心共帆飛，言不盡意。
匠山看了，嘆息道：“蘇親家如此用情，再無轉去璧還之理，只是這項銀子，要替他想一個用法纔好。”因鎖上箱子，秉燭看書。聽得隔房有人捶胸嘆氣，因想道：“這飯店中愁嘆的朋友，一定是異鄉不得意之人，不知可是文人學士否？”又隱隱聽得”怎麼處”三字，匠山按納不住，分付家人李祥道：“你到那邊去問這位客官，爲甚的夜間長嘆。”李祥走到那邊，見是黑洞洞的不點燈火，便說道：“我家少爺問你，爲什麼夜裏頭這等嘆氣？”那人道：“少爺便怎麼，他不許人嘆氣？若是老爺，就不許人家說話了？這飯店裏頭鬧什麼牌子，勸他休管閒事罷。”李祥道：“人家好意問你，就這樣野氣？”那人大怒道：“那一個野？你在這地方使勢，誰怕誰！”李祥正要說話，只見店家拿着燈火走來，說道：“那漢子不要惹事，這兩位老爺從省中下來，是本縣太爺的親戚，你省些事罷，”那漢越發大怒道：“就是本府太爺的親戚，也管不看我鳥來！”李匠山聽得喧嚷，也就自笑多事，忙走出來喝退李祥，因陪笑拱手道：“仁兄息怒，小弟因仁兄浩嘆，所以叫他致問，不料小價粗鹵，觸犯仁兄，望乞看小弟薄面。”那人因匠山人物雅馴、言詞謙抑，也舉手答道：“是在下衝撞了。”匠山見他雖則粗蠻，但英偉過人，一表非俗，因說道：“仁兄有何不豫之故，可好移步到小寓一談否？”那人道：“承爺見愛，怎好輕造？”
匠山道：“總是客居，何必彼此！”即同至房中。匠山分付店主備酒，那人稱謝，一揖坐下。匠山道：“不敢動問仁兄尊姓大名，因何至此？”那人道：“在下姚霍武，山東人氏。
因哥哥衛武做了這撫標的參將，特地前來看他。不料到了省城，哥哥升任福建，在下一無依靠，流落省城，致受小人之氣。幸遇洋商蘇萬魁老爺送我五十兩銀子，算清飯錢，贖了行李，打算回鄉。去年十月到此，打聽得哥哥調任碣石副將，正想轉去投他，那知禍不單行，病了兩月有餘，盤費都已用盡，還欠了幾兩飯錢，真是進退無路。即此就是長嘆的原故了。”匠山道：“原來從前撫標中軍就是令兄。”霍武道：“正是。敢問爺尊姓大名？”匠山告訴了他，又說及蘇萬魁是親戚相好。這姚霍武喜得手舞足蹈，酒菜上來，並不推辭，一陣的狼吞虎嚥。
匠山見他喫得高興，盡叫添來。一面又問他：“投奔令兄，是何主意？”霍武道：“在下一勇之夫，並無別技，只是這兩隻手可舉一二千斤，弓馬也還嫺熟，想在這沿海地方拿幾個洋匪，爲朝廷出力，博一個蔭子封奔。酒飯夠了，就此告辭。”
匠山見他直截爽快，因說：“吾兄自是英雄本色，小弟薄有資斧，即當分贈，以助壯行。”霍武道：“怎麼好叨惠？”匠山即叫家人開了箱子，將萬魁所送三百銀子取出，說道：“此原系蘇舍親所贈之物，即以轉贈姚兄。”霍武道：“此去惠州，不過二三十金就夠了，何用這些？”匠山道：“緩急時有用，小弟的盤費有餘，姚兄不必過遜。”霍武道：“李爺磊落，在下何敢固辭，只是還有一言懇求應允，方可領謝。”匠山道：“有何見諭？”霍武道：“倘蒙不棄鹵莽，願乞收爲義弟，不知可能俯就？”匠山道：“意出天真，一言已決。”霍武撲的便拜，匠山扶起，重又交拜，兄弟稱呼。
申蔭之也便回來見過，說起轉請縣裏僱船。霍武道：“洋匪橫行，他那裏怕什麼官府？即梅嶺旱路，亦竊盜蜂生。兄弟送哥哥到了南安，然後轉來。”匠山道：“一發妙極，我也不忍遽別。”明早，真個一同下船。路上，匠山還有許多勸諭開導之處，霍武感激領命。一直送過梅嶺，下了船，方纔灑淚而別。（未完待續）