京城嫁娶，有一條不成文的規矩：嫁妝必須得在聘禮的數量上翻一番兒，這姑娘嫁到了婆家纔算有面子。畢竟給的聘禮是可以充作姑娘們的一部分嫁妝的，要是光聘禮就佔了**成，豈不成了婆家花錢給置辦嫁妝了？到時候，妯娌之間都是要笑話的。
如今，這個問題就明明白白地擺在了顧老爺眼前。
這個算術題，便是小娃兒都會做——聘禮都三萬兩了，嫁妝至少也得六萬罷？
六萬是個什麼概念？
許多在京中做了一輩子官兒的五品六品，可能到老的時候，全副身家也不過這個數兒而已！
顧老爺固然要比這些小官兒們好得多，可一下叫他拿出六萬銀子，也真是沒法兒不拆皮賣骨——好在這個問題雖然嚴重，卻不急迫。嫁妝可不比聘禮，不到了快出嫁的時候不必拿出來讓人瞧見。顧老爺穩了穩神，不由有點兒後悔了：早知還不如就接了那個二千兩的聘禮單子呢！
京裏什麼人家，嫁個庶出姑娘要花六萬兩的？這份聘禮分明是國公府有意拿錢擠兌人了——別說一個庶出姑娘了，就是去年閣老家的嫡長女出嫁，嫁妝也不過才二萬兩……
顧老爺正沉在自己的思緒當中時，趙氏說話了。
“顧大人，我倒有一事好奇。怎麼長輩在議論婚期之事，貴府的五小姐不但不迴避，反而竟自己遞上了她的嫁妝單子？”她慢悠悠地將一隻手放在了椅子扶手上，嘴角還含着笑。
這分明是找茬兒呢——顧老爺忍了忍，道：“夫人有所不知。自從內子抱病以後，內府中的一切家務我便都交給了五丫頭打理。她那日所給，也不是什麼嫁妝單子，不過是她自己的一點零花罷了。”
或許是爲了找回一點兒面子來，顧老爺故意輕描淡寫。
趙氏一愣。
方纔一路走來，她已經留意到顧府中被打理得井井有條，下人們也是進退有據——比之上一次來見顧老夫人的時候，還有過之而無不及。本以爲孫氏定是病得不重，仍在料理家務，想不到竟是顧成卉！這個庶女，能力確實還是有的……她沒說話，垂下了眼皮。
此時的正明居，無疑聚集在了顧府上上下下所有人的注意力——
除了一個人之外。
換上了一身輕便簡裝，只帶了細辛一個丫頭，顧成卉輕手輕腳地迅速出了二門。門外已經有一輛馬車正在候着了，一見她出來，來保立刻跳下車，給顧成卉擺上了一件腳踏。
顧成卉衝他點點頭，當先上了馬車。細辛落後一步，回頭朝守門的婆子道：“該說的不該說的，你心裏最好也有個譜！聽見了沒有？”
顧成卉掌家沒有多久，就把二門上孫氏的人都換了下來，如今守門的，哪一個不唯顧成卉馬首是瞻？不消細辛把話說透，那婆子早已賠着一臉的笑道：“我自然曉得……”細辛嗯了一聲，轉身也上了馬車。
隨着來保的一揚鞭，馬邁開了蹄子，磕嗑噠噠地離開了顧府。
“姑娘要去哪兒？”出了府不遠，來保這才低聲問了一句。
車簾子後頭，顧成卉微微沉吟了一下，隨即道：“帶我去京杭碼頭！”
來保的聲音頓了頓，似乎喫了一驚，隨即應了一聲“好嘞！”，便掉轉了個方向。細辛輕聲問道：“姑娘，消息也不知道準不準……”
“準不準，咱們都要去看看。”顧成卉嘆了一口氣，“大不了白跑一趟呢！我擔心的，反而是落了個空，沒堵着她，倒叫她繞道回去了……”
“可是，就算咱們堵着了二小姐，又能怎麼辦？總不能攔着她，不讓她回府呀……”細辛忍不住問道。
根據陳放然的消息，顧成華的船隊，大概會在中午抵達港口。一共五艘中等大小的船，叫顧成卉很有些不明所以——上一次帶了那許多的下人，也不過才一兩艘船就回來了。這一次，本該“臥病在牀”的顧成華突然之間玩的又是什麼花樣？
顧成卉一邊胡思亂想，一邊隨口應了一句：“到時候看看罷。你放心，我心裏自有打算。”
國公夫人現在正在顧府裏坐着，顧成卉絕不能冒險讓顧成華回去——還不光是因爲顧成華以前的那一碼事鬧得有多麼不堪。可想而知顧成華若回了府，見了自己母親、弟妹的境況，又怎麼會善罷甘休？到時她必然又要掀起一番風雨。與其再花時間與她纏鬥，還不如將禍芽兒掐滅在根子上！
如今一切都即將塵埃落定的關頭，顧成卉不能容忍任何人來破壞。
過了不知多久，碼頭上獨特的聲音漸漸地響亮了起來。
扛活兒的、搬貨的吆喝聲和號子聲，第一個被顧成卉的耳朵捕捉到了。當它不再斷斷續續的時候，叫賣的、拉縴的、有官船進碼頭時，大聲唱官名的，紛紛雜雜，混成了一片。馬車停在了橋邊上，掀開車簾望去，正好兒看得見進碼頭的每一隻船。
好在陳放然的消息準，顧成卉纔不過在車裏看了半個時辰的書，趴在窗邊的細辛就猛地“啊”了一聲。
顧成卉放下書，揉了揉額角。“她到了？”
“應該是二小姐的船隊罷！您瞧那邊，船帆上都寫了一個顧字兒的……”細辛指了指外面。在她手指的方向，果然有一隊五艘左右，不大起眼的沙船，正緩緩地隨着水波前行，排在隊伍裏等待着進港。
“怎麼寫的是顧字？”顧成卉一愣。已經嫁了人的，哪有出行的時候不打夫家名號的？這麼說來——“莫非夫姓已經不能用了？”
這麼一想，倒也不是沒有道理。顧成華被“病”了一把，要是不做點兒什麼，只怕真就要如顧成卉所想的那樣，莫名其妙地“病死”了。倘若她爲了脫身，自願請去，恐怕她的婆家還樂見其成呢……
這樣一來，爲什麼顧成華會突然帶着船隊回來，也就不難理解了。想必是請去了以後，便將自己的所有家當僕人都統統帶了回來……可是細辛聽了顧成卉的猜想之後，卻還有一點兒疑問：“姑娘，我聽說當年二小姐出嫁時，所陪的嫁妝可遠遠不止五艘船呢！”
“人能出來就不錯了，哪能連東西都能全保住？我瞧能保下來這麼些，也已經算她有本事了。”顧成卉微微帶了些嘲諷地一笑。
細辛又抬眼看了看外邊，忽然輕聲道：“姑娘，那些船靠岸了！”
“來保，你駕車上去！”顧成卉揚聲吩咐了一句，把書放在了一邊。顧成華這次狼狽地逃出來，連家裏人都沒來得及通知一聲，便是連接人的馬車也沒有，還得去僱。再加上下人、卸東西，得足足在碼頭上忙活好一會兒呢。
驅趕散了周圍的人，馬車靠近了碼頭。
船纔剛剛停穩沒有多久，從第一艘船上就下來了一個方臉白麪皮的中年婦人，一邊張望着，一邊往外走。
她的目光在顧成卉的馬車上停留了一瞬間，隨即便轉開了——車子如此氣派，又只有一輛，必然是哪一個大戶人家家裏的，不是拉活兒的。
不過那婦人纔剛剛邁出去一步，只聽身後一個熟悉的聲音就響了起來：“方媽媽留步。”
婦人的身子頓時一僵——她緩緩地轉過身來，盯着車窗中露出的笑顏，一時竟不知道應該做什麼反應纔好了。半響，到底還是詫異和不解佔了上風，方媽媽結結巴巴地道：“五、五小姐……怎麼在這兒？”
“看媽媽這話說的。”顧成卉笑眯眯地道，“二姐姐不遠千里地回家了，我這個做妹妹的怎能不來迎接？只是我可也沒想到，二姐姐這回竟像是把全副家當都帶了回來呢！”
方媽媽的臉色頓時很不好看。她也顧不上問顧成卉是怎麼知道的了，只拉着一張臉問道：“五小姐在這兒等着……到底是有何貴幹？”
顧成卉笑道：“我來這兒，自然是爲了見一見二姐姐。方媽媽別去找馬車了，還是先回船上去，通知一聲兒二姐姐罷！我們姐妹倆也有許久沒見了，不妨就叫二姐姐來我這馬車上坐一坐？”
話雖然說得客氣，可方媽媽卻一點抵抗的餘地都沒有。她只好皮笑肉不笑地行過了一個禮，轉身回了船上。
一會兒工夫，一個戴着帷帽的少婦，就在一個丫鬟的陪伴下，下了船。
顧成華都沒有意識到自己在面對這個妹妹的時候，身體是緊繃着的，好像有什麼會一觸即發。她走到了馬車前站住了，沒有進去，反倒是轉頭揚聲囑咐方媽媽道：“……方纔老丁他們找到了馬車，你先去照應着，僱人把東西都搬下來！”
吩咐完了，她才站在車外冷冷地問道：“五妹妹怎地知道我今兒個回來？”
一隻手從裏面將簾子掀了起來，掛在了車門旁。顧成卉端坐在馬車中，微微低垂了眼睛望向顧成華，笑道：“二姐姐，你回來幹什麼？”rs
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