第554章 賭約

遊無道臉上滿是不以爲然。

他在海邊摸爬滾打幾十年，什麼海貨能喫，怎麼做纔好喫，心裏門兒清。

蟶子泥多腥大。

花蛤殼硬肉少。

海蜇是碰都碰不得的毒物。

八爪黏糊糊的看着就噁心。

這些東西，海邊的乞丐都不肯瞧一眼，怎麼可能做成美味？

“方循，不是我不信你，是這些東西壓根入不了菜。就算廚藝再高，爛木頭也雕不成金鳳凰。”遊無道擺了擺手，語氣篤定，半點不信。

方循剛要開口辯解，江茉先笑了。

她眉眼彎彎，聲音透着十足的......

江茉端起青瓷茶盞，指尖摩挲着溫潤的杯沿，目光卻已飄向窗外。庭院裏幾株新栽的紫薇正抽出嫩芽，在春陽下泛着微光，風過時枝葉輕顫，彷彿也帶着幾分試探的意味。

她垂眸，茶湯澄澈，倒映出自己清麗的眉眼，還有眉心那顆硃砂似的美人痣——像一枚烙印，刻着過往，也昭示着如今。

江蒼山認出她了。

不是遲疑，不是猜測，而是確信。

昨夜他回房時那一瞬的僵滯、江夫人壓低嗓音說出“江茉”二字時眼中閃過的寒光，都說明他們不僅認出了她，更已將她從塵封的舊事裏掘了出來，翻來覆去地打量、揣度、忌憚。

可他們不知道的是——她根本沒想過遮掩。

她回京，本就不是爲了躲，而是爲了清算。

只是沒想到，第一刀還沒落下，對方竟先按捺不住，急着往她眼皮底下湊。

望天酒樓……呵。

江茉脣角微揚，笑意未達眼底。

望天酒樓是江蒼山名下產業，明面上由一位姓陳的老掌櫃打理，實則賬房、採買、廚頭，全是他心腹，連後廚竈火燃起幾寸高，都得報他一聲。如今這酒樓的人敢明目張膽來探桃源居，必是得了江蒼山親口授意。

她放下茶盞，聲音極輕：“鳶尾。”

“姑娘？”鳶尾立刻上前半步，垂首靜候。

“去把孟舟昨日換下的那身衣裳取來。”

鳶尾一怔：“那衣裳……沾着血，又撕破了，奴婢已讓漿洗房泡着，正準備燒掉。”

“不必燒。”江茉起身，緩步踱至窗邊，指尖拂過一簇初綻的紫薇，“取來便是。”

鳶尾不敢多問，快步退下。

不過片刻，她捧着一隻青布包袱回來，小心翼翼放在案幾上。解開繫帶，裏面是一套灰藍色粗布短褐，左袖齊肩裂開，袖口與前襟處凝着大片暗褐色血漬，邊緣還殘留着幾道鞭痕撕裂的毛邊。

江茉伸手，指尖輕輕撫過那道最深的裂口——皮肉翻卷處，針腳細密，卻並非新縫，而是早年便有的一道舊補丁，用的是同色粗線，針腳略歪，像是孩童笨拙的手筆。

她眼神微凝。

這補丁，她記得。

七歲那年，她替孟舟縫的。

那時她剛被江府收養不久，穿着不合身的寬大舊衣，在廚房外掃地。孟舟比她大兩歲，已是竈臺邊的小幫工，總偷偷塞給她半塊冷饅頭，或是藏在袖子裏的一小截糖藕。有一日他摔進柴堆，胳膊擦破了皮，她蹲在廊下，用撿來的碎布頭和一根繡花針，顫巍巍給他補好了袖子。

針腳歪斜，線頭還露在外頭，孟舟卻寶貝似的天天穿着，直到袖子磨破第三回 ，才被江夫人瞧見，嗤笑說“養個廢物還教他嬌氣”，命人扔了。

江茉指尖一頓，緩緩收回。

原來他還留着。

不是捨不得那件衣裳，是捨不得那個肯爲他縫補的小姑娘。

她喉間微澀，抬眼望向鳶尾：“你去趟偏院，告訴孟舟，他若醒了，讓他好好想想——當年他替我挨的那一頓板子，我今日，替他討回來了。”

鳶尾怔住，隨即福身應下，轉身欲走。

“等等。”江茉忽又開口，語氣淡得幾乎聽不出波瀾，“再告訴他一句——若他還想活命，往後，就別再喚我‘小姐’。”

鳶尾腳步一頓，背脊微微繃緊，低低應了聲“是”，快步退出花廳。

廳內重歸寂靜。

江茉重新落座，指尖蘸了茶水，在紫檀案幾上緩緩寫下兩個字——

**江州。**

水痕氤氳，轉瞬即幹，卻像一道無聲的引線，牽出千裏之外的煙雨舊事。

那一年，她十五歲，被江夫人親手押上馬車，一路顛簸至江州，送入燕王府別院。

對外只說是“送去侍奉沈世子”，實則連燕王府大門都沒能踏進一步，只在別院後巷一處偏僻小院住了三月。每日有人送來飯食，卻從未見過沈正澤一面。她被軟禁着，學規矩、習女紅、抄佛經，連院門都不得擅出。

直到那一夜暴雨傾盆。

她聽見前院喧譁，火把映紅半邊天，有人嘶吼着“刺客！護駕！”，箭矢破空聲如雨點般密集。

她躲在窗後，透過縫隙看見沈正澤一身玄甲，策馬衝出府門，背上插着一支斷箭，血染透了半邊鎧甲，卻仍挺直如松，手中長槍挑翻三名黑衣人，馬蹄踏過泥濘，濺起的不是水花，而是血霧。

那一夜，燕王府死了十七名護衛，刺殺者盡數伏誅，而沈正澤，三天後才從鬼門關爬回來。

而她，在第三日清晨，被一頂素轎悄然接出別院，送往城郊一座尼姑庵。

理由冠冕堂皇——“世子傷重，不宜近女色，郡主暫且避居清修，以待吉日”。

可誰都知道，所謂“吉日”，不過是體面的棄置。

她成了燕王府一場刺殺風波裏，最不起眼的棄子。

沒人記得她是誰，也沒人問她願不願意。

她就在庵中住了半年，日日誦經，夜夜無眠，直到一道聖旨降臨——

“查江州刺史貪墨案，牽涉皇室姻親，着明慧郡主江氏，即刻返京協查。”

明慧郡主？

她低頭看着聖旨上那個名字，指尖冰涼。

江氏？她哪來的江氏宗譜？江府從未將她錄入族譜，連祠堂供桌上的牌位，都沒有她半個名字。

可聖旨蓋着硃紅御璽，不容置疑。

她回京那日，正逢四月槐花落滿長街。

她坐在轎中，掀開一角簾子，望着熟悉的朱雀大街，忽然笑了。

原來有些人的遺忘，從來不是真的忘記。

而是等你羽翼豐滿了，才肯把你從泥裏撈出來，再冠以尊榮，推上棋盤。

她不是棄子。

她是……被藏起來的刀。

江茉指尖輕叩案幾，一下，兩下，節奏沉穩。

門外傳來輕叩聲。

“郡主，李統領求見。”

“請。”

李大虎一身玄甲未卸，腰佩長刀，大步而入，單膝跪地，抱拳行禮：“屬下參見郡主！”

“免禮。”江茉抬手，示意他起身，“可是沈大人那邊有消息？”

李大虎站定，神色肅然：“回郡主，世子今晨巳時離府，未赴兵部點卯，亦未入宮覲見，而是去了大理寺。”

江茉眸光微閃：“大理寺？”

“是。”李大虎壓低聲音，“據線報，世子親自提審了三名囚犯——皆是前日刺殺案中漏網的餘黨，原已被刑部定了死罪，昨夜突遭調卷，今晨押至大理寺詔獄，由世子親自審訊。”

江茉指尖一頓。

前日刺殺案……

她心頭一跳。

那場刺殺，表面看是江湖仇殺，可沈正澤重傷、護衛死傷慘重，背後若無朝中勢力撐腰，區區幾個亡命徒，怎敢闖燕王府別院？

而如今，他不告而審，繞過刑部、大理寺卿，直接提人……這是要撕開一張網。

她抬眼，直視李大虎：“他可說了，爲何審他們？”

李大虎搖頭：“世子未言明，只命屬下傳話——”

他頓了頓，一字一句複述：

“若郡主問起，便說：‘那日在江府，郡主所見的鞭子，不止抽在孟舟身上。’”

江茉呼吸微滯。

那根鞭子……

她當然記得。

烏沉沉的硬木柄，纏着浸了鹽水的牛筋，一鞭下去，皮開肉綻，血珠迸濺。

當時她只顧盯着孟舟，卻沒留意——那執鞭之人，右手小指缺了一截。

而此刻，她腦中驟然閃過昨夜江蒼山甩袖進門時，左手隨意搭在桌沿的姿勢——袖口微滑，露出一截手腕，腕骨凸起，皮膚粗糙，指節粗大……可那右手，一直攏在袖中，未曾顯露分毫。

她猛地攥緊掌心。

不是沒留意。

是江蒼山，有意藏了。

她閉了閉眼，再睜時，眸底已無半分倦意，唯有一片沉靜如淵的冷意。

“李統領。”

“屬下在。”

“你回去告訴沈大人——”她聲音不高，卻字字清晰，如珠玉落盤，“就說，江茉謝他提點。那根鞭子的事，我記下了。至於他想挖的網……”

她停頓一瞬，抬眸望向窗外那株紫薇，陽光正穿透新葉，在她臉上投下細碎光影。

“我，幫他拉住另一頭。”

李大虎瞳孔微縮，隨即抱拳，聲如金石：“屬下，遵命！”

他轉身離去，步伐沉穩，甲冑輕響。

江茉未動，靜靜坐了許久。

直至鳶尾悄然進來，將一碗溫熱的銀耳蓮子羹放在她手邊。

“姑娘，孟舟醒了，說想見您。”

江茉頷首，起身，裙裾拂過門檻，未帶一絲遲疑。

偏院內，藥香氤氳。

孟舟靠坐在牀頭，面色仍顯蒼白，但眼中有光，見江茉進來，掙扎着欲起身。

“躺着。”江茉止住他，走到牀邊，目光平靜，“傷還沒好，別亂動。”

孟舟喉結滾動，啞聲道：“小姐……不，郡主，我……”

“叫錯了。”江茉打斷他，語氣淡而疏離，“從今日起，你喚我‘郡主’，或直呼其名。”

孟舟怔住，嘴脣翕動，終究垂下眼，低低應了聲：“是，郡主。”

江茉沒再看他，只從袖中取出一方素帕，帕角繡着半枝桃花——正是當年她留在江府時隨身之物。

她將帕子放在他枕邊。

“你替我捱過打，我替你討回來。這恩，我江茉記着。往後，你若還當我是從前那個被你護在竈臺後的姑娘……”

她頓了頓，目光終於落回他臉上，清亮如刃：

“那就別再把自己當奴才。”

孟舟渾身一震，眼眶驟然發燙。

他張了張嘴，卻一個字也說不出來。

江茉不再多言，轉身欲走。

“郡主！”孟舟忽然出聲，聲音嘶啞卻堅定，“望天酒樓……陳掌櫃，是江蒼山的遠房表弟。他右耳後，有一顆黑痣，豆粒大小，生在耳垂下方半寸。”

江茉腳步微頓。

沒有回頭，只輕輕頷首。

“我知道了。”

她掀簾而出，日光傾瀉而下，將她的身影拉得修長而孤絕。

風過庭院，紫薇簌簌，落英如雨。

郡主府外，二十名玄甲親兵靜默佇立，如松如嶽。

而京城另一端，大理寺詔獄深處，沈正澤負手立於鐵欄之外，玄色錦袍纖塵不染，面容沉靜如古井。

他面前，三名囚犯癱軟在地，渾身溼透，臉上血痕交錯，卻無人敢嚎哭一聲。

牢頭躬身稟報：“世子，三人都招了。幕後指使人，確係江州舊案中……那位‘故人’。”

沈正澤眸色未變，只抬手，極輕地一揮。

牢頭立刻會意，躬身退下。

鐵門緩緩合攏，隔絕了最後一絲天光。

沈正澤轉身，踏出詔獄。

日頭正盛，他抬眸，望向郡主府方向，薄脣微啓，似自語，又似遙遙相告：

“江茉，你的刀，我幫你磨好了。”

風起，捲起他袖角一縷雪松清冽。

而此刻，郡主府內，江茉正站在桃源居新繪的彩繪門楣下，仰頭望着那四個鎏金大字——

**桃源居。**

字跡遒勁，風骨凜然。

她伸出手，指尖輕輕拂過“源”字最後一筆的頓鋒。

那裏，一道極細的刻痕，若不細看，絕難察覺。

那是她親手刻下的。

不是爲了標記歸屬。

而是爲了提醒自己——

這世間，從來沒有什麼世外桃源。

有的，只是她一刀劈開混沌，親手劈出來的生路。