68 知禮定親

　　方老太太總算喫了一驚，“這可就怪了，咱方家雖然也算是官宦人家，但在靖王府眼裏，也不過是滄海米粒----”

　　“老太太這可就謙遜了，先不說咱們老爺目前的官位，單說真丫頭定下平陽侯這門親事，再來咱家與永寧伯的親戚關係，這統共加起來，也是比上不足比下有餘嘛。更何況，咱們知義又爭氣，與靖王世子如此交好----”

　　“我們只是凡凡之交。”知義忽然打斷李氏的話，

　　李氏滯住，瞪着知義平板的臉，喫喫地道：“你這孩子就愛謙遜，若真是凡凡之交，那李驍犯得着天天往你那院子裏跑嗎？”

　　知義神色略有不耐，“統共就來了四次。”

　　“---”遇上極愛嚼文字又一本正經的人，李氏也莫可耐何，只得訕笑着收聲。

　　倒是如善卻脆聲道：“二哥確是謙遜，若真是凡凡之交，那李驍又何必三番兩次往二哥院子裏跑？”

　　知廉很想接話，但想道知義前些日子在父親書房裏對自己那番話，又血氣上湧，緊閉了脣，不敢開口。

　　老太太似是泛了，讓孩子們下去歇息後，獨留下李氏。

　　李氏大白日裏指揮奴僕，與貴客們周旋，陪笑聊天的，人也已累極，但老太太沒有讓她離去的意思，她也不敢忤逆，只得等孩子們離開後，這才陪着笑臉道：“老太太還有事吩咐媳婦？”

　　“也沒什麼，只是你今天處理的很是周到。”

　　李氏不好意思地笑了笑，“謝老太太誇獎，這是媳婦應當做的。不過也多虧老太太多方指點，媳婦這纔沒自亂陣腳。”李氏說的倒是實話，雖然她貴爲三品朝庭大員之女，以往也跟在母親身邊見識了不少世面，但真要自己親自操刀上陣，心裏也是沒底的。

　　李氏這通馬屁究竟有沒有奏效，不得而知，老太太斜瞟了她一眼，淡淡地道：“知禮明年就要行弱冠之禮，也得給他說門親事，太太有何看法？”

　　李氏略驚，道：“可是知禮明年二月不是還要赴京參加會試麼？”

　　“會試和定親是兩碼子事。咱們可以先給禮哥兒把親事訂了，太太有沒有中意的姑娘？”

　　“這---”李氏犯難了，知禮三兄妹一直養在老太太身邊，她除了明面上意思一下也就沒什麼讓她可操心的了，她原以爲孩子們的親事也是老太太與方敬瀾作主操持的，是以一直高枕無憂地當她的繼母，從未過問過知禮的親事。

　　“媳婦心裏也沒底，不過今兒個來送禮的好多客人都透了口風與媳婦，有意結咱家這門親，老太太，那佈政使的閨女我覺得就不錯。”說了半天，李氏總算蒐羅了一個姑娘出來，連忙挪了挪屁股，喜孜孜地道：“我覺得那佈政史的千金就好，也纔剛行了及笄之禮，那姑娘又生得國色天香，性子溫婉，作知禮的賢內助那是頂好的。”

　　老太太問：“那姑娘太太可見過？”

　　“這，這---那倒是沒有----”

　　“既然沒見過，那太太怎知那姑娘生得國色天香，性子溫婉？”

　　“這，”李氏連忙陪着笑道：“那劉夫人親自來送賀禮，媳婦瞧這劉夫人生得面容俏麗，資色非凡，料想有其母必有其女，那姑娘肯定也是不差的。”

　　老太太悠然道：“這劉夫人我倒是聽說過，聽聞劉家有兩個閨女，一個嫡出，另一個卻是庶出-。聽說都一般年紀。”

　　“咱們知禮可是嫡長子，娶妻當然要娶嫡女。娶個庶女來做甚？”

　　“聽說劉家嫡女性子驕縱，時常打罵奴才，甚至還鬧出個人命---”

　　“有這種事？”李氏大驚，見老太太神色凜然，不似說假話，立馬道：“那可萬萬要不得的，這娶妻當娶賢，這麼兇猛厲害的主母嫁過來，恐也不是知禮的福氣。”

　　老太太不說話，李氏暗自發怵，暗恨自己沒有事先打聽清楚就胡言亂語一番，遲疑片刻，又試探着說話，“那，李家閨女？老太太覺得如何？”

　　“哪個李家？”

　　“就是李知州的千金，李婉兒。”有了前車之鑑，李氏不敢再把這李家閨女誇得天下僅無。

　　但老太太神色越發淡了，不知是真的倦了，還是怎的，對李氏招招手，“算了，今兒個你也累了，早回去歇着吧，明天還有你的忙。”

　　李氏巴不得立馬溜掉，又說了幾句話便趕緊離去，生怕老太太又喊住她讓她做些費腦子又喫力不討好的事。

　　*

　　不知是方家祖墳突然冒了青煙，還是怎的，最近方府的喜事兒還真是一大堆。

　　知禮中了舉人受到多家家有待字閨中千金的父母長輩的喜愛，一撥又一撥的媒人幾乎把方府門檻給踏破。方敬瀾和老太太經過數天數夜幾乎就寢都沒睡安穩過的判斷、多方打聽、全方位考慮分析後，終於給知禮定了京城何家之女。這何家老太爺當年是先帝高祖皇帝乾元12年至永慶8年間的內閣大學士，後先帝駕崩加封爲從一品太子太傅，其長子在永慶三年高中進士，在其父的餘威之下，一路平步青雲，目前已是詹士府正三品詹士。何大學士嫡二子目前任翰林院正五品翰林學士，嫡長女嫁給與何大學士同朝爲官的同僚劉家，算是平嫁。嫡次女庶女也全是官宦之家，在京城算不得豪門大戶，但絕對是名門望族，書香門弟，何家也是世代爲官，在仕林中一直享有清譽，頗有威望。

　　知禮與之訂親的是何家嫡次女，其父何守文任詹士府詹士，其母是督察院正二品左都御史之女。而方家與之相比，則單薄寒磣多了。這門親事，算是何家嫡次女低嫁，而知禮高攀了。

　　在終於知曉未來大嫂，方家未來主母的一番顯赫背景後，如晴先是一番喫驚，再來便感嘆方敬瀾一番用心良苦。

　　下午與女紅師傅一道刺繡時，如美忍不住把從李氏那聽來的特大消息獻寶似地告訴如善及如晴。

　　身爲資深偷聽客，如晴早已知曉知禮那門親事的顯貴，但爲了讓如美有面子，她仍是故作喫驚的瞪大了眼，驚呼着：“三姐姐，你說的可是真的？”

　　如善雖心裏喫驚，但面上卻是不動聲色的，這讓如美亂沒面子一把的，而如晴這聲驚呼，則讓她心頭順暢多了，大大白瞭如善一眼，故意大聲道：“可不是，咱們那未來大嫂呀，門弟可不低哦，爺爺是先帝和當今皇上的內閣大學士，父親又是正三品詹士，母氏一族也是極其顯赫，咱們大嫂與咱家結了親，相信大哥定能平步青雲，順風順遂。”如美記性不錯，把方敬瀾與李氏的話聽得一字一漏。

　　如美面帶不屑，“這門親事算是大哥高攀了。這高攀的親家呀，自有高攀的好處，但是呢，大哥日後可就成了妻管嚴羅。”

　　“什麼叫妻管嚴？”如美不解。

　　“就是怕老婆的意思。”

　　如晴陡地睜大眼，目光驚疑地望着如善。