兇獸饕餮。
在那個遙遠且不可考證的歲月裏，凡是以‘兇獸’二字稱呼的妖怪，絕對沒有一個是好惹的善茬。
它們的祖上，無一例外都出過飛昇之後的頂尖強者，其血脈中鐫刻着無視天地部分規則的古老烙印。...
靈墟福地，不在天上，不在海心，而在臨江城西三十裏外的斷龍嶺深處。
斷龍嶺本是古時一條蜿蜒千裏的地脈龍脊，傳說曾有真龍在此涅槃隕落，骸骨沉入山腹，化作萬載不散的地陰之髓。三百年前一場驚天雷劫劈裂山體，露出一道幽黑如墨的裂縫，裂縫中寒氣升騰，夜夜有青磷鬼火浮遊其上，偶有斷續哭聲自內傳出，似人非人，似獸非獸。當地百姓喚它“吞魂口”，避之如避瘟神。
可就在七日前，那裂縫突然閉合了。
不是坍塌，不是封印——是主動收攏，如同巨獸緩緩合上了眼皮。
緊接着，整座斷龍嶺開始震顫。不是地動山搖的暴烈，而是一種沉悶、低頻、彷彿來自大地心臟搏動般的律動。山石無聲龜裂，裂縫邊緣滲出墨色黏液，腥甜中帶着鐵鏽味；古松老柏一夜枯死，樹皮皸裂處卻鑽出細如蛛絲的灰白色菌絲，在晨光下泛着屍蠟般的光澤；最詭異的是嶺上溪流——水色漸深，由清轉濁，由濁轉黑，最後竟凝成半固態的膠質，在石縫間緩慢蠕動，像無數條活着的腸子。
那是靈墟福地甦醒的徵兆。
真正的入口，並非在裂縫原址，而是在嶺北一處早已荒廢百年的亂葬崗。崗上無碑無墳，唯餘累累白骨裸露於黃土之上，在正午日頭下泛着慘白微光。此處風水極兇，陰煞聚而不散，尋常武修踏入三步之內便氣血翻湧、神智昏沉，連陰元修士都需焚香結陣方敢靠近。
可今日，亂葬崗中央，卻立着一座臨時搭起的高臺。
臺高三丈，通體由未打磨的青岡巖壘砌，石縫間嵌滿硃砂符籙，每一塊石頭表面都刻着密密麻麻的鎮魂咒文。臺頂懸一口青銅古鐘，鐘身蝕跡斑斑，鐘口朝下，內裏空無一物，唯有一團不斷旋轉的暗灰色霧氣，如活物般吞吐呼吸。
鐘下，盤坐着一人。
他穿一襲洗得發白的靛青道袍，腰束草繩，赤足，雙目緊閉，膝上橫放一柄無鞘長劍。劍身窄薄，黯淡無光，劍脊上卻浮着九道凸起的血色棱線，彷彿九條盤繞的毒蛇正在沉睡。此人面容枯槁，顴骨高聳，脣色青紫，脖頸與手背皮膚下隱隱可見蛛網狀的暗紅紋路，像是有什麼東西正從血肉深處往上爬。
他是陸長生。
龍門鏢局總鏢頭，七日前剛以一記“碎星指”洞穿三十六名魔修聯手佈下的血煞大陣，當場格殺其中八位陰元第九境巔峯高手，將對方首級串在鏢旗杆頂，插於臨江城樓之上。那一戰後，他體內真氣反噬，經脈寸斷七處，丹田陰泉幾近乾涸，被醫家斷言“壽不過三月，武道已廢”。
可此刻，他就坐在那裏。
氣息微弱如遊絲，卻穩如泰山。那口懸於頭頂的青銅古鐘，隨着他每一次極其微弱的呼吸，內部灰霧便隨之加速旋轉半圈。每一次旋轉，亂葬崗上便有一具白骨無聲碎裂，骨粉簌簌落下，被無形之力捲起，盡數沒入鍾內灰霧之中。
灰霧，愈發濃稠。
“他在煉鍾。”盧載舟站在高臺三百步外的一塊斷碑之後，聲音壓得極低，指尖無意識摳進碑面苔蘚，“以整座亂葬崗的百年陰骸爲薪，以自身殘命爲引，熔鍊這口‘幽冥鎮魂鍾’。”
李想沒說話，只是盯着那口鐘。
他看得見。
不是用眼睛，而是用剛剛貫通不久的【法眼】——那雙能窺破錶象、直視因果的道士之眼。在他視野中，高臺並非青石壘就，而是一座由無數扭曲哭嚎的人臉堆疊而成的活體祭壇；陸長生膝上長劍並非死物，九道血棱實爲九縷尚未完全凝固的“人怨”，正順着劍脊緩緩滴落，滲入青石縫隙，催生出一簇簇暗紫色的、形如嬰兒手掌的怪異小花；而那口鐘……鍾內灰霧根本不是氣體，而是一團高度壓縮的、尚未成型的“幽冥胎膜”。
它在孕育某種東西。
一種不該存在於現世的、介乎生死之間的禁忌造物。
“他不是在煉鍾。”李想忽然開口，聲音沙啞，像砂紙磨過生鐵，“他在……養鬼胎。”
盧載舟猛地側目，瞳孔驟然收縮。
就在這時——
“咚！”
一聲鐘鳴，毫無徵兆地炸響。
不是從鍾內傳出，而是直接在所有人耳蝸深處震盪。音波無形，卻重若萬鈞，修爲稍弱者當場鼻血狂湧，雙耳鼓膜齊裂，眼前一黑便軟倒在地。李想只覺腦仁被一隻冰冷鐵鉗狠狠攥住，眼前幻象紛至沓來：黑水古鎮沉船底漂浮的腐屍、江面月光下伸來的慘白手臂、自己第一次爲屍體淨身時，那具年輕女屍突然睜開的、空洞無瞳的眼睛……
他咬破舌尖，劇痛激醒神智，強行催動【百業書】中剛點亮的【入殮師·靜魂手】特性，一股溫潤平和的氣息自掌心瀰漫，瞬間撫平識海翻騰的戾氣。
再抬眼，高臺已空。
陸長生不見了。
唯有那口青銅古鐘依舊懸於半空，鍾內灰霧翻湧得更加劇烈，隱約可見其中浮現出一張模糊不清、正痛苦撕扯着自己麪皮的嬰孩面孔。
“走！”鴻天寶的聲音如驚雷劈入衆人耳中。
他不知何時已立於衆人前方，手中那根磨得油亮的棗木柺杖往地上一頓。
“轟隆！”
地面應聲裂開一道筆直縫隙，深不見底，縫隙兩側泥土自動向內擠壓，形成一條僅容兩人並肩通過的幽暗甬道。一股混雜着陳年棺木、潮溼苔蘚與淡淡檀香的陰冷氣息，從裂縫深處徐徐溢出。
“這是……地脈裂隙？”李想低呼。
“是裂隙。”鴻天寶拄杖前行，背影在幽光中顯得異常瘦削卻挺直，“是老夫十年前埋在此處的‘引龍釘’被鐘聲震松，地脈陰髓倒灌，暫時撐開的一線生門。進去，快！”
話音未落，遠處斷龍嶺主峯方向，陡然爆發出刺目的猩紅光芒。
一道足有百丈長的巨大爪影，撕裂雲層，朝着亂葬崗高臺悍然抓落！
爪影未至，罡風已如刀割面。沿途所過之處，空氣被硬生生碾成真空，發出不堪重負的尖嘯。十幾株合抱粗的枯松，連同底下數尺厚的凍土，被爪風掃中，無聲無息化爲齏粉，隨風飄散。
“赤鱗妖王！”盧載舟臉色劇變，“它竟敢直接出手搶奪鎮魂鍾？！”
“搶？”鴻天寶冷笑，一步踏入裂縫，“它不是來收屍的。”
李想不再猶豫，緊隨其後躍入黑暗。
甬道內伸手不見五指，腳下是溼滑冰冷的巖石，兩側石壁沁出粘稠水珠，滴答聲在狹窄空間裏被無限放大，如同倒計時的心跳。空氣中那股棺木與檀香混合的氣息愈發濃郁，還多了一絲若有若無的、屬於新鮮血液的甜腥。
走了約莫半盞茶功夫，前方終於透出微光。
那光並非來自光源，而是石壁本身在發光——幽綠，慘淡，如同磷火。藉着這光，李想看清了四周景象。
這裏不是天然洞穴。
是人工開鑿的墓道。
墓道穹頂繪滿壁畫，顏料早已氧化發黑，但那些扭曲掙扎的人形、張開巨口的饕餮、盤繞纏繞的九首蛇神，依舊透着令人窒息的古老惡意。壁畫下方，每隔十步便立着一尊陶俑，高約八尺，面目猙獰，手持各式刑具：鍘刀、鐵鏈、銅鉤、剝皮刀……每一尊陶俑腳下，都壓着一具蜷縮的乾屍，乾屍手腕腳踝處皆有深可見骨的勒痕，顯然生前遭受過非人酷刑。
“這是……殉葬道？”李想心頭一凜。
“不。”鴻天寶的聲音在前方響起，帶着一絲不易察覺的疲憊，“是‘渡厄道’。古時大匠爲鎮壓地底兇煞，以活人獻祭，取其怨氣煉製成‘守陵俑’，再引地脈陰髓灌注其中，使其永世不得解脫，化作墓道屏障。這些俑，不是擺設。”
話音剛落——
“咔…嚓…”
左側一尊手持鍘刀的陶俑，脖頸處傳來一聲細微的脆響。
它那雙空洞的眼窩，緩緩轉向了李想的方向。
緊接着，是第二尊，第三尊……
整條墓道，數十尊陶俑，所有空洞的眼窩，齊刷刷鎖定了李想。
一股陰寒徹骨、飽含極致憎恨的意念，如冰錐般刺入李想識海。
【守陵俑·怨念侵蝕，入殮師精神抗性+50（被動觸發）】
【入殮師等級提升至Lv8】
李想腳步未停，甚至沒有回頭。
他右手悄然按在腰間斬鬼刀柄上，左手卻從懷中摸出一枚早已備好的黃紙符籙——那是昨夜他熬了整宿，以自身精血爲墨，融合【風水師·人仗地勢】對地下陰氣的感知，畫出的“安魂鎮魄符”。符紙入手微溫，上面硃砂繪製的符文正微微搏動，彷彿一顆小小的心臟。
“師父，它們動了。”李想語速極快。
“動了就砍。”鴻天寶頭也不回，聲音冷硬如鐵，“渡厄道上的俑，只會被第一個踏入此地的‘活人氣’牽引。你身上……有股它們無法抗拒的味道。”
“味道？”
李想心頭一跳。
是陰元？是四幽勁？還是……他從未對人言明的、作爲入殮師最本源的職業印記——那每日與死亡零距離接觸所沉澱下來的、近乎實質化的“屍氣”？
來不及細想。
“嘩啦！”
第一尊持鍘刀陶俑猛地揚起手臂，沉重的青銅鍘刀劃破空氣，帶着淒厲鬼嘯，當頭劈下！刀鋒未至，李想已感到頭皮發麻，彷彿下一秒就要身首分離。
電光火石之間，李想身形未退反進，側身滑步，險之又險地擦着刀刃掠過。同時左手黃符疾甩而出，精準貼在陶俑胸口。
“敕！”
符紙觸俑即燃，幽藍火焰騰起，瞬間吞噬陶俑大半軀幹。那陶俑動作猛地一滯，眼中怨光劇烈閃爍，發出一聲不似人聲的尖利嘶嚎，隨即轟然碎裂，化作一地齏粉，連同腳下乾屍一同消散無蹤。
“好！”盧載舟低喝一聲，手中長劍已然出鞘，寒光如電，直刺向另一尊撲來的持鉤陶俑咽喉。
劍鋒刺入陶俑脖頸，卻如刺入朽木，毫無阻力。那陶俑竟咧開嘴，露出一個極其詭異的笑容，隨即整個頭顱如氣球般膨脹、炸裂！無數細如牛毛的黑色絲線從爆裂處噴射而出，籠罩向盧載舟面門。
盧載舟瞳孔驟縮，長劍迴旋，劍光如輪，將黑絲盡數絞碎。但仍有幾縷漏網之絲，擦過他左頰，留下三道細長血痕。傷口處，皮膚迅速泛起青黑，竟開始蔓延出蛛網般的暗紋！
“蝕魂絲！”盧載舟臉色發白，急忙吞下一粒丹藥，強壓毒性。
“別碰傷口！”李想急喝，同時右手已拔刀出鞘！
“嗆啷——！”
斬鬼刀出鞘之聲清越如龍吟，刀身並未泛起寒光，反而流淌過一層淡淡的、近乎透明的灰白霧氣。那是他昨夜以【四幽勁·易筋鍛骨】初步淬鍊後，刀身與自身陰勁共鳴產生的異象。
刀光一閃。
不是劈，不是砍，而是自下而上，極其刁鑽地一抹。
刀鋒精準掠過盧載舟左頰三道血痕上方半寸的空氣。
“嗤——”
三縷幾乎不可見的黑色絲線，被刀鋒上附着的陰勁悄然截斷、湮滅。盧載舟臉上青黑迅速退去，額上冷汗涔涔而下。
“謝了！”盧載舟喘了口氣，看向李想的目光多了幾分驚異與凝重。他剛纔分明感覺到，那刀鋒所過之處，空間都彷彿被凍結了一瞬，連時間都變得粘稠起來。這絕非普通陰元能掌控的力量。
李想沒回應，刀尖輕點地面，灰白霧氣繚繞其上，如活物般緩緩旋轉。他目光掃過四周。
那些被毀的陶俑，碎片並未落地，而是懸浮在半空，被無形力量牽引着，緩緩聚攏、重組……速度雖慢，卻堅定無比。
“它們在重生。”李想聲音低沉，“只要地脈陰髓不斷，它們就是不死的。”
“那就打斷地脈。”鴻天寶的聲音從前方幽暗處傳來，帶着不容置疑的決斷，“前面，是渡厄道的盡頭。也是地脈陰髓最洶湧的‘喉竅’。你們守住我身後三步，給我……半炷香時間。”
話音落，鴻天寶已停下腳步。
前方，墓道豁然開朗，化作一個巨大圓形石室。石室穹頂高不可及，四壁光滑如鏡，映出衆人扭曲晃動的影子。石室中央，地面塌陷出一個直徑三丈的深坑，坑內並非黑暗，而是翻湧着濃稠如墨汁的液體——正是那地脈陰髓！它緩緩旋轉，中心形成一個幽暗漩渦，漩渦深處，隱隱可見無數掙扎的手臂與哀嚎的面孔。
而在這漩渦正上方，靜靜懸浮着一物。
一盞燈。
青銅燈盞，造型古樸，燈芯卻非棉線，而是一截慘白的指骨。指骨頂端，燃燒着豆大的一點幽綠色火焰。火焰搖曳不定，卻始終不滅，散發出的光暈，恰好將整個石室籠罩在一種詭譎的、令人昏昏欲睡的寂靜之中。
“引魂燈。”鴻天寶盯着那盞燈，眼神銳利如刀，“以百年地脈陰髓爲油，以一代宗師遺骨爲芯，燈焰不熄，則陰髓永續，守陵俑永生。”
他緩緩抬起右手，那隻佈滿老年斑、枯瘦如柴的手，竟在幽綠燈焰映照下，泛起一層溫潤如玉的淡淡金光。金光流轉，隱約可見無數細小的、宛如活物般的金色符文在皮膚下遊走。
“師父……您？”盧載舟失聲。
鴻天寶沒有回答，只是將那隻泛着金光的手，緩緩探向那翻湧的陰髓漩渦。
就在他指尖即將觸及墨色液麪的剎那——
“桀桀桀……老東西，你的手，不想要了麼？”
一道陰冷、滑膩、彷彿無數毒蛇在耳道內同時摩擦的聲音，毫無徵兆地響徹整個石室。
石室四壁光滑如鏡的牆壁上，所有映出的人影，嘴角同時向上扯開，露出一個極度猙獰、非人的笑容。
緊接着，那些笑容猛地張開，化作一張張漆黑巨口，從中伸出無數條溼滑、佈滿吸盤的暗紅色觸手，如同暴雨般，朝着鴻天寶的後心、頭顱、四肢瘋狂抽打而來！觸手所過之處，空氣發出被腐蝕的“滋滋”聲，牆壁上的壁畫瞬間焦黑、剝落！
“護住師父！”李想厲喝，斬鬼刀化作一道灰白匹練，迎向最先襲來的三根觸手。
“鐺！鐺！鐺！”
刀鋒與觸手相撞，竟發出金鐵交鳴之聲！觸手堅韌無比，刀鋒斬在其上，只留下三道白痕，隨即彈開，反抽得更狠！一股腥臭粘稠的黑色液體從觸手傷口迸射而出，帶着強烈的腐蝕性，濺在李想刀身上，發出“嗤嗤”輕響，騰起一縷青煙。
李想虎口崩裂，鮮血淋漓，握刀的手腕一陣劇痛，幾乎脫臼。
“滾開！”盧載舟長劍化作漫天劍影，將襲向鴻天寶後心的觸手盡數絞斷，劍鋒所過，觸手斷口處噴出的黑色液體竟被劍氣蒸發，化作一縷縷帶着惡臭的黑煙。
然而，更多的觸手，從四面八方的牆壁、穹頂、甚至腳下翻湧的陰髓漩渦中，源源不斷地探出！
石室，瞬間化作一片血肉橫飛的修羅場。
鴻天寶依舊站在原地，那隻泛着金光的手，距離陰髓液麪，僅有半寸。
他微微側頭，眼角餘光瞥見李想被一根觸手狠狠抽飛，撞在石壁上，咳出一口暗紅鮮血；瞥見盧載舟左臂被另一根觸手死死纏住，青筋暴起，劍氣節節潰散；瞥見那盞引魂燈的幽綠火焰，似乎因這劇烈的戰鬥而跳躍得更加歡暢。
老人枯瘦的嘴角，極其緩慢地，向上彎起一個微不可察的弧度。
那不是笑。
是獵人，終於等到了獵物露出致命破綻時，胸腔裏壓抑已久的、無聲的咆哮。
他那隻泛着金光的手，動了。
不是去觸碰陰髓。
而是朝着那盞懸浮的引魂燈，輕輕一握。
“嗡——！！！”
整個石室，乃至整條渡厄道，乃至斷龍嶺深處，所有的聲音，所有的光線，所有的能量波動，都在這一刻被強行抽離、壓縮、凝固！
時間，彷彿被一隻無形巨手，狠狠攥住了咽喉。
李想被抽飛的身體，僵在半空，口中噴出的血珠，凝固成一顆顆暗紅的琥珀。
盧載舟揮劍的動作，定格在半途，劍尖距離最近的觸手，不足一寸。
所有狂舞的觸手，所有翻湧的陰髓，所有跳躍的燈焰，全都靜止。
唯有鴻天寶那隻手。
金光暴漲，化作一輪微小卻熾烈無比的太陽，瞬間吞噬了引魂燈那點幽綠火焰。
沒有爆炸。
沒有巨響。
只有一種絕對的、令人靈魂凍結的“寂滅”。
金光斂去。
引魂燈消失了。
連同燈芯那截慘白指骨，一同化爲虛無。
而那翻湧的墨色陰髓漩渦，失去了核心驅動，如同被戳破的氣球，猛地向內坍縮、乾涸！僅僅眨眼之間，三丈深坑內，墨汁般的液體消失殆盡，只餘下龜裂的、散發着焦糊惡臭的黑色泥殼。
“噗……”
四壁上，所有映出的人影，所有猙獰巨口，所有溼滑觸手，如同被戳破的肥皁泡，無聲無息地徹底湮滅。
石室，恢復了死寂。
只有鴻天寶那隻手，依舊懸在半空，金光緩緩收斂，露出底下蒼老枯瘦的皮膚。他輕輕放下手，彷彿只是拂去了一粒微塵。
“走。”他聲音平靜，聽不出絲毫波瀾，轉身，繼續向前走去。
李想掙扎着從地上爬起，抹去嘴角血跡，看着鴻天寶的背影，第一次感到一種源自靈魂深處的、無法言喻的敬畏。
那不是對強者的敬畏。
是面對一座沉默火山時，對那深埋於地殼之下、足以焚燬一切的毀滅之力的本能戰慄。
他撿起跌落在地的斬鬼刀，刀身微涼，卻彷彿還殘留着剛纔那一握所釋放出的、令天地失聲的恐怖餘韻。
盧載舟也站了起來，左臂衣袖已被腐蝕得千瘡百孔，露出底下幾道深可見骨的焦黑傷痕，他臉色蒼白，卻對着鴻天寶的背影，深深躬身一禮。
三人穿過死寂的石室，走向盡頭那扇緊閉的、繪滿扭曲符文的巨大青銅門。
門後，便是靈墟福地。
真正的風暴中心。
李想伸手，按在冰冷的青銅門上。
掌心之下，傳來一陣極其微弱、卻無比清晰的搏動。
咚……咚……咚……
如同一個沉睡巨人心臟的跳動。
又像是一聲跨越千年時光的、無聲的召喚。
他深吸一口氣，將體內那股剛剛融合了龍勁、幽勁、幽骨勁的陰陽交織之力，緩緩注入掌心。
青銅門上，那些扭曲符文，悄然亮起一線幽微的灰白光芒。
門，無聲開啓。