第6章 皇帝要死了?老天保佑啊！

文華殿，卯時。

朱由檢喫下最後一個餅。

昏暗的殿中，他竟突然產生了些微迷茫。

再過兩個時辰，他就會登上寶座，成爲這老大帝國的主宰者。

但是……

那之後呢？

這個問題一直潛藏在他內心深處，卻因這兩日諸事繁雜而無從細想。

他攤開手掌，每一條掌紋都清晰可見。

第一道橫紋，高高在上，是小冰河期引起的天災。

初始陝西飢，山西飢。

然後河南飢、湖廣飢、京師飢、淮、揚諸府皆飢。

到了崇禎十年之時，天下兩京十三省，北旱南澇，竟無一處倖免。

“炊人骨以爲薪。煮人肉以爲食。”

史家輕飄飄的一句是歲大飢，背後卻是白骨蔽野。

第二道橫紋，起於虎口，終於掌心，是豬禍。

天赤如血，朝廷的苛捐卻累累而至、

絕望的饑民們折竹爲矛，編草爲甲，最終踏破京師，逼帝尊縊於煤山。

爾後遼東倒戈，清軍馬踏中原，從北至南席捲天下。

揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日後滿城盡墨。

“以明季死事諸臣多至如許，?非漢、唐、宋所可及。”

僅記錄史冊的殉難官臣就有千餘人，更何況那些無名無姓的小卒。

就此神州陸沉，衣冠斷絕，中國脊樑盡折。

第三道斜紋，自手掌底部斜向生長。

是這大明腐敗的官吏、據地而肥的藩王，飛灑詭寄，將賦稅轉嫁給平民的地主們。

他們枝蔓根深，與國同體，吸食着大明最後的骨血，最終將這艘破敗的巨輪，徹底拖入了深淵。

朱由檢端詳一會，把手掌收起，用力握緊。

那又如何呢？

與天奮鬥，其樂無窮；與地奮鬥，其樂無窮；與人奮鬥，其樂無窮。

來吧，讓我看看這未完的棋局究竟下到何等地步！

“來人，爲孤更衣！”

……

……

午時，文華殿外，鐘鼓齊鳴。

朱由檢身着袞冕，頭戴冕冠，在鴻臚寺官員的引導下，從側殿緩緩步入。

登基前，他要祭告天地、宗廟、社稷，跪拜列祖列宗、大行皇帝。

這一套繁瑣到極致的禮儀下來，此刻他整個人已經有些麻木了。

他就像一個被絲線牽引的木偶，在鴻臚寺官員的引導下，機械地完成每一個動作。

直到，他轉過最後一道屏風，踏入文華殿正殿的一剎那。

“嗡??”

朱由檢的腦海中，瞬間一片空白。

眼前，是黑壓壓的一片人。

文東武西，分列兩旁。

緋袍、青袍、綠袍，三種顏色的朝服如同涇渭分明的河流，從殿內一直延伸到殿外的丹墀，再到視線的盡頭。

他看見了英國公張惟賢。

他看到了首輔黃立極。

他看到文武勳貴，閣臣卿部，這大明最頂尖的一批權貴，如今就在他的面前，低下了頭顱。

所有人都躬着身，連呼吸都彷彿被壓抑到了極致。

整個大殿寂靜無聲，卻又好像有一股宏大的聲音在迴響。

那個聲音是??皇帝！

這個幅員萬里，存續兩百餘年的古老王朝正在等待他的皇帝登臨寶座！

“請信王升座……”

鴻臚寺官員悠長的唱喏聲，打破了這片沉浸。

朱由檢定了定神，邁開腳步，走到那九層臺階之上的御座旁。

御座之前，錦衣衛校尉手持長鞭，猛地向空中一甩！

“啪！”

清脆的鳴鞭聲響徹大殿。

頓時殿內殿外的文武百官，如同被風吹過的麥浪，齊刷刷地跪倒在地。

“臣等，恭請殿下登基！”

山呼海嘯般的聲音，從每一個角落傳來，匯聚成一股洪流，直衝雲霄。

朱由檢站在御座前，輕輕撫摸着冰冷的扶手，深吸一口氣，緩緩坐下。

就在他坐下的那一刻，一股戰慄感自他背後升起，瞬間激得他全身汗毛直立。

贊禮官再唱。

“五拜三叩??”

百官齊齊下拜叩首，羣臣重重疊疊千餘人，竟能發出驚人整齊的悶響。

咚！咚！咚！

這，就是至尊嗎？

這，就是大明的皇帝嗎？

這，就是當今寰球宇宙，最貴之人嗎？

朱由檢一時有些恍惚，幾乎不能自已。

他的腦海中閃過無數念頭。

最終卻強自按下，只是緩緩開口走完最後一道儀式。

“衆卿平身”

贊禮官們緊跟着一聲聲接力唱出。

“平身??”

就此禮儀已畢，君臣名分落定。

朱由檢輕輕呼了一口氣，心中卻仍是激盪不停。

他的目光越過底下黑壓壓的臣子，越過巍峨的殿門，望向天際。

天下經緯，縱橫十九。

不知後世史書中的那些豪傑禽獸，誰人已在其中，誰人又躍躍欲試？

……

同一時刻，陝西，白水縣。

秋日的太陽掛在正中，沒什麼熱度，但依舊刺眼。

乾冷的秋風捲起地上的黃土，吹在人臉上，生疼。

幾個乾瘦的漢子蹲在村頭枯死的槐樹下，滿臉愁苦。

“他孃的，今年的秋稅交上去，咱家就只剩下明年的種糧了，連過冬的口糧都懸乎。”

一個黑臉漢子狠狠地啐了一口。

唾沫在乾燥的地上留下一個深色的印記，很快又被吹過的塵土覆蓋。

“誰說不是哩。這日子，真是一天比一天難熬。”

旁邊的人跟着嘆氣，聲音嘶啞。

蹲在中間的中年漢子，臉上的皺紋深得像刀刻的一樣。

他默不作聲地聽着大夥兒的牢騷，半晌纔開口，聲音裏透着一股被生活磨平了棱角的沉穩：“再等等看吧，總會有法子的。”

“等？咋等？”黑臉漢子情緒激動起來，“你看隔壁的澄城縣，聽說那鄭彥夫帶頭把縣令給宰了！現在換了個新官，聽說日子好過多了！”

這話一出，周圍頓時響起一片豔羨的議論聲。

“那可是殺官！掉腦袋的買賣！”

“可人家現在過得舒坦！”

“咱縣的縣太爺，聽說今年也任期滿了，是不是也要換人了？興許下一個能好點？”一個年輕人眼裏閃着一絲希冀的光。

王二的眼睛裏也掠過一絲期盼，但很快又黯淡下去，只是道：“誰知道來的是個啥樣的人。咱還是盼着老天爺開眼吧。”

說到老天爺，所有人都下意識地抬頭看了看那白花花的日頭，心裏一陣絕望。

“這狗日的老天，再不下雨，地裏的麥種都快成炒豆子了！”有人恨恨地罵道。

突然，一個一直沒怎麼說話的漢子湊了過來，壓低了聲音，神祕兮兮地說道：“哎，我跟你們說個事，是我在縣城裏聽一個典吏說的，你們可別往外傳。”

見他這副模樣，所有人都來了精神，把頭湊了過去。

“他說……當今的皇上，好像病得快不行了。”

這話如同一塊石頭砸進平靜的池塘，所有人的眼睛瞬間都亮了。

“真的假的？”

“那……那是不是要有大赦了？”

“新皇上登基，是不是能把咱今年的糧稅給免了啊？！”

一時間，所有的愁苦和絕望彷彿都被這個突如其來的消息衝散了。

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附圖：白水縣離澄城縣走路50公裏，大約12小時。