或許是猜到了顧家小姐們認識的人不多，一旁的司馬珠帶着自得給她們一一介紹道：“……打頭穿海天一色道服，腰間繫玉帶的那位，便是靖海候世子了。跟他說笑的公子，卻正是我們家大哥……”
說過了先頭幾位，司馬珠忽然一笑又對顧家幾個小姐道：“看見了那位穿白衣的沒有？就是生得十分好看，手裏拿了絲綢的那個……說起來，他的家世恐怕也僅僅是和你們顧家相去不遠罷了，多虧有一個好姨母，這才得了皇上和公主殿下青眼……”她語速快如落珠，司馬音要攔已是來不及了。
顧成卉忽然覺得心裏很不舒服。她仔細看了看司馬珠，極是不明白——堂堂侯府怎麼會養出這樣性子的一個女兒來？光一個小小顧家後院已是亂七八糟，這樣性子是怎麼在侯府後院之中生存到今的？
不光是她，顧家和許家即將要結成姻親的事幾個小姐早就聽說了，此時聽司馬珠把兩家都一陣奚落，不由都沉了臉不肯說話。顧七的樣子似乎尤其惱怒，緊緊咬着嘴脣，面色一陣青一陣白，冷笑了一聲道：“司馬姐姐家世顯赫，自然是看不上我們這等小門小戶的。”她把小門小戶咬得特別重，竟是連一聲“珠姐姐”也不肯叫了。
顧七這樣顯眼的態度，不由叫顧成卉連連多望了幾眼。司馬珠雖然還沒意識到自己說錯了話，可一雙眼睛卻也困惑地在衆人臉上轉了轉——按理來說此時司馬音只怕又要出來打圓場了，可是等了一會兒依然不見她開口。顧成卉不經意地一瞧，只見司馬音的目光在顧七身上流連了半響，卻只微微笑着不肯說話。
就在此時，一羣少年已走至了眼前。
許世嵐一雙桃花眼一掃，正好與顧成卉的目光撞了個正着。他微微怔了一下，隨即一側脣角一勾，好像一個玩世不恭的笑容就要跳出來了——然而下一刻他眼珠一轉，那笑容旋即消散得無影無蹤，緊接着腳下不停，目不斜視地過去了。
顧成卉面上絲毫不露異色，若無其事地喫了一口茶。
左手邊的顧七盯了她一眼，又收回了目光。
一羣少年公子來到上首處給念陽公主和諸位長輩見禮，席上顧老夫人此刻忽然見了未來親家的公子，頗有些喜色，忙拉了許世嵐噓寒問暖了幾句。靖海候世子笑道：“顧老太君可不知道，方纔致齋可是顯了一番好身手——”
顧七手上的茶杯一直定定地放在脣邊不動，此時忽然好像控制不住似的嘆了口氣，對顧成燕低聲道：“原來許大哥號致齋。”她脣邊便浮出一個淡淡的笑。顧成卉見了忽然心中一動——
這時席上念陽公主聽了，對許世嵐笑道：“可是真的？你手上又爲什麼拿了一塊絲綢？”
“回公主殿下，剛纔我們比試射技，於世兄與我打賭，賭我不能在百步之外射中樹枝上繫着的一塊紅綢。”許世嵐微微一笑，吸引住了在座夫人們的目光，手上緩緩展開了那塊絲綢。只見那絲綢不過半尺見方，正中間赫然一處撕裂的小洞，似乎正是爲箭矢所穿，頓時激起了周圍人一片驚歎之聲。
如此小的一塊布料，系在百步以外的樹枝上，還要被風吹得不住飄揚——而許世嵐居然能夠一箭穿絲而過，真可謂神乎其技。
念陽公主一拍席面，笑着讚道：“好射技！有這樣的神射手，當真是我大盛之福，怎能不賞？”說罷便回頭吩咐侍女，“去取黃金十兩，美酒一壺來給許公子。”
許世嵐立時躬身謝了恩。
一羣貴公子們此時俱與長輩見過了禮，念陽公主笑道：“時辰也差不多了，正該開宴了。”
她身邊的一個小太監聽了，立刻彎下腰來扶着念陽公主的一隻手臂站起身來，同時口中唱道：“傳旨開宴——”
客人們身後侍立的小太監們一聲傳一聲，幾乎是眨眼之間，就將旨意傳出了殿門。
顧成卉眼見四周的賓客們紛紛起身，一時之間有些迷茫，只好跟着站起來。司馬音見了她的神色，笑道：“只怕你還不知道罷，我聽我母親說，今日的宴席可不是在陸地上開。”
“莫非是在湖中？”一旁也跟着站了起身的顧成宛聽了，不禁咋舌道。
她話音剛落，就見遠方的湖面起了變化。
原本天色已是黑下來了，湖面上一叢從的荷花靜靜地在黑暗中佇立，只能模煳看出一個大概的影子。忽然之間，不知道從哪裏飄來了無數手掌大的光球，漫漫灑灑地飄蕩在湖面上的天空，頓時映得湖水、荷花半明半暗，恍如夢境。
荷花叢的深處漸次亮起了一盞又一盞的燈燭，碧綠的荷葉一片連着一片，在次第點亮的燭火下像一幅畫卷一樣緩緩鋪開，間或點綴幾朵別樣紅荷，美得彷彿不是人間。
從湖面的另一側，駛來了一列中型畫舫——每一隻船都有五丈餘長短，中間放置了一張長黃花梨木案幾，打眼一望，案上酒菜果點燈燭都已經備齊。待畫舫都靠了岸，念陽公主當先走出殿門，回頭朝包括了顧老夫人在內的幾位上了年紀的夫人笑道：“此一舟能納十餘人，就讓他們晚輩分成男女兩船，自去登舟罷了，我們幾個也好好說說話。”
老夫人聽了，有些擔心地朝孫女們看了一眼，也只能笑着應了。
司馬音笑道：“幾位妹妹，不若咱們同乘一舟，你們意下如何？”
雖然方纔司馬珠言語不當，惹了顧家姐妹的不爽快，可到底司馬音待她們是很親切友善的，因此除了一個顧七之外，其餘幾人都點頭應好。六個姑娘一路來到一艘畫舫前，由撐船的僕婦伺候着上了畫舫。
舫上已坐了四五個華服少女，正熱熱鬧鬧地說笑着。司馬珠一登船，便衝其中一個穿曳地飛鳥描花長裙的姑娘嗔怪道：“衛陶兒——你腳程倒是快，一個不留心就撇下我們上了船來了？”
那叫衛陶兒的，正是孫藥靈所嫁入的衛家的嫡系嫡女，世家出身，金尊玉貴的一個人。她拿眼斜了斜司馬姐妹和她們身後的顧家幾位小姐，微微笑道：“咱們總要到一艘船上來的，你急什麼？”
司馬音笑着爲顧氏姐妹引見了，小姐們互相之間見過了禮，俱都落了座。這時船首僕婦一撐嵩杆，畫舫便緩緩地動了。
一個小姑娘哇地一拍手，笑道：“船走了，船走了！”她似乎是衛陶兒的妹妹，叫衛希兒，看樣子和顧七差不多年紀，模樣天真。
顧成卉從上船起，就靜靜地不發一言，見過禮之後只坐在一旁喫酒。不愧是公主家的宴席，菜色酒水精美可口之極，只是她也不敢多喫，用了兩口便放下了筷子。
畫舫上燻着一種避蚊蟲的異香，清涼的夜風裹着琴音、香味吹拂着周身——哪怕只是坐着，確實也是極好的享受。
顧成卉掃了一眼身邊的小姐們，心中又想到了許世嵐。——不知道叫他去查的事情，查得怎麼樣了？看他的樣子，倒似乎是平平安安，只是怎麼也沒來報個信……
“五姐你瞧！”顧成宛忽然伸手朝一處荷花叢指去。
順着她指出的方向，顧成卉眯眼一瞧，居然是一個翠衣女子盤膝坐在荷葉之中，一尾古琴置於腿上，錚錚而奏，樂聲清越動人。這一下，船上其餘的姑娘們也看見了，紛紛驚歎着笑道：“公主殿下的心思可真是世上少有了！快叫那撐船的僕婦駛近了，叫我們看一看！”
僕婦應了一聲，依言而行。湊近一看，原來是那翠衣樂師坐在一隻荷葉造型的小船板上，離遠了根本分辨不出哪裏是水，哪裏是船。這一叢荷花裏是個琴師，想來別的荷花叢裏也是一樣——一陣夜風拂來，吹起了無數飄飄悠悠的盈盈光球，在黑色夜空的幕佈下更如夢幻一般的美。衛陶兒終於忍不住好奇道：“這是什麼燈？怎麼這麼輕，風一吹就四處飄——但是又不會着火？”
公主府一個伺候酒水的侍女笑着道：“回衛姑孃的話，是我們公主殿下心思巧。她使人在極輕極薄的軟煙羅裏，撐上了細竹架，攢成一個球形，輕若羽毛，自然風一吹就走。裏面可不是燭火，而是特地爲了今兒宴席捉的螢火蟲——一隻光球裏僅有四五隻，也不至於叫這些蟲兒憋悶而死了。”
這一回，連顧成卉都忍不住暗暗讚歎：不僅是爲念陽公主的心思，更是爲了這些光球背後的豪奢手筆。螢火蟲暫且不提，光說這軟煙羅如煙似霧，乃是薄紗羅中最昂貴稀有的一種，可算是有價無市，拿着銀子也買不着。但是在公主府，卻只拿它來做燈！
衛陶兒性子活潑好玩，此時聽說那球裏有螢火蟲，當下哪裏還忍得住，探出去了半個身子，伸手去抓光球。
一隻柔軟輕盈的光球本來輕輕浮在水面上，此時正好一陣涼風吹來，那光球又悠悠地飄了起來，恰恰與衛陶兒的手指擦過——衛陶兒心中一急，追着光球到了顧成卉的身邊，再度探出手去。
就在此時，畫舫忽然重重一頓——衛陶兒一個收不住勢子，身子向前一跌，眼看着就要摔出去了——顧成卉眼明手快，死死拽住了她的衣角，硬是把她給拉了回來。
衛陶兒嚇得臉色青了又白，手捂着胸口一時說不出話。她妹妹急了，揚聲朝那撐船的罵道：“怎麼回事，好端端地突然震了一下子，若是我姐姐出了事，看你拿命來賠！”
那撐船僕婦忙連聲求饒道：“是那一邊又來了一艘畫舫……”不待她說完，只聽一片荷葉的轉角處傳來一聲男子的笑語：“竟真撞上了！看來我於撐船上，沒有什麼天分。”
其餘的姑娘頓時熄了說話聲，往荷葉叢的轉角處望去。只有衛陶兒朝顧成卉感激地點點頭，低聲道：“方纔多謝你了。”
顧成卉應道：“舉手之勞罷了。”二人相視一笑，隨即把目光也投向了不遠處駛來的畫舫。果然那艘畫舫上坐着飲酒取樂的，就是方纔那一羣貴公子——船頭一個手裏還拿着嵩杆的，卻是一個身穿玉色書生袍的儒雅少年。那少年將船退了半丈有餘，遙遙舉起了一杯酒，笑道：“方纔撞了妹妹們的船，是我的不是。衛經遠在此給各位賠罪了。”說罷一仰脖，將杯中酒一飲而盡。
原來是自家人撞了自家人——這個衛經遠正是衛陶兒的嫡親兄長。此時衛陶兒身邊一個叫劉芷的姑娘笑着起鬨道：“衛大哥，方纔你險些將陶兒妹妹撞落了船去——這樣一杯酒就能抵得數了？”
顧成卉忽然聽一個熟悉的輕佻嗓音笑道：“叫他撐船的主意是我出的，不如讓我過去向各位妹妹謝罪罷。”
說話之人正是許世嵐。隨着這麼一句話的工夫，他已從畫舫裏轉了出來，一張俊俏面容映着漫天的柔光，更顯得好像有種吸人沉醉的魅力一般。
方纔還在取笑衛經遠的劉芷看清了他的樣貌，臉一下就紅透了。許世嵐足尖一點，輕輕巧巧地躍過兩隻船之間長達半丈的空隙——驚得這邊幾個姑娘都抽了一口冷氣。而當他落在顧成卉的畫舫上時，手中卻是穩穩的，連酒都沒有灑出一滴，劉芷當下便叫好道：“許公子好身手！”
司馬音看着許世嵐入了畫舫，忽然壓低了聲音對顧七說道：“我妹妹的話，我是不認的——許致齋文攻武略，人品相貌，都幾乎無可挑剔，算是不世出的佳公子了。”
顧七的嵴背頓時僵直了。她轉頭看了司馬音一眼，半響才笑道：“沒想到音姐姐對他的印象倒是很不錯。”
“豈止是我——”司馬音笑道，“你瞧劉芷，眼珠兒都不肯多轉一轉。劉家你是知道的吧？她父親是內閣學士，走得跟衛家很近。以家世上來說，配一配許家的公子，也不算不合適……”
更何況還有一個陳昭妃在——有了這一重，就是世家貴女，許世嵐也是娶得的。司馬音這後半句話沒有說出口，顧七心裏也想到了。
忽然畫舫的船首微微往下一沉，原來是衛經遠也上了船。顧七不經意地掃了他一眼，全副心思都放在了司馬音幾句話上，僵硬地笑道：“音姐姐跟我說這個幹什麼！”
司馬音一笑，低頭在顧七耳邊說了幾句話。
不遠處劉芷的聲音又帶着笑意響起來：“許公子再斟一杯酒，向陶兒妹妹陪個不是罷！”
這羣貴女往日便玩笑慣了的，男女大防本就看得不重。加之長輩現在又不在身邊瞧着，倒越發有些隨意了。劉芷竟親手給許世嵐滿上了酒，幾個小姑娘拍着手看他又飲盡了，一片笑鬧聲不絕於耳。
衛經遠也不來解圍，只笑着朝衛陶兒走去，道：“方纔你沒事罷——”話音未落，目光一瞥，落在她身邊顧成卉的身上。
此時恰好又有幾隻光球被風吹起，幾片柔柔光暈羽毛般劃過夜空，從正面看去，正好映亮了顧成卉的耳垂處，彷彿有人素手摘了月光，製成耳璫盈盈地掛在她的臉頰旁。顧成卉尚自不知，見衛經遠望來，只微微一笑，行了個半禮。
衛經遠一時說不出話了——他費了好半天的勁，才移開了目光，再望向自家妹妹時，卻已經忘了自己下半句話要說什麼。
衛陶兒狐疑地看了他一眼，道：“我聽說這些光球裏有螢火蟲，本來正要去抓。被你一撞，不要說光球了，我都險些栽了下去。若不是這位顧家的妹妹……”她轉頭示意了一下，“我恐怕已經在水裏了！”
衛經遠忽然之間又有了一個光明正大的理由去看顧成卉，心下竟沒來由地微微一喜。他笑着對顧成卉道：“家妹性子跳脫，多虧了顧姑娘伸手相助，不知……”他正躊躇着想問問顧成卉在家行幾，突然只聽公子們乘坐的那艘畫舫上傳來一聲：“月亮出來了！”
衛希兒聽了，忙探頭去看。“今晚月色真美——姐姐快過來看！”她這一聲不要緊，頓時引得幾個姑娘都湊了過來，恰好站在了顧成卉的身邊，嘰嘰喳喳地笑着要出彩頭來作詩。這麼一鬧，衛經遠後半句話只好吞了回去，一張俊面微微發起了熱。
顧成卉笑着道了一句：“舉手之勞，無足掛齒，你和陶兒妹妹都太客氣了。恕我失陪——”說罷笑了笑，站起身走了開去。
雖然似乎在權貴世家的交往當中，男女大防守得不嚴，可顧成卉終究沒有忘記自己所處的境況。也不知道是不是錯覺，她老覺得顧七盯着她的目光陰森森的，更不敢和衛經遠一個外男多說了，走到一旁自己動手斟了杯酒，慢慢地喫。
許世嵐離得不遠，見了顧成卉便對她笑道：“顧姑娘原來也在！方纔多有失禮了。”
連衛經遠都沒多理會，顧成卉更不肯和他說話了——顧七的眼睛簡直像刀子似的，紮在她的後背上——當下只默默地福了福身。許世嵐見狀，也不多說，微微一笑。隨後便轉頭對衛經遠道：“衛世兄，我們也該回去了。女眷們的船上，實在不好耽擱得太久。”
衛經遠尚自發着呆，被他一叫頓時回過了神，忙道：“正是、正是……”便隨着許世嵐一道，往自己的畫舫走去。經過顧成卉身邊時，他還想要再說些什麼，卻見一旁的司馬珠正好找她說話，到底還是有幾分失落地走了。
“卉姐姐怎麼不去看月亮呢？”待那兩位公子走了，司馬珠笑吟吟地拉着顧成卉的袖子問。“我瞧你一直也不大說話，莫非覺得有些拘束了？”
不等顧成卉做出回應，她又笑道：“不要緊的，多來兩次就好了！今年秋天的宴席，我定要和公主娘娘說，還要請你們再來。”
顧成卉保持着笑容，瞧了她一眼。方纔許世嵐在她身邊走過時，壓低了的一句耳語忽然又在她腦海裏重放了一次——
“離司馬遠點！”
衆目睽睽之下，許世嵐只來得及說了這麼一句沒頭沒尾的話。
顧成卉想了想，始終也想不出個所以然，對司馬珠笑道：“我天生性子就沉悶，跟我呆在一處怪沒意思的。司馬妹妹要是想去找她們玩兒，可千萬別顧及我。”
司馬珠撇了撇嘴，擺出一副指點她的樣子：“就是沉悶才更要和人相處呢，越悶着豈不是越不會說話麼！”
顧成卉發現司馬珠不是性子直，根本就是性子惹人討厭。加上因爲許世嵐的提醒，她現在心裏加倍地提防着司馬姐妹，因此只笑了一笑便不再說話。司馬珠果然失去了耐心，甩手道：“我去那邊坐坐！”便起身去找衛希兒聊天了。
顧成卉也不在意，仍舊斜倚着欄杆，不動聲色地打量了一遍司馬氏姐妹。不遠處的司馬音和顧七不知道正在說什麼，頭湊在了一處，顯得特別投緣。司馬珠這邊就有意思了，她剛走到衛希兒身邊，後者就不由自主地退了小半步。
司馬珠道：“你們賞月作詩，倒是會附庸風雅。”
衛希兒沒說話——恐怕也是沒話可說。司馬珠又道：“對了，咱們去撈那些光球吧？我可不是你姐姐那小矮個兒，我的胳膊長。”
顧成卉在後頭聽見了，幾乎沒噴出來——一邊坐着的衛陶兒把這句話聽了個正着，陰着臉站起來，走到顧成卉身邊坐下了。司馬珠見自己又鬧了一個不愉快，當下也不再和衛希兒糾纏，只扁着嘴坐在司馬音和顧七的身邊。
也不知她們在說什麼，很快的，司馬珠也將頭湊了過去，嘀嘀咕咕地說起了小話。
望了一眼衛陶兒氣鼓鼓的側臉，顧成卉猶豫了一下，終於還是忍不住低聲問道：“這兩位司馬姑娘……到底是怎麼回事？”
衛陶兒瞥了她一眼，意味深長地道：“你的感覺倒是蠻靈敏嘛——雖然你救了我，可我也不好在背後嚼舌根子。不過時間久了，你自然會知道。”接着笑了笑，轉開了話題。顧成卉聞言，也只好按下了心裏百般疑惑，無事人似的跟她說了幾句。
半丈以外的那艘燈火輝煌的畫舫，正逐漸駛離顧成卉的這一艘，在小姐們的身後轉了一個彎，從側面走了。
那艘畫舫上，衛經遠正好也靠着欄杆坐着，他不經意一抬頭——顧成卉靜靜地坐在揮灑下來的一注月光裏，清麗得彷彿由湖碧與月白兩種顏色凝成一般，模樣翩翩出塵，一時竟不知她與夜月哪一個更皎潔些。
貴女們的船逐漸遠了，衛經遠手裏還握着一隻酒杯，滴酒未動，兀自有些發呆。
顧家他是聽說過的——當然也是全仗了顧老夫人的名頭。算起來，那位顧姑娘滿打滿算也就只和他說了一句半的話——可是不知怎麼，她身上好像有種特殊的、從容的風度，使她光芒四射……衛經遠面對她時，只覺得自己如同微塵一般。
想着想着，他眼前一片月白色衣袂飄揚，一個人坐在他身邊——正是許世嵐。
一見到許世嵐，衛經遠忽然想起他曾經和那位顧姑娘打過招唿，當即有些吞吞吐吐地道：“沒想到……致齋，你認識的人——倒是不少。”
“哦，你說劉姑娘？我方纔也是頭一次見……”許世嵐往椅背上一靠，用他特有的懶洋洋的口氣應道。
“不、我不是說劉芷那丫頭——另一個，嗯，個子到這兒的。她叫什麼名字？”衛經遠在胸口處比了比。
“噢——你說的是顧家的那個。”許世嵐挑起了一個笑。“打聽她做什麼？”
衛經遠雖然覺得，對方那雙桃花眼可能早就看透了他的心思——心裏羞窘得只想跳進湖裏去，可面上神色卻越發嚴肅鄭重起來：“她對家妹有相助之恩，我自然要同家妹日後登門拜謝的。”
許世嵐靠在椅背上，將頭仰了出去，望着亮晶晶的夜幕笑道：“我也不知道她叫什麼——或行幾。只不過，我聽說如今顧家沒出閣的姑娘裏，就只有一個嫡出女兒了……”
衛經遠恍然大悟——他低低地自言自語道：“是了。那等從容氣派，必是嫡女無疑……”他想到此處，頓時好像活泛過來了一點，帶着兩分感激，笑着衝許世嵐點了點頭。
許世嵐也笑得露出一口雪白的牙齒回應。
就在二人各懷心思的時候，一隻運送酒菜果點的小舟駛近了來，舟上一個小太監揚聲道：“各位爺，煩您老們靠靠岸，沈騎都尉在正殿相候——”
畫舫裏安靜了片刻。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian.com閱讀。)