段靈兒將自己蒐集的那些蘇家罪證一一拿給了段天涯之後，九房便退了出去。
沒人知道那之後，段天涯一個人在書房做些什麼，只知道那書房的燈火整整亮了一通宵。
此時段煜捧着手上的書，眉眼內奇道：“ 這裏說，有一種叫做“桄榔”的樹名，木中有屑如面，可以食。妹妹，你看居然有這樣奇異的樹。”
沈氏溫柔一笑：“這樹確實是有的，三國吳人沈瑩在其所著之《臨海異物志》中將其稱爲“姑榔木”。特別是北魏楊伭之在《洛陽伽藍記》“昭儀尼寺”條中，也提及桄榔木，其曰：“寺有一佛二菩薩，塑工精絕，京堂前有酒樹面木”。這裏面所提及的酒樹與面木便是是椰孑與桄榔了。”
段煜放下書道：“不知道那樹長什麼樣子？真想嘗一嘗它的味道。”
段靈兒噗嗤笑了出來，接着正色道：“哥哥你也太饞了，不過這樹養在寺院倒是正好，它可以取食，又算是素食。”
沈氏聽到這裏忽然想起一事道：“說到寺院，過些日子就是浴佛節，你父親從商，最信神佛，到那天靈兒也去搖個籤吧。”
段靈兒點點頭，一房人又重新笑眯眯地討論起來那可以取食的桄榔樹。
……
浴佛節這日，段府上下都茹素，又因觀音山寺廟建成在即，本是京城相國寺，準備接任觀音山大明寺的玄渡高僧提前來到揚州，暫住在白馬寺佈道，因此之日僧民雲集白馬寺，一城士庶婦女駢集，四方挈老扶幼都前來參拜。
段靈兒坐着段府的馬車去白馬寺，纔再一次見到了面容有些憔悴的大夫人。
大夫人也不多言，自己與段天涯上了同一架馬車，其餘女兒坐一輛馬車。
這白馬寺坐落在揚州東山上，山上森森吳相廟，廟前江水怒爲濤。
寺內外更是熙熙攘攘，八方僧人協同演奏佛曲，場面宏大壯觀，盛景登峯造極。
也因被這三千歌吹燈火上，五進緩縵煙雲中的景象打動，前來禮佛的人都爭相焚香叩拜。
段靈兒這日穿了一席嫩黃色薄衫襦裙，頭上髮飾極爲簡單，唯有手上的青玉魚形鐲古樸特殊，與衆不同。
她見段瀾一直盯着自己的手腕，便不動聲色地將那鐲子掖進了袖口。
馬車一顛一顛的往山上走，段靈兒欣賞着馬車外的景色，段湘卻咳嗽了一聲，向着一旁抬了抬下巴，引得段瀾去看段筱頭上的分心。
段瀾一眼便認出那極爲精緻的花葉是用上好的白玉雕成的，心裏頓時不忿，想問問自己母親爲何如此看得起這個庶女，但對上大夫人那冰冷的眼神，瞬間便不敢再提。
此時段筱綻出一個孩童的笑：“姐姐們都打扮得好美。”
二姑娘段湘哼了一聲，點了點自己手上戴着的芙蓉石戒指，頷首道：“十妹妹也不差，你那白玉分心可不是俗物。”
段筱顯得很恭順：“姐姐若是喜歡，妹妹這就摘下來送給姐姐。”
段湘不屑道：“什麼好東西我沒有？你這玩意兒就自己留着吧。”
大夫人轉過眼神看了段湘一眼，段湘裝
作沒有看見。
段瀲在一旁極力想要討好嫡姐們：“說的是，姐妹裏就屬四姐姐的衣裳最漂亮華貴，不愧是嫡女。據說白馬寺這日有很多達官貴人家的公子小姐都會來，姐姐們如此美貌，一定能奪取所有人的眼球。”
段瀾嘴角一勾，摸着自己腰帶上嵌着的紫螢石和孔雀石，心裏期盼着真能與同樣下揚州遊玩的賢王或楚王來個偶遇。
.
姑娘們走到大殿處，只見僧人徘徊在香花燈燭直接，齊力置銅佛於水中，進行浴佛。
一時間民衆爭舍財錢、祈求佛祖保佑。
不多時，幾人渾身都沾了香火氣，神龕之前，大夫人在蒲團上長跪，示意下人們陪着姑娘自去遊玩。
這時，一個小沙彌閃身上來，面帶笑容：“幾位女施主，本寺的姻緣籤是有名的靈驗，今年衆位要不要也求一支試試？”
幾人遠遠向偏殿看去，只見一個穿着華貴的姑娘，似乎是求了好籤，滿臉飛霞，與自己母親笑得一片花枝橫斜。
段瀾等人立即都動了心思，如今自己大了，既然這到這寺廟上香，不如也給自己求個姻緣籤。
段瀾頷首：“好，便試上一試。”
說着拂了拂鬢邊的髮釵，意味深長地也看了一眼胞妹段湘，段湘眼中也正有此意。
二女便帶着自己的丫鬟示意小沙彌帶路。
小沙彌略一猶疑：“其他幾位施主呢？”
段瀲早就跳起了腳：“我自然也去的。”
段筱一臉平靜，對段瀾道，“大姐姐，妹妹還年幼，這籤便不求了，只隨姐姐們去湊湊趣兒。”
段瀾瞥了一眼段靈兒：“小九也還小，這籤也不求了吧？”
段靈兒微微一笑：“姻緣籤自然不求，但也想搖個籤，看看別的。”
段瀾哼了一聲，領着幾個姐妹往前走去。
話語間，衆人已經到了偏殿，幾位姑娘都紛紛跪倒在蒲團上，懷着敬意給菩薩上香。
虔誠地給菩薩磕了頭，跟着段瀾身邊的奴婢小酌從小沙彌手裏接過一個籤筒，交給了段瀾。
段瀾輕搖這竹子做的籤筒，一支竹籤從中掉出來。
小酌將竹籤撿了起來，遞到她手裏。
段瀾定睛一看，只見細長的竹籤上赫然寫着四句：
“世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。”
段靈兒在她們身後站着，看見這簽上的字，蹙了蹙眉。
段瀾並不完全理解這支籤文的意思，但總覺得並非什麼好籤。
她剛纔許願自己能夠有好的姻緣前程，如今心中一沉。
“施主，小僧帶您去解籤。”小沙彌向段瀾讓了一下。
段瀾跟着那小沙彌往大殿右邊走去，停在一個老僧人身前。
老僧人眉須皆白，下垂的眼皮有些乾瘦。
慈眉善目地接過竹籤，目光在段瀾停下身上問道：“女施主，求的可是姻緣？”
段瀾點頭：“大師，正是。”
老僧人隨意地掃了一眼籤文，搖了搖頭：“此乃下下籤。”
頓
了頓後，他又耐人尋味地說了一句，“女施主，世間萬物各有主，莫要強求爲好。”
段瀾臉色驟變，髻上的斜插的那支瑤臺玉翠猛地抖了一下，抬起頭，又低下頭，瞪着那竹籤不出話。
大姑娘……”小酌小心翼翼地說道，“不如再求一支？”
段瀾面色不好，也不答話，只是直直地瞪着那竹籤。
“大姐姐，只是一支籤而已不要太放在心上。”段瀲走過來。
段湘皺了皺眉，也去解籤。
老僧看着段湘的籤，卻也搖起頭。
再看段瀲的，也是中籤而已。
段湘的臉一下子變了：“這籤是不是有問題？怎麼我們姐妹的都不好？”
老僧淡淡地看着段湘的臉，將眼睛越過段湘看向段靈兒。
“這位女施主的籤就不錯。”
段瀾冷笑了一下：“大師，怎麼這小九的籤你還沒有看呢，就說很好？”
段靈兒卻將手上的竹籤遞給如意，還給小沙彌：“求籤問卦這件事本不必如此上心，萬物懷陰抱陽，即使命數如此，也有人力可及的地方。”
“得了便宜就賣起乖來。”段瀾啐了一聲，又罵了一句正在滿臉不高興的段瀲：“咳聲嘆氣的幹什麼？過兩天去城北的道觀再去求，總有好籤，沒必要在這裏和假和尚耽誤光景！我們走！”
段瀾說完，將手上的竹籤往地上一擲，轉身便走。
留下段靈兒蹲下準備撿起竹籤還給小沙彌，只聽那老僧道：“這位女施主，七十多年的光景，彷彿轉瞬間，如今重頭來過，但命運的軌跡卻始終要回到原來的位置，施主要更加小心爲是。”
段靈兒瞬間如驚雷劈身，她面色一滯，許久才抬起頭，看向那老僧。
然而那老僧彷彿並未說過這話一般，依舊祥和地給後面絡繹不絕的善男信女們解着籤。
段靈兒有一瞬間的猶疑，但馬上就恢復了神色，將段瀾扔掉的竹籤還給小沙彌，向那老僧雙手合十行了一禮，帶着如意往大殿去了。
剛轉身走出偏殿，便見到了薛箏和她的親眷。
薛箏一見段靈兒，如同見到了稻草，一把上前將她拉住，親切地叫了聲：“靈兒。”
原來這日薛箏與她母親，姨母，連同暫住在薛府給那陌生少年治病的程素，一起來白馬寺禮佛。
揚州聚集了一百二十行經商財貨，飽含着八萬四千戶人物風流，然而薛家大姑娘薛箏，是那獨獨特特的一份兒。
因爲薛箏始終不願意接受因青龍護佑前來提親的人，薛母連同她姨母又趁着這次出行，苦口婆心地教訓她。
程素早就一個頭兩個大，想到自己在家被父親和哥哥嘮叨的光景，煩的跑去後殿觀佛了。
這薛箏便只好站在這裏，聽着母親數落。
薛箏頭上梳着雙鬟，巧上淡妝，一番收拾之後顯得很是利落。
這些日子不見，不知爲何覺得薛箏眼神與原先不太一樣了，似乎含着一些女孩子欲說還休的祕言，而這祕言見了段靈兒，就立即藏不住，要吐出來纔好。