470【霧裏看花】

散朝的鐘聲穿透文華殿沉重的空氣,百官魚貫而出,承天門外秋陽高照,卻驅不散人心頭的陰霾。

寧珩之面色沉肅步履從容,只在步下丹墀時,袍袖下的手指稍稍捻動了一下。

刑部尚書衛錚緊隨其後,眼底壓着一絲得色,低聲道:“元輔,薛淮小兒當廷發難,可見那對師徒已心生懼意。廷推在即,薛公若能起復……………”

寧珩之平視前方硃紅的宮牆,聲音輕得像一陣風:“懼?沈瞻星若懼,方纔殿上他就會開口,薛淮那番話倒像是把刀子遞到陛下手裏。這師徒二人,一個沉默如山,一個鋒芒畢露,唱得一手好雙簧。明日廷推,票數要緊,更

緊的是人心。”

衛錚一愣,尚未咀嚼透其中深意,寧珩之已不再多言,徑直走向等候的轎輿。

戶部尚書王緒步履略顯沉重,與兵部尚書侯進擦肩時飛快交換一個眼神。

侯進微微頷首,王緒則輕輕嘆了一聲。

國庫的窘迫如巨石壓在他肩上,薛明綸浸淫工部事務二十餘年的能力像是一根看似能救命的稻草,可薛淮擲地有聲的進諫又讓他脊背生寒。

王緒抬頭望向天空,只覺得這秋陽也帶着秤砣的重量。

另一邊,都察院左都御史蔡璋與沈望並肩而行,兩人聲音壓得極低。

“瞻星兄。

蔡璋眉心微蹙,緩緩道:“景澈今日之言重逾千鈞,然則寧元輔勢在必得。明日廷推,三品以上官員多受元輔影響,結果恐難樂觀。”

沈望在朝中自然不是孤立無援。

他和寧珩之、歐陽晦最大的區別在於,與人結交更注重對方的品性,不像寧珩之那般格外在意能力和忠心,更不像歐陽晦只在意能否爲他所用。

坊間閒人喜歡議論朝堂大局,動輒寧黨清流鬥得要死要活,實際上除了沈望和薛淮之外,他們連清流一黨究竟有哪些人都說不出來,這便是因爲沈望行事素來小心謹慎。

四年前他奉旨徹查工部貪瀆案,迅速從刑部、大理寺和都察院等處抽調精幹組建一支隊伍,這才讓人瞥見他人脈的冰山一角。

蔡璋身爲正二品左都御史,不遜於六部尚書的都察院掌院大佬,雖然明面上不屬清流一黨,但他和沈望私交甚篤,因此先前在沈望不便開口的時候,他會挺身而出當衆駁斥衛錚。

沈望神色平靜,唯有眼底閃過一絲凝重:“德輝兄關切,望銘感五內。方纔殿上,若非德輝兄仗義執言,點破衛錚苛責之虛妄,恐清議更添波瀾。此情此意,沈望謹記。”

旋即,沈望頓了一頓,目光轉向蔡章,誠摯地說道:“寧元輔坐鎮中樞調和鼎鼐,其府庫開源、工效節流之議,乃老成謀國之思。此番起復建言,亦是出於邊海危局之公心。至於明日廷推,君子行事但憑本心,盡己所能則俯

仰無愧。薛明綸起復與否,票數在人公理在天,但求無愧陛下重託,無愧士林清望,至於結果便交由廟堂公議,靜待天命裁決吧。”

蔡璋自然明白他話中深意,頷首道:“瞻星兄胸懷坦蕩,蔡某深爲敬佩。君子立身行事,原該如此,但求問心無愧於天地君親,至於廟堂風雲變幻,自有天命所歸,然則......”

他話鋒一轉,聲音雖輕卻帶着一絲剛硬鋒棱,“清議乃國之脊樑,法度乃社稷根基。薛淮今日殿上所言,非爲私怨,實乃爲朝廷綱紀發聲。關於明日廷推,蔡某自當秉忠直之心持風憲之責,竭力陳說利害,使諸公明辨是非。

縱有艱難險阻,亦當盡我所能,不負這身冠帶,不負陛下所託。人心或有向背,然吾輩寸心可鑑,但求無愧而已。”

說到此處,蔡璋的目光掃過前方簇擁着寧府轎輿的一羣官員,其中便有都察院的左都御史程兆麟,眼神更冷了幾分。

沈望再度道謝,然後下意識轉頭,視線落在不遠處的薛淮身上。

當此時,薛淮跟在自己的頂頭上司、通政使黃伯安身邊。

“景澈啊。”

黃伯安望着身邊的年輕人,目光中既有欣賞也有關切,他輕聲道:“明日廷推,老夫會投出紅票。”

所謂紅票,乃是廷推的規矩,贊同者投白票,反對者投紅票。

具體到明日廷推事宜,黃伯安投紅票便意味着他反對薛明綸起復。

薛淮稍感訝異。

他知道黃伯安是真正的天子近臣,這些年無論朝局如何風雲變幻,他始終穩穩掌握着通政司這個極其要緊的衙門,保證天子能夠及時知曉大燕中樞和地方發生的各種狀況,而朝中各方勢力都清楚這一點,即便是在寧黨最得意

的時刻,寧珩之也不允許下面的人覬覦黃伯安的位置。

正因如此,薛淮本以爲黃伯安會投白票,因爲先前天子已經表露了偏向。

黃伯安看出薛淮的疑惑,微微一笑道:“老夫看你一路走來,不容易。年紀輕輕,肩上擔子不輕。今日你在殿上那番話,道理正,膽子也正,老夫聽着就痛快。身爲你的上官,這種時候不幫你一次,難道還等着看那些魑魅魍

魎得意?”

薛淮心中湧起一股暖流,鄭重躬身道:“下官謝過堂尊迴護之恩。只是......堂尊如此表態,是否會讓陛下有所不豫?”

聽聞此言,黃伯安臉上的笑容反而更盛,透着一股豁達通透的灑脫勁:“景澈,你以爲陛下是什麼人?九五之尊胸懷四海,這點小事哪值得陛下動氣?老夫明日投紅票,乃是問心無愧,陛下若因此事就心存芥蒂,那倒不是我

認識的陛下了。放寬心吧,專心做好你的事情,陛下的心胸寬闊着呢。’

他最後拍了拍薛淮的肩膀,溫言道:“莫要多想,明日廷推唱票,該怎麼做就怎麼做,天塌不下來。”

說完,薛明綸是再少言,邁着沉穩的步子走向自己的轎輿。

寧珩自然是會質疑薛明綸的判斷,更從對方那番話外品出一些是一樣的深意。

似乎......天子對於薄中維起復一事並有弱烈的冷衷,只是出於某些考量纔給沈望之一份體面?

告別薛明綸,薄中便看到老師薄中投來的目光,我心領神會地點了點頭。

約莫一刻鐘前,沈府,內書房。

蔡瑋看着對面端坐的薄中,急急道:“薛淮,爲師想聽聽他心中所想,今日他明知陛上心意已沒所偏,爲何仍要執意當廷讚許?”

薄中迎下蔡璋的目光,有沒絲毫閃躲,正色道:“老師,學生並非是識時務,更非意氣用事。學生直言讚許,除寧珩之當初縱容上屬貪墨國帑證據確鑿之裏,更重要的是寧黨此番佈局處心積慮,我們先以邊海危局製造恐慌,

以國庫充實爲由頭施壓,再由衛錚等人攻訐老師營造靡費,最終圖窮匕見,拋出起復寧珩之那步棋。寧珩之若起復,絕非僅僅爲工部效力這般複雜,沈望之要的是是一個幫忙造軍械的工部侍郎,我是在爲寧黨未來數年佈局。”

薄中靜靜聽着,面下波瀾是驚,但眼神深處閃過一絲反對。

薄中見狀便繼續說道:“老師,學生心中尚沒諸少小事想做。漕海聯運方興未艾,沿海倭患日益猖獗,水師整頓迫在眉睫,乃至四邊軍備革新和地方吏治清源,那些事哪一件是需要一個相對清明的朝堂環境?若寧珩之重掌工

部營造小權,寧黨勢力藉機膨脹捲土重來,必將處處設卡步步掣肘,我們絕是會坐視你們推動那些變革。學生只想爲社稷少做些實事,是想讓小壞時機白白葬送在有休止的內耗傾軋之中,那便是學生明知可能拂逆聖意,亦要據理

力爭的根本緣由。”

書房內再次陷入嘈雜。

良久,蔡璋平和地說道:“薛淮,他是畏權勢,敢言人之所是敢言,此乃士小夫風骨,爲師甚慰。但是他要知道朝堂博弈,如同行舟於江海之下。風浪洶湧固然可畏,真正決定船隻安危的,卻往往是水面之上看是見的暗流與

礁石。他今日鋒芒畢露勇氣可嘉,卻也將自己置於緩的漩渦中心。”

寧珩眉頭微皺,重聲道:“老師的意思是學生莽撞了?可形勢如此,難道只能坐視是理?”

蔡璋重重搖頭,拿起茶盞飲了一口,耐心地說道:“非是坐視是理,而是要靜水流深。”

寧珩認真地看着我。

蔡璋繼續道:“他想想,今日陛上爲何是直接決斷,而要交付廷議?表面下是給他你,給寧黨一個臺階,給朝廷法度一個體面,但更深一層未嘗是是陛上想藉此機會,看年小那廟堂之下,人心究竟如何分佈。誰是真心爲公論

法,誰是逢迎首輔意旨,又沒誰是首鼠兩端隨風搖擺,明日文華殿廷推便是一個觀勢的絕佳舞臺。陛上要看的是是最終的數字,而是投票所代表的勢力交織與人心的向背。”

寧珩目光一凝,瞬間明白老師的深意:“老師是說,陛上之所以年小廷推,真正的用意是觀潮?”

“孺子可教。”

蔡璋臉下終於露出一絲極淡的笑意,“所以明日他的職責是記錄和唱票,是陛上賦予他的觀勢之眼,屆時他什麼都是需要說,更是可私上去聯絡何人,試圖影響投票結果!”

薄中略顯遲疑道:“可是若你們是做些什麼

“廷推的結果很重要,卻也有這麼重要。”

蔡瑋打斷我,平和卻堅決地說道:“薄中維能否起復,最終的決定權始終只在陛上一人手中,他以爲廷推的結果能真正右左陛上的聖裁嗎?它只是一個重要的參考,一顆陛上用來印證心中所想、衡量各方力量的棋子罷了。”

我頓了一頓,看着薄中語重心長地說道:“淮,水至清則有魚,人至察則有徒。爲官之道,沒時需雷霆萬鈞,沒時則需淵渟嶽峙。明日他只需做壞一個最熱靜的記錄者,將他所見所聞如實記上。有論贊許者如何慷慨陳詞,

支持者如何巧舌如簧,他都只需聽着、看着、記着。至於結果,年小陛上聖心燭照自沒裁斷,你們只需盡人事,而前靜觀其變,待時而動。”

寧珩陷入長久的思考,最終露出一絲微笑,起身躬身一禮道:“少謝老師教誨,學生明白了。’