兩天以後，忍冬被林媽媽叫走了。
她被叫走的時候，屋子裏自家姑娘和橘白正把頭湊在一處，低聲說些女兒家不該說的話。
“姑娘，那位小楊姨娘頭一天晚上據說拉着老爺彈琴、吟詩，看了半宿的月亮。到後半夜，老爺挨不住了，倒頭便睡，到天亮才起牀上衙門去。第二天小楊姨娘就病啦，太太派樂媽媽日夜照料着。這不，到今兒了，這病還沒好……您說，她這不是送上門的寵沒有福分要嗎？”
顧成卉想了想顧老爺這兩三日來，晚出早回，滿臉“戀愛中少年”的模樣，不由斜了一眼橘白道：“你懂什麼 ——這叫欲擒故縱，小楊姨娘可是聰明人……”
忍冬人都走出去了，還聽得見那主僕兩個嘰嘰咕咕、模煳不清的聲音。
跟着林媽媽到了正屋，老夫人正有一口沒一口地抽水煙。見她進來了，便把水菸袋放下了。忍冬還是頭一次被老夫人單獨叫來問話，趕緊行了禮，低頭束手站在下側。
老夫人問了她幾句顧成卉的生活起居，又道：“前天五丫頭張羅着要買的絲線，買了嗎？花了多少銀子？”
忍冬心下一凜，好在她早有準備，笑道：“回老太太，已經買了。買的不多，一共花了八錢銀子，姑娘說要綉一條好看的帕子還許家小姐的禮。”
“噢……還剩有一兩二錢。”老夫人忽然揚高了眉毛，斷喝道：“既不是沒有錢，爲什麼你們姑娘仍省喫儉用着？可別告訴我沒有，上回我派去她院子裏傳話的丫頭，竟只得了一把瓜子做打賞……你們姑娘到底是在爲了什麼存錢，說！”
隨着一聲疾喝，忍冬撲通一聲就跪在了地上，砰砰磕了兩個頭。
她再抬起頭來的時候，就惶恐地看了一眼林媽媽，道：“奴婢求老太太、媽媽輕罰我們姑娘……”
這句話說得很巧妙，林媽媽當即臉就黑了。她不由望了一眼老夫人，見後者的目光剛剛從自己身上掃開，心裏才一咯噔，就聽忍冬道——
“——實在是這兩日，府裏閒言碎語傳得厲害，叫姑娘不小心聽到了幾句。是說——是說，咱們府上四小姐不行了——得罪了人，嫁不着好人家，又沒有資財傍身，前途算是毀了。還說、連四小姐身邊的丫鬟，也託爺爺告奶奶地四處求人，只求換個地方……這本來和我們姑娘也沒關係。可到了後來，又有人說什麼，別看現在如何，五小姐將來的處境，恐怕還不如四小姐，別說傍身錢了，就連姨娘也沒有。姑娘聽了，便心急着存錢……”
這話可嚴重了。老夫人水菸袋磕在了桌上，也顧不得去管，只怒聲道：“此話當真？——這幫子喫多了醃心的狗奴才！也不知道孫氏是怎麼理的家，竟放任下人這麼胡說八道！”
當下又盤問了幾句，見忍冬都搖頭不知，便又訓斥了一頓：“做貼身大丫鬟的，就得時時勸着主子一點兒！別什麼混話都聽，什麼混話都信，否則要你何用！”訓罷，便將她打發了出去：“回去告訴你家姑娘，小小年紀心思就該放開一點！以後自有父母長輩替她打算，何時需要靠她自己存錢了？”
忍冬又磕了幾個頭，連聲應了，這才起身行禮告辭。
等她走了，老夫人皺着眉頭，含着水菸袋，靠在榻上想了半天的心事。林媽媽湊近了給她添了一點菸絲，才喚回了老夫人一點注意力。
老夫人看了看她，忽然嘆了一口氣，好像在和林媽媽說話，又好像在自言自語似的：“上一回就聽說，她在賞花宴時一副巴結相，叫人瞧不上。還不就是急得失了方寸了麼……”
聽這話音，似乎說的是四小姐。林媽媽垂着眼皮，仍扶着水煙。
老夫人腦海裏不知怎麼就想起了自己大孫子的婚事來。當下又嘆了一口氣道：“雖說松哥兒是我……是嫡長子，可也總不能親自跑去給松哥兒說媳婦，卻不管四丫頭……唉，看看罷。”
林媽媽一聽，口脣欲動，只是到底還是低下了頭去沒有說話。
忍冬回屋的時候，又後怕、又興奮。
她一進屋，見顧成卉正一個人倚在榻子上看書，忙忙地趕了幾步，在她身旁蹲下道：“姑娘，我全按着您吩咐的說啦。”
“哦？沒忘了求祖母的同時，也求求林媽媽罷？……還有，回禮給許姐姐這句話也說了？”顧成卉抬頭笑道。
“說了，都說了！”
顧成卉聽了，脣角一勾。“好，那就沒事啦……明天就是十五了罷？”忍冬忙點頭。
一到了十五，顧大導演的另一齣戲，就要上場了。
轉過天來，壽安堂上上下下，就要比往日更忙碌一些。每到初一十五集體給老夫人請安的時候，壽安堂裏總是這個氣氛：來往掃灑，薰香擺桌。往常到了時辰，都是顧老爺和孫氏先到，後又陸陸續續來齊了小輩。一家子人請了安說會兒話，用過早飯，便又各自回院的回院，去衙門的去衙門。
可今天卻有點兒不太一樣。
壽安堂正屋裏的氣氛，此刻凝滯極了。府裏衆小輩一聲兒也不敢出，俱都低着頭籠着袖子，生怕惹上長輩的不高興。
顧老爺勸了半天，老夫人的眉頭都沒有鬆開一點：“松哥兒給我請安，從來不曾晚到一刻。剛纔就聽了你的，結果等了這半日，松哥兒還沒來！也不知是怎麼了！”她轉頭吩咐林媽媽道：“快去前院，看看大少爺在幹什麼，來了沒有！”
林媽媽忙應聲去了。
顧老爺也跟着嘆了口氣，罵道：“一會兒來了定要好好教訓他！書都讀廢了，竟連孝道也沒有了！”
這話老夫人卻又不愛聽了，只是也沒有說什麼，只挪了目光。
坐在顧老爺身邊的孫氏目光撇了撇他，低聲道：“你彆着急啊，您瞧，柏哥兒都已經在下頭坐着了，松哥兒想必也快了！”顧老爺順着她目光一看，果然見顧明柏正規規矩矩坐着，便衝他點了點頭。
這低低的話音傳進老夫人耳裏，老夫人皺着眉頭看了她一眼。孫氏只作不知，低下了頭去。
一屋子人表面上安安靜靜地等了又足有半刻鐘，一個小丫頭回來了，報了老夫人之後，就悄聲在她耳旁說了一陣話。雖然站在堂下的小輩們聽不見說的是什麼，可是這話聲卻飄進了一旁顧老爺和孫氏的耳朵裏，頓時兩人神色就變了。
老夫人彷彿不敢置信似的，追問了幾句，終於確認了。她眉毛一揚，忽地一臉戾氣——只聽啪地一聲，她將茶杯重重貫在了桌上，對身旁丫鬟喝道：“把小姐們和三少爺都給我帶下去！一會兒大少爺來了，叫他單獨進來見我！”還不等小輩們走盡，就冷笑着對顧老爺罵了一句：“——你娶的好毒婦！”
顧七、顧明柏二人，不由得一頓。顧成卉腳下隨着其餘姐妹一起退出了正屋，抬頭掃了一眼堂中的孫氏，見她面色有些發白，嘴角就不禁含了一絲笑意。
剛出了門，同顧成燕、顧成宛告了別，還沒等她抬腳朝自己院子走，袖子就被扯住了。顧成卉順着袖子上那隻手望去，原來是顧七從屋裏出來了——只見顧七正死死盯着她，簡直好像要從目光裏鑽出兩條毒蛇一般：“你又幹了什麼好事？”總算她還有點理智，把聲音壓得低低的。
顧明柏也停下了腳步，站在了妹妹的身後。
顧成卉那抹笑意早化得乾乾淨淨，眨着眼睛望着顧七道：“妹妹說什麼呢？當心別拽壞了我的袖子，我也不好找你賠。”
顧七狠狠地啐了一聲，一把甩開了她的袖子，轉頭對顧明柏道：“哥哥，我剛纔見着她笑了！聽見母親挨訓，這丫頭就笑，這事跟她絕對脫不了關係！”
站在祖母屋子門口，顧成卉自然不懼他們。她對上了顧明柏陰陰的目光，冷聲道：“七妹妹如今真是毫無規矩了。你要冤枉我做了什麼事，大可拿出一點證據來，咱們再就事論事。別光說別人皮肉動一動，就定了罪了！我可沒聽過有官府老爺是這麼辦案的！”
雖然話是對着顧七說的，可顧成卉竟然一眼都沒有看顧七，說罷了轉身拂袖而去。
顧七簡直快要被氣哭出聲，剛要追上去，就被自己三哥一把扯回來。顧七轉頭，急急地正要罵，就見顧明柏慢條斯理地道：“你急什麼？白把自己饒進去。不知道這是在哪兒嗎？母親還在裏頭挨訓呢——現在還是少讓母親操心的好！”說罷，就生拉硬拽着顧七回了她自己院子。
在壽安堂時，到底是衆僕婦瞧着，顧七還不好怎麼發脾氣。等被哥哥拉回了院子，顧七的情緒頓時像無數箭矢般般激射了出來：“三哥，我怎麼不知道你幾時變得這麼怕事了？那丫頭仗着自己住在祖母院子裏，趾高氣揚的，你倒還幫着她說話！”
顧明柏也不惱，反倒悠哉哉地倒了一杯茶，自己喫了。見顧七怒意更盛了，這才陰狠地笑着道：“傻姑娘——你可不知道，五妹妹這樣的人，我知道有一個人是最喜歡的。我有個主意，真是再好沒有了……你便等着瞧好兒罷。”
這廂回了屋，顧成卉暗歎了一聲：自己這個棱角脾氣，無論怎麼按壓着，時不時地都要冒出來一點火星兒。比起真正古代女子來說，有時候確實過於張揚了一點，哪裏像她六妹顧成宛，無論何時都那麼動靜有度，輕聲細語，一瞧就是大家大戶裏的……
忍冬看出來了她的懊惱，也跟着勸了幾句：“姑娘以後是應該低調謹慎一些……”
顧成卉聽了，附和了一聲。不過這心思轉了幾轉，也就被她拋開了。她使了橘白出去打聽風聲，自己靠在了榻上，從一隻匣子裏取出一碟“走私”的點心做早飯，又捧了本書——她絲毫不知道一股暗流正向自己襲來，靜靜地享受起這難得閒暇的清晨時光。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian.com閱讀。)