天邊剛露出一抹亮光，吏部張侍郎府裏的丫鬟們在內院穿梭忙碌起來。一個穿着比較體面的大丫鬟帶着幾個年幼的小丫鬟，捧着銅盆，帕子，青鹽，漱口水，痰盂，拂塵等物在門外靜靜的恭候着。
那個大丫鬟名叫碧兒，是張夫人的貼身丫鬟之一。她聽見屋內傳出悉悉索索的聲音後，立刻輕輕推開門走了進去。
一股陰森的涼意撲面而來，讓她微微打了個寒戰，感覺渾身的汗毛似乎都豎了起來。就見屋內那原本裝着一大塊冰的銅盆內，如今只化作了一大灘污水。
室內的空氣有些渾濁，她利落的打開屋子兩邊的紗窗，讓外面夾雜着露水還有植物氣息的新鮮空氣滲透進來。掛着綃紗帳的拔步牀上傳出略爲含糊的聲音：“碧兒，什麼時辰了？”
碧兒畢恭畢敬的回答道：“回老爺話，剛剛卯時。”
“起塌吧！”外面等候的小丫鬟們，立刻捧着洗漱用品魚貫而入。
碧兒則上前掀開了那薄軟細密的綃紗帳，張侍郎那張留着三縷青須的淸雋臉龐露了出來。張侍郎的相貌倒是極好，雖然上了年紀，卻依然透出讀書人特有的儒雅。只不過他眉心那道深刻的川字形皺紋，顯示出他是一個喜歡皺眉之人。
果然，張侍郎在碧兒的幫助下換上了補服，又洗漱過後，便習慣性的皺着眉心詢問道：“公子起塌了嗎？”
碧兒一顫，抬眼悄悄去看拔步牀。牀上身穿藕荷色輕紗寢衣。隱隱露出那一身膩白肌膚，眯着眼睛假寐的張夫人，便懶洋洋的說道：“又找他做什麼？他腿傷還沒好利索。這個時辰肯定還睡着。”
張侍郎面色一沉，他摔下手中的帕子，不快的說道：“那麼小的傷口，眼看着都一個多月了，怎麼還沒好利索？他太僕寺的差事到底還想不想幹了？”
張夫人睜開美眸，波光瀲灩的掃了他一眼，不慌不忙的嬌嗔道：“想幹也得好利索纔行。我昨兒見着他走路還有些不自在。何況人家李太醫也說了，他的傷口雖小卻實是傷着了經脈，需要好好的調養纔行。不然容易落下病根。”
到底是唯一的兒子，張侍郎的態度立刻軟了下來。他只悻悻的嘟囔道：“真是慈母多敗兒。”然後一拂袖子，大步走了出去。
張夫人忙對碧兒吩咐道：“去，讓小廝帶着昨兒吩咐廚房準備的牛舌酥還有紅棗糕。再沏上一壺雀兒舌。可千萬別讓老爺餓着，渴着。”因爲宮裏卯時就要點卯，辰時開始早朝，所以早膳張侍郎通常都是在是在馬車上解決。
“是。”碧兒乖巧的答應後，出去傳達了她的吩咐。
等回到屋裏，就見張夫人又閉上了眼睛。碧兒忙悄悄問道：“夫人，可要再睡一會？”
張夫人沒有睜眼，只問道：“那賤丫頭來了嗎？”
碧兒忙回答到：“來了。來了，現在正在佛堂裏抄經書呢！沈姨娘也來了。在外候着，等着聽夫人的吩咐。”
“嗯，今兒我想着那嫩菱角喫，叫她親手去剝些來。”說完，她翻了個身，重新閉上眼眸不再言語。碧兒領命後，帶着小丫鬟們輕輕的退了出去。
碧兒出了廂房，果然遠遠看見穿着淺藍色布裙，簪着一根羊脂白玉合歡花簪的沈姨娘，老老實實的站在屋檐下等候差遣，她身邊還放着一個蓋着布的竹籃。
沈姨娘是前任夫人的貼身丫鬟，因爲前夫人只生下了嫡女，便抬了她做姨娘，想讓她生個哥兒與當時同爲姨孃的現任夫人抗衡。
她的肚子倒是爭氣，被抬了姨娘不久就懷了身孕，還被前夫人接到身邊親自照看着，十個月後順利的生下了一位白白胖胖的哥兒。
那時的她風光無限，可惜好景不長，這位哥兒長到兩歲的時候，夫人染上了頑疾漸漸臥牀不起，對哥兒的照顧出現了疏忽。有一回哥兒由乳母和丫鬟帶着在後花園玩耍時，不慎掉入荷花池中淹死了。
雖然後來她又得了位小姐，可惜前任夫人已經去世，府裏陸陸續續又進了別的姨娘，所以她漸漸沉寂了下去。倒是原先的王姨娘，因爲仗着生育了庶長子，又慣會在老爺面前討好賣乖的。在把持了侍郎府中饋多年後，終於與幾月前被扶正，正式成爲了張夫人。而當年嬌俏動人的沈姨娘，卻生生熬白了頭髮形同老嫗。
碧兒喝退了那些小丫鬟，自己搖曳着走到沈姨娘面前。沈姨娘忙陪着笑臉，說道：“碧兒姑娘，夫人可是有什麼吩咐？”
碧兒拿出一塊娟帕，按了按微微冒汗的額角，說道：“夫人今兒想喫那菱角，還請姨孃親手剝些來。”
沈姨娘一愣，現在的菱角雖然嫩，可如果徒手去剝，一樣很傷指甲。沈姨娘使勁絞着手指，她偷眼瞧了瞧大門關得緊緊的廂房，然後摸索着從袖袋中掏出一根素銀簪子悄悄塞進碧兒手中，討好的說道：“菱角我等會就去剝，只是有一事想要麻煩碧兒姑娘。”
碧兒卻縮回手不肯接她的素銀簪子，只斜瞥着她，淡淡的問道：“我一個做丫鬟的，能幫上姨娘什麼？快別叫我爲難了。”
沈姨娘原本勉強的笑容，瞬間黯淡了下來。
碧兒暗中冷冷一笑，又放緩了口氣說道：“不過與人方便，自己方便。姨娘且說說看是何事，碧兒聽了，才知道是否能略盡綿力。”
沈姨娘眼睛一亮，忙上前一步，低聲下氣的說道：“不敢叫碧兒姑娘爲難。只是最近我孃家兄弟新得了二包茯苓霜給我送了進來，聽說這玩意拿牛乳衝着喝最是養人。我想着姑娘日夜伺候夫人辛苦了。就送一包給姑娘嚐嚐。下剩一包還請姑娘替我拿給三小姐。”
碧兒笑道：“我道是什麼好東西，原來是茯苓霜。日前夫人才賞了我一大包，這些天我都喫厭煩了。”
沈姨娘聞言。心頭不由一片冰涼。碧兒又笑道：“三小姐雖然是從姨娘肚子裏爬出來的，可現在到底是養在夫人面前。每日學規矩，抄經書，雖然辛苦了一些，可也是爲了讓她以後能找個好婆家。姨娘不會認爲是夫人薄待了三小姐吧？”
沈姨娘弱弱的說道：“萬萬不敢有此想法......”
碧兒眼睛一轉，繼續說道:“罷了，罷了。瞧着您也是一片慈母之心。就算拼着夫人責罵，我也幫你把茯苓霜送進去吧！”
沈姨娘原本還以爲沒了指望，聞言不由大喜。她忙不迭的道謝後，把那沉甸甸的竹籃放在碧兒面前。想了想，她又掏出了那根素銀簪子。碧兒斜瞥了一眼，譏諷的說道：“姨娘快別這樣。前兒夫人賞了我一根赤金簪子我還沒戴呢！誰有功夫戴這個。”
沈姨娘手頭一滯。她暗暗一咬牙，拔下了頭上那根唯一值錢的羊脂白玉合歡花簪，不捨的摸索片刻後，才遞到碧兒面前。
她強堆起笑顏，說道：“這根簪子還是當年我懷上哥兒，老爺賞下的。如今我人老珠黃，再戴着它也是糟蹋了。倒是碧兒姑娘年輕嬌俏，戴着正合適。我就把它送與姑娘了。”
這回碧兒的臉上倒是帶上了幾分真心的笑容，又假裝推辭了一番後。她方接過那根簪子，喜滋滋的插在自己烏鴉鴉的髮髻上。
“好看嗎？”她還興致勃勃的問道。
沈姨娘強顏歡笑的誇讚了她一番。碧兒這才笑嘻嘻的提起那裝着茯苓霜的籃子，說道：“姨娘放心，我這些把這茯苓霜給三小姐送去。”說完，她扭着纖腰，娉娉婷婷的繞過廂房，往後面的小佛堂走去。
在拐彎的瞬間，她還回頭笑着對依然站在原處張望的沈姨娘揮了揮手中娟帕。沈姨娘見她進入了後面的小佛堂，這才滿意的去廚房剝菱角。
碧兒輕手輕腳的走到小佛堂外，她透過窗戶的縫隙朝裏面看去。就見穿着一身精緻的淺綠色繡荷花的軟煙羅襦裙，梳着整齊的百合髻，戴着一整套珍珠頭面的三小姐，正跪在佛堂前，手持白玉杆的狼毫筆，在細心的抄寫着那永遠也抄不完的經書。
小佛堂內門窗都關得嚴嚴實實，裏面又燃着兩根手臂粗的燭火和一大把的線香，所以溫度非常高。碧兒可以清晰的看見大顆大顆的汗珠從三小姐的額頭滾落下來。就連她身上的那件襦裙，都已經被汗水全部浸溼，看上去就像是剛從水裏撈出來一般。
三小姐的身子已經在搖搖晃晃，秀美的小臉也是蠟黃，可她依然咬牙在堅持着。
碧兒微微嘆了一口氣，她提着籃子沒有進小佛堂，而是轉了個彎徑直走了出去。等回到自己的房間內，她便放下籃子，伸手拿起茶壺給自己倒了杯茶水，一口氣喝乾了，這才舒服的舒了一口氣。
與她同房的丫鬟朱兒便笑着問道：“大清早的，提着什麼好東西四處瞎逛呢？”
碧兒掀開了蓋在竹籃上面的布，露出了下面兩個油紙包，然後笑着說道：“是茯苓霜，聽說這玩意拿牛乳衝了喝最是養人的。我已經要小丫鬟去取兩碗牛乳來，咱們等會也衝些喝。”
“茯苓霜？”朱兒頓時來了興趣，她也湊上前來，打開了其中一個油紙包，看着裏面那些潔白細膩的粉末，不由讚歎的說道：“好東西就是好東西，看着就覺得心中舒坦。”
碧兒得意的笑道：“等會喝進肚子裏，才叫真的舒坦。”
“那我先謝謝了。”朱兒笑着又原樣把那油紙包封好了。她一抬頭，忽然看見了碧兒頭上的那根羊脂白玉合歡花簪。朱兒略一皺眉，說道：“碧兒，我怎麼瞧着你頭上的那根簪子有些眼熟，似乎是府裏哪位姨娘頭上戴過的？”
碧兒不甚在意的說道：“是沈姨孃的，她先前送給我了。”
“送給你了？”朱兒疑惑的掃了面前的那兩包茯苓霜，詢問道：“難道這些也是沈姨娘送的？”
碧兒有些彆扭的說道：“對，這些也是她送的。”
朱兒越發疑惑了：“好端端的，沈姨娘幹嘛又送你簪子，又送你茯苓霜的？”
碧兒脖子一梗，強行辯解道:“她想要我幫她在夫人面前美言幾句，所以送給我這些，不行嗎？”
朱兒靜靜的看了她半響，直到碧兒的臉皮漲得通紅，她才嘆道：“想來這簪子送給你是真，這茯苓霜卻是姨娘想給三小姐補身子的。”
碧兒猛地拿布蓋上了那兩包茯苓霜，惱羞成怒的說道：“虧人家有了好東西，就拿來與你一起分享，你卻還來教訓我。本來夫人就恨三小姐害公子在外捱了打，才把她拘在面前懲戒。難道要我真爲了這根簪子，違背夫人的心意，與姨娘私相授受不成？”
朱兒嘆口氣，說道：“到底咱們是做奴才的，那沈姨娘三小姐再不濟，也是半個主子，咱們又何必再去踩上一腳。這茯苓霜你還是自己留着喫吧，我可喫不下。我去給夫人準備洗澡水去。”她一摔竹簾走了出去。
“不喫拉倒，我一人喝還嫌不夠呢？”碧兒一賭氣，拔下了頭上的那根簪子，扔進了首飾盒中。
過了一會，一個小丫頭果然端着一個紅木托盤，笑嘻嘻的走了進來。她端出兩盞潔白的牛乳放在桌面上，討好的說道：“碧兒姐姐，牛乳我給你端來了。”
“嗯，放下吧！”碧兒還有些悶悶不樂。小丫鬟悄悄吐吐舌頭，放好牛乳後，她端起托盤正想走，碧兒忽然開口問道：“等等，那碗是什麼？”
小丫鬟看看托盤中剩下的那碗稀得可以照見人影的薄粥，疑惑的說道:“這是三小姐的早膳呀？”
碧兒咬咬脣，吩咐道:“行了，放下吧，等會我要去小佛堂拿三小姐抄好的經書去佛前焚化。這早膳待會我順便拿過去吧！”
“謝謝碧兒姐姐。”那小佛堂內就像是一個火爐，誰都不願意去受這份煎熬。那小丫鬟正好求之不得，她忙不迭的放下托盤，便掀開竹簾跑了出去。
碧兒不甘不願的暗罵了聲“小蹄子。”她躊躇了半天，終於端起那碗稀粥，倒去了半碗如水般清澈的米湯，然後把一盞牛乳還有兩勺茯苓霜兌了進去。攪拌均勻後，她暗暗說道：“沈姨娘，我能做的就這些，也算是對得起你這根簪子了。”(未完待續。。)