“阿福？”
周有財身後的周管家失聲叫了出來。
這正是來投奔他的遠房侄子周阿福。
他安排周阿福夜間來縱火，其他的事情，也都依着老爺的意思安排好了，派去解決周阿福的人不可能心慈手軟。
照理說，周阿福現在應該已經喪命纔對，怎麼會出現在這裏？
周有財聽到周管家喊出來，臉色不由驟變。
他沒有見過周阿福，但是聽周管家提起過。
管家糊塗，此時怎好喊出他的名字？裝作不認識，豈不更好推脫？
不過，他也只是最初慌張了一陣子，片刻之後又冷靜下來。
周管家認識這個周阿福，他又不認識，關他什麼事？
“你們，認識？”
方友謙左右看了看，心中有了猜測。
方友謙爲了撇清自己，詢問了一句。
姜幼寧目光在他們三人身上轉了轉，現在事情要敗露了，他們估計要開始狗咬狗。
“不認識。”
周有財語氣果決，搖頭否認。
他說的理直氣壯，本來他就沒見過周阿福。
周管家囁嚅着，一時沒有說話。
此時他才驚覺自己失言，喊出了周阿福的名字，這會兒再說不認識，恐怕不會有人相信。
“叔父，是你讓我來縱火的，你說放了火就給我一百兩銀子，還預先給了我五十兩定金。怎麼事成之後，又派人來殺我滅口？”
周阿福一看到周管家，頓時氣憤不已，高聲喊出事情真相。
他抬起頭來，脖頸上有一道顯眼的紅痕，顯然是被人勒昏之後扔到水裏，沒想到命大被趙元澈的人給救了上來。
“你胡說什麼，你雖然是我的遠房侄子，但我這些日子並沒有見過你，什麼時候讓你縱火了？銀子在哪？你不要血口噴人！”
周管家自然不可能承認，當即也拔高了聲音辯駁。
所有人的目光都在這對叔侄身上轉來轉去，不知他們誰說的是真的。
“銀子被你派的人搶走了，你敢說我胡說？我有證據！”周阿福從懷中摸出一個玉扳指：“這是你喊我到你家中去說話，我看這扳指好像值錢的樣子，從你那兒偷出來的，上面還有你的名字，你敢說你最近沒見過我？”
那碧玉的扳指通體瑩潤剔透，是值不少錢。
“原來這扳指被你偷了！”
周管家找了幾日沒找到這扳指，一看他拿出扳指，不由大怒撲上去搶奪，玉扳指落進手中，他驚覺失言，連忙想將玉扳指丟回去，卻已經遲了。
話已說出口，等同於他承認見了周阿福，縱火之事跟他脫不了關係。
“你快說說事情的經過。”
姜幼寧催了周阿福一句。
事情很快就要水落石出，她心裏抑制不住激動。
這還是她頭一回跟着趙元澈，看他辦案子，怪有意思的。
“是周管家，他是我遠房叔父，是他指使我的！”周阿福指着周管家，口中高聲指認：“是他給了我火油和引火物，讓我趁夜去百姓房頂放火！他說只要燒了這些人的房子，再把髒水潑在你們身上，說你們是災星，是你們禁止冥婚引來亡靈震怒，就能逼死你們，冥婚的事就能繼續，周老爺會給我一百兩銀子的賞錢。沒想到他們說話不算話，事後居然殺我滅口，把我勒暈了扔進了護城河，要不大人小人就沒命了……大人，小人說的全是實話，求您饒命，從輕發落啊……”
他命都快要丟了，這個時候只想說出真相，爲自己討回公道，半個字也不瞞着，一口氣將真相說了出來。
“我根本沒有……”
周管家還想辯駁，只是臉色蒼白，這會兒說什麼也蒼白無力，誰會信他？
“周管家！”
周有財爆喝一聲，打斷他的話。
周管家嚇了一跳，沒想到他會突然發怒，不由愣愣地看他。
“你這個該死的東西，我讓你想辦法悄悄給少爺辦個冥婚，你就是這樣想辦法的？讓人縱火，害得這麼多人流落街頭，誰讓你這麼做的？”
周有財抬起下巴，大聲質問，彷彿他真的對一切不知情，是在替老百姓討回公道似的。
姜幼寧不由睜大眼睛看着他。
周有財也太會裝了吧，明明一切都是他的主意，這是打算全都推到周管家身上？
“老爺，這分明是您的意思，您怎麼反過來誣賴我，我都是聽您吩咐……”
周管家此時也反應過來，周有財是打算把所有的事都推到他頭上，用於保全周有財自己和整個周家。
那他怎麼辦？
“我怎麼可能叫你做這樣的事？你跟着我多年，我一直以爲你是個忠厚本分的，沒想到你私底下這麼心狠手辣，你就算不爲自己，也該爲你的父母兒女積積德，怎麼能做下這般惡毒之事？若是小事，我還能保你，這樣大的事，我可救不了你！”
周有財一番話說得義正辭嚴，意味深長。
“是，是我鬼迷心竅，是我心狠手辣，我不該讓周阿福縱火燒屋……”
周管家聽了他的話，狠狠扇了自己兩個耳光。
他聽到周有財提起自己的兒女父母，指證周有財的話一下卡住，只能認了。
他臉色灰敗，知道接下來自己只有死路一條，一下萎頓在地，幾乎要昏厥過去。
“原來是他讓人縱火，該死的東西，賠我們房子！”
“賠錢賠錢！”
“打死他，打死他！”
那些遭遇火災的百姓氣憤不已，紛紛撿起地上的石頭雜物，砸向周管家。
“大人，這個該死的東西釀下大禍，您可不能輕饒了他……”
周有財趁機對趙元澈開口，心中不無得意。
當初沒去見周阿福是對的，現在才能輕鬆地將事情推到周管家頭上，他可以安然無恙，高枕無憂。
姜幼寧不由牽住趙元澈的袖子，輕輕晃了晃。
她都聽出來，周有財提起周管家的父母兒女，分明就是在威脅周管家認下此事，否則就對他的家人不客氣，趙元澈不可能聽不出來的。
趙元澈側眸瞧她一眼，示意她寬心。
“大家稍安勿躁。”
他緩聲開口。
場中頓時一靜，衆人都望向他。
“周管家，你的父母、妻子以及兒女，已經被我的手下接走。你若實話實說，將功抵過，我可保你一條命。”
趙元澈垂眸注視周管家，神色淡漠，可言之間，就是有一股不容置疑的氣勢，叫人不由自主便信服於他。
“小人說，小人全都說……”
周管家又驚又喜，趕忙跪起來，連聲開口。
“周管家，你要是……”
周有財大驚，還要再出言威脅。
“拿下。”
趙元澈吩咐一聲。
清流手一揮，兩個手下上前一左一右，直接將周有財摁得跪在地上，抬手捂住他的嘴。
周有財只能發出“唔唔”的抗拒之聲，再說不出任何話來。
周管家跪在地上，如同竹筒倒豆一般，將周有財如何將趙元澈二人視爲眼中釘肉中刺，如何讓他安排人縱火，又如何讓人殺周阿福滅口的事情事無鉅細，全說了出來。
方友謙在一旁聽得瑟瑟發抖，臉白如紙。
他纔來幷州沒幾天，只收了周有財那麼一點銀子，周有財闖下這潑天的大禍，這下可要連累他了！
“方大人，你怎麼說？”
趙元澈目光再次落在他身上。
方友謙被他問得臉上一陣紅一陣白，剛纔那番“意外”、“大局”的說辭，此刻好像變成了一個個耳光，狠狠抽在他臉上，叫他羞愧難當。
他若是再敢“和稀泥”，那就是縱人縱火，那是殺頭的大罪！
“周有財你這個混賬東西，膽敢做下如此造孽之事，還妄想抵賴。來人，周有財縱火殺人，罪大惡極，即刻拿下。將周家家眷一併收押大牢，聽候發落！”
方友謙難得雷厲風行，當即高聲吩咐下去。
一衆衙役一擁而上，徑直將周有財和周管家拿下，五花大綁押了下去。
“他就該殺頭，太壞了！”
“抄他全家！”
“賠我們房子！”
周遭百姓羣情激憤，紛紛高呼。
方友謙轉而看向趙元澈，露出一臉諂媚之色：“大人，下官真是一時糊塗，險些被這奸賊矇蔽。多虧大人明察秋毫，撥亂反正。大人放心，這周家縱火之事，下官一定嚴查到底，絕不姑息！”
“只是這樣？”
趙元澈漆黑的眸子注視着他，彷彿能看穿他的內心。
方友謙嚥了咽口水，猶豫了一下咬咬牙道：“周有財前幾日曾給下官送了一份禮，下官一直在找機會想給他還回去，這回一定和周家抄沒的家產放在一起……”
他不想承認，但又不敢不認。
自己承認和被查出來，那可是兩樣不同的結果。
“周有財的家產，應當足夠給受災百姓修繕房屋，餘下的充進國庫，方大人以爲如何？”
趙元澈抿脣望着他。
“大人安排的極是，下官一定做好善後之事，不使百姓流落街頭。”
方友謙連忙表態。
這位沒有提及要罷免他的事，是不是他這一關算是矇混過來了？
趙元澈看着圍得水泄不通的百姓，一時沒有說話。
“那……大人是否移步府衙，下官讓內子做些尋常飯菜，盡個地主之誼……”
方友謙姿態卑微，也不敢提去酒樓之事，只說做一些家常飯菜，用以彰顯他的廉潔。
趙元澈卻抬手製止住他的話，往前一步，面向一衆百姓。
鬧哄哄的人羣頓時鴉雀無聲，所有人的目光都落在這位上京來的氣度不凡的大人身上。
方纔，趙元澈查清事實，揭穿所有真相，已經在他們心中樹起了威信。
“諸位鄉親，今日之事，大家已看得分明。火災不是亡靈震怒，而是周有財爲了繼續行冥婚之事，不惜縱火嫁禍，殘害無辜。”趙元澈語氣沉痛：“一切都因冥婚之俗而起，幷州冥婚，由來已久，大家都習以爲常，殊不知因爲冥婚釀成了多少人間悲劇。”
姜幼寧站在他身側看他神色凜然，一字一句擲地有聲，不卑不亢，理據分明，句句公道，字字赤誠，不由打心底裏佩服。
從前，她都是聽人說趙元澈爲官公正，持正不阿。
今日，她是親眼所見。
百姓們聽着趙元澈的話面面相覷，有人低聲議論起來。
“冥婚之俗，看似是爲亡人尋個伴兒，實則是活人的執念，是貪慾的溫牀。”趙元澈陡然拔高了聲音：“爲了辦冥婚，有人不惜盜掘墳墓，有人不惜拐賣良家婦女，更有甚者如周有財這般，爲保全顏面、謀取私利，竟視人命如草芥，縱火殺人。諸位睜眼看看這一片廢墟，再看看無辜受難的百姓，多少人家爲了給死去的兒子娶親，耗盡家財，弄得家破人亡？多少女子，生前未嫁，死後還要被綁在這冥婚的枷鎖上？甚至還有活着被配冥婚的，那是一條條鮮活的生命。這些，難道就是你們想要的讓亡靈在地下獲得安寧的方式？”
人羣騷動起來，都覺得趙元澈說的有道理，憤怒與悲憤交織，不少人臉上露出了憤慨之色。
趙元澈環顧四周，待人羣稍靜，語氣堅定道：“今日，周有財的惡行被揭穿，這荒唐的冥婚，也該到此爲止！死者已矣，生者當重活人之樂，行仁義之事，而非沉迷於鬼神之說，自取滅亡！”
姜幼寧看着他的背影。
只覺他如山嶽屹立，風骨凜然。
他是這般頂天立地不負天地不負百姓的好兒郎，他真好啊。
“大人說的對，冥婚就是害人的玩意兒！”
“我們家隔壁就是爲了給兒子辦冥婚，把女兒給賣了……”
“不能再讓冥婚這禍害人的東西繼續下去了，該廢除冥婚……”
這一番話如同驚雷，炸醒了不少百姓，衆人無不心悅誠服，方纔的議論頓時轉爲對冥婚的痛恨和厭惡。
“廢除冥婚，廢除冥婚……”
百姓們激動地揮舞着手臂，呼聲四起，響徹雲霄。
趙元澈轉頭看方友謙：“該你了。”
方友謙愣了一下明白過來，清了清嗓子開口道：“大家安靜，聽我說。”
衆人又喊了一陣，才安靜下來。
方友謙一臉正色道：“鄉親們！趙大人高義，一語道破天機。本官在此宣佈，即日起，幷州府境內嚴禁冥婚！凡有違者，嚴懲不貸！周有財一案，也將作爲典型，昭告天下，以儆效尤！”
百姓們聞言歡聲呼湧，紛紛拍手叫好。
姜幼寧見此一幕，心裏的石頭落了地，這害了無數女孩的冥婚，終於被廢除了，綁在幷州女孩們頭上的枷鎖總算徹底鬆開。
“姐姐，謝謝你。”
林小丫牽住她的袖子，激動地流下淚來，屈膝要拜。
“又不是我做的，要謝謝他。”
姜幼寧拉住她，指了指趙元澈。
林小丫連連點頭，眼淚止不住的往下掉，她從未想過會有這樣一日。
現在，她就算不跟姐姐走，也不會再有性命之憂了。
濟安堂。
姜幼寧正和林小丫在屋子裏收拾着東西。
趙元澈在桌邊翻看公文。
冥婚之俗已破除，趙元澈身上的傷也養得差不多了，他們沒有留在幷州的必要，準備擇日動身回上京。
“我們知道錯了，大人行行好，這樣我們見見我家妹子吧……”
“是啊，小丫畢竟是我們的妹妹，我們是來接她回家的……”
門外傳來一男一女的聲音。
“是我哥哥和嫂嫂。”
正在疊衣服的林小丫嚇得臉一白，手裏的衣裳掉在了牀上。
他們又來抓她回家！
“林小丫已經自願跟了我家姑娘做婢女，和你們沒有關係了，快走快走。”
清流的語氣聽起來像在趕兩隻討人厭的蒼蠅。
“不是，我家妹子是良籍又不是賤籍，怎麼能做那姑孃的婢女？”
林大山不服，但是又不敢太高聲。
“就算是她要做婢女，也得我和她哥哥同意吧？上京來的大人，也該講理……”
柳氏底氣不足，卻又不甘心。
周有財給的銀子已經被官府追回。
他們夫婦二人將林小丫養大，這說走就走了，什麼好處都沒有，豈不虧大了？
今兒個要麼把林小丫帶走，要麼就從這裏訛點銀子回去，反正不能虧了。
“小丫，你跟我來。”
姜幼寧放下手中的東西，招呼一聲，抬步往外走。
林小丫跟了上去，兩手放在身前互相攥着，心中忐忑。
趙元澈雖然沒有跟出去，卻也放下了手中的公文，聽着外頭的動靜。
“我家姑娘跟前的都是良籍，林小丫年逾十五，已是成人，她願意跟着我家姑娘，你們倆管不着。”
清流不客氣地攔在門前，不讓那對夫婦進門。
“清流。”
姜幼寧叫住他。
“姑娘。”
清流看到她，頓時露出笑意讓到一邊。
“這姑娘出來了，我們來接我家小妹回去，姑娘不會攔着吧？”
柳氏看到姜幼寧，連忙迎上來，伸手指了指林小丫，又給了林小丫一個眼神。
這死丫頭，膽子肥了，躲在這裏這麼多日子不回去，今日把她接回去，可有她好看的。
林大山也惡狠狠地瞪了林小丫一眼。
林小丫嚇得一陣瑟縮，低下頭不敢看他們，身上的舊傷好像又開始隱隱作痛。
姜幼寧看着他們，一時沒有說話。
柳氏眼珠子轉了轉道：“現在，官府已經發了佈告，嚴禁冥婚。姑娘放心，我們不會再把小丫配冥婚了，不過，她到底也是我們家的一員，我們不同意，姑娘總不好強行留她吧？”
“你要跟他們回去嗎？”
姜幼寧回頭看林小丫。
這件事，倒是叫她爲難。
冥婚之俗已經破除，林小丫跟着她哥嫂回去，倒不會再有性命之憂，可毒打和辱罵肯定是少不了的。
她想帶林小丫走，倒也不是帶不走，可沒有經過她哥嫂的同意，到底是名不正言不順。
“姐姐，我跟着您，我不跟他們回去……”
林小丫往她身後躲了躲，小聲開口。
“小丫，到嫂子這裏來，嫂子承認以前對你不好，往後我改還不行嗎？”
柳氏換了一副笑臉，朝林小丫招手。
這死丫頭養到十六歲，原本想着配冥婚能賣個好價錢，現在冥婚是配不成了，但不是還能嫁出去嗎？
這丫頭模樣長得又不差，還勤勞肯幹，嫁出去也能換一筆銀子，雖然比不得冥婚那麼高，但總比沒有好。
讓她跟着上京的人走，那可是一個銅錢都沒有。
林小丫流下淚來，連連搖頭。
這麼多年，她難道還不瞭解自己的哥嫂是什麼人嗎？
她根本不相信他們會改。
“這樣吧，我給你們一筆銀子……”
姜幼寧看她實在可憐，也大概能猜到鄰家哥嫂的意思，就是爲了銀子。
罷了，她不同他們計較。
“看來，姑娘是真喜歡我們家小丫，我們也不是爲了銀子，只是想着姑娘付了銀子，將來能對我家小丫好……”
林大山訕訕的解釋，實則他就是爲了銀子，不爲銀子，他都不願意跑這一趟。
“我們可以把小丫改成賤籍，這樣姑娘就不怕她跑了……”
柳氏也連忙討好。
林小丫聽着他們的話，臉色一片煞白。
她就知道他們來這一趟是爲了銀子，把良籍改成賤籍，不還是把她賣了嗎？
“姐姐，您別掏銀子給他們。”她咬咬牙開口：“我從小是喫村子裏的百家飯長大的，他們根本沒給過我幾口飯，我也不算是他們養大，我要走就走，跟他們沒有關係。”
她知道姐姐不缺銀子，但她不想姐姐把銀子給這兩個狼心狗肺的人。
姜幼寧取銀票的手停下，轉頭看她。
“林小丫，你這死丫頭……”
柳氏忍不住破口罵起來。
“閉嘴！”
林大山呵斥她，上京來的大人出手大方，再說幾句好話，說不定就拿到銀子了。
現在不是撕破臉的時候。
柳氏罵了一半的話又停了下來。
“姑娘，小滿有話要說。”
丁老大夫領着小滿，從前頭走了進來。
姜幼寧聞言不由抬頭，朝他們二人望去。
小滿的手攥着衣襬，臉色漲紅走在前面。
丁老大夫跟着他，臉上帶着笑意與鼓舞。
林小丫聞言一驚，目光與小滿的目光相撞，又慌忙低下頭，臉上泛起可疑的紅。
姜幼寧看出不對來，目光狐疑地在小滿和小丫之間轉來轉去。
是她想的那樣嗎？
這兩個人年齡相仿，品性又都很好，小滿正直又善良，小丫有點膽小，但不妨礙她是個極好的女孩。
要是真的，倒也般配。