21、第 21 章

“我昨晚來抓藥，一不小心就睡着了。”溫晚笙趕緊下牀，自然地笑道，“您快進來說話吧。”

劉掌櫃心中雖覺古怪，但見少女衣着整潔，並無半分避諱，只得壓下疑慮，依言入內。

溫晚笙岔開話頭，“您今天怎麼來了？”

提起此事，劉掌櫃登時眉開眼笑：“小姐有所不知，官府已經下令，可以重新開張了，我便尋思早些過來歸置歸置。”

溫晚笙的睡意一掃而空，抓住重點，“這麼說，兇手已經落網了？”

這案子結的未免太快了些。

劉掌櫃猶疑片刻，才諱莫如深地說：“也算是吧。”

“劉掌櫃可知是何人所爲？”

想起昨晚的事，溫晚笙不自覺摸了摸脖子。

劉掌櫃神色微妙，“說來蹊蹺，官府告示上說，竟是毒蜘蛛所致。”

溫晚笙眉心猛地一跳，正要細問，劉掌櫃卻止住了話頭。只道官府囑咐街坊多備些雄黃粉，仔細提防蟲蟻，以免再出禍端。

少女離開後，劉掌櫃的目光在屋內角落一掃，尤其在牀角處停了停，低聲呢喃：“這才幾日沒打理，怎就結了這麼多蛛網？”

*

日子一晃，便到了正月十五。

暮色四合，朱雀街上一盞盞花燈亮起，竟比白晝更顯輝煌明亮。

楚國素有元宵連賞五夜花燈的習俗，而今夜，正是燈火最盛、人潮最濃的一刻。

“二姐姐，五妹妹，”溫若彤輕指了指不遠處聚滿人影的拱橋，溫聲提議，“我們去橋頭猜燈謎可好？”

溫晚笙懶洋洋打了個哈欠，精神略顯萎靡。

之前被任務折騰得差點丟了小命，眼下好不容易對完了百草堂和凝香齋的賬目，只想好好睡一覺。

“好，三姐姐。”溫若芸性子最是溫馴，含笑附和，“妹妹聽說，今年的彩頭非比尋常，是西域而來的夜明珠。”

溫若彤自是知曉，已經暗自準備多時。

“二姐姐意下如何？”她挽上左手邊神遊的少女，語氣親暱又不失分寸。

溫老夫人囑咐過，她們姐妹三人要一起行動。

溫晚笙今夜披了一件月白繡梅枝的鬥篷，素雅清致，幾乎不像她了。

溫晚笙動動手臂，略感不自在：“可以，我沒意見。”

這位三妹妹也是奇怪。

自從前些日子溫承澤被罰跪抄寫，並且扣了三個月的月例後，便時不時向她示好攀近。

她那位四弟爲了能進國子監，將之前是如何鬼迷心竅，構陷於她的經過全盤托出。

溫老夫人聽後神色平靜，溫晚笙對此並不意外。

畢竟溫老夫人偏心大房，是顯而易見的事。

當然，要是處罰不到位，她肯定不會就此作罷。

姐妹三人各自只帶了一名貼身丫鬟，一行人慢慢擠入人流中。

橋頭一側設着綵棚，謎籤懸於燈下，微風輕拂，紙條翻飛。

溫若彤是答得最快的，一連取下好幾個燈謎，但到了第四個燈謎時，卻遲疑了一會兒，纔想出答案。

拿下紙條的瞬間，指尖與另一人的手指相撞上。

那人一身青衫，笑意疏朗。

四目相接，不過一瞬，卻似萬年。

溫晚笙全然沒注意到那邊的暗流湧動，待看過幾個燈謎後，發現自己的書都白讀了。

別說什麼頭獎夜明珠了，就連一個普通的謎底，她都對不上啊！

她不信邪，將看過的燈謎又翻了一遍，終於找出一個漏網之魚。

上面寫着：狗貓像什麼，打一成語。

溫晚笙自信滿滿將手裏唯一的紙條交給老闆，說出答案：“如狼似虎。”

她還是比較擅長這種。

老闆點點頭，等着接下一張紙條，但溫晚笙也一臉茫然地看着她，遲遲沒動作。

“姑娘，可是就這一張？”老闆是個三四十歲的婦人，語氣裏滿是溫柔與耐心。

溫晚笙點了點頭。

“姑娘要不再去選一張？”老闆好心解釋道，“咱們這起碼得猜中兩張，才能兌獎呢。”

溫晚笙心裏確實有一點點失落，卻不想再自取其辱了，好歹曾經也是個三好學生。

“好吧，那我認輸。”

老闆哭笑不得，這姑娘看着出身不凡，怎麼連兩張燈謎都猜不對。

眼看溫晚笙耷拉着耳朵，準備默默離開，老闆於心不忍地喊住她：“姑娘且慢。”

“看姑娘猜了這麼久也不容易，”老闆不知從哪拿出一個精美的兔子燈，“這是給姑孃的安慰獎。”

溫晚笙看着被塞到自己手裏的小兔子，一臉驚喜。

失望過後得到的東西，總會讓人更加珍惜。

“謝謝老闆！”她笑得像是月光下盛開的花，明亮又真誠：“祝您生意興隆，財源滾滾，越來越有錢！”

老闆被她的反應逗笑，也笑得見牙不見眼，連聲道好。

溫晚笙提着兔子燈，連帶着腳步都輕快雀躍了些，站到一旁等待。

她的兩個妹妹此刻對燈謎對得不亦樂乎，似乎對頭彩勢在必得，她自然不好掃興打擾。

“秋香，我們去逛逛吧。”她實在是站不住，興沖沖提議。

秋香笑着應了聲好。

於是，溫晚笙便拉着她，先去買了一對糖人，一人一隻舉在手裏，邊走邊喫。

她這裏看看，那裏瞧瞧，忽地，鼻尖皺了皺。

好奇異的香氣，濃烈又不嗆人，絲絲縷縷勾得人心癢癢。

“秋香，你有沒有聞到什麼特別的香味？”溫晚笙左嗅嗅，右嗅嗅。

秋香迷茫搖頭，表示自己除了糖人的甜香，旁的什麼也沒聞見。

溫晚笙像着魔了一般，循着氣味一個個攤子尋過去，沒多久，就在一處偏僻的攤位前停住腳步。

這攤子小巧，卻別有風格。

一排排似乎都是從苗疆帶來的稀罕物件，有香囊、玉佩、獸骨飾品、奇花異草等。

比起周圍的熱鬧，這兒實在冷清了些。

攤主是個年歲已高的老婦人，穿着傳統苗疆服飾，並不招攬往來客人。

”婆婆，這花怎麼賣？”溫晚笙目光鎖定擺在最裏頭的花，俯身笑道：“好香啊，我想買一盆。”

老婦人原本半闔着眼，口中不知在唸叨着什麼。

聽見這話，她猛然睜開眼，神色古怪：“姑娘竟能聞到此花的香？”

溫晚笙愣了愣，旋即點點頭。

她看向那個黝黑的陶盆。

細長的花莖蜿蜒舒展，頂端花蕾微張，將開未開。閉合的花瓣邊緣泛着一層紫暈，在周遭燈火的映照下，那紫光竟似隱隱流動，恍若活物。

老婦人捧起花盆，聲音低緩如自語：“此乃靈蠱花，生於苗疆深谷，一夜開，一夜謝。”她頓了頓，眼神凝重，“若以心血滋養，可救人於垂危之際。”

溫晚笙眨了眨眼，聽得似懂非懂。

一盆花怎麼可能能救人？

不過待到綻放時，擺在窗前定會十分賞心悅目。

於是，她彎了彎眼，“婆婆，我就要這一盆，多少錢呀？”

老婦人沉吟片刻，“它於姑娘有緣，不要錢。”

溫晚笙着實一愣，“這怎麼能行？”

“靈蠱花通人性，識宿緣，”老婦人抬起渾濁的眼，像在追憶往昔。

能聞見此花香氣者，便是它認定的主人

言罷，她鄭重地將花盆交給少女。

溫晚笙遲疑着接過。

指尖觸及花瓣時，一股細微的酥麻從掌心滑過。

她還想說些什麼，卻見老婦人又閉上了眼，氣息沉靜如入定。

無奈之下，她只能讓秋香在攤前留下一兩碎銀，心中感慨今夜遇到的怎麼都是好人。

秋香主動接過少女手裏的花盆，聞了聞，什麼香味都沒有。

眼看時辰不早，兩人便原路返回。

溫晚笙提着兔子燈回到綵棚，人流依舊密集，卻不見兩個妹妹。

燈謎被燈吹得獵獵作響，發出嘩嘩聲。

忽然，綵棚一角的燈籠被掀翻，火星落在綢布上。

下一瞬，‘嘭’地一聲竄起火舌。

絳紅的火焰沿着棚布極速蔓延，頃刻間吞噬了半邊天幕。

誰也沒料到這場突如其來的災禍，棚下亂作一團。

溫晚笙被推搡奔逃的人流衝得失去方向，看不到秋香的身影，也有些慌亂起來。

禍不單行，她的肩頭被人狠狠一撞，連帶着腳踝一扭，鑽心的疼讓她眼前發黑。

整個人摔了個狗喫屎。

兔子燈脫手滾出幾步，在地上打着旋兒，停在一盞斷裂的花燈旁。

人羣從她身邊湧過，生死攸關之下，誰也顧不上誰。

少女雪白的狐絨沾滿塵土和灰燼，好生狼狽。

腳踝像是斷了一般，溫晚笙怎麼也爬不起來。

片刻後，她放棄掙扎。

說不準死了就能回家呢。

熊熊烈火下，花燈節更顯壯觀。

此情此景，她腦海裏閃過一首詩：

東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。

知識還沒完全還給老師嘛。

就是這麼戲劇性地，火光盡頭，她與一人四目相對。

他一身素衣，墨髮半散，火光將那張臉映得不似紅塵中人。

灼熱的灰燼撲面而來，她恍惚看見他往她的方向邁步。

求生欲促使她開口：“救...”

剩下的那個字卻梗住。

少年的目光掠過她。

她眼睜睜看着，他奔向另一個女子。