1 甲方老爺爺

旭日東昇。

南京城甦醒了，開啓了喧鬧的一天。

秦淮河北岸，飲虹橋的西北方向，是應天府最大的牛馬市，

牲口的叫聲此起彼伏，牲口糞便的味道隨風飄蕩。

飲虹橋下是市場的出口，路兩旁擺滿了攤位。

大多是牛馬用品，銜鐵、繮繩、馬蹄鐵、氈布、……

夾雜一些賣喫食、雜貨的。

攤主大聲叫賣，行人逡巡的目光在尋找心儀的貨物。

沒人注意到，今天集市的邊緣多了一個攤子。

攤主在地上鋪開一個麻袋，擺放了各色藥草；

攤後掛了一個藥旗，麻布旗面上兩個碩大的隸書：

“醫獸”。

字跡古樸有力，旗的頂端吊着一塊嶄新的馬蹄鐵。

攤主是一位身材瘦高，臉色有些蒼白的年輕人，

麻布直?（duō）掛在他的身上，勾勒出嶙峋的骨架。

他的攤位很冷清，幾乎無人駐足。

行人只是看一眼攤主，就會直接忽略了。

攤主太年輕了，嘴脣剛有絨毛，偏偏獸醫是需要積累的手藝；

何況牛馬市有應天府的獸醫，經驗豐富，價錢公道。

攤主似乎並不在乎生意，反而四處張望，眼裏滿滿的好奇。

今天是初一大集，人流如織，每個攤主都使出渾身解數，賣力招攬客戶：

“祖傳祕方，專治牲口發熱發汗！”

“馬銜鐵，不傷口，結實耐造！”

“看看牛鼻環，精鐵打造……”

“西口來的上等氈布！結實耐用！”

“……”

“水面，筋道有味，醋蒜免費送啦！”

“桂花熟水，一口去燥，兩口和胃……”

“西門炊餅，一文錢兩個！”

“……”

叫嚷與還價交織，糞臭和餅香齊飛。

集市裏人聲鼎沸，說話都要大聲吼纔行。

嘈雜的聲音灌滿了耳朵，年輕的獸醫感覺一切都是那麼新奇。

曾經在影視上看到的場景，現在就活生生地出現在眼前。

男人穿着短衫或長衫，束腳褲，布鞋或草鞋；

女人上襖下裙，上衣短而窄，下裙寬大；

男女都束髮，衣服以麻布、棉布居多，罕見綾羅綢緞，衣服都是右衽；

看不到科技的痕跡；

……

年輕的獸醫看的津津有味。

一個月前，他被一道光捲到了大明朝，

洪武二十四年八月。

皇帝是洪武大帝朱元璋，

太子朱標即將北巡。

和他熟知的大明大差不差，雖然在細節上略有不同，但是來都來了，細節上的問題已經無關宏旨了。

新的時空，

新的生活，

只是開局身無分文，

擺攤就是憑一技之能努力活着。

往日已不可追，

他在努力適應這個世界，還給自己取了一個新的名字，“克生”。

許克生！

~

不遠處，一個老人弓着腰出了牛市，牽着一頭瘦骨嶙峋的牛，隨着擁擠的人羣漸漸走來。

人和牛都無精打采。

牛瘦的脫形了，皮緊貼着骨頭，

高大寬闊的骨架比人還高，依稀可見曾經是一頭健壯的牛牯。

許克生回過神來，這牛有大病！

第一單生意來了！

一人一牛吸引了周圍人的目光。

“老丈，這牛怎麼了？”

“病了，府裏的獸醫說沒治了！哎！”

“啊？那太可惜了！這大骨架，一看就是頭壯牛！”

“它是俺村的牛王，十裏八鄉都找它當種牛。”

“再找郎中看看吧，這麼壯的牛可值老錢了。”

“能找的獸醫俺都找遍了，都說不中咧！”

“可惜啊！這麼好的牛！”

“……”

周圍的人七嘴八舌，唏噓不已。

許克生也覺得可惜，在農耕時代，一頭牛可是一個家庭的重資產。

老人嘆口氣，

“現在去縣衙，等衙門審驗。”

朝廷規定，耕牛“老、病不任用”，需要上報衙門審驗。

審驗後宰殺，牛皮、牛筋、牛角屬於朝廷嚴管的戰略物資，需要上繳給縣衙。

老人只能得到一些肉，如果拿去市場上售賣，還要繳稅。

一頭價值不菲的牛王，最後卻幾乎一無所剩。

“老丈，這牛什麼病？”

“郎中說是‘肝膽溼熱’。”

許克生心裏一動，就是膽結石，膽囊長了牛黃。

牛黃可是稀缺的藥材。

果然，有熱心人安慰老人：

“可能會有牛黃。要是能割出一塊，也能賣個好價錢。”

老人苦笑一聲，

“一百塊牛黃也買不來這一頭壯牛吶！”

衆人也都默然了。

一塊最上乘的牛黃，不過五、六百文。

牛王卻至少價值六貫，老人全家辛苦一年也難攢這些錢。

沒了牛老人耕種就成了大問題，租牛要花錢，還失去了配種的收入，這是一個惡性循環。

老人一家的生活要急轉直下了。

衆人都充滿同情，卻又無能無力，只能目送老人遠去，衆人的聲音小了很多。

許克生挺直腰桿，這病咱能治。

什麼老漢？那是甲方老爺爺！

~

老人擦去兩滴濁淚，腰弓的厲害，腦袋幾乎貼在了牛脖子上。

一人一牛踟躕前行，說不清是老人牽着牛，還是牛支撐着老人。

絕望的老人，隨時會倒地不起的病牛，終於到了許克生的攤位前。

老漢眼神麻木，盯着路面，趔趄前行。

許克生來了精神，終於吆喝了一聲，

“看病了，專治牛馬各種疑難雜病……”

老人似乎沒有反應，依然伴着牛，趔趄前行。

走了兩步，他才反應過來，

有獸醫？

他忍不住回頭看了一眼。

他不認得字，但是看到了馬蹄鐵，那是獸醫的標誌。

這裏有個獸醫！

老漢站住了，仔細打量攤子。

他心有不甘！

也捨不得老牛！

更不敢面對家庭財產的鉅額損失，還有失去耕牛後的麻煩。

只是，

馬蹄鐵那麼新，攤主還是個少年郎，

可惜是個新手！

老人有些躊躇，官府的獸醫都宣判了病牛的死刑，這麼年輕的孩子又能有什麼法子？

嘆了口氣，老人攥着牛繩，心中猶豫不決。

周圍的人也都看出了他的心思，但許克生是個生面孔，沒人知道他醫術如何。

許克生也在靜候老人的決斷。

老人最終還是小心地問道：

“小郎君，你是獸醫？”

許克生點點頭，“是啊。”

小郎中眼神淡然，莫名地讓老人糟亂的心有了一分安定。

“你看俺這牛，還……有救嗎？”

老人小心翼翼地問道，昏花的老眼帶着最後的倔強。

自古英雄出少年。

也許……，

可能……，

萬一……，

他行呢？！

老人看着許克生，渾濁的眼中閃爍着希冀的微光。