那日望江南一別，柳雲初的聲名倒是有了些許改善，相反何芷芸表裏不一的傳聞也是不少。柳雲初自是不知道這其中有晏少謙的手筆，但也坦然接受這一切。
因爲傳聞的緣故，何芷芸沒少在府裏鬧脾氣，恨不能將柳雲初生吞活剝，更別說上門道歉。不過，柳雲初早就知道何芷芸不過是說說而已，也沒真指望她能突然悔悟上門道歉。
可，柳雲初的日子依舊是舒暢了，但不代表其他人的日子也過得舒坦。話說那傳聞，鬧得有些大，竟然讓御史聽了去，御史一本奏摺狀告禮部尚書何慶教女不嚴，肆意侮辱功臣，有負英魂。
這罪名可不輕，何慶當即叩頭請罪，言一定要嚴加教女。谷睿暗自思忖，皇帝大抵因此事對柳雲初會多些體諒寵愛，他或許可以藉機提出將舒凝扶正，想來以多個人疼愛柳雲初爲藉口，皇帝應該不會拒絕。
卻不料，一向寡言的寧奕卻突然上奏，更是將矛頭瞄準了暗自盤算的谷睿。
“聖上，微臣有一事上奏！”寧奕執牒出列，朗聲而言。
“準奏！”威嚴肅穆。
寧奕往文官隊列中谷睿所在的地方凝視一陣，朗聲道：“臣聽聞柳小姐與何大小姐動手，皆是因谷大人常常宿於青雲巷外室處而起，而柳小姐因額頭撞上臥牀多日，也未見谷大人回府關切，偏回府之日就是要接外室入府，此行不堪爲人父！臣又聽聞，外室進府之日，所穿皆是正妻才能穿戴的大紅色，昔日律法有言，妾扶正需由已亡正室孃家人同意方纔行，然谷大人卻知而故範，此行不堪爲人臣！”
寧奕所言，百官或多或少都聽聞了些，平素都只是當作笑談，聽過也就做罷，可如今擺到朝堂上來說，性質可就不一樣了。
果然，皇帝面色雖未變，可朝堂中的氣壓明顯的低了幾分。谷睿自知若是因此事讓皇帝對他心生厭惡，且別說升遷，怕是連現在的地位也都保不住了。
“不知寧大人是從何處聽聞了這些傳聞，如此毫無根據的話，還望寧大人日後莫要相信！”谷睿不愧是官場上的老狐狸，很快便想出了應對之策，意圖將皇帝的注意力轉移到寧奕身上。
“寧卿，此事是真的嗎？”皇帝聽聞谷睿辯解，詢問寧奕。
寧奕衝谷睿輕蔑一笑，就知道他是個敢做不敢當的孬種，拱手躬身答言：“聖上，微臣小女與柳小姐是手帕交，每次應邀上柳府，谷大人皆是多日未歸家，宿於外室，況此事連何大小姐都知，還能有假不成？谷大人迎外室入府，這事確是前幾日柳小姐同小女相聚閒談時提及過，假不得！”
“臣有罪！”谷睿已經來不及疑惑爲何柳雲初會將這些事說出去，讓他難堪，如今當務之急，是安撫皇帝情緒。
皇帝瞧着谷睿跪地求饒，忽生厭惡，厲聲道：“谷睿，你的確有罪！柳丫頭是輕依唯一的骨血，你竟然敢爲了個外室將柳丫頭忽略至此，朕深感心寒！”
皇帝毫不避諱地喚安國將軍閨名，衆人方纔憶起皇帝與安國將軍是拜把子的交情，早在十多年前，便因谷睿不顧安國將軍已有身孕，與舒大人嫡次女私相授受，而特意下旨斥責。舒大人爲平息聖怒，不得不將嫡次女逐出家門，斷絕關係，好好的嫡出女兒，被迫做外室十多年，沒誠想又折騰出許多事來。
谷睿心中將寧奕、柳雲初等恨得要死，可在朝堂之上，面對皇帝的言語中顯而易見的偏頗，只能言：“臣罪該萬死，沒有盡到爲人父的職責，然臣與妾氏谷舒氏是真心相愛，情難自抑。”
“谷大人的確對谷舒氏真心實意，不然也不會冷落正妻，常年不歸府與外室私混，可谷大人莫非忘了當初與安國將軍的婚事可是父皇親賜的，難不成這是對父皇旨意不滿？”素來不多言的二皇子寂鴻雲突來一句，又給谷睿叩了個不敬皇室的罪名。
皇帝有些好奇的看了一眼素來寵愛的第二子，不知他爲何會突然出言幫柳雲初說話，然觀其神色依舊是往素那般漫不經心，似乎只是單純的給谷睿添堵。這讓原本以爲他突然開竅、識得男女之情的皇帝十分掃興，連帶着對谷睿的不滿又多了一分。
谷睿伏地求饒，言之絕無此心，還望聖上明斷。
皇帝坐觀鬧劇，寂鴻雲又搶着開口道：“谷大人自然是不會蔑視父皇旨意，本殿方纔不過只是一句戲言，相信谷大人應當是不會介意的。”
谷睿有些不懂寂鴻雲這番話到底存了何意，可也深覺二皇子果真如傳言那般不好相與，往後還是繞着走比較好。閱人無數的皇帝自當明白寂鴻雲在耍谷睿，只是如此惡趣味，他絕對不會承認是遺傳的。
“鴻兒，朝堂之上不容放肆，還不退於一側！”聖上雖是斥責，可也未見厲色。
寂鴻雲往邊上靠了些，心中腹誹，他爲難谷睿後又偏幫他的緣由，不過是爲了留着他的命讓柳雲初慢慢收拾，若是讓那些古板的御史知道他心中所想，不知他們會不會奏上他一本？
“二殿下素來宅心仁厚，又怎會冤枉人呢，微臣豈敢因殿下玩笑之言而心存不滿？”谷睿爲了保住官位，姿態擺得極低，只差沒搖尾乞憐，絲毫不見方纔與寧奕針鋒相對的囂張。
寂鴻雲聽得谷睿誇他宅心仁厚，險些沒有笑出聲來，他聽過有人說他俊美無雙、風流肆意、行事浪蕩不羈，好的壞的都聽過，可就是沒聽過有人形容他宅心仁厚的！這谷睿，還真是敢瞎說！
“谷大人方纔不是說寧某是道聽途說，如今怎麼就變了說辭？”寧奕步步緊逼，絲毫不給谷睿反駁的餘地，復而向聖上道，“啓稟聖上，若非臣有證據，谷大人指不定繼續否認，或者反誣臣，由此足見，他並無改悔之心！望聖上嚴懲，以慰安國將軍英魂。”
聞言，朝堂一片肅穆，然心中所想無一不是寧奕真敢說！
“衆卿如何看？”皇帝久未下定論，反而問起朝中衆人。
百官拿不定皇帝是的什麼想法，紛紛不敢言，唯恐成了被皇帝訓斥的靶子，平白還牽連效力的主子，費力不討好的事，不幹！然百官中卻有一人蠢蠢欲動，那便是素來與太子一脈對立的五皇子，他略微思索，便執牒出列。
“父皇，容兒臣言一句，谷大人縱然萬般不對，可常言道，子不言父之過，柳家小姐也斷沒有將此事說出的道理。可柳小姐卻將生父之事，當作是閒談告知寧小姐，可見也是違背了老祖宗定下的規矩！”穿着皇子服飾的五皇子面容頗爲俊逸，可眼中泛着算計的光芒，平白壞了他的氣質。
“疏雲，你真當如此看？”帝言，卻是讓人明顯感到了他的不悅。
寂疏雲原本就不曾希冀能說服皇帝不責罰谷睿，他雖然想將谷睿拉攏到自己陣營裏，可也沒有爲了他而平白招了皇帝的厭惡，他已爲谷睿辯解一次，想來若是聰明人，這一次恩情應該足夠他判斷怎麼選擇了。
“父皇，兒臣愚昧。”寂疏雲戰戰兢兢，仿若真的只是因爲被皇帝的訓斥而嚇到了，說罷便退於一側。
皇帝見慣了這些的作態，心中厭惡的緊，還不如早些處理完事務，回鳳儀宮陪陪皇後纔是，便言：“谷睿寵妾室，然對亡妻之女疏於關照，兼之並無改悔之心，故停職三月以示警戒；何慶教女不厲，擇日登柳府致歉；何芷芸喜非議功臣，罰其抄女戒三十次，跟隨邢嬤嬤學禮儀三月。”
“臣等叩謝聖恩。”何慶、谷睿叩頭接旨，雖是口諭，可也怠慢馬虎不得。
有些年歲的人都知道，邢嬤嬤是宮裏最嚴厲的禮儀嬤嬤，乃先帝乳母獨女，頗得聖心。自先帝起，就掌管着教導秀女的禮儀，後宮裏的不少妃嬪貴人在做秀女時，都受過邢嬤嬤的體罰，捱罵更是家常便飯之事，也曾有受寵的美人意圖陷害邢嬤嬤以報當日被責罵之仇，然無一不都被賜死。
長此以往，再也不會有不着眼的人去招惹邢嬤嬤，她在後宮的地位穩勝妃嬪。皇帝此舉看似恩寵，實則是借邢嬤嬤之手給何芷芸一些教訓，算做是給柳雲初討個公道罷了。
何慶想到自家嫡女那個性子，頗有些頭疼，想來在邢嬤嬤手裏定然會被折騰一番，只是雷霆雨露，皆是皇家恩賜，拒絕不得！也罷，回去好好將其中利害關係說與她聽，希望莫要再鬧出更荒唐的事情。
皇帝微微拂袖，起身離去，身後服侍的總管太監即刻上前一步，扯着尖細的嗓子道：“退朝。”然後跟在皇帝身後退出了朝堂。留下一幹朝中百官面面相覷，心中暗自掂量着皇帝今日這一責罰到底只是爲了堵悠悠之口，還是打定主意要懲戒！
谷睿與何慶覺着頗有些難堪，便與幾個相熟的官員道了別，灰溜溜的回去了。