京城，南橋兒，這裏曾是民間藝人、戲臺班子的聚集地——從評書雜技到相聲曲藝，戲子看客們日夜笙歌，好不熱鬧。WWW.tsxsw.COM
可如今，那橋沒了，換成了高樓大廈；那人也變了，行色匆匆，再沒了悠然熙攘的旺景。
但總有些人，他逆着活，任風吹雨打世事變遷，我就是我。
在京城，這類人被稱爲爺。
南橋兒大路邊，高樓闊宇之間，一幢兩層多高的古舊小樓偏偏就沿街立着，像是一羣西服革履的紳士中間插了一位提籠架鳥的先生，與周圍的景緻格格不入，卻又充滿味道。小樓有一幢說不清年紀的大紅門，上面牌匾上刻着利落厚實的大隸——笑坤社。
這也許是京城“爺”們最後的聚集地了。
笑坤社堂子不大，卻足夠敞亮，燈火通明，三十張花梨木方桌錯落攤開，約莫每三桌坐一個人，總共聽客十人上下，在這寸土寸金的城市無疑奢侈萬分。
這場相聲，雖聽者寥寥，然而臺上紅布照着的小桌前，站着的一老一小卻說得風生水起。一方舞臺、一張桌子、一把摺扇、一條手帕、兩位演員兩張嘴，不需要華麗的佈景和昂貴燈光、音響，便足夠他們大展絕活。
小的名爲餘樂，站左邊，唱的是逗哏，主說。他不到二十歲的樣子，玉面俊顏，一副少爺樣子，精神頭亮出來倒是比尋常少爺抖擻了不少，嗓門也清脆利落，別看年紀輕，可這底子可不比世家出來的遜色半分。
老的是他師父呂萬年，站右邊，老先生頭髮沒剩幾根，眉毛卻是旺過頭了，兩抹銀綢當空垂着，一副仙人的樣子。只可惜終究是太老了，嗓子發混，唱也唱不動，說也說不動了，只得在這裏給小他快三輩兒的徒兒唱捧哏。
這一曲說的是《習俗》，臺下老觀衆都聽了幾十次了，但每次，餘樂都能加入新的梗，伴着時事話題和“三俗”的葷段子，逗得聽衆拍案發笑。
餘樂甩了甩袖子：“老呂，你知道放鞭炮的習俗是從哪來的嗎？”
呂萬年看了看觀衆，挺着老嗓自信解釋道：“春節除夕啊，我可放了快100年炮竹了。”
餘樂神氣一笑，繼而問道：“那老呂，你知道除夕爲什麼叫除夕麼？你知道爲什麼除夕要放炮麼？
呂萬年胡作不解，撓頭苦思：“這個……還真不清楚，稀裏糊塗就放過來了。”
餘樂譏諷道：“要不說你這歲數白活了，到頭來也就說兩口相聲忽悠人，連媳婦都沒娶上！”
呂萬年當即擼起袖管，吹須瞪眼：“臭小子！要不是演出呢，看我抽你！”
臺下觀衆紛紛淺笑，相聲就是逗人樂的，臺上老的爲老不尊不懂裝懂，小的目中無人總取笑師父，這景兒也算是笑坤社相聲的一大笑點。
臺上的餘樂嬉笑着躲開師父的巴掌，嘴裏卻不饒人：“老呂，你一大把年紀了，可別把自己給打死了！”
呂萬年兩下沒打着，擦了把汗指着餘樂道：“你倒說說，除夕爲什麼放炮？”
餘樂再次甩了下袖子，衝滿堂聽客朗然道：“傳說古時每到臘月底，一頭名爲‘夕’的惡獸都來禍害村民，只有放鞭炮爆竹才能給他驅走，於是爲了驅走‘夕’，每年我們都要放炮。當然，後來大家知道這東西根本不存在，就算存在也早老死了，於是過年放炮，變成了驅鬼闢邪，趕走恐懼與晦氣的美事。”
呂萬年頻頻點頭，而後又一副老頑童不服氣地樣子：“這我知道，過節放炮不就是去晦氣的麼。”
餘樂輕輕一笑：“那老呂，你知道爲啥結婚也要放炮麼？”
呂萬年隨即皺眉苦思：“也是去晦？可大喜的日子，哪有什麼晦氣啊？”
餘樂搖頭沉重地說道：“和‘夕’一樣，我們要藉助鞭炮驅除某種可怕的東西，但那是沒用的，現在的女孩都不怕鞭炮了，婚後洗把臉就會原形畢露。”
“哈哈哈！！”臺下一寸頭漢子當即拍案大笑，“樂兒！你沒結過婚，還知道婆娘矯情啊！”
其餘衆人也隨即大笑，紛紛鼓掌。
一老一小向觀衆鞠躬，這一曲兒算是說完了。
呂萬年輕輕拍了拍餘樂，衝後臺一努嘴，餘樂隨即會意，從桌子裏取出師父把玩的那對文玩核桃遞給師父，恭恭敬敬攙着師父朝後臺走去，口中衝爲數不多的觀衆道：“老傢伙嗓子幹了，後面我給大家唱單口兒，諸位稍候，喜鵲上茶。”
聽客們紛紛點頭，也不計較，現在的呂萬年已經太老了，對聽客們來說是聽一場少一場。師徒說完的同時，一位穿着紅旗袍的小姑娘提着暖壺一瘸一拐地進場，姑娘個子不高，不過十五六歲上下，齊頭簾娃娃臉，讓人好不憐愛。
寸頭漢子連忙起身道：“喜鵲歇會兒吧，我自己添水。”
女孩盈盈一笑：“虎哥是嫌我走路難看啦？”
“哪有！天底下就屬你好看！”
“那就好好坐着。”喜鵲說着，走到堂中間桌前，先是爲一位老者上茶。
“得！”漢子拍頭一笑，也不再糾纏，只自行喝了口茶，跟周圍聊了起來：“要說這樂兒，真不錯，看着跟老呂成天鬥嘴，其實孝順得很。”
旁邊的爺們兒附和道：“可不？老呂收了這徒弟，一輩子不虧了，比多少兒子都要孝順。”
其間，唯有坐在正中桌前的老爺子一語不發，他毛髮黑白相間，雖算是老人，卻比呂萬年年輕了不少，一身兒土灰色的老款中山裝貼在身上，無半分褶皺，倒也稱得上精神。這位老爺子只握着茶杯，呆呆盯着呂萬年手中的核桃，待他離去，才輕輕搖頭嘆息。
寸頭漢子見狀，調笑道：“鳥爺，那核桃您盯了那麼些年了，呂萬年還繃着價呢？”
“繃價？”老爺子仰頭喝了口茶，無奈嘆道，“要肯聊也好了，他咬死不賣！”
“嗨，要我說您也甭惦記了！這呂萬年也是個真玩家，哪捨得寶貝。”大漢上前勸了勸，“鳥爺，我在平谷有個朋友，最近倒騰了一批‘四座樓獅子頭’，您要是有功夫……”
“得嘞。”老爺子揉了揉手腕上的紫檀珠子，擺手不屑道，“老四座樓早沒了，現在出的獅子頭都是嫁接的，沒意思，寶貝還是老的好。”
寸頭大漢還要再勸，可此時餘樂已經歸臺，出於尊重，他只得回到自己的位置上，鼓掌叫場。
“呵呵。”餘樂上臺後，賊兮兮地看着諸位聽客，“就這麼幾個人，大家夥兒提吧，是讓我說《老卦師》還是《俏**》？”
“俏**！！！！”臺下觀衆異口同聲地喊道。
“得！你們這幫俗人！就喜歡帶色兒的！”餘樂轉而嬉笑道，“不過我喜歡！”
鬨笑之中，餘樂吩咐喜鵲去後堂給師父泡茶，自己則將醒目拍在桌上，清了清嗓子。
《俏**》是個上不得檯面的葷段子，現在人少，又沒攝影，餘樂說說倒也無妨，畢竟這幫觀衆可是笑坤社爲數不多的衣食父母了。
餘樂繃足了勁兒，換了副腔調，開唱。
“話說這鼓樓衚衕兒根兒，住着一位俏**，年方二十，珠圓玉潤，上不多麼凸，但下面絕對翹……”
“一日子時，她在家中找不到夜壺，只得出門解手，待到街上，四下看了看，應當無人，便找了個旮旯，怯怯脫下褲子。呵！那大白屁股讓月亮一照！讓人恨不得……”
“鄰家小三，剛好也出門解手，一看這個，趕緊躲到房後，瞪着眼珠子……”
臺下諸人聽得津津有味，寸頭大漢倆眼發直，哈喇子眼看就要滴下來了。
“哥！！！”只聽此時，後臺出來一聲小女孩的呼喊，“哥快來！！”
餘樂驚了一下，隨即只當做沒聽見，演出的時候天塌下來也不能斷，繼續全神貫注地說道：“於是，那小三也脫下褲子……”
“哥！快來！！”女孩叫喚得更響了。
“樂兒，去看看吧。”寸頭大漢雖在興頭兒，但還是憋住了，“喜鵲叫你準兒有事兒，弄完了再給咱說。”
“可……”餘樂站在臺上，頗爲爲難。
“去吧去吧。”其它聽客也紛紛擺手，表示理解。
畢竟都是這麼多年的老朋友了，這點事兒能體諒。
“那多謝諸位了，一會兒讓喜鵲多端兩盤瓜子兒上來。”餘樂隨即告退，匆匆趕往後堂，剛一轉彎兒，便撞上了奔來的喜鵲。
“哥！不好了不好了！”喜鵲一把拽住餘樂，玩命兒地往裏拉。
“說事兒。”餘樂皺眉道。
“我剛剛給爹上茶……”小姑娘氣喘吁吁地說道，“可他不動了……叫也不答應……”
“怕甚，老傢伙經常坐着坐着就睡了。”餘樂無奈地搖了搖頭，被拉入後堂。
後堂實爲笑坤社的正堂，古木傢俱，字畫牌匾一應俱全，相當於現代家居中的客廳。呂萬年坐在堂正中牌匾之下，微低着頭，看不清表情，一動不動，唯有那根叼在口中的亮棕色菸斗依然冒着白煙。
餘樂心裏“咯噔”一下子，腦子也瞬間空了。
呂萬年鼾聲極大，若真是睡了，指定能聽見聲兒，可現在他身體無半分起伏，如同一尊蠟像。
旁邊的喜鵲淚珠已經滲了出來，死掐着餘樂道：“哥……爹是不是……”
“不會……他是老不死的，打我記事兒就這德性。”餘樂擺了擺手，顫聲安慰一句，心裏打着鼓，一步步向前踱步，口中呢喃，“他是老不死的，我死了他也死不了。”
餘樂領着喜鵲，越走越慢，越走越慢，直至停在呂萬年身前。
“師父？”餘樂叫了一句。
沒回應。
餘樂顫顫湊到呂萬年耳邊，又叫了一句：“師父？”
依然沒回應。
餘樂心已經涼了半截，六神無主。
他今年十八，喜鵲十六，呂萬年若是撇下他們走了，今後該何去何從？
餘樂屏住呼吸，右手湊到呂萬年鼻前。
很快，他自己也僵住了，僵了很久。
片刻之後，餘樂的手沉了下去，倒抽了一口氣，蹲下身子，輕輕抱住目光呆滯的喜鵲：“別怕，哥在。”
“哇……”喜鵲終究是孩子，聽得這話，不管不顧，一鼻子哭了出來。
大堂衆人老遠聽見喜鵲的哭聲，均覺不對，對視過後，一股腦朝後堂湧去。這一到堂中，見呂萬年坐在椅上不動彈，兄妹倆相擁而泣，所有人的心都沉了下來。
寸頭漢子呆滯良久後，擦了把汗，口中虛顫着問道：“呂師傅？”
“呂班主？”
“呂大爺？”
“呂爺爺？”
“你成了！”一個爺們兒上前拉住了大漢，略帶哽咽地說道，“讓他們安靜會兒吧。”
“這……這……。”寸頭大漢又急又難過，滿腔的勁兒也不知道往何處使，一掌拍了下自己的腦袋，“我……我不信啊！打我爺爺那會兒就聽老呂的相聲，怎麼……怎麼就走了……”
此時，穿着中山裝的老爺子利落地推開大漢，自行上前一步，眯眼打量片刻，悵然嘆了口氣：“該走，總要走的，呂爺累了，該歇了。”
話罷，他望向六神無主的餘樂和喜鵲，又嘆息搖了搖頭：“諸位，今兒別打擾他們了，身上帶多少錢，都給樂兒他們留下吧，辦喪事用，趕明兒白事兒的時候，咱再單包禮金。”
老爺子說着，利索地從口袋裏掏出幾百塊錢，外帶零錢鋼鏰兒，一股腦拍在桌上。
鳥爺在此聲望極高，大家也順了他的意思，紛紛解囊相助，將身上的錢通通拍在此地。若是外人在場，必因這種慷慨而驚訝，但這幫聽客，都是自爺爺輩兒便混在此地的，早已不是尋常演員與觀衆的關係，此時只拍幾百，都顯少了。
餘樂暫且放下喜鵲，放下悲痛，起身衝衆人鞠躬道：“謝謝大家……咱們說相聲，不該拿這麼多錢的……”
“樂兒啊。”鳥爺望着他，嘆息道，“你和呂爺，給我們帶來的樂兒，可不是錢能買的。”
喜鵲聞言，一屁股坐在地上，再次哭啼起來。
這哭聲中，每個人都感覺沒着沒落的，心裏好像少了些什麼。
聽客們一一上前，同餘樂握手，送上哀詞。
“樂兒，有事兒叫哥，能幫準幫，不能幫也想着法子幫。”寸頭漢子眼淚打着轉，只盯着呂萬年，依然不相信這傢伙能死。
“多謝虎哥。”
寸頭漢子響應了鳥爺的號召，不作久留，轉身而去。
幾分鐘，聽客們幾乎走光了，就剩下鳥爺。
老爺子盯着堂子裏的牌匾木了片刻，這才說道：“樂兒，喜鵲，今晚你倆送送呂爺，但規矩不能少，明兒我找人幫你們辦喪事，你就別操心了。”
“多謝鳥爺。”餘樂哽咽頷首行禮，他一個十八歲的孩子，確實沒能力操辦這事兒，還好有鳥爺相助，不然恐怕要被套上“不孝”的帽子了。
“鐺鐺！”正此時，呂萬年手中握着的核桃落在地上。
鳥爺定睛望向滾在地上的核桃，矮樁大肚，平底厚邊，色厚質勻，最關鍵的是這對核桃的成色，經多年的把玩，核桃表面泛出剔透的豔紅色油光，沒半分發烏。這讓鳥爺眼中不免露出一絲愛惜之色，可隨即又趕緊收斂起來。
有骨氣的玩家都是傲的，乘人之危這種事兒做不出來，更別提撬死人的寶貝！
鳥爺一擺手，就此拂袖回身，告退而去。
待人都走了，餘樂才取了桌上的錢，清點一番，兩千上下，他塞給喜鵲幾張票子，讓她趕緊出門買些紙錢蠟燭，今晚好好送師父。喜鵲哭着點頭應了，淚水雖然沒停，卻不再鬧，頗爲懂事地快步出堂。
隨後，餘樂驀然回身，撿起地上的核桃，塞回師父手中，將師父身子扶正，讓腦袋端端正正靠在椅背上，留有風姿餘韻，打點好了，餘樂才坐在師父身旁。
他歪頭看着師父白皺昏暗的面容，終是低聲哭了出來。
搞喜劇的人，多半有顆憂鬱的心。
有個很著名的黑色笑話，講的是一個男人去看醫生，說他很沮喪，人生看起來很無情、很殘酷，說他在這個充滿威脅的世界上覺得很孤獨。
醫生說療法很簡單，“一個偉大的小醜來到了這個城市，去看他的表演吧。他會讓你振作起來的。”
那男人突然哭了。
“但是醫生”，他說，“我就是那個小醜”。
喜劇大師們，將歡樂送給了別人，把悲傷留給了自己。
然而呂萬年絕對不是這樣一個人，他的腦子裏好像沒有“憂鬱”這個詞，逗人樂自己也樂，一把歲數依然愛玩，天上飛的地上跑的，土裏埋的樹上掛的，經了他的手，都能成個玩意兒，成個寶貝。就連死，呂萬年死的都是這麼沒心沒肺，連個悲傷的告別都沒有。
餘樂哭着哭着，也是沒勁兒了，他抬頭四望。
這堂子中，一桌一椅，一針一線，一葫一畫都是有講究的，說得物質些，都是錢。就拿呂萬年手裏的核桃來說，鳥爺曾開價四萬來收，這在覈桃文玩中絕對算得上大數兒了，師父卻理也不理，只調笑道——
等我死了再聊！
現在，真的死了。
餘樂自小跟師父長大，算是沒有被世俗沾染，若是一般人，此時恐怕已經開始琢磨把這些玩意兒都賣了能拿多少錢，餘樂此時卻只想着，該如何照顧這些玩意兒。
玩意兒不能久放，必須時不時拿出來把玩保養，不然就虧了靈氣，從前師父整理一次能耗上一整天，可餘樂卻不知該如何打點，他現在只怕放壞了師父一輩子的心血。
正琢磨着，院裏養的黑毛土狗從堂門口溜了進來。
餘樂看見了活物，心情稍有緩和，口中呼道：“二黑！過來。”
那狗卻是動也不動，站在堂門口呆呆盯着餘樂，吐着舌頭，似笑非笑。
餘樂微微皺眉，這黑狗一向聽話，今兒是趁着老爺子走造反了麼？
“二黑！”餘樂又喊了一嗓子。
突然，一個蒼老渾厚的聲音回應了他。
“叫師父。”
餘樂大驚，一下子從椅子上蹦了起來。
他舉目四望，堂子中除了這黑狗只有呂萬年的屍體。
餘樂打了個寒顫，搖了搖頭：“原來真的有幻聽。”
此時，那聲音再次傳來。
“兔崽子聽不見師父叫你？”
這次，餘樂真的慌了。
他臉色發白，望向了呂萬年的屍體。
“不是那邊，是這邊。”
餘樂臉色一繃，循着聲音，望向了門口。
只見那黑狗頗爲樂呵地盯着餘樂，嘴巴沒動，聲音卻傳了過來——
“還算孝順，知道陪我。”
餘樂摸了下腦門，起身快步走向黑狗，口中喃語：“撞鬼了……”
“呵呵，勉強，爲師只算半個鬼。”黑狗蹲在那裏洋洋得意。
哪知餘樂大腳一抬，直接踹了過去。
“狗東西！趁我難受唬我！”
黑狗被踢了老遠，慌張罵道：“欺師滅祖的東西！找揍！”
“還唬？”餘樂擼起袖管衝上前去，“嘭”地又是一腳。
黑狗在地上滾了急滾，喫了疼，趕緊往旁邊爬去：“別打了……我真是你師父……”
“還敢罵我師父是狗？”餘樂追上去還要打。
“罷了罷了！”黑狗連忙匍匐在地，做出求饒的姿勢，“我也是迫不得已沒得選，乖徒兒手下留情。”
餘樂見他求饒，也不再打，轉而思索起來。
一次兩次，可以說是幻聽，這麼久的對話，可就讓人不得不信了。
“你真是師父？”餘樂鬆了句口，死盯着黑狗，別說，這狗眼還真的有些神採。
“廢話。”黑狗見餘樂的樣子，便又神氣起來，“給爲師上茶，我口乾。”
餘樂抬手：“又找揍呢？”
“兔崽子，你不怕雷劈啊？”黑狗連忙逃竄。
“你先說清楚，怎麼回事。”餘樂心裏也打鼓，這麼邪門，他必須聽到一個合理的解釋，證明自己精神正常。
“上茶，真的口乾。”黑狗的眼神中露出哀求。
餘樂又瞪了他一眼，轉身道：“自己過來喝。”
“……”黑狗無奈，只得悻悻跟着餘樂進堂，蹲在座前，等着餘樂將茶杯放在地上，這才一頭扎過去，伸着舌頭開始舔舐，“這狗身子，太不痛快了。”
餘樂見這狗喝茶喝得有模有樣，還知道停下來品味一番，倒是有些信了。