吳本草火速來到鴻雁閣頂樓。
剛出樓梯口，有兩名持刀侍衛將他攔住，冷冷說道：“小子，這裏不是你該來的地方，快滾吧！”
吳本草是來求解藥的，不得不忍氣吞聲，答道：“勞煩通稟，就說有個叫吳本草的少年，來拜見千秋老祖。”
侍衛打量着他，詫異地道：“是誰告訴你，千秋老祖在這裏面？”
今夜之事幹系太大，李千秋等人行蹤隱祕，而且在這裏設有禁制，屏蔽神念感知。別說吳本草只有二境修爲，就連大內那位陳總管，都無法察覺他們的存在。
至於老白，只能說他太強了。
因此，吳本草一口道破，令侍衛感到震驚。
吳本草急於救人，來不解釋，催促道：“今夜形勢混亂，我知道，他不願露面。但請你轉告他，只要肯見我，上次的事都好談。”
上次在鵝城，李千秋愛才心切，渴望收他爲徒，被他斷然拒絕。今夜，王翔命懸一線，只要能救兄弟的性命，他就算拜一回師，又有何妨。
侍衛進門稟報，很快又出來，行禮道：“請進。”
吳本草鬆了口氣，邁步而入。他以爲，只要能見到李千秋本人，就有很大的迴旋餘地，拿走解藥不成問題。
然而，當他進屋後，並沒看到那老頭的身影，映入眼簾的，卻是一名青年男子，神態雍容，眉眼間流露着尊貴氣質，正坐在桌旁，笑眯眯地看着他。
沒等他開口，青年抬手說道：“請坐。”
吳本草站在原地，不安地道：“坐就不必了，我有要緊事，急着見千秋老祖，他人呢？”
青年不急不躁，端起紫砂壺，替他沏一杯茶。
“能知老祖的行蹤，閣下必不凡，本王應當以禮相待，幫老祖招待你。他剛纔的確在這裏，但不巧的是，在你上樓之前，他已經離開了。”
“離開了？”
吳本草臉色驟變，不顧禮數，環顧屋內四周，的確沒看見李千秋的影子。按青年的說法，似乎就是在他趕來的路上，李千秋下樓離開。
兩人打了個時間差，只差一點便能撞見。
這時間差是要命的，吳本草的心緒又慌亂起來，說道：“您能否告知，他去了哪裏？實不相瞞，我的朋友中了那團毒霧，急需拿到解藥，懇求您指條明路！”
說這話時，他一揖及地，鄭重行禮。
他雖然慌亂，卻敏銳地察覺到，青年剛纔以本王自稱，竟然是一位王爺。
按古代規矩，皇帝很少封賜異姓王，即使存在特例，受封的也都是功勳重臣，不可能是眼前這種風華正茂的青年。因此，青年必是皇族子孫，要麼姓李，要麼姓武。
鑑於此人跟李千秋一起，他肯定是李氏皇族，甚至可能就是英王李顯。只要他點頭，比李千秋都好使，吳本草也能拿到解藥。
因此，吳本草求他指條明路。
青年起身走過來，將吳本草扶起，一臉驚訝，“什麼毒霧？你確定千秋老祖有解藥？據本王所知，他修爲雖高，在解毒方面卻一竅不通，你怕是找錯人了……”
朱雀大街上的行刺案，多半跟李姓皇族有關，不然，青年和李千秋也不會出現在這裏。他這麼說，擺明了是在裝傻，不肯承認自己知情。
指望他交出解藥，不打自招，那就更不可能了。
吳本草見狀，無奈地道：“王爺，裝這種糊塗有意思麼？別的事情我不關心，更不會到處亂說，只想求一粒能化解百毒的靈藥，救活我兄弟而已。”
這是在給王爺臺階下。
王爺一臉無辜，坐回席位上，說道：“什麼叫裝糊塗？本王都讓你說糊塗了！你想求靈藥，不關本王的事，還是等老祖回來後，讓他給你答覆吧！”
吳本草一愣，“老祖還會回來？”
王爺沉默片刻，黯然道：“但願會吧。他說有個朋友收藏一罈好酒，想拿來跟本王痛飲。他若要得到，自然會回來，若要不到，就回不來了……”
“回不來”跟“不回來”是同樣的三個字，只是順序不同，含義卻有天壤之別。
吳本草隱隱聽懂，心臟不由一顫，“他親自去了？”
王爺望向對面空蕩蕩的席位，眼神迷惘，“耐心等吧……”
吳本草深吸一口氣，知道自己正站在漩渦的中心，忍不住問道：“恕草民冒昧，斗膽問一句，您便是英王李顯？”
青年搖頭，苦笑道：“不，我是明王李睿。”
……
……
燈樓位於皇城西側，兩者之間僅有二三裏，距離不遠。
在這中間的某條僻巷裏，幽暗陰森，沒像外面那樣張燈結綵，卻聚集着兩羣人，令小巷顯得很擁擠。
黑燈瞎火，他們當然不是逛街的民衆。
巷子深處站着四五個人，俱披着黑鬥篷，被前方那羣蒙麪人堵住，沒了退路，眼看只能拼死一搏。
爲首的蒙麪人按劍向前，冷笑道：“武昭儀，你以爲玩一招金蟬脫殼，就能騙過我們的眼睛？你若跟衛隊在一起，興許還有生機，但現在，你已經插翅難逃了！”
在燈樓下部炸燬、搖搖欲墜時，樓裏出現混亂，都意識到有人趁機刺駕。女帝當機立斷，讓一名宮女假扮成她，在大隊侍衛護送下衝出去，吸引刺客的注意力。
也就是說，此時被困在毒霧裏的，並非女帝本人，只是個替身而已。
當刺客們投擲毒霧時，女帝在幾名強者保護下，悄悄從廢墟裏離開，往皇宮跑去。
在危急關頭，還能想出這招金蟬脫殼，不得不說，女帝智慧聰穎，氣魄不輸給大唐任何男兒。
可惜，爲了謀劃這場刺殺，明王和李千秋苦心孤詣，做好萬全準備，又怎會讓女帝輕易逃脫。他們藏在鴻雁閣頂樓，居高臨下，便於現場指揮，做出應對。
他們目光如炬，迅速識破女帝的計謀，便安排新一批刺客出動。李千秋仍不放心，自己暗中尾隨，此刻正躲在不遠處的另一條巷子裏，窺探着此處。
他生性謹慎，明知女帝插翅難逃，依然沒敢露面。多年的江湖經驗告訴他，小心駛得萬年船，別得意忘形，才能確保自身無虞，萬無一失。
僻巷裏，那蒙麪人又說道：“你若把陳劍來帶在身邊，以我們這些人的修爲，根本傷不到你。可惜，聰明反被聰明誤，你讓他當幌子，反而將自己置於死地！”
剛纔有名灰袍老者，一指斬出萬千劍氣，粉碎所有毒瓶，那就是皇宮總管陳劍來。此人不僅是大內第一高手，更躋身大唐六大高手之列，威名赫赫。
正如蒙麪人所說，如果陳總管在場，以頂級高手之威，場間無人能敵，除非有同等高手現身，誰都傷不了女帝。
可惜沒有如果。
聽到嘲諷，一人摘下黑鬥篷，感慨道：“本以爲把老陳支開，把自己置於死地，就能引誘李千秋露出狐狸尾巴。現在看來，他真的沒回京，似乎是朕太多疑了……”