25、第三十三章

李紈很是沉得住氣，雖接受管家之事已有好幾日了，卻一直沒有整治下人的舉動。若有人來回事，便叫按原來章程辦理。

賈珠倒是尋了一日與賈政道：“老爺，兒子有話想與老爺說。”

賈政便是一奇，問道：“你不去讀書，倒有甚麼話要與我說？”

賈珠便遣退了下人，躬身直入主題，說道：“好叫父親知道，如今府內不過是面上崢嶸，內裏早已虛耗了！若老爺還不理會，只怕咱們府裏眨眼間便會敗落。”

賈政聽見，頓時瞪着眼，‘哧’地一聲，揮手喝斷道：“胡說！整日裏只管胡思亂想，若有一分半分的心思放在讀書上，可不比甚麼都強？還不下去！”

古時便是嚴父慈母，即便是兒子有理，做老子的依舊是想罵便罵，想打就打。何況賈珠方一開口，便直直地戳中賈政日夜擔心之事，更是令他惱怒了起來。

賈珠抿脣躬身站在原地不說話也不告退。賈政見了便氣不打一處來，直罵了他半個時辰方纔住口。

因賈珠爭氣，賈政又一向以子爲榮，到底喜愛賈珠，見賈珠倔強，心知這人定是查到了甚麼端倪。雖說是心中忐忑，罵過之後，還是想了半日，方頹然嘆氣道：“說罷！又是哪裏聽來的這等事情！”

賈珠此時方纔開口說道：“郡主前幾日接了府中賬冊，查賬時，方纔發現，府中這幾年進益已經大不如前了。開支卻多出了許多。如今已有些捉襟見肘的情形……”

賈政聽得是李紈查出來，驀地抬頭，問道：“可是真的？”

賈珠點頭，說道：“確有其事。郡主拿給兒子看時，兒子也喫了一驚。”又故意抬眼看了看賈政，還想再說，裝出一副似有顧忌的模樣，閉上了嘴。

賈政看在眼裏，便訓斥道：“還有甚麼？還不快快說呢！”

賈珠便面現爲難之色，說道：“郡主說，這些年的進益款項大有不妥，因嶽父家中的莊子上這幾年的進項可比咱們府中多了近一倍呢……”

賈政最是服氣李守中，聽到這裏不禁大怒，說道：“居然有這等事？這些不知死活的奴才，難道膽敢貪墨不成！查！給我查出來！”

賈珠忙安撫道：“郡主也說要查，但兒子想着，因着守莊子的莊頭俱都是咱們府中的老人，還是要向老太太知會一聲方好。若真是要查下去，也須得藉助郡主身邊的人……”

賈政思忖片刻，方說道：“確是如此，若咱們府中自己人去，只怕徇私……”又問賈珠道：“郡主是甚麼意思？”

賈珠便回道：“回老爺的話，郡主很是爲難，言道‘這話做媳婦兒的，實不好對老爺說，若派了自己的人去，只怕有人傳出來，說自己欲貪了咱們賈家的銀錢送回孃家呢。’”

賈政嘆口氣，說道：“郡主實在是太過謹慎了些，若真有這等小人膽敢胡亂說話，只管打死便是。”

轉念一想，又氣憤憤地道：“你太太也委實太過……”說到此處，也覺得不好當賈珠面來說王夫人不是，頓時住了嘴。

賈珠只當沒聽見，只岔開話題說道：“父親，尚且不止那莊頭呢，連採買也不乾淨。不管是女眷們的胭脂水粉，還是老爺們的筆墨紙硯，丫頭小廝們的衣服鞋襪，直至廚房的食材，俱都要比別家貴上不少！”

賈政聽了氣得直抖，恨聲道：“這都是你太太管的家！”

賈珠卻說道：“老爺且息怒，老爺請細想，太太常年不出門，她怎知道底下的人居然膽敢如此。不過是因着咱們治府一向太過仁慈之故，以至於下人們俱都沒了畏懼之心。”

賈政怒氣衝衝，直喝道：“真真是荒謬！我倒是從未聽過！哪裏有奴才仗着主子仁慈便做出這等事體的？”

賈珠默然半響，方又說道：“老爺若是得空，便去尋珍大哥哥說說罷，太子殿下那邊還是……”

賈政凝目望向賈珠，說道：“他還在跟太子殿下有牽扯？”賈珠垂頭不語。

賈政一向除開教導賈珠，上朝應卯之外，所謂雜事一概不管。

他其實隱隱知道賈府諸事，深有隱憂，卻又因着上有兄長賈赦襲了榮國公一爵，下有賈珍爲賈氏一族族長，更是不好對族中之事指手劃腳，索性每日只與門客清談，或是看書下棋以作逃避罷了。今日猛然聽見賈珠挑明，便若受了當頭一棒，眨眼間似乎老了十歲。

賈政思忖半晌，緩緩道：“罷了，我明日便去尋他……你且隨我去老太太那裏，將事情說了罷！”

賈珠應了。又着人去請李紈賈赦等人至賈母處不提。

待父子二人到了賈母處，將事情緩緩說了。賈政跪下，羞愧得滿面通紅，說道：“兒子着實不孝……”

賈母揮手叫賈政起來，閉目不語，半晌方問李紈道：“郡主說該當如何？”

李紈暗道：“這等做黑臉的事，我纔不幹呢。”口中卻說道：“自是老太太跟着老爺太太們拿主意纔是。”

賈母便道：“這是郡主查出來……”

李紈忙笑道：“老太太……孫媳婦兒不過跟着大爺隨便說說的，說不得是咱們莊子出產確實不如我孃家的莊子呢……再一個，那些採買們俱都是府裏的老人了，想必給府上採買的東西都是比我孃家好上不少……想來是孫媳婦兒眼皮子淺了，實擔不得大任。不如還是老太太另委人管家罷……”

在場諸人皆知李紈乃推脫之辭。想那賬目金額即便是與李府有些差距，卻不會是這般離譜，必是府裏下人貪墨纔對。只是，不論莊頭或是採買，都是各家主子的心腹，平時孝敬也沒少過，哪裏又是這樣好處置的。

各人心頭都在心頭暗暗地打着算盤……

李紈偷偷撇嘴，暗道：“都把事情擺出來了，尚沒人敢做決斷，可見那時榮國府敗了，實乃必然。若賈母願不擔責任，卻叫我放手去做……難道我是傻的嗎？那還不如回郡主府住來得痛快！這些人犯了事情，只跟我沒關係！”

賈母自然也想到了這一點，不過她是人老成精，想着真要從內到外這般認真肅清整治，又怕府內動盪，人心不定。若李紈憑郡主身份壓制，縱然衆人不服，卻也只說李紈太過潑辣，想來也會顧忌皇家，不敢大肆宣揚。

賈母卻沒想到，這李紈小小年紀，卻不貪權，見了情形不對，立即便說放手。

賈母忙道：“郡主說哪裏話，郡主只管放手整治，有誰不服，便打死了事！自有我在呢！”

李紈只管堅辭，賈母便嘆氣道：“我自知道郡主所想，郡主放心。好歹有我！”又使了眼色給賈赦等人。

賈政賈赦等見了，俱都再四開言請李紈。李紈方站起身笑道：“老太太，若我接了這差事，得罪了老太太並老爺太太們的人，那可該如何？”

賈母點頭道：“若他們確實有錯，自然聽郡主發落。”

李紈笑道：“蒙老太太看重，既如此，我便不再推脫。自然將事情辦得妥帖。”

衆人謝過李紈，又說了會話方散。

李紈回了自己院子，也不多說，便叫邀月知會了郡主府侍衛，帶着賈府的管事並李紈莊上的管事，及賬房先生帶着賬本直撲賈府各處莊子，打了各處一個措手不及。

自有那等不老實的莊頭喊冤枉等語。

郡主侍衛自不是喫素的，又早得了李紈吩咐。只管將人捆了，又至莊頭住處查抄檢視莊頭財產，並一一記下封存，隨着犯事之人一同押解至了賈府。

又有人一併拿了府裏採買，這便簡單得多，只問他哪裏採買，又與那人對賬，自然一切清清楚楚。

第二日一早，李紈便將各處莊頭私帳並登記的財產數名交給了賈母，因笑道：“老太太且瞧瞧，咱們府裏的莊頭的銀錢，可比孫媳婦兒幾年的年俸還多。在莊子上當個莊頭倒跟着是自家莊子一般，只管多抽了佃戶的租子，咱們還不知道呢！還有咱們府裏採買們，各個都收受商家孝敬，從中抽頭不說，另還交與府裏入賬時，也比買時貴上不少！”

賈母接過來看了，不禁氣得發昏，連連說道：“這可還了得？這可還了得？咱們只管說自家乃慈善人家，誰知門下奴才竟背主做出這等橫徵暴斂之事……若被人蔘了一本，該當如何是好！這還是跟着老公爺的老人？派出去的採買，尚且還有把咱們都當成了傻子的？我也不管了，快快送去官府報官罷！”

賈赦並賈政等人忙跪請賈母息怒，只說‘老太太息怒，不要氣壞了身子’等語。

那些犯事之人果然都是老爺太太們的心腹之人，俱都叩頭求饒。李紈一一記了下來，對那些人笑道：“我便請老爺太太們過來，你們直接求情罷！若老爺太太肯了，我自然無有不從的。”

李紈果然遣人尋了賈政賈赦夫婦過來，賈赦等人方一過來，便說道：“你們有甚麼臉求情？做出這等事情，誰也保不住你們。好歹主僕一場，自然給你們家人銀兩，放出去過活！你們也不必怨憤！”

衆人聽說家人尚能脫籍，心中稍稍安慰，倒也不再鬧。李紈遂遣人將犯事之人送進官府，又將證據呈了上去，說道：“不敢自家動用私刑，還請大人秉公辦理”。自有府衙官員將一衆犯事之人判了杖刑，並流徙。

府中之人又有幾個是乾淨的，見那些人的下場，自然都是兔死狐悲，物傷其類的。也不知李紈哪天又查到自家身上，皆戰戰兢兢，忐忑不安。