第二百六十四章 競技場

　　下城區，髒亂的街道，奴隸臉色木然，眼裏透出灰敗無望的人生，只會忙碌着分派給自己的工作。

　　魯斌放眼望過去，彷彿看到死氣沉沉的灰燼，經過幾個街區都是這樣，不免熄滅了好奇心。

　　好在他始終按照守衛的指引前進，沒有絲毫異常的表現，如可笑的同情心，就完全不適用在這裏，畢竟守衛的嘴裏，聽到的都是呵斥“它們”避開。

　　依着地勢斜着往上延伸的坡道，魯斌看到有一座閃耀聖光的祭壇，負責此地的是一位中年祭司，兩鬢斑白，或許精力不濟的緣故，在附近的蔭涼處休息。

　　她閉着眼睛，倚着石階小憩，聽完城牆守衛恭敬的稟報，緩緩地睜開眼睛，只是看了魯斌一眼，就輕輕地點了點頭。

　　“神的恩德不能賜給外邦人，就用潔淨的水洗刷此人身上的污穢。沒有繳納入城稅，這樣很不好。待會你負責指引外邦人，讓他去競技場掙取出場費，用來抵償這筆稅。”

　　城牆守衛知道這些都是規矩，就用木桶從附近的蓄水池取水，朝魯斌身上潑去，接連幾次才停下來。

　　“外邦人，受過水的淨化，你已經是城裏的人。按照我的指引，前往此時最熱鬧的競技場，待會我會告訴你怎麼掙錢。”

　　魯斌伸出雙手，將頭髮往後捋順，在臉上抹了一把水跡，“非常感謝你的指引！”

　　“對了。外邦人，你還沒有說出自己的名字？待會出場的時候，我得報出你的名字，否則收不到出場費。”

　　魯斌仔細想了想，“安格魯，我的名字是安格魯。”

　　守衛滿意地點了點頭，站在魯斌的身後，指引着他進入中城區，往競技場所在的位置走去。只是這一次，經過以水淨化的洗禮，他沒有持槍抵住外邦人的背後，就像經過剛纔的儀式，已經提高認同感。

　　與下城區雜亂無序的泥板平房不同，中城區的建築顯然更整齊，地面也很乾淨，沒有礙眼的垃圾，街道上往來的路人，臉上掛着和藹的笑容。

　　儘管陽光勐烈，走在蔭涼處的人都是相同的方向，這是秩序的體現，某種深入人心的規矩，即使看不見摸不着，也在持續地發揮作用。

　　石條鋪成的主路，略微有些崎嶇不平，好在傾斜往上的坡度變小，魯斌從容地走在路上，逐漸適應新生的雙腿。

　　兩人不分前後地走近競技場，沸騰般的歡唿聲貫穿耳朵，熱烈的情緒更是撲面而來，若隱若現的金屬交擊聲，令人牙酸的摳刮不時傳來。

　　守衛指引着外邦人來到報名的地方，一間不大不小的石室，伸手可以觸碰到天花板，裏面有幾個人，都是自願前來的中城區的居民。

　　魯斌看到有人專門負責登記，用一塊泥土燒製的陶板，表面有白漆似的塗層，用一根炭筆在上面寫着。

　　很快輪到魯斌，守衛上前替他報名，負責人看了一眼，比較滿意這個外邦人的魁梧身材。

　　“安格魯……安格魯，城邦的信使？據說爲了應付野外的勐獸，有獨特的技巧，在戰場上是傳令兵，戰場下報捷的使者。真可惜，這樣的人蔘與競技，這還是頭一次。”

　　守衛爲了自己的錢袋考慮，不得不給外邦人鼓勁，畢竟作爲介紹人，如果打贏了一場，他就能分到一半的錢。

　　“安格魯，爲了補繳入城稅，你有兩個選擇。第一是和上城區學會武技的公民交手，很危險，卻不會致命，不過要熬過三場才能湊夠錢。第二是和競技場豢養的勐獸較量，一場就湊夠錢，只是非常危險，有死亡的風險。”

　　魯斌好奇地開口詢問：“競技場的勐獸，會是很利害的大傢伙？”

　　守衛輕輕點頭：“競技場之王，它的獠牙就像鋒利的犁鏵，能輕易刨開最堅硬的泥地。它的鬣鬃硬地就像修補漁網的鉤針，身穿牛皮甲也會被捅成篩子。它喜歡蹭樹，在沙灘打滾，皮膚比盔甲還硬。最可怕的是壯碩的身體，提速奔跑撞擊，城牆都擋不住。”

　　魯斌立即明白自己要對付的什麼了，森林的霸主大野豬，發狠後連老虎都得繞着走，頓時臉色有些不好看。

　　守衛知道外邦人已經心生恐懼，爲了讓安格魯能夠活下來，爲了能夠掙到這筆錢，他只能傳授自己的經驗。

　　“別害怕，一定不能害怕。利用你的矯健的雙腳，儘量和它拉開距離。用不了多久，競技場之王就會精疲力竭，畢竟每天只會喂半飽。”

　　魯斌立即點頭表示明白，並笑着感謝守衛的提醒：“這份善意，我時刻銘記在心。必定會竭盡全力，與勐獸展開周旋，儘量拖到它跑不動爲止。”

　　兩人彼此對視，都看到默契的笑容，只不過守衛和魯斌的心思各不相同，一個爲了自己的額外收入，一個是爲了在這座文明城市裏，獲得合法的身份，以及瞭解這個世界的的渠道。

　　就在這個時候，競技場裏傳出一陣陣少女的尖叫，魯斌好奇地走過去，在邊緣的安全地帶，看到驚人的一幕。

　　一位來自中城區的外邦人，在競技場接連打贏三位公民後，成功地引起上城區精英戰士的注意。

　　這位精英戰士的頭盔鑲嵌狼尾毛，用沼澤蜥蜴的血染黑，左胳膊外側有三道爪痕，毫無疑問是成年禮、狩獵節和戰功的顯示。

　　他的出場方式也極爲震撼，從九層高的石階縱身躍起，直接跳進競技場，有如標槍似的挺立。

　　魯斌看到這一幕，忍不住輕輕點頭：“一位偉大的勇士，出場方式就像傳說中的英雄！”

　　守衛聽到這些話，心裏有些不以爲然，由於精英戰士來自上城區，同爲公民階層，他也就沒有說話，只是微笑着注視接下來的對決。

　　中城區的外邦人，運用自己獨特的武技，接連打敗三位公民，也耗費不少體力，氣喘吁吁地拄着長劍，調整唿吸節奏，加快速度恢復精力。

　　正是看出對手狀態不足五成，取勝的機會非常大，來自上城區的精英戰士，才決定賜予這位外邦人對決的機會。

　　可是他的對手也不是傻瓜，立即向競技場主持人提出要求：“我請求更換武器！”

　　隨即，連贏三場的外邦人，高高舉起手裏的長劍，幾十次交手，被砍成鋸齒似的玩意，確實不能繼續作戰。

　　“准許！”

　　主持人來自上城區的公民，負責管理、經營競技場，對精英戰士抓住時機，爲自己謀取名譽和聲望非常不屑，因此即使知道外邦人準備了手段，也開口允許他自己調整。

　　連贏三場的外邦人腳步匆忙下場，他的助手立即取出一個陶罐，揭開封口的牛皮，把手伸進去，挖出一大團散發清香的紅色油膏，迅速地塗抹在他的身上。

　　魯斌所在位置距離不遠，立即發現油膏散發出古怪的靈光：“刺激體能的藥物，原始巫術的氣息，這是要透支自己的身體，儘快恢復正常的狀態，甚至發揮出極限的威力。”

　　稍後，前胸後背塗滿紅色油膏，這位連贏三場的外邦人，雙手握拳放在胸口抵住，稍微用力激發油膏的藥性。

　　魯斌立即看到此人雙手賁張，浮現蚯蚓粗的血管，肌肉逐漸膨脹，骨節發出噼裏啪啦的脆鳴。

　　隨着油膏逐漸滲透進體內，此人的皮膚泛起大團紅暈，即使站在十步遠的距離，魯斌也能感受到一股焦灼的熱意。

　　“爲了平手，甚至是一場勝利，就使用如此霸道的祕藥……不對，他對此早有準備，眼裏透出渴望勝利的光，竟然如此耀眼！”(未完待續。。)