第58章 百姓

“現在不過五月，就算太湖流域降雨偏多，也不至於災情蔓延至此！

按我朝規制，地方遇災需限期奏報，官府可先行賑濟，難道你們就沒見過官府發放賑糧、安置災民？”

漢子聞言不太想說，不過看劉忠不太美妙的眼神，他再一次選擇了從心。

說了可能得罪知縣老爺，但不說現在就要得罪錦衣衛大爺。

“賑糧？啥是賑糧哦？

自打水淹了田地，就沒見過官府的人來，倒是鄉紳的家丁催租子更急了，說就算淹了地，租子也不能少。”

顯然，林約得到了早有預期的回答，但他還是大怒。

只是遠距離聽聞什麼地方發了大水，根本沒有實地親眼看來的震撼大。

他望着眼前成羣的流民，想到朝堂上李至剛的反常舉薦，心中憤懣不已。

這江南水患，果然不止天災那麼簡單，溝槽的大明文官，不殺幾個看來是不行了。

林約沒再追問，只是沉默地邁步走向流民聚集地。

夕陽下，緋色官袍在暮色中格外醒目，身後的劉忠與緹騎緊隨其後。

剛走出數步，腐臭與黴味便裹着水汽撲面而來，瀕死者與各種污穢混合的氣味，鑽進鼻腔，嗆得令人作嘔。

土地泥濘，粘稠的泥漿黏着靴底，林約感覺每一步都沉重異常。

“貴人、官爺、大人...求求您......”

微弱的呻吟從斜前方傳來，林約循聲望去。

一名婦女蜷縮在斷牆下，渾身襤褸，破爛的衣衫遮不住枯瘦的身體，皮膚緊緊貼在骨骼上，肋骨清晰可見。

林約看得很清楚，她的頭髮枯黃糾結，沾滿泥污，唯有一雙眼睛，正在向他迸發出野獸般的光芒。

那是一種很純粹的希冀目光，帶着強烈的求生慾望，刺得人不敢直視。

林約先是停頓，隨後快步上前。

婦女枯瘦如柴的手，猛地抓住林約的袍角，力道非常之驚人。

“我的兒...求您、給條活路。”婦女的聲音含糊不清，“他才兩歲、求求大人....”

婦女艱難起身，想把身後的孩子推出來，可身子剛起來一點，整個人便轟然倒地，濺起點點泥水。

刺目的光芒驟然熄滅，只剩下一片死寂，只有那隻抓住貴人衣角的手，還在緊緊發力。

林約渾身一僵，看向婦女的臉龐，才發覺那雙眼睛很是渾濁斑駁，並沒有他感受的那麼明亮。

林約俯身撥開她的手臂，一個孩子露了出來。

小孩瘦得只剩皮包骨，肚子卻微微鼓起，腦袋顯得格外大，與瘦小的身軀極不相稱。

他睜着一雙空洞的大眼睛，嘴脣乾裂得滲出血絲，連哭的力氣都沒有，只是茫然地望向面前的大人。

突然，小孩害怕了，他掙扎着踉蹌起身，試圖離開，可惜力道輕微，連日的飢餓讓他連走路都不能。

林約連忙扶助孩子，其肌膚觸手恍若冷石，嶙峋的骨骼棱角分明，很是硌手。

“快取糧食來！”林約瞪大雙眼，轉頭對身後的緹騎低吼。

片刻後，太監李達端來溫熱的米粥。

林約蹲下身，親自餵食小孩。

小孩雙目爆發出和他母親一般無二的光芒。

他喫得很急，粥水嗆進氣管。

他猛地咳嗽，小臉瞬間漲得青紫，眼睛圓瞪，喉嚨裏發出嗬嗬的怪響。

“他嗆住了，他嗆住了！”林約心頭一慌，大聲向周圍人喊道。

一時間隨行衆人紛紛靠近，不過面對如此年幼的孩子，他們七嘴八舌的也不知道怎麼辦。

林約扒開衆人，連忙把小孩抱起來。

他努力回想曾經學過的各類急救知識，是海姆立克急救法還是其他什麼方法，總之各種辦法輪番上陣。

可惜，並沒有任何用處。

林約能感覺到手中輕盈生命的流逝，咳嗽聲越來越弱，四肢漸漸僵硬，本就冰冷的肌膚更加冰冷。

不過片刻，小孩的頭歪向一邊，眼睛失去了所有神採，面色青紫地癱在林約的懷裏，再也沒有了呼吸。

“啊！！！”

壓抑的怒火驟然爆發，林約猛地低吼一聲。

可無論再如何發作，生命也不能挽回。

良久，他將孩子輕輕放在婦女身旁，母子再度團聚。

“挖坑！給他們母子好好安葬！”

林約轉身對着錦衣衛怒喝，聲音震顫。

緹騎們沉默地領命，用繡春刀快速在地上刨了個洞。

林約則獨自一人走到丹陽城外的運河邊。

晚風吹來，他呆呆地望着眼前的運河出神。

徒陽運河是江南漕運的命脈，是京杭大運河重要地段，洪武初年徵發數萬民夫整修過，多少百姓的血汗澆築了這堤岸，多少糧草沿着它運往京師，支撐着朝堂的繁華與北徵的雄心。

可如今，運河依舊暢通，河岸邊的百姓，卻連一口飽飯都求而不得。

百姓本該是這運河的受益者，是江南財賦之地的實際產出者，卻在天子腳下，死於饑饉，死於官吏的漠視與貪腐。

運河的水還在靜靜流淌，水面暗沉無光。

林約的目光順着河流飄向遠方，方纔那婦女枯瘦的手、孩子青紫的臉，又清晰地浮現在眼前。

林約怒意升騰，他胸口發悶，想要咆哮怒罵。

可卻又不知道從何罵起。

罵誰呢？這大明朝的封建官員，不都是這個鳥樣嗎，吳縣知縣其實也就中等偏低水準，按朝廷法度來講，他其實沒犯什麼大錯。

河風越來越冷，吹得人臉頰發僵。

水霧盪漾，讓人視線漸漸模糊。

林約抬起頭，望向天上的明月，緋色的官袍在晚風裏微微擺動，衣袂翻飛。

不遠處的堤岸上，李達與劉忠靜靜立着，沒一人上前打擾。

李達攏了攏袖口，出身苦寒的他，神色麻木。

劉忠站得筆直，雙手按在腰間繡春刀上，沉默的如同鐵塔。

他目光沉沉地落在林約身上，看着那抹緋色在夜色裏晃動。

忽然，河岸邊傳來淡淡的哀鳴和哭泣，和着風聲，讓人聽不真切。

也許是河邊的流民，在哭泣吧，劉忠如此想道。

晚風繼續吹着，水霧愈發濃重，三個人沉默地站在原地。

唯有河邊的嗚咽聲，與遠處流民的哀鳴交織在一起，在空曠的官道旁，久久不散。