應家有過幾次受人欺負的經歷了，知道習武防身的重要性，而今又得上海灘上第一豪俠的親自指點，哪有不學之理，各家大人復又把小孩些送了過來，聲勢浩大的學員隊伍計有；
苗天龍、應鵬、應奇，應力撤了線，腿沒傷着，參加站樁和步伐練習。還有應然、潘婕、苗可、苗依。
這八人有一年的武功底子，上午站樁半天，同時練腕力、腰力，下午練技法，晚上對練。餘下些去年就逃了學、怕苦怕累的人和還在應曉江家裏養傷的四個同學，他們是江西人關文熙、楊天民，安徽人張暢，四川人李福生。這些人跟着一起，少站兩小時樁，半天練技擊之術。
從這天起，李四便不苟言笑，黑着臉和黑着心的只管監督孩子們練武，應老太爺也偏要湊熱鬧，放張躺椅在後院特意搭起來的涼棚下喝茶。老頭子家教十分的嚴，任誰也別想偷到半點懶去；聞雞起舞、月滿歇息，不到十天，便有潘琪、大姥爺家四個堂兄妹和苗家五個小孩堅持不住，大人們嘴上雖然說得堅決，看了孩子們眼淚汪汪的樣子，便悄悄的找李大哥說情。
李四鐵石心腸，很認真的勸導起了弟妹們：
“弟妹們切莫太過溺愛，這些孩子缺少鍛鍊，萬事開頭難，只要再過些時日，他們自會慢慢適應，不必在意”，說話間，應老爺子也到了，有老爺子撐腰，李四中氣便十足：
“爾等不聞？日本老龜奴田中之奏摺：欲霸世界必先取中國，要取中國必先佔東北。現在東北被倭賊輕鬆就佔了去，如今又蠶食熱河、覬覦華北。一、二八淞滬一戰，日本倭寇之狼子野心昭然若揭，全面侵佔中國之行動還能遠嗎？中日終有一戰，華北、華東，華南上海必首當其衝。你等親眼所見小日本倭寇燒、殺、JIAN、YIN、無惡不作，戰火起時，老弱婦幼幾人又能倖免？”說到此處，老爺子大聲叫起好來，把幾個長髮婆姨狠狠的訓了一頓：
“應老二說得好：好看的花經不起風雨，精美的花瓶經不起摔跌，現在受不得些皮肉之苦，到時腳不能走路、手不能縛雞，何談自保。爾等自去，斷不可亂了軍心”。
一個月後，鐵連的傷也基本痊癒。見應力、苗天龍等八人的腿腳有些力氣了，李四教了他們北派少林最著名的十二路“譚腿”中的四招，它們是；
四路斜踢撐抹攔。
五路獅子雙戲水。
十一路風擺荷葉腿。
十二路鴛鴦巧連環。
李四看了鐵家短打，近身纏鬥、防守擒拿堪稱天下無雙，但進擊卻稍顯不足。而彈腿之技巧多上下盤同步出擊之術，可令對手防不勝防。下盤發招講究腿三寸不過膝，招式小速度快，攻時無被克只虞；上盤進擊以劈砸招術最多，要求力度大，拳勢猛。針對九個小孩基本功不紮實，力度不大，拳勢不猛的特點，李四怕孩子們學多、學雜了有礙於鐵家拳的精熟，苦思良久，選出了以下盤進擊最多的四路彈腿，正好可以配合鐵家拳的上盤擒拿手。
上海大城市無雞打鳴，鐵連等九個孩子六點鐘開始站樁轉竹條，下午兩點起男孩子就練那該死的八路短打；女孩子練那挖眼睛、踢腳杆和褲襠的下三濫招數。日復一日，煩而又煩，連晚上的對練都只要看對方的眼睛就曉得你想幹什麼了。
這些傢伙莫說想出門，連嬉戲的時間都沒有，被應老爺和李四逼得差點發了心瘋，發泄般的練，乾巴巴的幾路招數早就練得純熟無比，完全能出自本能反應發招了。九個小孩成了九個大刺蝟，喫了虧的人不少，連幾個煮飯的老頭、老媽子喫飯時間到了都只有站得遠遠的喊，不敢近前，怕一不小心就又遭扭了手腕、手肘或遭踢了褲襠。
轉眼暑假就要過了，李四把在應曉飛堂口廝混的四個兄弟、應曉江織布七廠上班的五個兄弟和在苗興的“御乾”珠寶店打雜的兩個兄弟全都找了來，沒日沒夜的和九個小孩廝打。這十一個人在上海灘上也算得上是打架鬥毆的很角色了，卻無一人是鐵連的對手，只堪堪和應力、苗天龍打個平手；應鵬和應奇聯手勉強對付得了一個，應然四個姐妹是練偷襲爲主的人，經不起這些人的蠻力，近不了身。但這些人要想近她們的身卻也困難，上面有兇狠異常的捶鼻樑、挖眼睛，下面還有鬼神莫辯的裙裏腿和那快速絕倫的連環四路“彈腿”踢，自保不成問題。
大伯看侄兒、侄女些雖然力氣尚小，但速度和應變都練得不錯，最後又教了他們倒地時救命的一招：兔子雙蹬腿。
其實人在倒地後爲了保命，出於本能大都會把一雙腿兒亂蹬亂踢，動作極是難看卻行之有效。什麼“兔兒蹬腿”之類的名稱都是武學各派爲了那些花哨的動作起出來的好聽名字罷了；把挖人眼睛說成“二龍戲珠”、抓人褲襠裏的玩意整成什麼“仙人摘桃”就不足爲奇了。不過李四講了“兔子蹬腿”中的幾個訣竅後，運用起來就不那麼簡單了。
開學在即，大伯李四滿意的走了。鐵連不失約，和七月份就考取了中央陸軍軍官學校的應力、關文熙和李福生一起去了南京。隨路的還有大伯的兩個兄弟，在茫茫人海中，鐵連依稀看到過黑狐李四的影子，黑衣幫終於沒跟着來。
應力報考是瞞着家人的，直到錄取通知書下達家裏，應家才知道。去了一個又去一個，應家又熱鬧了兩天，最後還是應老大爺發了話，應力才走成。老太爺說：
“好男兒志在四方，人各有志，勉強不得。難道軍隊就是火坑了，只要站得正直時，何處去不得，何況又有連兒一路，正好有個相互照顧”。
應然恨透了哥哥，怪他不和自己說一聲，黃埔軍校也是有女生大隊的呀，心裏鬱苦。送鐵連走時也不看應力一眼，只是拉住鐵連的手傻傻的流淚，嘴裏喃喃的只是說：
“弟弟等我，弟弟等我，我要去的，我一定要找你去的”，如不是車站人多，應然是肯定要抱着鐵連嚎啕一番的，說不定就會很大膽的說“姐姐愛你”了。鐵連已經不算小的心兒雖然朦朧，現在也雪一樣的亮了；表姐花一樣的美，愛美之心人人有之，鐵連也愛美。愛美的鐵連反腕【學會武功真好，還可以用來談戀愛】輕輕的把姐姐的手握了，極溫柔的捏，也輕輕搖頭，應然於是就不哭，把頭使勁的點，淚人兒一樣的笑了。
楊天明、張暢和應然分別去了上海和復旦大學，和鐵連等人是少不了書信來往，和李四卻少不了見面的。。。。。。