第849章 妥善安排

在李貞看來，李景隆就該上戰場。

當年李文忠十八歲就領兵出徵，沐英十三四歲的時候就隨軍服侍朱元璋，朱文正則是剛投奔他的叔父然後立刻拎着刀子上戰場。

李景隆的情況好太多了，自小就學兵法、常在軍...

朱標端起酒杯，目光緩緩掃過席間諸王——朱榑、朱梓、朱橚、朱守謙，還有尚未就藩卻已常駐鳳陽練兵的朱棡。燭火搖曳，映得他們年輕的面龐忽明忽暗，有人低頭啜酒，有人昂首談笑，有人摩挲腰間佩刀，有人指尖輕叩案幾，像在數着自己離青州、長沙、開封、桂林、大同的日子還剩幾日。

“老七。”朱標忽然開口，聲音不高，卻讓滿堂倏然一靜，“你方纔說，青州備倭，水師營新募三千人，皆未習舟楫之術？”

朱榑一怔，隨即抱拳：“回皇兄，確是如此。海寇狡詐，乘潮來去如風，我軍若只守岸牆，終非長策。”

“那便不是你該想的事了。”朱標擱下杯，指尖在紫檀案上輕輕一點，“你當思的是，如何教他們辨風向、識潮信、挽弓不懼浪湧、持矛不畏顛簸。兵法有雲：‘教戰者，必先練心；練心者，必先立信。’你若只把他們當戍卒使喚，三年後，青州仍無一船能出膠萊。你若肯蹲在碼頭上，和他們一起赤腳踩碎貝殼、一起嚼生蠔學鹹腥之氣、一起伏在溼滑甲板上練射箭……十年之後，東海便是你的校場。”

朱榑喉結一滾，沒說話，只將腰桿挺得更直了些。

朱標又轉向朱梓：“老九，潭王府邸圖紙我瞧過了，廊柱雕螭，飛檐覆銅，金箔未乾，已見奢靡。父皇當年在鳳陽掘地三尺，只爲尋一口能蓄雨水的陶甕。你如今尚未就藩，宮室規制已逾親王舊例兩寸——這可不是禮部疏漏，是你自己點了頭。”

朱梓臉色微白，忙起身長揖：“皇兄明鑑！臣弟……實未細審工部呈報，只道依例而建。”

“依例？”朱標笑了笑，竟不惱，反倒端起酒壺，親自爲他斟滿一杯，“你若真知何謂‘例’，便該知道洪武七年定下的《宗室營繕則例》，第三條寫得清楚：‘凡未就國者，居所不得逾三楹，瓦色止青灰，梁枋不施彩繪。’你那圖紙上描的，可是金線勾邊的蟠龍藻井？”

席間霎時落針可聞。

朱守謙悄悄縮了縮脖子——他是靖江王，雖非嫡出，卻是朱元璋親侄孫，自幼養在宮中，與諸王同食同寢，卻比誰都明白，這位太子哥哥不動聲色的言語，比錦衣衛的詔獄更讓人脊背發涼。

朱橚卻忽然抬頭，目光清亮：“皇兄，臣弟前日試種的佔城稻，在鳳陽東郊六畝坡長勢極好，穗沉粒密，較本地早稻多收一石三鬥。另從安南帶回的薯蕷種子，已令農官分作三處試栽，一處沙壤，一處黏土，一處水窪邊緣。若明年春播前能確認耐澇性，便可通令鳳陽八縣推廣。”

朱標眼中終於浮起一絲暖意：“阿橚，你這話，比方纔所有人的奏對都實在。”

朱橚垂首：“臣弟愚鈍，唯知一粒糧可活三人，一頃田可養百口。父皇常說，天下事，莫大於飢寒。臣弟不敢言功，只願不誤農時。”

話音未落，殿外忽傳急報：“啓稟太子殿下，中都留守司急報！西華門護城河段昨日暴雨，堤潰三丈，淹及倉廩三座，存糧浸水約四千石！”

滿座譁然。

朱榑騰地站起：“可查清是何人督修？此乃殺頭之罪！”

朱梓也皺眉：“汛期未至，何以潰堤？怕是工料偷減，或貪墨成風！”

朱標卻未動怒，只問：“報信之人何在？”

“在外候命。”

“帶進來。”

片刻後，一個泥腿子模樣的小吏被引進來，褲管卷至膝上，鞋底還沾着新鮮淤泥，臉上混着汗與泥，卻眼神清亮，雙手捧着一隻粗陶碗：“殿下，這是從潰口撈起的夯土——您看。”

他將陶碗高舉。朱標俯身細察，只見土中夾雜大量麥秸、碎磚、甚至半截腐爛竹片，夯層鬆散，指壓即陷。

“這是誰監工？”朱標問。

“是留守司經歷司主事李彥章。”小吏答得乾脆，“他每月初五、二十親赴河工，每次只坐轎至堤上，看一眼便走。民夫說，他連鐵鍬都不曾碰過，只愛站在柳樹蔭下，聽賬房念撥款花銷。”

朱標默然半晌，忽而看向馬尋：“舅舅，你當年在應天督建寶船廠，是怎麼查工料的？”

馬尋正用竹筷剔牙，聞言抬眼，咧嘴一笑：“扒開船板，撬開榫卯，鑿開鉚釘，再往木縫裏灌水——水滲得快的，就是朽木；鉚釘鏽得深的，就是廢鐵；榫卯咬不緊的，就是偷工。至於人麼……”他頓了頓，目光掃過朱榑、朱梓等人，“我把工頭關進船塢三日，斷水斷糧，只給一碗餿飯。第三日夜裏，他全招了——哪塊板子是誰家親戚供的，哪根纜繩是哪家鹽商塞的貨，連賬本夾層裏藏了幾張當票，都吐得乾乾淨淨。”

朱榑倒吸一口冷氣。

朱標卻頷首：“明日一早，你隨我去西華門。”

“啊？”馬尋一愣，“殿下，臣……”

“你不是中都留守司右軍都督僉事。”朱標打斷他，語氣溫和卻不容置喙，“既在其位，便謀其政。堤潰非小事，若任由李彥章糊弄過去，明年汛期，潰的就不止三丈堤，而是整個鳳陽府的民心。”

馬尋撓撓頭，嘟囔：“這差事……比陪太子爺逛青樓還累。”

朱標失笑，卻忽然斂容：“舅舅，你可知爲何父皇準你留鳳陽，卻不許你回應天？”

馬尋一怔。

“因爲父皇要你看住這些人。”朱標抬手，緩緩指向朱榑、朱梓、朱橚、朱守謙，最後落在朱棡身上，“更要你看住你自己。”

馬尋笑容僵住。

“你總說躺平，說有嶽父護着、有姐夫提點、有舅舅耳提面命，便萬事不愁。可你忘了，你姓馬，你娘是徐達長女，你姐是當今皇後，你外甥是太子，你妹婿是秦王——你身上流的血，一半是徐家的烈，一半是朱家的火。你若真躺平，這火就熄了；你若真懈怠，這烈就散了。”

殿內寂靜如淵。

馬尋喉結上下滾動，許久，忽然起身，解下腰間魚袋，雙手捧過頭頂：“臣馬尋，領命。”

朱標並未接，只靜靜看着他。

馬尋又道：“但臣有一請。”

“講。”

“請殿下允臣明日調三百精銳衛士，不帶刀，只攜鐵錘、鑿子、量尺、水囊。再請戶部郎中一人、工部主事一人、應天府推官一人，隨臣赴西華門——不是查案，是重勘。”

朱標點頭：“準。”

“還有……”馬尋咬了咬牙，“請殿下準臣，明日午時，於潰堤處設壇，召鳳陽八縣裏老、農官、河工、船戶、織戶、鹽販，凡曾受堤防之惠者，皆可前來訴苦；凡曾遭堤防之害者，亦可當場陳情。臣不判是非，只記名字、住址、所言、所證。三日後，公榜於鳳陽鼓樓。”

朱標眸光一閃，終於露出今日最深的一抹笑意：“好。就依你。”

散宴已近子時。朱標送諸王至宮門，忽見遠處角樓燈籠微晃，邱冰獨自倚欄而立，手中拎着一壺酒，身影被月光拉得極長。

“姑父。”朱標走近，拱手。

邱冰側身，將酒壺遞來：“嚐嚐，鳳陽新釀的黍酒，不烈，養胃。”

朱標接過，淺飲一口，微甜微澀，果有稻香。

“殿下是在憂心堤潰？”邱冰問。

“憂的不是堤。”朱標望着遠處沉沉夜色，“是人心。堤可築，水可疏，可人心若如潰土，摻了麥秸、碎磚、朽竹，再高的壩，也不過是紙糊的牆。”

邱冰沉默良久，忽道：“你比你爹……更懂怎麼拆牆。”

朱標一怔。

“你爹拆牆，靠的是雷霆萬鈞，一錘定音，砸得碎、震得響，可碎渣紮腳，餘震傷人。”邱冰仰頭灌了一口酒，喉結在月光下起伏，“你拆牆，是先摸清哪塊磚鬆了，哪根梁歪了，哪處泥漿裏摻了假——然後只撬那一塊，只扶那一根，只刮那一層泥。不驚鳥，不揚塵，連灰都掃得乾乾淨淨。”

朱標垂眸：“可若全是假泥呢？”

“那就把牆拆了，重燒磚，重伐木，重和泥。”邱冰笑了，眼角皺紋舒展，“你爹燒的是青磚，你燒的是琉璃磚；你爹伐的是松柏，你伐的是楠檀；你爹和的是黃泥，你和的是金砂——慢些，費些功夫，可砌出來的，是能照見太陽的宮牆。”

朱標久久未語。

次日寅時，馬尋已率三百衛士列於西華門外。他們未披甲，未持刃，只揹負工具，腰懸水囊，足蹬草鞋。晨霧未散，露水打溼衣襟，卻無一人喧譁。

李彥章聞訊趕來，官袍未整，面色慘白，撲通跪在泥濘中：“下差知罪！上差饒命！”

馬尋蹲下，用鑿子敲了敲他官靴上沾的淤泥：“李主事，你這靴子底，比堤上的夯土還硬三分啊。”

李彥章渾身篩糠。

“起來。”馬尋忽然伸手，竟將他拽起，“別跪着，跟我走。”

他轉身，指向潰口：“看見那堆爛泥沒？那是你經手的堤。你若真有心，此刻該赤腳踩進去，摸一摸哪層是虛的，哪層是空的，哪層底下埋着偷工減料的賬本——而不是跪在這兒，求我網開一面。”

李彥章嘴脣哆嗦，卻一個字說不出。

馬尋不再看他，邁步走向潰口。三百衛士無聲跟上，鐵錘輕叩夯土，鑿尖探入縫隙，量尺丈量斷面，水囊傾水測滲——動作精準如鐘錶匠校準齒輪。

辰時三刻，裏老們拄拐來了，農官捧着禾苗來了，船戶拎着破漁網來了，鹽販扛着半袋溼鹽來了……數百人圍在堤上，無人高聲，只靜靜看着。

巳時，馬尋立於潰口中央，取來一塊青磚，當衆以鐵錘擊之。磚裂，內裏赫然嵌着半截朽竹。

“諸位鄉親——”他聲音不大，卻字字清晰，“這磚，是李主事簽收的。這竹，是某商行塞進來的。這堤，是你們的命脈。今日我馬尋在此立誓：凡涉此事者，無論官商軍民，查實一人，杖三十，追贓十倍，流三千裏；凡敢包庇、串供、毀證者，加等論處。而今日在場諸位，每人口述一事，無論大小，我記一字，榜示三日——若有一字出入，我馬尋自卸右軍都督僉事印，赴京面聖請罪！”

風過堤岸，捲起他半幅衣袖。

朱榑在遠處看着，忽然對身邊朱梓低聲道：“怪不得……父皇讓他留下。”

朱梓點頭：“他不罵人，不殺人，可比父皇罵人時更讓人腿軟。”

日頭漸高，馬尋額上沁汗，卻始終未擦。他身後，三百衛士已將潰口剖開七層斷面，每一層都插着不同顏色的小旗——紅旗標虛土，黃旗標碎磚，藍旗標麥秸，黑旗標朽竹，白旗標蟲蛀木樁。

正午時分，朱標親至。

他未穿朝服，只着素色直裰，緩步登上堤頂，環視衆人，忽向馬尋伸出手。

馬尋一怔，隨即會意，解下腰間那枚銀質魚袋，雙手奉上。

朱標接過，未看，只握在掌心，轉身面向百姓，朗聲道：“諸位父老，此袋爲中都留守司右軍都督僉事印信。今日，本宮代父皇授馬尋以‘堤務專理欽差’之權，賜尚方鐵錘一柄，準其臨機決斷——凡涉河工者，不論品級，先捶後奏！”

話音落，朱標親手將魚袋系回馬尋腰間，又解下自己腕上一串烏木念珠，鄭重掛於他頸上：“此珠，父皇所賜。今轉予你——記住，鐵錘可斷磚，念珠不可斷心。”

馬尋單膝跪地，額頭觸堤上溼泥，聲音哽咽卻如磐石：“臣……領旨。”

遠處，邱冰遙遙望着，將手中最後一口酒傾入泥土，輕嘆：“這小子，終於……支棱起來了。”

鳳陽的風，吹過新裂的堤口，吹過三百衛士汗溼的脊背，吹過朱標素淨的衣角，也吹過馬尋頸間那串溫潤的烏木珠——它不響，卻比任何鐘鼓都沉；它不亮，卻比所有日頭都燙。

而就在同一時刻，應天府刑部大牢深處，一名戴着重枷的囚犯正用指甲在牢壁上刻下第七道劃痕。他手腕枯瘦，指節變形，卻眼神幽深如古井。隔壁牢房裏，另一名囚犯忽然嘶聲大笑：“老瘸子，你還刻？再刻十年，也等不到徐達那老狗來救你！”

那刻痕者緩緩抬頭，脣角微揚，竟露出一絲近乎悲憫的笑意：“不等徐達……等馬尋。”

他頓了頓，用盡力氣，將指甲狠狠劃過第七道刻痕下方——那裏，早已刻着三個模糊小字：

“齊國遠”。

風穿過牢窗，拂過那三個字，彷彿一聲嘆息，又似一道讖語。

鳳陽的堤，還在修。

大明的路，纔剛開始。