對於雲崖子，葉長風並未有想隱瞞些什麼。
南淵域中，衆人都是監察殿派來調查之人，同一目標下，衆人信任度自是不低。
更別提他還有意想勾起雲崖子等人的興趣。
“運氣不錯，尋到了處藏有玄元造...
蒼木喉頭一哽，眼眶微熱，竟一時失語。
他不是沒想過葉長風會應下，卻萬沒想到，竟是這般乾脆、這般鄭重——不提條件，不設時限，只一句“既承蒙首領信任”，便將整個禾風部的命脈，悄然繫於己身。
這已非尋常客卿之約，而是以心換心的託付。
屋內燭火輕輕搖曳，長明燈中寧神草的淡香沁入肺腑，葉長風坐於溫玉榻上，衣袍垂落如靜水，眉宇間不見半分得色，唯餘一種近乎冷硬的沉靜。那沉靜之下，並非疏離，而是一種被歲月與背叛反覆淬鍊後，終於肯爲某一寸微光暫作停駐的疲憊鬆動。
阿骨深吸一口氣，壓下胸中翻湧，忽而躬身再拜，這一拜比先前更深、更久，額頭幾欲觸地。
“南淵域！”他聲音低啞卻字字清晰，“自今日起，你禾風部庫藏名錄，三日內必呈於案前；部落所轄七處礦脈、兩處靈泉、五座古林獵場，皆由你親定開採權與封禁令；若需外出採買，你親率精銳隨行護持，哪怕踏進青丘腹地，亦無半句推諉！”
話音未落，門外忽有疾風掠過，守衛戰士單膝跪於門檻外，抱拳高聲道：“稟首領！烈山長老求見，言有要事稟報，事關西線‘斷脊嶺’異動！”
阿骨眉頭微蹙，側首望向葉長風。
葉長風指尖在膝上輕叩一下，似是無意，卻恰好落在蒼木方纔提及“斷脊嶺”三字的尾音之上。那節奏極穩，不快不慢，彷彿早已聽過這地名千遍。
“請他進來。”阿骨頷首，神色已復如常。
門被推開，烈山緩步而入。
他左臂纏着浸了藥汁的灰布，面色仍顯蒼白，但眼神卻亮得驚人，進門第一眼便越過阿骨，直直釘在葉長風臉上，目光灼灼，似要將人看透。
“葉陣師安好。”他拱手，禮數週全，卻無半分謙卑，“方纔聽聞陣師已允留任我部大長老，烈山在此，先賀一聲。”
語氣平和，可“先賀”二字咬得極輕，尾音卻拖得極長，像一縷遊絲，繞着屋中靈氣緩緩打轉。
葉長風眼皮未抬，只淡淡道：“烈山長老客氣。”
烈山也不惱，徑直走到阿骨身側，略一欠身，便從懷中取出一塊巴掌大的暗青石片，表面坑窪粗糲，邊緣佈滿蛛網狀裂痕，中央卻嵌着一枚指甲蓋大小的赤色晶粒，正微微搏動，如活物心跳。
“首領，此物取自斷脊嶺北麓巖縫，今晨斥候發現時，整片山崖正在滲血——不是妖獸之血，是山體本身在滲出赤漿，黏稠腥重，觸之灼膚。”烈山將石片遞出，目光卻始終未離葉長風，“更奇的是，那赤漿所過之處，巖石竟在緩慢‘癒合’，裂縫自行彌合，如同……山在呼吸。”
阿骨接過石片，指尖剛觸到赤晶，臉色驟變：“這氣息……是魔氣？可又不像！它裹着土之真意，卻比任何土行武者都更貼近大地本源！”
葉長風終於抬眸。
那一瞬，屋內燭火猛地一跳，長明燈焰竟無聲拔高三寸，幽藍微光映得他瞳孔深處似有銀紋流轉。
他未接石片，只凝視片刻，忽而伸指，在虛空緩緩劃出一道細如髮絲的銀線。
銀線懸停半尺，倏然一顫，竟如活蛇般蜿蜒而出，直抵石片中央赤晶！
嗡——
赤晶劇烈震顫，搏動驟然加劇，隨即“噗”一聲輕響，一絲細若遊絲的暗金霧氣自晶中逸出，甫一現身，便被銀線死死纏住，寸寸絞碎！
霧氣消散處，殘留一點微不可察的灰燼，形如枯葉脈絡。
“果然。”葉長風收回手指，銀芒隱沒，聲音平靜無波，“這不是魔氣，是‘地髓潰散’之象。”
“地髓？”阿骨悚然一驚，“那是傳說中支撐山嶽靈脈的本源之精！連法相境強者都只能感應，絕難觸及！”
“潰散？”烈山瞳孔驟縮，“可它分明在……修復？”
“修復是假象。”葉長風終於起身，緩步踱至窗邊，遙望西方天際。暮色正沉，雲層邊緣泛着鐵鏽般的暗紅，彷彿整片天空都在緩慢滲血。“地髓若真復甦，山體會生青苔、吐靈霧、引百獸朝拜。而此地只滲赤漿、彌裂縫、斂生機——這是大地在垂死掙扎，用最後殘存之力，縫合自己即將崩解的軀殼。”
屋內霎時寂靜。
連窗外蟲鳴都似被無形之手掐滅。
阿骨手中石片忽然變得滾燙，赤晶搏動漸弱，終至停滯，徹底黯淡下去。
“斷脊嶺……是你們禾風部西界屏障，也是千年古脈‘玄脊龍脈’餘段所在。”葉長風背對着二人，聲音低沉如遠古鐘鳴，“若地髓潰散蔓延，不出三月，整條餘脈將化爲死地。屆時山崩、地陷、靈泉枯竭、妖獸暴走……你們部落，將再無退路。”
烈山喉結滾動，下意識握緊腰間骨刀：“可……可有解？”
“有。”葉長風轉身，目光掃過二人，“需布一‘固髓歸元陣’，以三十六枚‘玄鱗石’爲基，九根‘地心藤’爲引，再輔以一位精通土之真意的法相境武者，引動龍脈殘韻，反嚮導流，將潰散地髓強行聚攏、鎮壓、回灌。”
阿骨與烈山同時倒吸一口冷氣。
玄鱗石——產於東淵域萬丈海溝深處，需神通境巔峯持寒魄鉤潛入海底火山口方可採得，百年難覓一枚。
地心藤——生長於地火熔巖與寒冰交界之地，根鬚深入地核邊緣，一株成熟需三百年，且採摘時稍有不慎，便會引發地脈暴動。
至於那位法相境……阿骨自己便是，可此刻他額角已滲出細密冷汗。
“葉陣師……”他聲音乾澀，“這三十六枚玄鱗石，怕是傾盡我禾風部百年積蓄，也湊不齊一半。”
烈山卻突然開口，語氣異常篤定：“青丘三大商盟之一的‘艮嶽閣’，上月曾放出風聲，稱新得一批海底遺寶，其中便有玄鱗石。數量不明，但確有其物。”
葉長風目光微閃，卻未置可否，只轉向阿骨：“地心藤，禾風部可有記載？”
阿骨沉默片刻，忽然抬頭，眼中閃過一絲決然：“有。斷脊嶺最西端，有一處‘蝕骨淵’，深不見底，終年寒霧繚繞，族中古卷載，淵底巖壁曾生‘霜火花’——那正是地心藤幼苗破土前兆。”
“蝕骨淵……”烈山面色一白，“那裏連神通境都不敢久留，寒毒蝕骨，霧氣迷神，三年前我帶十名精銳探路，只活着回來兩個，還都瘋了。”
阿骨卻猛地攥緊拳頭，指節發白：“若地髓潰散屬實，蝕骨淵的寒毒，遲早會漫過斷脊嶺，湧入部落腹地。到那時，我們不是去探淵，是等死。”
葉長風靜靜聽着，忽然道：“明日辰時，我要去蝕骨淵。”
“什麼？！”烈山失聲。
阿骨亦是一震：“葉陣師，您……”
“我不入淵。”葉長風打斷他，指尖在窗欞上輕輕一點，一道細微銀芒滲入石縫，“但我需親自勘測淵口地脈走向，校準陣圖節點。若淵底真有地心藤，三日之內，我可繪出‘固髓歸元陣’完整陣圖，並標出藤根確切位置。”
他頓了頓，目光掃過烈山：“烈山長老既知艮嶽閣消息，不如即刻動身。玄鱗石一事，交予你辦。”
烈山渾身一僵，臉色瞬間陰晴不定。
——讓他去青丘？那可是人族大部落勢力核心，稍有不慎，便可能暴露禾風部與一位陣師的關聯，甚至引來覬覦。
可若不去……眼前這位陣師，已非可有可無的客卿，而是整個部落存續的唯一錨點。
他喉結上下滑動，終是低頭，聲音沉得如墜石：“……遵命。”
阿骨長長吐出一口氣，彷彿卸下千斤重擔，對着葉長風深深一揖：“固髓歸元陣所需一切，我禾風部必竭盡全力！只是……葉陣師，您布此陣，是否需消耗極大？”
葉長風搖頭：“陣圖我可代繪，佈陣之人，需是你。”
阿骨一怔。
“固髓歸元陣，核心在於‘引’而非‘壓’。”葉長風目光澄澈，毫無保留，“它需佈陣者以自身法相爲引，將潰散地髓納入己身經脈，再借陣圖之力緩緩導流歸位。過程中，你會承受地髓反噬，經脈如焚，識海似裂，輕則修爲倒退，重則……神魂俱損。”
屋內空氣彷彿凝固。
烈山臉色慘白，下意識看向阿骨。
阿骨卻笑了。
那笑容很淡，卻帶着一種塵埃落定的釋然。
“葉陣師，”他聲音很輕，卻字字如鐵鑄，“若我禾風部存續，需以我一人性命爲祭……那便祭吧。”
葉長風靜靜看着他，許久，緩緩頷首。
窗外，最後一縷暮光沉入遠山，夜色如墨潑灑，卻並未吞噬屋內那盞長明燈。
燈焰穩定燃燒，幽藍光芒溫柔地籠罩着三人。
就在此時，葉長風袖中一枚不起眼的黑色玉珏，悄然泛起一絲幾不可察的暗芒——那光芒微弱如螢，卻帶着一種古老、冰冷、非人般的律動，一閃即逝，快得如同錯覺。
無人察覺。
唯有葉長風自己，指尖在袖中極輕微地蜷了一下。
他知道，這枚玉珏，是當年離開西淵域時，師父塞入他手中的最後一物。
上面沒有名字，沒有印記，只有一道蜿蜒如龍的蝕刻紋路。
紋路盡頭，刻着三個幾乎磨平的小字：
“歸墟引”。
而此刻，蝕骨淵底，寒霧最濃處，一株通體幽藍、葉片邊緣燃燒着蒼白火焰的藤蔓，正悄然舒展一片新葉。
葉脈之中，一點暗金光澤，緩緩流淌。