第13章 襄陽府

“一二一，一二一……”

“當韓千總的兵，聽韓千總的話……”

“一二一，一二一……”

清晨的桃葉渡，早上起來的第一、第二小隊成員，在小隊長的帶領下，正沿着江邊做折返跑。

一邊跑嘴裏還一邊喊着奇怪的號子。

韓復則是讓人把板車推到了路口，擺好了筆墨，像個算命先生似的坐在後頭。

前方則是排得老長的隊列。

昨天晚上，桃葉渡裏面傳來的肉香味，比什麼廣告和口號都管用，韓復算是起來的比較早的了，結果到路口一看，那些沒走的流民幾乎全都圍聚在路口，伸着脖子一邊又一邊問負責值守下半夜的丁樹皮，千總爺什麼時候起牀。

韓復現在手裏有一千多兩的現金，以每兵每月一兩，伍長一兩二錢，小隊長一兩五錢的價格算得話，他其實還能夠養不少兵。

但考慮到人喫馬嚼，武器裝備的打造，以及後續的一系列開銷的話，這點錢就算不上富裕了，要省着點用。

昨天沒能在天黑之前趕到桃葉渡的這些人裏面，大多數都是老的老，小的小，韓復自然要挑着選。

“諸位父老鄉親，想要報效我大順的心情本職能夠理解，本職也很感動。”

“但軍中不是兒戲，是要上陣殺敵的，那戰場之上刀兵無眼，兇險的很，因此年在十六以下，五十以上的，便請先回吧。”

“報效大順之事，論心不論跡，大家有這份心就夠了。”

韓復一上來，先劃定了一條標準。

話音剛落，人羣當中一個顫顫巍巍的聲音響起：“韓……韓千總，小人雖然剛剛年滿五十，但也可以上陣殺敵，也……也可以報效皇上！”

韓復順着這個聲音看過去，只見說話的是一個髮鬚皆白的老花子。

這老花子看着有六七十歲，腰已經完全彎下去了，全靠一根木棍支撐着。

看他這個樣子，韓復心想，別說上戰場了，就是上炕都費勁。

“哇，老先生烈士暮年，雄心不已，都這把年紀了，還不忘報效朝廷，實在是我輩之楷模。”韓復大聲說道：“石大胖，給老先生乾糧喫。”

那老花子拿到乾糧，坐在土路邊的田埂上，美滋滋的喫了起來，再也不提上陣殺敵，報效皇上之事。

剩下的見雖然當不了兵，但畢竟還有一頓的乾糧可喫，也都有樣學樣。

一時間，田埂上坐了十幾個老老小小的花子。

一番簡單又非常有效的篩選之後，韓復提起毛筆，高聲問道：“諸位之中，有匠戶出身的，或本身做過木匠、鐵匠、泥瓦匠，或做過衙門胥吏，或做過牙子的，或識得字、念過書，或有其他自認有用之技能或經驗的，可上前一步，本職優選錄用！”

……

“爹……”

自從天亮下船以後，那艘渡船就被李狗子和另外兩個自來不同小隊的隊員，分別看守。

沒有韓千總親自點頭，任何人不得靠近。

這個時候，趙船家正坐在一株樹墩上，抽着旱菸。

看到還套着破長袍，臉上還糊着河泥，看起來沒什麼異樣的趙麥冬，趙老漢鬆了一口氣，把閨女拉到了一邊，低聲問道：“麥冬，你和爹說實話，昨天晚上那韓千總有沒有做什麼不規矩的事？”

“沒有。”趙麥冬鼓着腮幫子，瞪着眼睛說道：“爹，如果我說，昨天上船以後，韓千總就把我綁了起來，然後就自己躺在另外一個鋪子上睡覺，一直到天亮，爹你信麼？”

“嗯？”

趙老漢握着菸袋，陷入了沉思。

……

“阿嚏！”

靠，誰在罵我……韓復揉了揉鼻子，心滿意足的將寫滿了資料的白紙捲起來。

他運氣還不壞，這幫人裏面，有三個是匠戶出身。

一個叫做戴家昌，三十來歲，之前在村裏面打鐵爲生，雖然沒打過違禁管制用品，但會打農具，韓復感覺，打鐵鍋也是打，打刀劍也是打，手法應該差不了多少，後期可以慢慢培訓。

另外一個叫魏大生，看着有四十了，之前是泥瓦匠，也在窯廠裏面幹過。

最後一個叫劉有弟，是個經驗豐富的木匠，據他自己說，以前他們劉家堡人家裏的一切木頭做的東西，他都能弄。

除此之外，剩下這一批兵源的質量，明顯不如昨天晚上那一批。

韓覆按照戚少保的法子，勉強挑了八個人出來，沒有單獨成隊，也沒有編入三個小隊當中的任意一個，而是當成預備隊，視訓練情況，再給三個小隊補充。

選完了人已經到了中午，此時值守下半夜的人也都醒了過來，簡單喫過午飯之後，便開始渡河。

由於只有趙老漢這一條船，加上幾個小隊長組織能力有限，擺渡的效率相當低。

直到天色擦黑，才完全渡河完畢。

讓韓復不得不感慨，爲什麼古代那麼多以少勝多，極限翻盤的戰役，都發生在大河邊了，古代大軍渡河時候不確定因素太多了，實在是很容易翻車。

一番折騰之後，韓復看了眼天色，心說，得，啥也別幹了，埋鍋造飯，喫完睡覺吧！

漢水北岸地勢要比南岸開闊的多，韓復要求全軍都去拾撿樹枝，一部分充當燃料，一部分則插在地上，形成了一個簡單的營盤。

有了昨天晚上的經驗，韓復今天在佈置值夜任務的時候，明顯發現，隊員們不論是服從性還是執行力，都要高了不少。

也沒有再出現小隊員不認識小隊長，小隊長不認識小隊員的情況。

到了晚上。

韓復照舊帶着西貝貨到渡船上。

只不過。

“咦……”韓復摸了摸鼻子，低聲問道：“趙公子，你爹看我的眼神，爲什麼那麼奇怪？”

……

……

漢水北岸便是襄陽府光化縣的地界。

因爲地勢開闊，雖然多次遭遇兵災，但人煙還是要比南岸稠密不少。

韓復領着叫花子軍，故技重施，照舊搞起了愛國助餉運動。

相比較於在石花街的時候，現在的韓千總更加人多勢衆，看起來也更像是那麼回事，敲詐……不，以德服人起來，也更加容易了不少。

加上他也不多要，鄉間的大戶就五百兩，祖上當過官的或者有功名的，就一千兩，嫌高的話，韓科長這邊還貼心的提供了多種金融服務，接受用白銀等價物，襄陽府的地契、門面，以及糧食等方式付款。

但不接受分期和用小妾付款的玩法。

隨便拉出個塗脂抹粉的女人，說是之前在秦淮河上過班，開口就值一千兩，你孃的，到底是誰敲誰的竹槓？

不過，實在囊中羞澀的話，還可以適當的講價，主打一個和氣生財。

由於大順軍追贓拷餉的威名在外，韓科長的隊伍價格公道，說話和氣，全程微笑服務，不滿意的話可以再來第二次。

加上只要期背調發現，大戶家裏的護院超過二十個，韓科長就繞道而走。

種種因素疊加之下，韓科長的愛國助餉運動搞得還算是風生水起。

這幾天的時間裏，韓科長打一槍換一個地方，反覆橫渡漢水，到第五次穿過漢水，再度來到漢水南岸的時候，不算石花街那兩次，總共搞了十二次愛國助餉運動，共計得銀6700兩，糧食一百一十三石，襄陽府城地契兩處，門面一處，戰果還是相當豐盛的。

不過襄陽府鄉下到底還是窮地方，之前又多次被兵，除了本地的土財主，稍微有點門路的基本都跑了，韓復心說，要是在北京的話，隨隨便便拉出來一個京官，都不止這個數了。

根據後來的史料記載，大順政權在佔據北京的時候，追贓拷餉所得，有說7000多萬兩的，也有說3000多萬兩的。

但不管怎麼說，都是一筆非常巨大的數字。

漢水南岸的渡口邊，韓復遙望北方，即便是遠隔千里，他也不禁爲此時此刻，北京官紳轟轟烈烈的愛國熱情所感染，流下了感動的口水。

……

“千總爺。”

趙老漢溝壑縱橫的小臉蛋，出現在韓復面前，西貝貨垂着頭跟在後面，眼眶通紅。

韓復心有所覺，開口問道：“趙船家可是遇到了什麼事情？”

“唉。”趙老漢未語先嘆了口氣：“麥冬她娘死得早，也是怪小人平日疏於管教，當年家裏還沒有破落，麥冬她弟弟上私塾的時候，每次放學歸家，麥冬便纏着她弟弟教她認字唸書，這女人一唸了書，心境和眼界就全都變了……”

不等趙老漢話說完，韓復往後跳了一步，驚訝道：“趙公子竟……竟然是個女公子？！這……這……趙船家，你何不早說？”

他兩眼瞪大，不可思議地上上下下的打量起趙老漢身後的西貝貨。

趙老漢看了韓復兩眼，也不好當面戳穿韓千總的表演，只是搖着頭說道：“小人不說，便也是不想惹出事端來，誰成想……”

說到此處，趙老漢又搖了搖頭：

“現今世道不太平，小人在漢水上撐船，說句大逆不道的話，不論是原來朝廷的官兵，還是大順的官兵，對百姓來說都是禍害。”

“大軍所經過之處，不是徵糧，便是拉壯丁，大軍走後，經常整村整村的人淪爲流民，只得出去討飯。”

韓復點了點頭。

他所招募的小隊隊員裏面，就有太多太多這樣的例子。

這個年代的軍隊，對於社會秩序的破壞，幾乎可以說是毀滅性的。

趙老漢繼續說道：

“這幾日小人跟在隊伍當中，觀韓千總所作所爲，確實和小人平生所見的，大明官軍也好，大順官軍也好，都不一樣。”

“這不是小人奉承韓千總，小人撐着一艘渡船，也能喫飽，也能過活。”

他的意思是說，他不是故意說些好話，來討韓千總賞錢的。

聽到這裏，韓復已經明白趙老漢要說什麼了：“趙船家，本職以後打算就駐紮在襄陽府左近，要用船的時候很多，趙船家不如就跟着本職一起到襄陽，月錢按三兩銀子算，如何？”

實際上，韓復早就動了要招攬趙船家的心思，不過一直沒有開口。

接下來的兩三個月的時間裏，襄陽府，乃至整個湖廣一帶，將會有大變，有一個信得過的人替自己守着一條船，別的不說，關鍵時刻跑得也比別人快不是。

趙船家搖了搖頭：“千總爺的好意小人心領了，小人是均州人，家裏還有一個不成器的小子，小人老了，不想遠離鄉土，只是這個……”

說到這裏，趙船家又嘆了口氣：“韓千總將來是要幹大事的人，手下雖然人多，但身邊畢竟缺少一個灑掃、縫補的體己之人。麥冬這丫頭大了，小人也不能硬留，韓千總若是不嫌棄，還望看在小人這幾日還算勤懇的份上，把這丫頭也帶上吧。”

不等韓復推辭，趙船家又道：“韓千總是天上的武曲星下凡，我們鄉下草民的閨女，自然不敢奢談什麼名分。惟願麥冬跟着千總爺能喫得飽，穿得暖，小人便是知足了。”

韓複視線越過趙船家的肩頭，落在了西貝貨的臉上，只見她雙目通紅，眼窩中淚光閃爍。

他不是那種有着道德潔癖的人，作爲在體制裏面混出來的人，他很清楚，什麼樣的條件說什麼樣的話，到什麼山頭唱什麼歌。

在如今這樣的世道，講究人人平等是不現實的，不僅毫無號召力和感染力，反而會把別人嚇一跳。

現在快要到四月間了，最遲到六月份，李自成兵敗的消息傳來，湖廣一帶立刻將會陷入到戰火當中，並且在往後將近二十年的時間裏，這裏一直都南明、農民軍和滿清反覆拉鋸交戰的地點。

到南明政權失敗以後，還有大量不願意投降滿清的漢族將領，盤踞在離均州不遠的茫茫大山中堅持抗清。

可以說，如果放趙麥冬回去，作爲一個女人家，隨便找個人嫁了，結婚生子，都是最好的結果了。

大概率會在一輪又一輪的兵災當中，遭遇不忍言之事。

所以，韓復其實也早就打定主意，將趙麥冬帶在身邊，趙老漢說的也有道理，自己一個堂堂的千總，身邊沒個侍女什麼的，也實在不太像話。

絕對不是有其他想法！

他只是沒有想到，趙老漢只是把趙麥冬留下來，而自己要回去。

“可憐天下父母心啊，我很理解趙船家身爲老父親的心情，麥冬是個聰明的姑娘，她願意留在我身邊，我自然歡喜之至。”韓復握着趙老漢的說道：“如今身處亂世之中，別的我也不敢保證什麼，但麥冬留在我這裏，絕對不會只是生孩子和造大糞的機器。”

趙老漢和西貝貨都是第一次聽到這種表述，前者嘆了口氣，後者則是經不住眼前一亮。

“罷了罷了。”

趙老漢擺了擺手，讓出了位置，把西貝貨推了過去，然後獨自跳上了渡船。

韓復連忙招手讓丁樹皮拿了個銀袋子過來，趙老漢無論如何不要，說老漢再窮，餓死也不會幹賣女兒的事情。

韓復好說歹說，說這是贊助趙公子讀書的，趙老漢才勉強收下。

望着一人一船，朔漢江之水西去，漸行漸遠的身影，西貝貨鼻頭一酸，兩行清淚無聲流了下來。

這個地方叫茨河鎮，離襄陽府只有六十多裏路了，大順官府的力量比興化縣和谷城縣加強了許多，韓千總下令，愛國助餉運動就此暫停。

全軍到襄陽府去喫皇糧。

大明崇禎十七年、大順永昌元年四月初一日，韓復僞裝成客商，抵達了大順政權起家的襄陽府城外。