彷彿爲了襯托二人的心情一般，今日京城的天空都陰沉沉的。
二人抵達關押殷良玉的院落外，涼棚底下，姚醉等官差照舊端坐等待着。
只是看向李明夷的眼神都有些意味深長，少不了幸災樂禍。
“姚署...
裴寂指尖微顫，刀鞘尚未歸位，山風忽止。
林間鳥雀噤聲，連蟬鳴都斷了一瞬。他垂眸盯着自己左手——方纔心口發燙之處，正緩緩浮起一縷極淡的金芒，如遊絲般纏繞指節，隨即滲入皮肉，消失不見。
不是傷，不是毒，更非術法反噬。
是“信標”。
裴寂瞳孔驟縮。
他曾在東宮密檔殘卷裏見過隻言片語：上古巫祝以神血爲引、星砂爲媒，在活人命格最脆弱的寅時三刻點下“溯光印”，此印不傷身魂，不改命數，唯有一效——當持印者瀕死或主動引動，印痕將逆溯三息光陰，向指定之人投射一道“未斷絕的念頭”。
——不是傳音，不是顯形，而是將自己最後一刻所見、所思、所決，原封不動塞進另一人識海。
裴寂沒死。
可這印，分明已亮。
他猛地抬頭望向京城方向，喉結滾動，卻未出聲。山霧不知何時漫了上來，灰白如屍布，裹住整片松林。他緩緩抬起左手，攤開掌心，默唸三遍《太初破障訣》中那段被硃砂圈出的禁文：“……印若生光，非汝之劫，乃他人之託；光若入骨，非汝受命，乃汝承諾。”
話音落，掌心金芒倏然暴漲，化作一線細針，刺入眉心！
轟——
不是幻境，不是夢魘，亦非司棋那般強橫闖入意識海的蠻力。這一刺，像有人用最薄的冰刃剖開顱骨，不流血，卻讓整個天靈蓋嗡嗡震顫。裴寂雙膝一軟，單膝跪地，右手死死摳進溼泥，指甲翻裂，血混着黑土簌簌而下。
眼前景物碎裂、重組。
他看見自己站在堰河巷口，夜露凝重，青石板泛着冷光。對面是陳久安——那個總愛拿銀筷子敲碗沿、笑起來右頰有個酒窩的陳久安。此刻他左袖空蕩，斷臂處裹着焦黑繃帶，袖口還沾着未洗淨的紫黑色藥渣。他抬手，不是遞情報，而是將一枚銅錢按進裴寂掌心。
銅錢背面，蝕刻着半枚殘缺的“巫”字。
裴寂低頭，看見自己接過銅錢，指尖觸到陳久安掌紋時，對方小指微微一勾，刮過他虎口——那是他們幼時在趙家村祠堂偷喫供果後，約定絕不告發的暗號。
可下一瞬，陳久安眼神變了。
不是背叛的狠戾，不是投敵的諂媚，而是一種近乎悲憫的疲憊。他嘴脣開合，無聲道：“……別信‘烽火令旗’。”
裴寂想問爲什麼，喉嚨卻像被鐵鉗夾住。
畫面驟暗。
再亮時，他站在昭獄署地牢第三層。火把噼啪爆響，鐵鏈垂落如蛇。陳久安被吊在刑架上，脊背皮開肉綻，血珠順着肋骨溝壑往下淌，在積水裏暈開一小片暗紅。行刑官舉起烙鐵，赤紅如炭。裴寂想撲過去，身子卻僵直如石。
烙鐵落下前一瞬，陳久安忽然側過臉，直直望進裴寂眼中。
“裴寂。”他聲音嘶啞，卻清晰得像刀刮青磚，“你記着——趙晟極的‘影衛’，從來只殺活人。可昨夜子時，我在津樓後巷，親眼見三個‘影衛’，給一具剛斷氣的屍體……補了三刀。”
裴寂渾身一震。
補刀？給死人？
影衛殺人，向來一刀斷喉，乾淨利落。補刀，意味着確認死亡。可若人已死，何須確認？
除非——那具屍體，本不該死。
除非——死狀，是僞造的。
裴寂腦中電光石火：津樓事件後，昭獄署上報，共緝捕間諜七人，當場格殺五，生擒二。其中一名“格殺”的瘦高刺客，屍首由白旗親自驗看過，驗屍簿上寫着“頸骨盡碎，氣絕逾半刻”。
可陳久安說，他補了三刀。
半刻鐘……足夠一個裝死之人屏息假死，也足夠一場精心佈置的“死亡”矇蔽所有人。
裴寂猛地吸氣，冷汗浸透後背。他忽然想起白純伯在皇宮裏說的那句：“臣妾倒有個人選推舉……此人極擅查案。”
——白純伯爲何偏偏在此時推舉他？
——爲何司棋剛走，陳久安便叛變？
——爲何白旗彙報時，司棋第一句問的不是間諜，而是“陳久安這邊可順利”？
不是關心下屬，是確認一件早已寫進劇本的事是否如期發生。
裴寂咬破舌尖，血腥味在口中炸開，強行壓下翻湧的眩暈。他撐着刀鞘站起，山霧已散去大半，月光斜劈下來，照見他腳下泥地上，赫然印着半個模糊的腳印——鞋底紋路細密如蛛網，邊緣微翹，是內廷繡衣局特製的“雲履”，專供四品以上祕探穿用。
可這雙雲履，昨日已被他親手燒燬在竈膛裏。
裴寂緩緩蹲下，指尖撫過那腳印凹陷處。泥土尚溫，印痕邊緣有細微龜裂，說明留下不過半柱香時間。他捻起一撮土，湊近鼻端——沒有汗味，沒有塵腥，只有一絲極淡的、類似陳年檀香混着鐵鏽的氣息。
這是“無相香”。
東宮舊庫失竊名錄第七頁記載：天啓十七年冬，東宮典藏閣遭竊，失《南華真經》手抄本一部、玄鐵鎮紙一對、無相香三兩。竊賊未留痕跡，唯守夜宦官稱，當夜聞見“香似佛前，冷如墳土”。
裴寂霍然抬頭。
東宮失竊？可無相香……明明該在昭獄署密檔房第三重鎖匣裏，與津樓死者指甲縫中提取的殘留物，完全一致。
他閉眼，再睜眼時，眸底寒光凜冽。
有人把東宮的贓物，悄悄換進了昭獄署的證物。
目的，不是栽贓。
是串聯。
把東宮、昭獄署、津樓命案、陳久安叛變、乃至司棋今日造訪……所有看似斷裂的線頭，用同一味香、同一雙鞋、同一枚銅錢，密密縫成一張網。
而網眼中央，懸着的，是李明夷。
裴寂轉身，疾步下山。刀鞘在石階上磕出沉悶聲響，一下，又一下，像倒計時的鼓點。
他必須趕在天亮前見到李明夷。
不是稟報，是截停。
——若李明夷今夜接見白純，必帶司棋所授的“烽火令旗”作爲信物。而只要令旗離身超過一盞茶，旗杆內暗藏的“溯光引”便會自行激發，將持旗者三日前全部記憶，原樣投射至令旗真正主人識海。
司棋以爲自己在操控棋局。
可裴寂忽然意識到：那枚令旗，根本不是司棋的信物。
是誘餌。
是釣李明夷這條大魚的鉤。
是釣……巫山神女的餌。
山風再起，捲起裴寂衣角。他奔行如電，足尖點過樹梢時，餘光瞥見遠處城門輪廓——那裏，一隊披甲巡騎正列隊入城，爲首者肩甲綴着三枚赤金星徽，正是胤國密偵司“火曜營”制式。
他們本不該出現在小周京城。
除非，有人以“結盟”爲名，放開了邊境關防。
裴寂腳步未停，心中卻已雪亮：司棋要的從來不是結盟。
她要的是——
借小周朝廷之手，替她掃清通往巫山古祭壇的最後一道障礙。
而那祭壇，就建在堰河下遊三十裏外的“斷龍嶺”。
那裏，埋着千年前封印巫山神女的第一道界碑。
斷龍嶺……斷龍。
裴寂喉間泛起苦味。
原來所謂“結盟”，是請君入甕。
所謂“談判”，是獻祭開場。
他躍下最後一道山崖，落地時毫不減速，衝進山腳驛站。馬廄裏只剩三匹劣馬，他劈開拴馬樁，扯斷繮繩，將三匹馬盡數牽出。其中一匹背上赫然馱着個粗布包袱——那是他今晨練刀前，隨手扔在馬槽邊的。此刻包袱口鬆開，露出半截竹簡，上面用硃砂寫着兩行小字：“若見雲履印，速焚無相香；若聞烽火令，莫近斷龍嶺。”
字跡是他自己的。
可裴寂確定，自己從未寫過。
他抓起竹簡，指尖拂過硃砂字跡——未乾。墨色鮮潤，彷彿剛寫就不到半炷香。
裴寂怔住。
不是幻術，不是嫁禍。
這竹簡，是未來的他，穿越回此刻，親手放在馬槽邊的。
——所以心口發燙，不是因陳久安瀕死。
是因未來的他，在斷龍嶺祭壇崩塌前最後一息，拼盡所有，將這截竹簡與溯光印一同擲向時間上遊。
裴寂將竹簡塞進懷中，翻身上馬。劣馬嘶鳴，揚蹄狂奔。他迎着初升的慘白月光，抽出腰間長刀，刀身映出他此刻面容：眼底血絲密佈，下脣被咬破，血珠蜿蜒至下頜，卻咧開一個近乎兇戾的笑。
原來如此。
司棋怕的不是李明夷不配合。
她怕的是——
李明夷太配合。
配合到，會親手替她挖開封印的墓穴。
裴寂俯身，長刀平舉，刀尖直指京城方向。夜風灌滿袖袍，獵獵如旗。
他忽然想起昨夜練刀時，刀鋒劈開霧氣那一瞬，隱約聽見的低語——並非幻聽，而是山澗迴音，混着某種古老韻律，反覆吟唱：
“……神墮則界開，界開則人殉；人殉百，方得窺真容……”
百人。
不是百兵，不是百將，是百條活生生的性命。
司棋與白純約在八日後。
而斷龍嶺每年霜降前七日，恰是堰河汛期，沿岸百姓須遷往高地避水。今年官府已發告示：九月十九，全境遷徙，違者論斬。
九月十九……正是八日後。
裴寂狠狠一夾馬腹，劣馬長嘯，絕塵而去。身後山林重新被霧氣吞沒，彷彿從未有人來過。
同一時刻，李家廳堂。
李明夷正將一枚青玉扳指套上右手拇指。玉質溫潤，內裏卻隱隱流動着細碎金芒，宛如凝固的星河。這是戴謀臨走前留下的“信物”，說是“防身之用”，實則指尖稍一用力，扳指內便傳來細微刺痛——那是無數微小符文正在皮膚下悄然紮根。
宋皇後端坐於側，手中繡繃上，一隻金線鳳凰即將完工。她忽然停針，抬眼看向廳外長廊。
廊下，司棋留下的陰影尚未散盡。
宋皇後嘴角微不可察地一抽，繡針猝然折斷。
她盯着斷針尖端，那裏，一點金芒與扳指同源，正幽幽閃爍。
她慢慢將斷針按進掌心，血珠滲出，與金芒相融，瞬間蒸騰爲一縷青煙。
煙氣扭曲，凝成三個字，又迅速潰散：
“……來不及。”
李明夷毫無所覺，正摩挲着扳指，輕聲道：“你說，司棋真會來麼？”
宋皇後垂眸，將染血的繡繃翻轉，背面密密麻麻全是細如髮絲的金線，織就一幅微型輿圖——圖上，斷龍嶺被硃砂重重圈出，旁邊標註着蠅頭小楷：“界碑之下，神骨爲基。”
她輕輕一笑，聲音柔得像春水：“公子放心，他若不來，纔是奇事。”
窗外，一葉梧桐飄落，恰好覆在門檻上。
葉脈紋理，竟與扳指內流轉的金芒，分毫不差。
而遠在皇宮深處，頌帝批閱奏章的硃筆，筆尖懸停半空。他盯着一份剛呈上來的《堰河汛期遷徙名錄》，目光死死釘在最後一頁——戶部勾出的“優先安置名單”上，赫然排在首位的，是李家全族三十七口。
頌帝手指微微發顫。
他忽然想起白純伯昨夜那句“臣妾知曉陛上心中有氣”，以及自己脫口而出的“慈母多敗兒”。
慈母……
頌帝猛地合上奏章，起身走到窗邊。夜風撲面，帶着深秋特有的蕭瑟寒意。他凝視着宮牆外沉沉墨色，喃喃自語：
“……若真有神明在側，朕倒要問問——
這滿朝文武，這百萬黎庶，
究竟是朕的子民，
還是爾等……圈養的祭牲？”
話音未落，他袖中滑落一枚銅錢。
銅錢背面，蝕刻着半枚殘缺的“巫”字。
月光穿過窗欞，恰好照在那半枚“巫”字上。
字跡邊緣，正一寸寸，泛起新鮮的、溫熱的血色。