第一百八十九章 惡名在外齊心抗

弓箭手齊發，箭矢如蝗蟲般撲向城頭。

守軍伏在垛口後，只聽“咄咄”之聲不絕，箭桿插進城牆，密密麻麻，如同刺蝟。

“穩住！”盧祖尚沉着的聲音，在箭雨中格外清晰，“等他們過壕！”

箭雨稍歇，雲梯隊狂呼着“迦樓羅王臨凡，血肉皆爲供養”，推着雲梯，奔湧而上。

衝到壕邊，壕寬三丈，已被填平。

而就在這時，城頭鼓聲驟變。

“放箭！”盧祖尚令下。

早已待命的弓箭手齊刷刷探出身子，箭矢如暴雨般傾瀉而下。衝在最前的敵兵紛紛中箭，慘叫着摔倒。被填平的壕面迅速被鮮血浸透，泥濘中翻滾着垂死的身軀。

“繼續衝！”城下敵將大吼，橫刀揮舞，驅趕着後隊。

雲梯隊冒着箭雨，丟下了數十個傷亡的戰友，衝過壕溝，豎起雲梯，搭在城牆上。

緊隨着雲梯隊衝到的攀城步卒，嘴叼鋼刀，手腳並用向上攀爬。

“滾木、礌石！”盧祖尚抽劍一揮。

城頭守軍推出滾木、礌石，狠狠地砸下。

慘叫之聲此起彼伏，攀爬的敵兵如熟透的果子般墜落。

有人頭骨碎裂，腦漿迸濺；有人胸骨塌陷，口中狂噴鮮血；有人被滾木砸中，整個人如斷線風箏般跌落，砸在下面的人羣中，又帶倒一片。

鮮血濺上城牆，繪出猙獰的圖案，順着夯土緩緩淌下。

“熱油！”盧祖尚再令。

沸騰的桐油順着城頭鑿口傾瀉而下，如火龍竄動，直直澆在攀爬的攻城兵頭上。

撕心裂肺的慘叫聲瞬間蓋過所有聲響，有人捂着臉大叫，皮肉被熱油燙得滋滋作響，刺鼻的焦臭混着血腥氣，在城頭與城下瀰漫開來；有人被燙得失去神智，直直滾下雲梯，墜入城下人羣，滾燙的油滴又燙傷一片，慘叫聲、哭嚎聲交織成人間煉獄。

城下，一名赤膊的胡將仰天怒吼，奪過一面畫着明王像的旗幟，親自攀上雲梯。

他一手攀爬，一手揮旗，口中用胡語嘶吼着什麼，似在鼓舞士氣，又似在發泄暴怒。

盧祖尚看到，抬手取過長弓，箭矢破空，正中這胡將面門。胡將慘叫一聲，仰面跌落，本在手中的明王旗在半空中翻卷着，緩緩飄落，落在屍堆上，很快被鮮血浸透。

“總管神射！”守軍見狀，士氣大振，齊聲歡呼。

城外中軍陣中望樓上，朱粲看着這一幕，眼中兇光更盛，厲聲喝道：“督戰！”

早已按捺不住的胡漢騎兵呼嘯而出，長槊揮舞，驅趕着後隊兵卒繼續攻城。稍有退後者，立被砍殺。這是朱粲攻堅時的慣用戰法，——用督戰隊逼迫士卒死戰到底。

第二波、第三波攻勢接連不斷，沒有半分停歇。

城頭，滾木礌石已將用盡。守軍轉用長矛挑刺攀爬到了城頭近處的敵兵，用刀試圖砍斷雲梯的鐵鉤。一名守卒被流矢射中咽喉，無聲倒下，旁邊的同伴立刻補上他的位置。

盧祖尚的嗓子已經嘶啞。他的明光鎧上濺滿了鮮血，有自己的，更多的是敵人的。左臂被流矢擦過，皮開肉綻，他只讓親兵草草包紮，繼續指揮。

“總管！城西告急！賊兵攀上城頭了！”一名傳令兵渾身浴血，飛奔而來，帶着幾分急惶。

盧祖尚瞳孔一縮，提起長槊，喝令：“隨俺來！”

他帶人趕到城西時，已有七八名敵兵翻上城頭，正與守軍殊死搏鬥。

一個深目高鼻的西域胡兵揮舞着彎刀，狂吼着砍翻兩名守軍。

盧祖尚二話不說，挺矛直刺。矛鋒透胸而過，這胡兵的吼聲戛然而止，瞪着眼睛倒下。盧祖尚拔矛，鮮血噴濺，染紅他的面龐。他抹也不抹，矛鋒再轉，刺向另一名敵兵。

“殺！”守軍見盧祖尚身先士卒，士氣再度大振，紛紛奮勇向前，終將防線穩住，合力將翻上城頭的敵兵盡數斬殺，鮮血染紅了城西的每一寸垛口。

最後一具屍體被推下城牆時，暮色已深，盧祖尚拄着長矛，大口喘息，胸口劇烈起伏。

他低頭俯看城下，只見朱粲部的攻勢終於漸漸放緩，雲梯上的敵兵承受不住這麼大的傷亡，開始向下逃竄，城腳遍地狼藉的敵我屍體中，餘下的敵兵也開始後退，顯是鬥志已消。

遠處朱粲中軍陣中，鳴金聲響起，銅音淒厲，在暮色中迴盪不絕。

丟下滿地的屍骸、殘破的雲梯、斷裂的刀矛，以及一面面沾滿鮮血的明王旗、金翅鳥旗，殘存的敵兵不復再有剛替換攻城時的兇悍氣焰，倉皇地向後撤去，如潮水般退入暮色深處。

“退了，……賊兵退了！”再次守住了城頭的守卒高聲歡呼，聲震雲霄。

盧祖尚遠望城東朱粲中軍陣中，高高聳立的“迦樓羅王”的大旗，擦去臉上的血污，雖是一日鏖戰，疲憊蝕骨，仍盡力挺直了脊樑，嗓音沙啞但帶着十足的底氣：“朱粲，你也不過如此！甚麼迦樓羅王，不過一羽禽耳。”令道，“須得提防朱粲夜襲，諸部抓緊休整，輪值守夜！”

從將、親兵等齊聲應諾，暮色秋風中，人人甲冑染血，卻皆目光灼灼，毫無頹色。

是夜，朱粲果然夜攻，盧祖尚有備之下，再度將其擊退。

……

光州城下，又攻了兩日。

盧祖尚的守軍傷亡過半，但城頭依然飄揚着“光州總管盧”字大旗，獵獵作響，如同一道不可逾越的屏障，死死擋住了朱粲部日夜不斷的攻勢。

這天入夜，朱粲大營。

帳中燭火搖曳，映出朱粲陰鷙的面容。

前線攻城的殺聲隨風傳來，他盯着案上的兩道軍報，臉上的疤痕在燭光下扭曲如蜈蚣。

一道軍報來自從汝陽敗退逃出的部將：“臣等死罪，敬稟大王，汝陽豪強張氏、李氏聚衆夜亂，裴仁基因得以入城，王隆等將戰死，汝陽陷落。臣等拼死突圍，僥倖得脫，現正撤向平輿。探知裴仁基留綦公順守汝陽，自率主力，在後追擊，恐其將赴平輿，乞大王分兵救援。”

另一封軍報來自奉他命令攻打平輿的王須拔：“臣死罪，敬稟大王，攻城數日，楊仲達集城中丁壯，拆官民屋舍爲械，堅守不下，婦孺亦登城頭助防。臣聞汝陽已陷，裴仁基兵向平輿。城尚未下，賊援將臨，乞大王急遣兵增援，否則臣部將受賊內外夾擊，恐難支撐！”

帳中諸將圍立兩側，面面相覷，神色皆是驚惶不安，，帳內氣氛壓抑得令人窒息。

朱粲盯着兩道軍報看了多時，怒不可遏，將兩道軍報撕得粉碎，紙屑如雪紛揚。

他霍然起身，一腳踹翻案幾，燭火劇烈晃動，映得他眼中兇光暴漲，罵道：“王隆這個廢物！本王給了他五千兵馬，竟連區區汝陽都守不住！只恨他已身死，不然本王定親宰了他！王須拔也是無能！平時吹噓勇冠三軍，本王厚養於他，卻如今連個彈丸小城都啃不下來！”

兩道軍報的內容，諸將皆已知曉。

“大王！”一個滿臉橫肉的漢將急道，“汝陽一失，裴仁基順流而下，便可直抵平輿。他若兵到平輿，王須拔部就危在旦夕！而又若王須拔再被裴仁基殲滅，我軍在汝南就無立足之地，將腹背受敵。要不然……，暫棄光山，先撤兵回援王須拔？”

朱粲抬眼，目光如惡狼一般：“回救王須拔？光州呢？本王親統爾等，數萬大軍，已經圍攻五日，折損了兩千兒郎，就這麼灰溜溜地撤了？”

這將被他眼中的戾氣震懾，語塞當場，低下頭，不敢多言。

另一將小心翼翼地說道：“可是大王，裴仁基已然打下汝陽，如今又親率主力南下平輿。若他與平輿城內的楊仲達內外夾擊，王須拔將軍便會腹背受敵，陷入絕境，怕是真撐不了幾日。”

朱粲的手指在案上重重一敲，“咚”的一聲悶響，諸將頓時噤若寒蟬。

他站起身，大步走到帳壁懸掛的地圖前，找到了平輿的位置。

燭火在他臉上投下深深的陰影，疤痕顯得愈發猙獰。

要說起來，汝陽內亂、平輿和光山都打不下來，這倒也不僅是因爲大漢對汝陽、平輿、光山士民的恩德有多深厚，——這幾個縣都是剛爲大漢王土未久，要說恩惠，李善道能對這幾個縣的士民有多少恩惠，值得他們內應、死戰不降，以至婦孺都上了城頭協防？實則更主要的原因，還是在朱粲其部自己身上。其部不但搶掠成性，所過之處，寸草不留，糧乏時還喫人，逼迫轄內城、堡奉獻細弱以供軍食，其行委實太沒人性，太殘暴了，故此這幾個縣的百姓或漢軍所攻之城者主動內應，或守城者寧死不降，非爲忠義，實乃畏其暴虐更甚於死！

“決不能撤兵回救王須拔！”朱粲做出了決定。

諸將彼此相顧。

一個素得他親信的將領壯起膽子，問道：“大王，可若不救，王須拔部恐怕就將覆滅。”

朱粲咬牙切齒，說道：“本王這次響應蕭銑，爲的是奪回南陽等地，佔據淮北諸郡，可不是爲了替蕭銑賣命送死！裴仁基已兵向平輿，本王若救王須拔，就不得不與裴仁基部相峙、或者決戰於平輿。這兩者不管是何者，最終漁翁得利的都是蕭銑。這種蠢事，本王絕不會做！”

這將領問道：“大王言之極是，但王須達部怎麼辦？”

“入他賊娘！守住汝陽、真陽，攻下平輿，本王佈置得大好方略，卻被王隆、王須拔這兩個廢物壞了！方今之計，只有令真陽守兵放棄真陽，援助王須拔了！”朱粲儘管不甘心，但他已沒有別的辦法，便罵了幾句後，下令說道，“令真陽守軍棄城，馳援平輿，與王須拔合兵，拖住裴仁基部主力，爲本王爭取足夠時間攻下光山！若再誤了本王大事，叫他們提頭來見！”

便軍令當夜下達，急送真陽守軍，及平輿城外的王須拔營。

當夜攻城，到天亮才止。

停下不久，白天的第一輪攻勢接着展開。

因爲汝陽失陷、平輿王須拔告急的緣故，今天的攻城，朱粲督促更急、更厲。

可守軍的意志堅強，接連幾日的守城下來，雖傷亡已經很大，然如平輿城之守，城內的丁壯、婦孺自告奮勇，紛紛上到城頭，協助守軍防守。由是一日攻下來，朱粲部仍舊無功。

但在這天晚上，總算是一個好消息，隨着董景珍的軍報，送到了朱粲營中。