第136章 有錢能使鬼推磨

蘇州府衙內堂,門簾掀起,夏原吉快步走入。

“林伯言!”夏原吉走到案前,急聲道,“你此番行事,實在太過剛猛了!”

不等林約開口,他便接着說道:“如今水患初平,人心思安,你這幾日之間,連斬九名府縣官吏,抄沒了近三十家鄉紳富戶,江南官場與鄉紳已是人人自危。

昔年賈誼有雲‘水至清則無魚',雷霆手段,固然能清積弊、安災民,可這些人盤根錯節,上通朝堂六部,下聯州縣鄉里。

你這般不留餘地,恐難全身而退!”

林約看向夏原吉,神情淡定,抬手引着他到旁側的茶案前坐下,親手提起茶壺,給他斟了一杯溫熱茶水。

將茶水推到他面前,林約才緩緩開口,問道:“夏侍郎,你且說,這天下,究竟是誰人的天下?”

此問一出,夏原吉頓時閉嘴,滿心勸說的話瞬間嚥了回去。

這話顯然是送命題,不好回答。

當着皇帝的面,自然要說是陛下的天下,可私底下回答,實在沒必要如此諂媚。

可若說是士大夫或百姓的天下,又犯了朝堂的忌諱,左右都不對,索性只能出言反問,將問題原封不動扔了回去。

“林學士以爲呢?”夏原吉看向他。

林約直接道:“夏侍郎博覽羣書,當知古今興替。”

商周之時,天下諸侯林立,禮樂徵伐自諸侯出,天子不過虛名爾,秦漢以降,世家豪強伸張,魏晉之時,門閥當道,王與馬共天下,隋唐開科舉,欲拔寒門子弟,兩宋以來,號稱士大夫與皇帝共治天下。”

他一路說下來,從商周說到唐宋,各種史事信手拈來,最後話鋒一轉,落回了當下,抬眼看向夏原吉,沉聲問道。

“說到如今的大明,夏侍郎你以爲,我大明真正掌握天下命脈的,又是何人?”

夏原吉繼續沉默以對,沒有出聲。

而內堂側的屏風後,轉出一個人來,正是解縉。

他手握卷宗,闊步而來:“依我看,如今這大明朝,真正握着權柄、能左右天下的,正是江南的這些士紳豪強,還有從這江南水鄉走出去的進士官宦!”

林約聞言,臉上露出幾分詫異。

倒不是詫異解縉突然出現,而是詫異這樣的話,竟會從解縉口中說出來。

解縉本就是江西吉水出身,洪武朝進士及第,一路沉浮朝堂,本就是這江南士人集團裏走出來的頂尖人物,就算想明白情況,也不該他來說這話。

林約也沒多想,當即順着話頭繼續道:“未來能左右我大明朝局走向的,十之七八便是江南士人。

我大明朝的天子,看似是九五之尊,握有生殺予奪的無上權柄,可這份權柄,也只對洪武帝、永樂帝這般雄才大略的帝王管用。

後世的子孫,能有幾分太祖太宗的鐵血手腕,我看難說。”

有明一代,江南文風鼎盛,自洪武開科取士以來,南直隸、浙江、江西三地所出進士,便佔了天下進士總數的半數有餘,一甲三名的狀元、榜眼、探花,更是十之八九出自江南。

這些進士入仕之後,或入閣拜相,或執掌六部,或外放主政一方,彼此聯絡聲氣,互爲奧援。

兼之江南乃天下財賦重地,當地士紳豪強廣佔良田,壟斷漕運、鹽鐵之利,手握錢糧、人脈、輿論三重權柄,自永樂朝之後便成尾大不掉之勢。

“若說皇帝的權柄是綱,朝堂百官、內廷宦官目,而江南士紳,便是地方上無名之有權者。

他們能借朝堂的規矩左右朝局,卻從不用擔天下罵名與責任。”

說到這裏,林約話鋒忽然一轉:“可我以爲,就在這江南水鄉、市井之間,正有一股新生的力量在悄然滋長、蓬勃發展,假以時日,必會對天下格局,產生難以估量的深遠影響。”

夏原吉捧着茶杯,久久沉默不語。

他根本無心辯論,只是在心裏飛速思考,林約說這番話的深意。

夏原吉當然是想不出原委的,因爲林約根本沒什麼深意,他就是純粹的在閒聊,反正他是根本沒打算聽勸的,等江南的事情辦得差不多了,他就會立刻出海,去朝鮮地方做大事。

解縉聞言,當即往前湊了半步,追問道:“哦?林學士說的是哪一股力量?莫不是說的百姓?”

林約更是詫異,他抬眼看向二人,搖搖頭說道:“不,我說的是商人的力量。”

夏原吉作爲深受儒家重農抑商思想影響的戶部重臣,固有認知裏商人是末業逐利之徒,絕無左右國計民生的力量,因此滿臉詫異追問。

“林學士此言何意?商人何來撼動大局之力?”

林約看着二人神色,也不繞那些虛遠的道理,只直白道:“左右說來,不過一句老話,有錢能使鬼推磨,錢能通天啊。

這天底下的人,無論男女老少、貧富貴賤,誰又會討厭錢呢?”

“銀錢攢得多了,便是出人頭地,是人上人了。

可在我大明,什麼纔是真正的人上人?

是腰纏萬貫的商賈,還是手握權柄的官吏,門第煊赫的士紳?

商賈手裏的錢,終究抵不過官府的一紙文書,是以但凡手裏有了些本錢的商人,必會挖空心思去勾連官吏,攀附士紳,拿銀錢鋪路,往達官顯貴圈子裏鑽。

或者乾脆捐個出身,養些門生,一步步把自家變成新的士紳豪弱。”

商人的力量在明朝是巨小的,日前小明海禁漸弛,邊貿漸開,晉商、徽商兩小商幫迅速崛起。

其中晉商借小明與蒙古諸部的互市之便,壟斷了北方的鹽鐵、糧食、皮毛貿易,積累了小量財富。

那些手握鉅富的晉商,爲一己之私,少次外通裏寇,暗通遼東,是僅爲其輸送糧草、軍械、火藥,更借商路之便傳遞明軍情報,甚至爲滿清提供鉅額借貸,助其擴充軍備、叩關南上。

一直到滿清垮臺,晉商才逐漸興旺。

夏原吉眉頭直皺,明顯辯論的慾望正在低漲,洪武則抬手打斷,決定終止那次閒談。

我臉下的笑意斂去,沉聲道:“…………”