薛母看着薛琬匆匆忙忙的背影，心說，還是理兒媳婦有法子，哪裏還有一點昨日的影子。
“理兒媳婦，叫瑜兒和小鴿子玩，我們去割些草餵牛。”薛母拿兩把鐮刀和兩個竹編揹簍。
林知了想說什麼，腦海裏浮現出原身的記憶，此地百姓早上起來洗漱後先做活，辰正準備朝食，巳時兩刻左右用飯，飯後再次下地，做到申時再準備午飯，飯後砍柴喂牲口，到金烏西墜就洗漱，天黑下來上牀休息，不用點油燈，還可以省一頓飯。
薛理中舉前薛家一日兩餐。薛理中舉後，日子寬裕，薛母也擔心他看書寫文章餓得難受，就把兩餐改三餐。
林知了在末世那些年不曾喫過一頓飽飯。如今只是少一餐而已，沒問題！林知了拿過鐮刀和揹簍，小鴿子扔下毽子跑過來，“阿姐，我幫你。”
林知了：“阿姐去割草，你也去啊？”
小孩點頭如小雞啄米。
薛母問道：“瑜兒??”
“我可以幫娘割草。”薛瑜不等她娘拒絕又找出一把鐮刀。
薛母見她着實不想在家：“琬兒，我把大門關上，你待會出來看着雞和鴨別跑出去。”
然而回答薛母的是滿院寂靜。
“婆婆，先去吧，琬妹妹那麼大了，還能不會看家啊。”林知了說完不禁腹誹，我現在脾氣真好啊。
薛母想了想，路邊門外都有同村村民，應當沒有人敢衆目睽睽之下偷牛。大門虛掩上，薛母下意識朝左右看去。林知了見狀懷疑她被昨日的事嚇到。
日頭高升，全村老弱婦孺都起了，有人在打理院門外的菜地，有的在掃落葉，有人在打掃牲口圈，孩童嬉鬧玩耍，看到小鴿子還會喊一聲：“小鴿子，來玩兒啊。”
託了薛理的福，小鴿子在山東村很受歡迎。
照常理，薛理生死不明，村民們應當提醒兒女離薛家遠點。大抵被林知了昨日那番話驚醒，今日他們落井下石，日後他們就有可能被落井下石，所以不曾叮囑兒女。村民擔心被連累不敢同薛母熱聊，也會停下手中的活問一句：“去割草？”
薛母顯然沒有料到還有人願意同她說話，愣了一瞬間，笑着回答：“是的。割幾簍存着留下雨天餵牛。這是把芥菜割掉準備做梅乾菜？”
同她說話的婦人點點頭：“可以割了。我看瑞小子院裏的菜也可以割了。現在曬好，過些天收水稻就不用再想着這事。”
她口中“瑞小子”正是薛瑞。
薛家雖然是三合院，但院門兩側也沒有空地，分別搭了沐浴棚和牛棚以及雞鴨圈。而小小的院子被擠得滿滿的，自然無法種菜。薛二嬸這一年沒有回來過，薛母就在她家院裏種菜。
她家正房三間，東西廂房各兩間，也是三合院，院子跟薛理家一樣長，自然有許多空地。院裏不止種有芥菜，還有蠶豆等農家常見菜。
聽聞此話，薛母就說：“我下午去看看。你要種什麼？”
“油冬菜。這塊地種滿，到明年三月都不用擔心沒菜喫。你也多種點。”說出來意識到薛理的事可能撐不到明年春，她頓時有點尷尬訕笑。
無心之言，薛母不好計較，笑着說：“好。我們先去割草。”
晨露打溼了林知了的鞋，襦裙上也沾了許多枯草，林知了眉頭微蹙，後悔沒有換短衣。聽到婆婆說“在這裏吧。”林知了看到她身上的短衣好像也不方便，衣袖寬褲腳也寬，跟她一樣狼狽，決定飯後多帶些錢進城。
末世前林知了稷黍不識麥莠不分，現在的她用鐮刀像她用刀殺人一樣熟練。
林知了擔心薛母起疑，便比照她的速度，薛母停下歇息，她就慢下來問道：“草都黃了牛喫嗎？”
“喫啊。”薛母記得嫁到雙橋村的遠親提過，林家有拉磨的驢，也有犁地的老黃牛，“林家不用草餵牛？”
林知了：“是不是因爲我祖父的地多，年年冬天都用鍘碎的稻杆餵牛。隔三五天用一次豆渣。有的時候用泡豆子或者用壓豆腐拌稻杆。”
“興許吧。我們家地少，不用草和稻杆就要用稻糠。可惜稻糠也不多。”薛母想起她拾掇的幾分地，“今年好，有小麥皮，等天冷了牛餓瘦了就加點麥皮。明年??”嘆了口氣，“理兒若能平安歸來，我就去山腳下看看能不能再拾掇幾分地，還種小麥。”
薛瑜蹲在薛母身旁幫她把草往揹簍裏放，聞言她停下來，悶聲說道：“娘，我想三哥了，三哥什麼時候回來啊？”
薛母臉上瞬間佈滿愁雲。
林知了見狀說道：“會回來的。夫君吉人自有天相！”
薛瑜年幼好哄，也許她不願接受薛理回不來，就揚起笑臉說道，“我也覺着三哥能回來。聽人家說三哥是社稷之臣。陛下一定不捨得砍三哥的腦袋。三嫂，你知道嗎，三哥以前喊我魚兒。三哥說是‘海闊憑魚躍’的‘魚’。你知道這句話的意思嗎？”
林知了：“你就像天上的鳥兒，想去哪兒去哪兒。”
“我可以想去哪兒去哪兒嗎？”
林知了道：“現在不可以。等夫君回來，有他指點你，你就可以像鳥兒一樣飛飛看。”
小鴿子伸出兩隻小胳膊：“阿姐，像我這樣嗎？”手臂做翅膀撲騰幾下，“我也可以飛高高嗎？”
林知了：“你姐夫說的是比喻，意思是在他的指點下，你可以策馬奔騰暢遊天下。”
薛瑜忍不住問：“我也可以？”
“爲什麼不可以？”
“我是女子啊。”
林知了：“律法沒有要求姑娘不可以騎馬啊。古有花木蘭，今有小魚兒，有何不可？”
薛母忍不住說：“先割草吧。她連牛都不敢騎，跟她說再多也無用。”
“我，明日我就學騎牛！”薛瑜不服氣地說。
薛母：“饒了咱家老黃牛吧。”
薛瑜不想理她娘，到林知了身邊幫她往揹簍裏裝草。
江南的冬日不會被大雪覆蓋，也有滿地枯草，所以不用存太多，婆媳二人割滿揹簍就回家，並沒有把草壓實以求多裝一些。
到家薛母打掃牛圈，林知了看看日頭可以準備早飯，就叫薛琬煮粥她燒火。
薛琬興許沒料到她堂嫂如此不見外，愣了一瞬才意識到她別想坐着等喫。
林知了見她不過來又喊一聲，薛琬從堂屋出來問她煮多少米。薛母擔心她煮太多喫不完就提醒她煮二兩，多加水，用陶鍋。
薛琬把米淘洗乾淨，林知了讓她夾鹹菜和臭莧菜。
林知了喫不慣臭莧菜，她心裏想的是能不能用醃菜的臭水醃臭豆腐，臭豆腐她可以喫。
薛母拿着帶有母雞體溫的雞蛋過來：“給小鴿子煮個雞蛋。”
林知了把雞蛋接過去清洗乾淨，看到薛琬把菜罈子蓋好無事可做，就讓薛琬燒火煮粥，她燒鐵鍋煮一個雞蛋和倆鹹鴨蛋。
蛋煮好，林知了把鹹鴨蛋一分爲二，連同雞蛋端去堂屋，又把鹹菜臭莧菜以及碗筷端過去。薛瑜陪小鴿子在院裏玩，見狀她拉着小鴿子去堂屋。林知了提醒：“洗手。”
小姑娘抿了抿脣不是很願意，又不敢反駁，只能乖乖去竈房打水。
薛母挑着水進來看到姑孃的小手白白的，欣慰地說道：“知道給弟弟洗手了。”
薛瑜可不敢說三嫂逼的。
薛母就着她打的水洗洗手，就喊薛琬去堂屋用飯。到屋裏坐下，薛母告訴林知了，“跟你昨日說的一樣，伯仁他娘看到我拎着扁擔和水桶過去，趕忙躲得遠遠地的，恐怕你找藉口叫他們幫我們打水井。”
林知了：“我大姐常說，人善被人欺。你該計較就計較，他們就不敢像昨日一樣。昨天的神色，外人見了還以爲夫君殺了她爹孃。”
薛母想說什麼又想苦笑，哪是她不計較，而是斤斤計較的人也不敢撕族譜。
林知了拿起勺子在鍋裏晃悠幾下盛一碗粥，湯米均勻。
從前都是薛母盛粥，先盛米後加湯，像這一手真沒想過。薛母看了看林知了，心說，她還會什麼啊。
林知了餓了，沒有注意到婆婆打量她，她給弟弟剝好雞蛋就低頭喝粥就鹹菜。
飯後，林知了把碗筷給薛琬，“刷了。我待會帶小鴿子進城有點事。”
薛瑜不禁看向她。林知了想想她選蠶絲的時候總要有人幫她盯着小鴿子，就叫小姑子一起去。
薛琬的婆家有打掃婆子和丫鬟，多日不曾刷鍋洗碗，她又愣了片刻才反應過來。薛琬看着她伯母欲言又止。薛母起身說道：“我去看看隔壁院裏的芥菜。可以割趁着今天割掉曬曬。”說完就拿鐮刀。
林知了原本想換一身衣服，想起路上塵土多，就穿早上下地的衣服，帶上荷包和倆孩子出去。
到路口看到大哥大嫂和二哥二嫂跟着裝滿貨物的驢車回來，林知了毫不意外。
昨日四人就有預感，所以被東家辭退也沒有跟天塌了似的哭哭啼啼。薛理的二嫂姓劉，名麗娘。劉麗娘看到林知了便問道：“去城裏找我們還是買東西？”
林知了：“小鴿子去年的冬衣小了，我打算再買點蠶絲和布，做兩身新的。聽說北地苦寒，在這裏一件就行，到那邊要三件。”
薛二哥臉色微變，遲疑問道：“不是還沒有定罪？”
“做兩手準備啊。”林知了提醒，“到那時也不用慌得跟逃難似的。”
劉麗娘點點頭：“知了說得在理。我們也回去想想怎麼收拾。如果三弟平安回來，只當整理衣物打掃屋子。”
林知了：“那我們先去。”
薛二哥叮囑妹妹一句別亂跑，就到前面爲車伕指路。之所以不是薛大哥，只因大嫂身懷六甲，她走累了，靠着薛大哥歇息。
丹陽城不大，林知了到城門口一看還沒有很多景區的城牆高，一點也不稀罕。但人頭攢動，擔心踩到小鴿子，林知了彎腰抱起他，差點被人撞到，忍不住問：“走這麼快乾什麼？”
越過她的男子停下，拱手道：“這位小娘子見諒，我着急請大夫。”
林知了聞言不好再計較，忽然想起薛理的二哥就是大夫。被東家辭退沒了收入，二哥一定忍不住犯愁。林知了道：“你等等，我家中有個大夫，在城中濟世堂許多年，你也許認識他，叫薛??”
“薛大夫？薛探花的兄長？”
林知了點頭：“對。他現在就在家。”指着北邊，“從前面路口進去，門外有驢車的就是我家。他人好心善，你去濟世堂若要百文，給他五十文便可。”