第五百三十六章：千年妖藤

大排檔是客流量最大的酒肆，來這裏的食客幾乎全部是普通獵手，他們探知的消息最快最多，正是牧良想要瞭解的東西，這回真是來對了地方。

很快，他又聽到了更加刺激的新聞。

幾個中年大漢端着盤子過來，坐在對面的長條桌邊，聽到有人議論過時的消息，忍不住炫耀起來。

“你們好好打聽一下，最精彩的大新聞已經出爐，今天下午那夥敢死隊回來，在斷劍谷發了大橫財啊!”一個大漢賣起了關子。

“不會比火珠還勁爆吧？”隔壁的人試探地詢問。

“嘿嘿，火珠算什麼，敢死隊可是搞到了3個翠葫蘆，一棵千年妖藤結了3個葫蘆木珠，你說賺大了沒有。”對面的大漢不屑一顧，好像自己得了寶貝似的。

“真的假的啊，運氣逆天了，有半年沒聽說有人弄到葫蘆木珠，還是一棵3個，簡直神助他們。”

“坊間已經傳開了，好幾個商鋪在競相出價，最高開到了2100金幣一個，一口氣全部喫下，整整6300枚金幣，嘖嘖，想想口水都流出來了。”

“那他們這回可真的賺飽了，每人至少可以分到400多金幣，令人豔羨死了。”

“千年妖藤可是連兇獸都害怕，他們是怎麼搞到手的？”牧良冷不丁問了一句大家關心的事情。

對面另一個帶有書卷味的大漢瞥了他一眼，當起了行家，“這位小兄弟應該是新手吧，對付千年妖藤兩種方式最爲有效，一是火攻，燒掉它的根部，殺雞取卵，這樣一來算是毀壞了一株好藤；二是冰凍，將其暫時凍僵無法伸展利刺或卷藤，剪下葫蘆木珠後退走，這是最好的結果，既取了寶貝又保存了植株，說不定百年之後又可以收穫新的翠葫蘆了。據說，他們這次正好請的是冰系修士，保存了那株妖藤，將詳細位置報知這裏的修士府下屬分部，另外得了50金幣獎賞。”

“多謝大哥指點，這點茶水費還請收下。”牧良找出一枚銀幣擱放在那人餐盤上，趁機問出另一個問題，“地圖顯示斷劍谷有百多公里長，書上講千年妖藤周邊幾十米範圍寸草不生，不知是否屬實？如果這麼好辨認，斷劍谷再長也可以通過飛禽坐騎找到，怎麼會到今天才發現它？”

書卷氣大漢見牧良如此誠懇請教，一時來了興致，耐心地解釋道，“小兄弟客氣了，你有所不知，書上講的是乾旱地區的特殊情況，千年妖藤鬼精得很，專門針對路過的小野獸下手，將它們汲取得骨頭渣子都不剩下。只要有基本的養分保障，它絕不會吸乾周邊植株的生機，反而會讓身邊的樹木長得更茂盛，藉機掩蓋它的龐大根系。不過，植物畢竟缺乏靈智，怎能騙過聰明的人類獵手。識別它並不困難，高空很難發現，但只要靠近周邊區域，聞到血腥味，或者見到它猙獰的模樣，無論是報官、賣掉消息或是自取，你都發財了，呵呵！”

“聽大哥這麼說，小弟我口水都要流出來了。”

“哈哈，小兄弟不要過分羨慕別人，這巋嶺山脈到處危機四伏，一不小心就成了兇獸、妖藤的美食。你知道嗎，這支敢死隊即使有修士坐鎮，還是出了一個重傷兩個輕傷，得按最高限額支付一個百金，兩個50金幣，算下來也是一筆不少的數目。”

“哦，原來風險這麼大，大哥，我給你幾位添個菜，上個酒，再講講其他有趣的故事。”

……

這頓飯喫了一個多小時，有了酒喝肉喫，對面這幾人領了牧良的慷慨，自然將大衆知曉的一些趣聞、常用的手段、幾處寶地險地等等，盡其所知講了個大概，讓他對巋嶺山脈的神奇有了更多理解。

大家純粹酒肉朋友，自然無須深交與真面目示人，雙方萍水相逢，各取所需盡興而散，未嘗不是最好的方式。

從大排檔出來，牧良爲了打發無聊的晚間生活，將傾家賭坊當成了娛樂場所，在裏面的一樓玩了個把小時，幾番輸贏後小賺了10來個金幣，見好就收出了賭坊。悠閒地逛街，順路買了一天的飲水筒與兩餐熟食，提着回到了自己的房間，趁早歇息了。

第六日天剛亮，6點鐘準時起牀簡單洗漱用餐，半小時後在大廳集合，隊長李保兒早已結清房費，點齊人數，簡要介紹了昨晚聽到的新聞，做了簡要動員鼓勁，帶頭進了後院牽馬上路，直奔北門。

牧良在行進中仔細觀察了情況，至少發現有5支隊伍與他們一樣裝扮，另外還發現一支4人隊伍全都戴上面具，生命磁場強大，估計是修士小隊。

出了北門，餡餅隊緊隨前面兩支隊伍上了一條5米寬窄的山道，幾經週轉進了大山，前行了大約10多裏，來到了一處寬闊的谷地，在兩排城堡式建築羣的某處停下。利用隊長辦寄存馬兒手續的空隙，認真審視起山野的景象。

東西北三面全是連綿不絕的山勢，雲霧繚繞的山峯望不見盡頭，表面植被層層覆蓋，各色花朵點綴其中，極具剛柔並濟之態。

一羣羣體形懸殊的鳥類，在不同的高度展翅滑翔，在迎接黎明的到來。

清脆的鳥鳴，遠近的獸吼蟲吟，聽在耳中此起彼伏，雜亂無章，卻也動感分明。

包裹住清晨水汽的涼風，從山谷那頭穿過這頭，略有涼意適逢其會，可以大幅減少體內水分的揮發。

牧良穿着一身獸皮內甲，足蹬輕便獸皮鞋，用柔性獸筋打了長綁腿，貼腳插入常用的合金匕首，揹着鋁皮內膽有蓋大藤簍，髮髻盤成沖天炮式，將標誌武器特製鋼叉扛在肩頭，標準的鄉村獵人打扮。

他並不是買不起薄鎧甲，而是考慮到“牧子星球”引力過大，自身尚未成年，在體力不及別人的前提下，保持身體輕盈動作敏捷，才略有相對優勢，不至於樣樣落後。他堅信，犧牲正面對抗能力，換來更大的騰挪餘地，正適合自己的特長，關鍵時刻逃命有保障。不到生死存亡關頭，他絕對不會暴露底牌，這是處世的原則。

10分鐘不到，從後面或城堡內，又多出了十幾支隊伍，大多數內穿獸皮，外套薄鎧甲或厚鎧甲，也有少數跟牧良一樣只穿着獸皮。除了藤簍與裝扮相近外，各人武器簡直是五花八門，無奇不有，連華夏血滴子狀的東西也有人裝備，將自己的特長表露無遺。

幾百人聚焦在城堡間的草坪上，清涼難聞的驅蟲膏藥味瀰漫開來，薰得蚊蟲向外亂飛，不敢靠攏人羣。

大家在興高采烈地議論昨天的大新聞，憧憬今天有個大驚喜，陶醉的神情比比皆是。

隊長李保兒快速辦完手續，集合全隊人員，將角馬送進城堡內拴上木樁，開始商議往哪個方向尋寶。

在牧良表態無所謂後，結合多數人意見，李隊長迅速做出決定，全隊往西邊進發。

巋嶺山脈東西長600餘公裏，南北也有200餘公裏寬，擋住了赤道南下的熱空氣，與東部溼潤的洋流氣候混合對沖，造成了自成一體的熱帶雨林季節差異，給整條山脈帶來了比較豐沛的降水，孕育了豐富的動植物資源。

與餡餅隊一道往西邊的還有好幾支隊伍，大家相互隔着一定的間隔，沿着踩出來的羊腸小道走了3裏地後開始爬山，翻過兩座小山峯，又面臨向西或向北的選擇。這回早有了定計，大夥兒毫不猶豫地繼續往西攀登，一路上嚇跑數只搗亂的中小型兇獸，順利抵達了10裏外的一座險峻高山下。

淌過一道溪流，南北是峽谷，西邊是連綿羣山，至此已經沒了山道可走。

時針指向上午9點多，真正的尋寶行動開始了。

一名工具手取出3根一米長的木棍套成一根3米長的木杆，在頂端掛鉤上吊了一個散發刺激氣味的藥袋子，當先走在小溪旁的卵石灘上，一名弓弩手同行警戒，其餘人保持5米的間隔，在後面跟隨北進。

路上牧良已經聽隊長說明，此行上午是找寶石礦，下午4點前轉彎，從另一側翻山越嶺回程，天黑前必須趕回城堡或巋嶺小鎮。

一行人前行了約2裏路，來到一大片石林地帶，可以看出很多地方石塊，已經被炸藥轟成碎塊，在陽光的照射下，表面部分還有金光閃耀，無疑是黃金礦場了，可能是運輸困難，官府並沒有開採，任由民間自採了。

另一名工具手選定好一塊大石頭，經同意後迅速在石頭底部土層打洞，隊長熟練地將兩個土雷擱置進去，示意衆人找地方躲避，然後點燃長引線。

轟！轟！

兩聲巨響過後，大石頭被炸成無數小塊，嚇得附近遊蕩的十幾兇獸落荒而逃。

衆人等到煙塵散去，一擁而上開始翻找起來。

牧良在等候的間隙，留意觀察了周圍地形，發現這裏應該發生過不規則的地殼運動，導致地形地貌散亂無序，連鬆軟的巖石都蘊藏着黃金，而且看成色還是金銀富礦，不清楚癸家皇朝爲何放棄如此富有的金礦。

2個工具手用錘子將閃光的石塊敲碎，大家一同用匕首或刀子將金沙刮下，用分配的小磁板吸附住金屬顆粒，裝進隊長分發的木盒裏，一幹就是兩個多小時。

在聊天的過程中，牧良才明白了其中原委。

原來，對於國家來說，地廣人稀資源豐富，除了特富礦、塊金礦藏外，低於150克/噸的合金礦藏，一般都不會理會，主要是冶煉技術低下，成本太高，不劃算。民間開採同樣浪費極大，看得見的金沙顆粒纔會撿，太細小的根本懶得理會，忙碌一天或許還換不了一成金幣重量。出來一趟不容易，租金、食宿、炸藥等都是一筆不少開支，還得提防兇獸攻擊，成本比太高，也就興致不濃了。

這麼多年，石林還有小半遺留，也就能夠說得通了。

不過，這裏也有人開出過塊金，餡餅隊就曾經搞到了20公斤的塊金，按照1：4計算，價值250個金幣，每人分到手近20金幣，發了一筆大財，因此小有名氣。

純金肯定用磁鐵吸附不了，能夠被磁板吸住的金沙，按這個兌換比例計算，大約純度在50%左右。

衆人這次手氣一般，開出來的含量大概100克/噸，近10噸的大石頭，忙碌到中午12點，才積攢了400克多點的金沙，價值剛好4個金幣。

“這次手氣不佳啊。”

衆人一邊收拾，一邊相互交流，臉上均沒了喜色。