子。關竅在於魏國公府的鐵券丹書乃先帝所賜，太皇太後更在意的是先帝的身後名，不容半分冒犯。

所以她纔會向陛下施壓，要陛下朝令夕改。至於陛下的爲難之處，錢嘉綰輕垂眼簾，在太皇太後眼中，孫子如何能比得過親生子。

明章太皇太後道：“先帝彌留之際，親將江山社稷託付於你。你身爲新君，便當心存感念，謹守先帝遺旨，不負託付之恩。魏國公府的丹書鐵券乃先帝親賜的恩信憑據，你自當敬之、守之、全之！鐵券丹書饒去吳家兒郎性命綽綽有餘，你豈能輕言收回，令先帝失信於天下？這般行事，豈是人君之道、人子之行？貴妃，你說是也不是？”

傅允珩蹙眉，欲開口，錢嘉綰卻先於他道：“回太皇太後，臣妾不通政事，亦不敢妄議天家家事。只是太皇太後與陛下適才提及丹書鐵券，臣妾家中亦曾蒙高祖皇帝恩典，得賜鐵券一方。乃是臣妾祖父當年隨王師平定叛亂，以身犯險、護駕有功，方得此殊榮。錢氏世守此券，朝夕感念高祖恩德，謹身慎行，唯恐行差踏錯，有負先皇信諾。”

魏國公府的丹書鐵券如何而來錢嘉綰不得而知，但倘若是同錢家一般憑藉實打實的軍功，那麼太皇太後就不會只提先帝恩澤，而是會歷數吳氏一族的功勞。

她開口，傅允珩接着道：“丹書鐵券本是重器，因功而賜者重，因恩而賜者輕。若對二者所得同等視之，只怕會令功臣寒心，大齊還如何穩坐江山，平定天下？魏國公府教子無方鑄下大錯，愧對父皇。朕已開赦株連之罪，全了父皇恩澤。皇祖母以爲還有不妥嗎？”

……

直到出了慈慶宮許久，錢嘉綰猶在感慨今日出門真是沒看黃曆。

她看向身畔人，悄聲問道：“臣妾方纔在殿中沒有說錯話吧？”

傅允珩笑着搖頭：“不會。”

徐成領着宮人跟在後頭，方纔他在大殿中聽得滿臉欽佩。貴妃娘娘何止是沒有說錯，更是幫陛下解了圍，讓事情有轉圜餘地，否則今日還不知道要如何收場吶。

錢嘉綰摸了摸耳上的明玉鐺，她估摸着自己今日是得罪了明章太皇太後。

不過也沒有太糟糕，畢竟太皇太後本來也不喜歡她，就是變得更不喜歡而已。

她輕輕嘆口氣，其實她在慈慶宮中，是可以裝傻充愣不開口的。

可陛下從進殿伊始就迴護着她，她也不能完全不講義氣啊。

她默默望着他們二人牽在一處的手，心中想萬一明章太皇太後事後算賬，他總得繼續護着她罷？