第五十一章 城北萬歲呼聲振

城北漢營南數里，漢軍的封鎖警戒線之後，一處丘陵後的疏林間。

連日來，每當夜深人靜，便有成隊的漢軍兵士悄然潛入林中，同時，又有滿身泥土、疲憊不堪的兵士默默走出。兩撥人馬在黑暗中無聲交接。原來在這片林中，藏着一處地道入口。

這地道入口的位置，乃李善道親自選定，幾經斟酌。

首先，在漢軍能夠完全控制的警戒線以內，確保不會被魏軍的斥候察覺；其次，背靠丘陵，林木掩映，更增加了隱蔽性；再者，土質不很堅實，也不疏鬆，利於掘進與支撐，不易塌陷。當然除此三條外，還有很重要的一條，這裏距離魏軍城北的營地不是很遠。

卻這幾日，不論對城西魏營的進攻，抑或城東魏營的“主攻”，其實都是爲了掩人耳目而設下的佯動。真正的殺機，早已埋藏於這條晝夜不停，向前延伸的地道之中！

魏軍數萬兵馬，守一管城，即便士氣已墮，要想短日內從正面攻破，也難見成效。

是故李善道從一開始，就沒想着單純只用正面突破的辦法，解決此戰。

而是在從白馬出兵前，就已定下明修棧道、暗度陳倉，以持續不斷的猛攻消耗魏軍兵力與意志，同時暗中遣派掘子軍，開鑿地道，直通魏軍城北主營之下，做爲奇襲之此策。

負責挖掘渠道的掘子軍兵士，非是其它部隊，正是攻下河東南部諸郡後，自河東鹽池所得的數千鹽工。他們久習地底作業，精通土性。晝夜輪換作業，進展頗速。正如張升的稟報，地道如今已延伸將至城北魏營，再有幾日，便可掘至預定位置。

卻地道入口，設在疏林的邊緣，以木板爲蓋，上覆草皮與浮土，遠看與荒地無異。

掀開木板，一股混雜着泥土腥氣、汗味和燈油味的沉悶氣息撲面而來。

一條向下傾斜的坑道入口就顯露出來，僅容一兩人彎腰通過。坑道內壁用粗大的原木層層支撐，形成牢固的框架，防止塌方。越往裏走，空間略微寬敞，但依然需要佝僂着身子。

坑道深處，景象與地面的寂靜截然不同。

這裏沒有戰鼓與號角，只有壓抑到極致的細微挖掘聲。

沉悶的刨土、粗重的喘息等聲，在狹窄封閉的空間裏迴盪，形成令人心悸的節奏。壁上間隔插着松明火把，跳動的火焰提供着有限的光亮，將一條條几近赤身裸體，汗流浹背的身影扭曲地投射在凹凸不平的土壁上，光影搖曳，恍如鬼域。

這些鹽工出身的漢子，個頭高大的不多，但個個身材精悍，臂膀粗壯，筋骨強健，常年勞作練就的耐力與技巧在黑暗中盡數施展。長久在地下鹽井勞作的經驗，使他們面對這幽深的地道時，沒有多少的害怕，只有對待熟悉工作的專注與漠然。

地道的地面上，鋪着厚厚的草木灰。

這草木灰，有兩個用處，一是爲了吸收滲出的溼氣，防止泥濘影響通行；二是爲了消減腳步聲，避免震動外傳，每一名鹽工皆赤足行進，腳底厚繭與草木灰摩擦，幾無半點聲響。

??畢竟，挖掘地道以克取敵城、敵營，並非陌生的手段，守方對此，早有相應的防範之策，便是設置地聽，亦即“聽甕”做爲防備。所以爲了防止震動被偵測，李善道令在地道的地面上，必須鋪滿草木灰，以隔絕聲響。並又令，掘子軍兵士使用的短柄的鶴嘴鍬、特製的掘土鎬等工具上，都需以麻布、溼氈纏裹，寧可輕挖慢掘，不可聞響，務求聲息不漏。

又有專人匍匐於地，耳貼土壁，凝神監聽外界動靜。一旦發現異常，立即停工靜默。

儘管限制諸多，但豐富的經驗，使得這些鹽工出身的掘子軍，效率依然遠超尋常士卒。

他們雙手佈滿老繭，指節粗大變形，每一次揮鎬都精準而剋制，既保證進度，又不傳出聲響。鎬尖切入土層的節奏均勻沉穩，剷起的土石被迅速傳遞至身後。

由輔兵組成的運輸隊，緊隨在他們的後邊，像螞蟻一樣，弓着腰，用力拖拽藤筐，將新鮮的泥土運出坑道，傾倒在林間預先挖好的深坑中掩埋，不留痕跡，以免可能的城頭魏卒眺見。

在挖掘前沿，兩名通風兵士正踩着木架，向嵌在洞壁的竹筒裏鼓風。

這些打通關節的毛竹外裹蘆葦束，一端通向地道，另一端巧妙露出地面草皮之下。

蘆葦束能有效吸收聲波，避免竹筒成爲暴露位置的“傳聲筒”。風順着竹筒緩緩送入地道深處，帶來些許新鮮空氣，驅散着污濁沉悶的氣味。“再鼓二十下，兄弟們快憋壞了！”一名火長壓低聲音，如同耳語般吩咐道，額上汗珠滾落衣領。

整條地道，每隔數十丈，便設有一處這樣的通風口，竹筒交錯埋設，形成隱祕的呼吸脈絡。

通風兵士們輪番擠壓羊皮做的通風皮囊，動作輕緩而持續，不敢有半分急躁。

火把的火焰在微風中輕輕搖曳，卻頑強不滅，映照着前方越來越深的黑暗隧道。

……

問知了張升，再有多久，地道便可掘至城北魏營。

李善道叮囑他了幾句，令他務必不可急躁，須當以穩紮穩打爲上，寧緩勿驚，又喚來蕭裕，令他說道：“地道漸至魏營，魏營若設有地聽，掘子軍挖掘之聲，或會被他們聽到。明日起，你每日遣騎千人，輪換馳於地道左近，逼近魏營，佯示威懾，以馬蹄聲混淆其地聽之耳。”

蕭裕領命，自去佈置不提。

休整一夜，次日，李善道軍令再下，城北、城西、城東三面漢軍，繼續大舉攻營。

這一攻，就是整整四日。

前兩日，仍是晝攻夜歇，到第三日時，入夜後也不再收兵，換爲日夜連攻。連續四日，尤其第三日、第四日開始的日夜不歇，城北、城西、城東三面魏營壓力倍增，疲於應付。

高曦、高延霸等催兵奮進，將城東的甬道徹底破壞。城西方面，劉豹頭、石鍾葵、薛萬徹等將，亦在薛世雄的統一調配下，虛實相間，以佯攻北段，突擊南段的戰法，將城西魏營南段的甬道予以了嚴重損壞。城北此廂，戰果亦是頗有，焦彥郎身臨前線，攻破了東甬道數段。

……

管城，北城樓上。

李密連着四日沒有再下城頭，特別第三日、第四日，目不交睫，緊盯三面戰況，直至子時仍佇立不動，唯以冷水擦面強撐倦意。寒風割面，城頭火光映得他半邊身影猩紅如血。

漢軍如潮的攻勢，到的第四日，即二月二十六日清晨，暫且稍止。

前線的將士撤下，然三面魏營的守卒，未及喘息，後續的漢軍生力軍便再度壓上。

放眼望去，整個管城城外的魏軍諸營下，除了城南，無不是漢軍如蟻附羶，層層不絕。雲梯、衝車在兩下交織的箭雨、投石中，或矗立營牆之前，或反覆撞擊營門、甬道。塵煙裹着焦味、血腥味升騰瀰漫，瀰漫四野。各營魏軍疲態畢現，箭矢漸稀，滾木?石，已有的接續不上。

遙遙見的，魏營各處煙火升騰，士卒奔走呼號，倉皇補防。

心頭越來越是沉重，不知何時，李密嘴角撩起了幾個火泡，生疼生疼。王伯當等將，依然留在城頭，陪從與他的，只剩下了徐世績一人。包括裴仁基在內，都已親自到了各營壓陣。

徐世績偷覷其面色，出言寬慰，說道：“明公，‘飄風不終朝，驟雨不終日’。漢軍近數日攻勢雖猛，然料其不能持久。我軍固然疲憊，漢軍焉不疲也？但再堅守一兩日，漢軍此輪之攻，勢將告止。屆時，彼已竭力，不僅我破損之營房可得修理，甚或可藉此反擊。明公切請寬心。”

“懋功，卿所言甚是。”李密強展笑顏，溫言答道，“觀城外諸營，甬道雖多被毀，然我營牆多尚堅固。計連日漢軍攻城，各營所報殺傷之數，漢軍之折損，已不下數千。其總計兵力頂多十萬，折損已近一停。以我度之，這輪攻勢過後，漢軍定是就不會再有多少餘力，接着這般的猛攻了。旬日之內，漢軍勢將撤退，此戰我可勝矣。”

己方諸部所報的漢軍折損，不見得是真的，??或者可以確定的說，肯定有水分，水分還會不小，但諸部所部的己軍折損之數，卻真實性就大得多。

徐世績儘管被李密猜忌，到底仍是魏軍大將，對城外諸營報上的折損之數，他還是知道的。

漢軍有沒有折損一成兵力不知道，就最新的彙總，各營魏軍守兵，統共傷亡，不算輕傷，只算戰死、重傷的，倒是已快一二成之多了。這還是在魏軍有營壘爲守的情況下！

漢軍之銳，攻勢之兇，由此足然可見。

徐世績應是，恭謹答道：“此皆賴明公預先部署得當，我城外諸營堅固，漢軍雖猛而無功也。”

“待此戰獲勝，留一部兵，駐守管城，阻漢軍南下，主力便可回師興洛倉城。虎牢雖失，王君廓外無強援，請裴公出面爲我招降關內其部，此關必可失而復得。至倉城之後，與房長史內外相應，黃君漢、趙君德諸輩皆非將才，彼輩到時若仍未退，殲之易也！”

李密側過身子，親熱地拍了拍徐世績的肩膀，微笑說道，“縱然山東、河南大部暫失，只要倉城依舊在手，重整兵馬，有何難哉！先定洛陽，再與李善道較量便是。懋功，尚需卿佐助！”

徐世績振奮精神，恭順答道：“臣受明公厚恩，敢不爲明公竭城以效死力！”

言談間，城下漢軍的攻城聲勢再度高漲。

兩人俯身下望，見是再度壓上的漢軍，已經盡數到位，展開陣型，對城外諸營再次猛攻打響。

李密無心再談，手按扶欄，就把目光又投到了城前數里的長長戰線上。

攻到中午，漢軍攻勢非但未停，再又換了一撥兵士後，反是愈加兇猛。

又是直攻到入夜不歇。

城北、城西、城東魏營先後皆數次告急，李密分批抽調城中駐兵前往增援。

傍晚時分，城西急報，羅孝德中了漢軍的弩矢，傷在胸口。

城西守軍，主要是徐世績軍的部曲，若換別將臨營，彼此不熟，恐難指揮如意。

李密躊躇再三，別無他法，只能令徐世績遣聶黑闥代往城西諸營指揮。

??卻羅孝德雖也是瓦崗舊人，如前所述，他本鳳凰寨的副寨主，且在投瓦崗前，已是一股數百人盜夥的頭領，因他非是徐世績嫡繫心腹。聶黑闥則就不然矣！

徐世績深知李密對他的猜疑之意，這次卻是沒有主動請纓，示以韜晦，且也無須多言。

……

漢軍的猛攻持續至二更時分。

城外魏營上下、營前曠野，火光燃天，映照得夜幕如同白晝。

殺聲、鼓聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲混雜成一片，震耳欲聾。漢軍士卒在將領的督催下，悍不畏死地攀爬雲梯，衝擊營門、甬道，箭矢如潑雨般傾瀉在營牆之上。魏軍則依託工事，拼死抵抗，接連數日的守禦之下，傷亡日漸增多，皆是疲憊不堪，全憑嚴峻的軍法支撐。

李密緊蹙眉頭，目不轉睛地注視着慘烈的戰場。

突然，他望見城北五座魏營中，西邊最靠近城門、由王伯當坐鎮的主營，毫無徵兆地出現了一陣騷動！就在北營牆的內側不遠，火光晃動裏，忽有守卒混亂奔跑，驚呼聲即便在遠處的城樓上也隱約可聞。這騷動迅速擴大，如同水入滾油，向內蔓延，很快演變成了大亂！

“怎麼回事？”李密心頭一緊，驚疑交加，急忙派遣身邊軍吏，“快！探明城北主營情況！”

軍吏領命，匆忙下城。然而，未等其出城，李密已眼睜睜看到主營內部，已是赫然出現了激烈的廝殺景象！火光閃爍間，分明是兩股人馬在營內互相砍殺！

“地道！是地道！”一個可怕的念頭如同驚雷般在李密腦中炸開，頓時讓他心沉谷底，臉色發白。他終於明白漢軍連日不惜代價的猛攻所爲何來，一切皆是爲了掩護這致命的一擊！卻只是，他在城外三面營中，皆設有地聽，怎沒有提前偵知？當此關頭，已然無瑕細想、追究。

站在一旁的徐世績見到城北主營突然內亂，瞳孔亦是猛然收縮，但他迅速垂下眼瞼，強自鎮定，臉上不敢露出絲毫異樣表情，唯有負在背後的雙手悄然握緊，指節因用力而微微發白。

“快！令羅士信、程咬金即刻引兵出城，馳援城北主營！必要穩住陣腳！”李密嘶聲下令，聲音帶着些微不易察覺的顫抖。

然而，爲時已晚。

羅士信、程咬金的兵馬尚未及出城，李密便絕望地看到，城北主營中央，這杆高大的、代表着王伯當的將旗，在混亂的火光中晃了幾晃，竟轟然折斷、倒下！

“萬歲！”

“營破了！”

城北主營外，攻營的漢軍爆發出震天動地的歡呼聲，士氣大振。

李密隨即看到，數股漢軍銳卒趁着營牆守軍因內亂而驚慌失措、防禦瓦解的時機，敏捷地攀上營牆，迅疾地擊潰了當面守卒。緊接着，沉重的營門被從內部轟然打開！

“殺！”

連續攻營多日，等待已久，眼見同袍傷亡不斷，憋足了血性的大批漢軍將士，如決堤的洪水，舉着刀、矛等兵器，喊叫着從洞開的營門洶湧而入，轉眼功夫，就淹沒了主營。

李密面色慘白如紙，身形微晃，有些站立不穩。

而卻就在此危急關頭，管城城內，西城區方向，猛然也爆發出了巨大的喧囂和呼喊！

李密急轉目光，望見西門附近，火光驟然沖天而起，人影交鬥，傳來急烈的兵刃交擊之聲！

“西城！西城又怎麼了？”李密失聲，猛地轉頭，再無從容，兇狠地盯向徐世績。

這一次，徐世績也再無法保持鎮定，臉上血色盡褪，駭然之色，溢於言表，腳下不由自主地“蹬蹬蹬”連退數步，手下意識地緊緊按在了腰間的刀柄之上，脫口而出：“明公，這……”