第443章 母子談話

季大夫人如今的注意力全都放在了春杏身上，對季家族裏發生的事已經不關心了。

得知季大爺又一次留在了祖宅，季大夫人只是淡淡的說了一句知道了，便回了院準備歇息。

這一夜，輾轉反側，毫無睡意。

次日天不亮

她硬是熬到了上午，才帶着人出去，孫嬤嬤親自去敲門，丫鬟綠柳開了門，看見了孫嬤嬤身後的季大夫人，沒來由眼皮一跳。

果真讓郡主猜對了。

大夫人還真來了。

“大夫人聽說郡主病了，特來看看。”孫嬤嬤對綠柳格外客氣。

綠......

京兆尹這話一出，滿堂寂靜如死。

許老夫人喉頭猛地一哽，指甲猝然掐進掌心，血珠沁出也渾然不覺。她盯着京兆尹那雙沉靜如潭的眼睛，忽然意識到——昨夜那場看似無果的盤查，根本不是偶然，而是有人早埋了釘子，只等今日掀蓋！

她指尖微顫，卻硬生生壓住聲線：“大人此言何意？許家莊子百餘處，誰人記得清哪座歸哪位姨娘？嵐氏不過是個卑賤妾室，連祠堂牌位都不配立，莊子更輪不到她獨佔。”

“哦？”虞觀瀾忽而輕笑一聲，袖口微抬，露出半截青玉扳指，“那倒巧了。昨夜我奉旨巡查北辛密檔，恰在戶部舊檔裏翻見一道三十年前的‘良籍改注令’——許家三房庶女許芸，生母林氏，原爲江南林家旁支孤女，十五歲入許府爲婢，後因‘救主有功’擢爲通房，兩年後誕下許芸，賜名‘嵐’，記入妾籍，撥莊一處，名曰‘棲梧莊’。”

他頓了頓，目光如刃掃過許老夫人驟然灰白的臉：“戶部紅印尚在，地契存於內務司備案，莊名、田畝、管事姓名皆錄得清楚。不知許老夫人，可願當衆對證？”

許老夫人眼前一黑，幾乎栽倒。

棲梧莊！她竟忘了棲梧莊！

當年爲遮掩許芸身世，她親手焚燬所有初生文書，又命人將林氏屍首沉入護城河，再以“暴病”之名草草發喪。可戶部那份改籍令，是當年許昶求着戶部侍郎走的暗路，爲的是讓許芸能以“良妾所出”身份記入族譜，好將來攀上高門……誰能想到，這道救命稻草，如今成了索命符？

“你……你怎會……”她聲音嘶啞，像砂紙磨過枯木。

“小國公自幼隨先帝巡邊，通曉六國文字，戶部密檔若真能被輕易抹去，北辛早該攻破雁門關了。”流螢郡主接得極快，眸光如雪，“老夫人不如說說，爲何棲梧莊昨夜起火？莊中十六口人，七具焦屍，另九人……全被許大人親信押往刑部大牢，罪名是‘私藏北辛軍械’？”

“轟——”

許老夫人終於踉蹌後退兩步，撞翻身後紫檀木椅，發出刺耳刮擦聲。

季二夫人眼底寒光一閃，緩步上前，俯身拾起那封染毒書信，指尖輕輕撫過墨跡邊緣：“老夫人且看——這墨色沉而不浮，用的是松煙徽墨；字跡轉折頓挫有力，撇捺間帶金石氣，分明是女子習《蘭亭序》十年以上纔有的筋骨。可許三姑娘幼時在莊上，連筆都握不穩，嵐姨娘教她寫字，用的是柳枝蘸水在青磚上寫，三年才識得三百字。您說，這字……真是她寫的？”

她忽而轉身，直視許老夫人：“還是說，有人替她寫了？”

“放肆！”許老夫人厲喝，脖頸青筋暴起，“你季家不過是靠着祖蔭苟延殘喘的破落戶，也配質問許家內宅之事？！”

“破落戶？”季二夫人冷笑，從袖中抽出一卷泛黃絹帛，“這是永昌十二年，先帝御筆親批的《季氏忠烈錄》——季家八代守邊，十七人戰死沙場，三任鎮北將軍，連玄王幼時習武的槍法，都是季老將軍手把手教的。倒是許家，三代科舉，五人入翰林，卻無一人領過兵權。許大人如今坐在刑部右侍郎的位置上，靠的是誰在邊關替他擋箭？”

她將絹帛“啪”地拍在案上，震得茶盞嗡鳴：“許老夫人，您可知昨夜棲梧莊起火前，有個叫阿硯的聾啞小廝逃了出來？他不會說話，卻會寫字——用炭條，在竈膛灰裏寫了七個字：‘姨娘未走，被鎖地窖’。”

許老夫人渾身一僵。

“他還畫了圖。”季二夫人從懷中取出一張疊得方正的粗紙，展開——歪斜炭筆勾勒出一間地下石室，鐵門緊閉，門外站着兩個穿青衣的許府護院，門縫底下，滲出一線暗紅。

“阿硯今晨已被劉太醫診出中毒，致幻藥與季六郎所中同源。”她聲音陡然壓低，如毒蛇吐信，“老夫人，您說……是誰給嵐姨娘下的藥？又是誰，逼她寫下這封信？”

“不是我！”許老夫人嘶聲否認，卻見京兆尹已朝衙役使了個眼色。兩人迅速上前，不由分說掀開她左腕袖口——

一道新鮮鞭痕赫然橫貫小臂，皮肉翻卷，血痂未乾。

“這是何時受的傷？”京兆尹沉聲問。

許老夫人猛地縮手，卻被季二夫人一把扣住手腕，力道大得驚人：“昨夜戌時三刻，您從棲梧莊回來，馬車在朱雀街口失控撞牆，車伕斷了三根肋骨，您卻只受了這點皮外傷？可巧，那車伕今早就在刑部大牢裏招了——他說您下車前，親自將一包藥粉塞進他嘴裏，還說‘若敢吐出來，便讓你全家陪葬’。”

“胡說！”許老夫人終於失態，枯瘦手指直指季二夫人，“是你！是你季家買通了他！”

“買通？”季二夫人倏然鬆手，退後半步，抬手示意管事。那管事立刻捧上一隻黑漆匣子，打開——裏面整齊碼着十餘個油紙包，每個都貼着硃砂封條，上書“棲梧莊地窖繳獲”。

“這是從地窖鐵門後夾層搜出的藥包，共十三包，皆爲北辛致幻藥‘迷魂散’，每包劑量足夠迷暈十人。”她一字一頓，“而許三姑娘服下的那包，藥粉裏混了一味‘鶴頂紅’——量雖不足致命，卻能加速藥性發作，令人癲狂自戕。您猜，這鶴頂紅是從哪兒來的？”

她側身讓開，指向窗外——

季大夫人正攜兩名嬤嬤緩步而來，其中一人手中託着一隻白瓷瓶，瓶身繪着並蒂蓮紋，瓶口封蠟完整，上壓一枚赤金印章，赫然是許妃親賜的“鳳銜芝”印。

“昨兒個申時，許家送來的安神湯，由嵐姨孃親手熬製，經許三姑娘貼身丫鬟轉呈。”季大夫人聲音平緩，卻字字如錘，“我們驗了湯渣，鶴頂紅就溶在這湯裏。而送湯的丫鬟……今早吞金死了，屍身還在停靈房。”

滿堂死寂。

連呼吸聲都凝滯了。

許老夫人嘴脣哆嗦着，想辯駁，喉嚨卻像被鐵鉗扼住，只能發出“嗬嗬”的抽氣聲。她忽然想起昨夜地窖裏嵐姨娘被拖走時的眼神——那不是恐懼，是徹骨的悲涼，彷彿早已看透一切。

“你……你們早就布好了局……”她喘着粗氣，指甲深深摳進掌心，“從春風樓開始……就是個餌……”

“春風樓？”流螢郡主終於開口，笑意冰涼，“原來老夫人還記得。那日許三姑娘在樓上‘偶遇’季六郎，裙角被酒漬浸染，慌亂中扯斷了腰間玉佩——那玉佩，是許妃娘娘去年壽辰賜給您的吧？上頭雕着‘雲中雁’，雁喙銜着一縷細絲，絲端繫着芝麻大小的銀鈴。可巧，今晨我們在季六郎枕下，找到了那枚斷鈴。”

她緩緩攤開手掌，掌心靜靜躺着一枚銀鈴，鈴舌已被血鏽蝕住，卻仍能看出雁喙咬合的紋路。

“許三姑娘至死都攥着它。”流螢郡主聲音輕得像嘆息，“您說，她是在向誰求救？”

許老夫人膝蓋一軟，重重跪倒在青磚地上。

不是認罪，是腿骨真的斷了。

——昨夜她親手摺斷的。

爲逼嵐姨娘就範，她命人用燒紅的鐵鉗，一寸寸燙斷嵐姨娘左手三根手指，又將斷指塞進許芸口中，逼她嚥下。許芸掙扎時撞翻銅盆，盆沿砸中她右膝，骨裂聲清晰可聞。她當時還笑着誇：“三丫頭骨頭硬，像你爹。”

可現在，那截斷骨正鑽心剜肺地疼。

“老夫人不必跪我。”京兆尹長嘆一聲，“您該跪的，是棲梧莊地窖裏那些活活餓死的婦孺——她們臨死前，還在喊‘姨娘救我們’。”

“我沒有……”許老夫人突然嚎啕，涕淚橫流，“是許妃娘娘……是她讓我這麼做的！她說許芸八字克玄王，若不除，玄王必有血光之災！她給了我藥……給了我令牌……說只要辦成，就讓許昶升任刑部尚書……”

話音未落，門口傳來一聲清越冷笑。

玄色錦袍拂過門檻，玄王蕭珩負手而立，身後跟着手持聖旨的禮部尚書。他目光掠過地上癱軟的老婦，最終落在那封染毒書信上，眼神冷得像淬了霜的刀。

“母妃昨夜已向太後請罪，自請幽居佛堂，抄經百卷。”他聲音不高，卻壓得滿堂人不敢抬頭，“至於許妃——她昨夜在宮中‘誤食’了北辛祕藥，至今昏迷不醒。太醫說，若無解藥，恐成廢人。”

許老夫人渾身劇震，瞳孔驟縮。

——許妃廢了？那她和許昶的靠山，就塌了。

“本王來，是替父皇傳兩道旨意。”蕭珩緩步上前，接過禮部尚書手中的明黃卷軸，“第一道，許昶結黨營私、私通北辛、構陷忠良，即刻削職查辦，家產抄沒，男丁充軍，女眷沒入教坊司。”

他頓了頓，目光掃過許老夫人慘白如紙的臉：“第二道——許氏女許芸，貞烈剛毅，爲揭發北辛餘孽甘願赴死，追封‘貞敏縣主’，賜諡‘烈’，入忠烈祠。其生母林氏，追贈四品恭人，遷入許氏宗祠正位。”

“不——！”許老夫人撕心裂肺地尖叫，撲向玄王腳邊，“王爺！芸兒是奴婢所出，她不配！她不配啊！”

蕭珩垂眸看着她，忽然彎腰，從她髮髻中拔下一支赤金點翠步搖——簪頭鳳凰銜着的，正是半枚碎玉。

“您忘了。”他指尖捏着那截斷玉，聲音輕如耳語，“這玉佩，當年是許芸生父，親手給她戴上的。”

許老夫人如遭雷擊，渾身血液瞬間凍結。

——許芸的生父？

她猛地抬頭，撞進玄王深不見底的眼眸裏。

那裏沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一片蒼茫雪原，覆蓋着三十年前一場大火。

“永昌十二年冬，雁門關外，季家軍剿滅北辛細作據點。”蕭珩直起身，玄色大袖劃出冷冽弧度，“俘虜中有個北辛王子，臨死前大笑三聲，說‘許家女兒，遲早是我北辛王妃’。季老將軍怒斬其首，卻在他貼身衣襟裏，發現一封血書——上面寫着：‘林氏腹中子，乃吾嫡脈，若生女，名許芸，眉心有硃砂痣，右足底有七星痣，此爲我北辛王族血脈烙印。’”

他忽然抬手，指向許老夫人左耳後——那裏，一塊銅錢大的褐色胎記，正隨着她劇烈顫抖而微微發亮。

“您耳後的胎記，和許芸右足底的七星痣，位置、形狀、色澤，完全相同。”

滿堂譁然。

季二夫人第一個反應過來，疾步上前，一把扯開許老夫人衣領——鎖骨下方，赫然印着一枚細小硃砂痣，形如新月。

“林氏不是婢女。”蕭珩聲音沉如古鐘，“她是北辛王族流落在外的公主，奉命潛入許家，只爲尋回被調包的王族血脈。而您，許老夫人——您纔是當年真正偷換嬰孩、火燒林氏臥房、把北辛公主之女塞進許家嫡系搖籃的人。”

許老夫人喉嚨裏發出“咯咯”的怪響，雙眼翻白，直挺挺向後倒去。

沒人去扶。

玄王拂袖轉身，玄色袍角掃過門檻時，落下最後一句：

“許氏滿門，即刻收監。季家六郎所中之毒，根源在此——”

他指尖遙遙一點那封書信，墨跡未乾處，一隻螞蟻正順着“芸”字最後一捺，緩慢爬行。

而那墨色深處，隱約可見半枚暗紅印記——形如北辛王旗，隱在松煙墨的氤氳裏，像一道不肯癒合的舊傷。