第839章 吞雲吐霧的老煙槍們

怎麼樣將菸葉的價值充分挖掘出來，這是個大學問，馬尋確實有的忙了。

畢竟現在菸葉是有了，但是菸草這個行業也只是最初的萌芽階段，現如今可沒有菸草市場。

在宮裏小住兩天，馬尋拖家帶口的回家了。...

濟州島三面環海，孤懸於黃海與東海交匯處，形如臥牛伏波，地勢南高北低，火山岩層疊如書頁，黑土肥厚得能攥出油來。島上多泉，終年不涸，牧草豐茂，自古便是天然馬場——蒙元設“耽羅軍民總管府”，專爲牧養戰馬；高麗奪回後雖減其規模，卻仍將此地列爲國中禁地，只許王室宗親、權臣私屬放牧。馬尋指尖在寰宇圖上緩緩劃過那片墨色島嶼，指腹停在濟州島北岸一處微微凹陷的海灣：“這裏，叫‘牛頭灣’。水深三丈有餘，退潮不露礁，漲潮可泊大船二十艘。我早年聽商舶老舵手講過，倭人、高麗人、甚至耽羅土人都不敢在此久駐，說夜裏常聞牛鳴，聲震山谷，以爲神蹟。”

朱雄英踮腳湊近地圖，鼻尖幾乎貼上紙面，忽然抬頭：“舅爺爺，牛頭灣……是不是和咱家牛棚門口那頭青牛一個名字？”

馬秀英笑出聲來，拿帕子點點孫子額角：“傻孩子，那是借個吉利話。不過你舅爺爺說得對，這地方真能養出好馬。”她目光轉向朱元璋，“牛頭灣往西三十裏，是漢拿山腳下一片緩坡，背風向陽，草場連綿十裏，野苜蓿鋪得比氈毯還厚。當年忽必烈徵東瀛，三萬匹戰馬就是從那裏登船的。”

朱元璋沒應聲，只將手指按在濟州島正中，緩緩旋轉——那是漢拿山的位置。他指節粗糲，指腹繭厚，壓得地圖微微凹陷。“忽必烈兩次東征，皆因補給斷絕、疫病橫行而潰。對馬島太小，屯不了多少兵；濟州島夠大，夠養馬，夠囤糧，夠建船塢。”他頓了頓，聲音低下去，卻像鐵錘砸進石縫，“更關鍵的是，它離高麗王京開城，不過四百裏水程。”

李貞一直站在窗邊，望着院中幾株剛移栽的紅薯藤——葉子尚青，根鬚卻已扎進新土，倔強地往上竄着半尺高的嫩莖。他聽見這話，慢慢轉過身，朝朱元璋拱手：“陛下所言極是。高麗崔瑩近年整飭軍備，私鑄甲冑，又遣使北元，密約共抗大明。前月細作報，其已命匠人在開城北郊築‘龍淵堡’，牆高三丈，甕城兩重，專爲防我水師登陸。”他目光掃過馬尋，“徐國公此番出海，帶回的豈止是糧種？更有東瀛諸島水文圖、高麗沿岸潮信表、耽羅舊籍《海東紀略》殘卷。其中一頁，就記着牛頭灣‘潮生則霧鎖，潮落則徑顯’——此乃天賜之險隘，亦是天授之門戶。”

朱標聽得呼吸一緊，脫口而出：“若佔濟州，便如在高麗咽喉插一刀！”

“不。”馬尋搖頭，聲音不高，卻斬釘截鐵，“是卡住它氣管，再捏住它手腕。”他伸出手，在地圖上虛虛一握：拇指扣住濟州島，食指斜斜指向對馬島，中指則直刺東瀛九州北部的博多港，“對馬是眼，濟州是喉，博多是心。三者成犄角，東可制倭，西可控麗，南可通南洋。往後咱們的船，不必再繞道琉球，不必再仰賴高麗港口補給——牛頭灣泊船，漢拿山牧馬，博多港卸貨。一條活路，就此打通。”

殿內一時寂靜。炭盆裏銀霜炭無聲燃燒，偶有輕爆，噼啪一聲，驚得朱雄英縮了縮脖子。朱元璋卻忽然笑了，那笑不是舒展，而是刀鋒出鞘前最後一寸寒光：“好個‘卡喉捏腕’。小弟，你這算盤珠子，撥得比戶部老賬房還響。”

馬秀英端起茶盞，蓋沿輕刮碗沿，發出清越一聲：“響不響，得看珠子是不是實心的。小弟，你把‘實心’二字，擱哪兒了？”

馬尋沒答，反問朱雄英：“雄英，還記得去年冬，舅爺爺帶你去應天府倉廩看糧嗎？”

朱雄英用力點頭：“記得！米堆得比鐘樓還高，老鼠鑽進去都迷路！”

“那米，是從湖廣、江西、浙江運來的。”馬尋目光掃過衆人，“走的是長江、運河、淮河。可若黃河氾濫，汴渠淤塞，漕船滯於徐州，應天百萬軍民，喫啥？”

朱標眉頭擰緊：“舅舅是說……海運？”

“不止海運。”馬尋指尖重重戳向濟州島，“是海陸並舉！牛頭灣建倉，存江南稻米、山東豆麥、遼東皮毛；漢拿山設場，養遼東挽馬、西域良駒、本地矮種善馱；博多港立市，收倭銅、東瀛漆、琉球香、安南錫——這些物產，不需經高麗中轉，不需付高麗關稅，不需看高麗臉色！”他聲音陡然拔高，字字如鑿，“咱們自己運，自己賣，自己定價！高麗若敢阻我商船，濟州島三千精騎一日可渡海，踏平其沿海諸郡！崔瑩若敢修堡拒我，牛頭灣水師即刻封鎖全境，令其鹽無入口，鐵無入爐，連修補城牆的石灰，都得跪着求我們施捨！”

“嘶——”常遇春倒抽一口冷氣，下意識摸向腰間佩刀。

湯和卻猛地一拍大腿：“妙啊！這哪是打仗？這是掐着脖子做生意！”

朱元璋閉目片刻，再睜眼時，眸底已無半分玩笑，唯有一片沉水般的幽深：“小弟，你既把路畫得這麼清楚……兵馬、糧秣、船工、匠人，要多少？”

“兵馬不必多。”馬尋神色平靜下來，像一泓深潭，“水師三千，皆選自福建、廣東熟諳海事者；步卒兩千，以衛所精銳爲骨，招募濟州土人、倭降卒爲輔。糧秣——”他看向李貞，“姐夫，莊子裏新收的紅薯、南瓜，蒸乾切片，可存半年不腐；土豆曬粉，摻麥面蒸餅，飽腹耐飢。第一批運去三百石，足夠撐到秋收。”

李貞頷首：“莊中已備妥。另撥五十名農官隨行，教土人育苗、輪作、防蟲。紅薯喜溼怕澇，濟州島雨季長，須開溝壘臺；南瓜藤蔓旺，可與豆類間作，固氮肥田——這些，農書裏都有。”

“匠人……”馬尋略一思索，“船匠三十，鐵匠二十，木匠四十，再加十名擅造火器的兵仗局老匠。牛頭灣臨海崖壁多孔洞，正可鑿爲火藥庫、兵械庫。漢拿山南麓有鐵礦露頭，土人稱‘赤血石’，熔鍊後質地堅韌，比宣府鐵料更勝三分。”

朱元璋忽然問：“那土人，服不服管？”

“服。”馬尋答得乾脆，“耽羅遺民，本非高麗屬民。蒙元亡後，高麗強徵其丁壯築城、納糧，早已離心。我已命徐國公船隊帶去五百斤精鹽、百匹細布、三十壇燒酒，交予當地‘都知’樸世昌——此人祖上爲耽羅王族，世代掌牧馬之事，恨高麗入骨。鹽布酒一到，樸世昌當即殺牛祭天，率三百戶牧民歸附。”

朱標動容：“舅舅連人心都算準了？”

“不算準。”馬尋搖頭，“是看得懂。高麗苛政如虎，百姓但求活命。咱們給鹽，給他們命；給布，給他們暖；給酒，給他們喘口氣的功夫。這買賣，比崔瑩的刀槍便宜得多。”

殿外忽有疾風掠過檐角，吹得窗欞微顫。馬秀英放下茶盞，素手輕撫朱雄英發頂：“雄英，去把你爹案頭那方‘慎終追遠’的端硯拿來。”

朱雄英脆生生應了，小跑出去。不多時，捧着一方烏沉硯臺回來，硯池裏還凝着半塊未化盡的松煙墨。馬秀英接過硯，竟用指甲輕輕刮下一點墨屑，混着茶水，在御案一角畫了個歪歪扭扭的圈：“這就是牛頭灣。圈裏畫個‘X’，是船塢；旁邊點三點，是三座烽燧；再畫條線連向漢拿山——那是驛道。”她抬眼，目光如針，“小弟，這墨畫的圈，得用血來填滿。你可敢接這差事？”

馬尋俯身，雙膝觸地，額頭抵在冰冷金磚上，聲音沉穩如磐石：“臣，馬尋，叩領旨意。不破濟州，不返應天。”

朱元璋沒叫起，只盯着地上那方墨圈，良久，忽然道：“李貞。”

李貞上前一步，單膝跪地。

“你與小弟同去。”朱元璋聲音不大，卻壓得滿殿燭火齊齊一跳，“你是國公，他是國舅。濟州初定，人心浮動，需得一個鎮得住場面的老臣坐鎮。朕給你調撥五千衛所精銳，由你統轄。水師歸徐達節制，但牛頭灣營壘、漢拿山牧場、博多港商市，皆由你與小弟共決。”

李貞朗聲應諾：“臣，遵旨！”

馬尋仍伏在地上，耳畔聽見朱元璋起身踱步的聲音，袍角拂過金磚，窸窣如蠶食桑。忽然，一隻厚繭覆手按在他肩頭，力道沉實：“起來吧。朕知道，你心裏還惦記着另一樁事。”

馬尋抬頭，見朱元璋俯視着他，眼神銳利如鷹：“白英治水，你在盯；南洋航路，你在探；如今濟州落子，你還在謀……小弟，你到底想替大明，鋪多寬的路？”

馬尋喉結微動，沒有立刻回答。他想起七年前，在泉州港廢棄的媽祖廟裏，他翻爛三十七部海圖殘卷，只爲尋一條通往東瀛的穩妥航路；想起三年前，在廣州十三行暗室中，他親手撕碎二十八張僞造的南洋商稅單，只因上面赫然印着高麗吏部的硃砂關防；想起昨夜燈下，朱標悄悄塞給他一封密報——開城王宮內，崔瑩正向高麗國王進獻一尊純金佛像，佛腹中空，藏的卻是三十枚精鋼箭鏃，鏃尖淬毒，紋樣竟與大明羽林衛制式如出一轍。

“姐夫……”馬尋終於開口，聲音沙啞卻清晰，“路，不在臣腳下。路，在千萬百姓腳底下。他們踩出來的印子，纔是真正的路。”

朱元璋怔住。馬秀英卻笑了，眼角細紋如漣漪盪開：“好一句‘百姓腳下的印子’。雄英，去把你舅爺爺那本《寰宇耕織圖》拿來。”

朱雄英又跑出去。這次捧來的是一冊厚逾寸許的絹本，封面燙着金泥“耕織”二字。馬秀英親手翻開，紙頁簌簌，停在一幅彩繪：黃海之濱，數不清的農人彎腰於田壟之間，身後是連綿帆影，帆上隱約可見“大明”旗號；遠處海島如黛，島上炊煙裊裊，牧童橫笛，牛羣悠然。

“這畫，是你畫的？”朱元璋問。

“不。”馬秀英指尖撫過畫中農人粗糙的手背，“是莊子裏老把式們口述，小弟執筆，畫工着色。畫完那天，老把式蹲在田埂上，抽了半袋旱菸，指着畫裏說：‘夫人，您看這牛，蹄子沾泥，這纔是活的。’”

朱元璋久久凝視那幅畫，忽然伸手，取過朱雄英手中端硯，蘸飽濃墨，在畫頁空白處，揮毫寫下四個大字——力耕不欺。

墨跡淋漓，力透紙背。

馬尋伏地再拜，額頭觸着那未乾的墨字，灼熱滾燙。

殿外鼓樓傳來三更梆響，沉渾悠長。應天府的夏夜依舊燥熱，可這乾清宮偏殿裏，彷彿有清風悄然穿過——帶着濟州島鹹澀的海氣，裹着漢拿山青草的微香，卷着牛頭灣粼粼波光，直撲人面。

翌日清晨，欽天監奏報：東方天際，紫氣東來，如練如虹，纏繞漢拿山方向，經久不散。

禮部尚書李善長率衆跪拜，山呼萬歲。朱元璋立於丹陛之上，負手而立，目光越過重重宮闕，投向東南方那一片浩渺雲海。

雲海之下，牛頭灣的潮水正悄然退去，裸露出黝黑礁石與溼潤灘塗。一艘漆成墨綠色的福船，靜悄悄滑入灣口，船首劈開薄霧，船尾拖曳着長長的銀白水痕，宛如一道新鮮的、尚未癒合的傷口，深深烙在大明遼闊的海疆之上。