生氣的司空玄武一人騎馬去自家別院找司空朱雀，半路看到司空朱雀抱着幾株柳樹苗在街道上，特別的引人矚目。
司空玄武騎馬橫在路上，截住司空朱雀的去路，他的隨從將樹苗拿走，倆位公子共騎一匹馬回別院。
“你爲什麼讓我背上作弊的罵名？”
司空玄武剛一進屋立馬發作，質問司空朱雀。
“什麼？”
司空朱雀的心思明顯不在這裏，他的眼神像正在思考一個重大問題一樣。
“你幫我把測算時辰寫了，因爲筆跡不對，全部人都因爲我而被取消成績。”
司空玄武看他心不在焉的樣子，更加惱火。
“原來如此，你不作弊，司士帛就勝出了。”
司空朱雀一帶而過，根本就不想繼續糾纏。
“那又怎麼樣？司士帛有本事贏，就給他贏好了。”
司空玄武從來不在乎是誰輸誰贏，他壓根就沒想娶王姬。
“又怎樣？”
司空朱雀有些回過神來，反問司空玄武。
“司士帛娶了王姬，司士蘅嫁給晉國君，司士蕪嫁給沃國君，司馬帶刀是司士府的嫡親外孫，他很快就會娶虢國女公子。”
司空朱雀盯着司空玄武的眼睛說：“我們已經失去司徒府，隨之失去的是晉國君，早早又得罪沃國君，柳姬又配不上司馬府，就剩下一個養馬的小小秦國君，他會娶柳姬嗎？”
“他只想把柒姑娘嫁給我，一旦我的姻緣低就，你的只會更低，從此司空府就被司士府死死壓制住了。”
司空玄武明白這些，可他無法接受將自己的名譽拿來做賭注，司空朱雀自然明白他的想法。
“你以爲司士帛沒有作弊嗎？你的馬車，司馬帶刀的馬車，怎麼會那麼巧都壞掉？司寇季牙測算的結果不對，司士帛的反倒對，你以爲闢雍的夫子們傻嗎？”
“那爲什麼？”
司空朱雀打斷司空玄武的問話，反問他：“你說爲什麼就爆出來你作弊？”
“還不是因爲沒人敢得罪司士帛！”
“看來你也不傻！現在的司士帛已經這麼囂張，往後的司士府更是一路高歌，青雲直上，你能忍下這口氣？”
“可是，你爲什麼犧牲我？”
“那要怎麼做？像那些蠻子一樣，鬥不過直接殺掉司士帛？你如果肯用心，能到這步田地？”
“我和他並列第一，還可以加賽，只要最終取勝就行。”
司空玄武信心滿滿的樣子，讓司空朱雀感覺好笑。
“你用什麼取勝？天子已經決定將王姬嫁給他，你取勝是在給誰難堪？等你取勝只怕司士府早已編織好他們的蜘蛛網，到時候你更是司士帛的眼中釘，他第一個拔掉你！”
“你有辦法，你的辦法就是天天揹着樹，到處丟人現眼嗎？”
司空玄武說不過司空朱雀，也知道自己之前比賽不夠用心導致現在的被動局面，他也不能再爭辯什麼，就只有用攻擊司空朱雀痛處的方式讓自己解氣。
“對！”
司空玄武一點都不生氣，神祕地一笑，對於最近洛邑傳言他自甘墮落，每日和種樹的下人混在一起，一點都不懊惱。
“你！”
司空玄武不能刺激到司空朱雀，反倒給自己氣的更嚴重，一時大腦空白。
往外走的司空玄武碰到緹兒，他也扛着樹苗，司空玄武把他拎過來，狠狠瞪着他。
“你跟着朱雀天天在幹嘛？”
緹兒有些害怕使勁搖頭，司空玄武又追問他，嚇得他拔腿就往後院跑。
後院隱約能看到一個女子站在牆角，他跟過去看到是青龍夫人的滕妾，再沒有人罩着她，今日就好好審問個清楚。
“你叫什麼名字？爲什麼要害柳姬？”
“離央，過來！”
司空朱雀直接把那女子喊過去，護在身邊。
“他是大哥的人。”
“那又怎樣？”
“你不怕風言風語？”
“你怕了嗎？柳姬怕了嗎？”
“我們不一樣！”
“你怎麼知道我們是怎麼相處的？”
司空玄武瞪着離央，真不明白爲什麼事情就變得這樣離譜，向來和自己好的緹兒現在貼着司空朱雀，甚至連司空青龍的滕妾都被他收買。
“你如果沒事就趕緊走吧！”
司空朱雀下了逐客令，司空玄武自然不會這麼聽話，尤其是正在氣頭上的他，更是要留在別院。
“這裏什麼時候成你一個人的，我今天就不走了。”
司空朱雀帶着離央和緹兒將側門打開，十幾個穿着破爛的乞丐進來，他們拿着堆在牆角的柳樹苗，聽司空朱雀講怎麼種樹。
司空玄武一個人孤零零地站在院子裏，像被拋棄的孩子，慢慢他的情緒平復下來。
回想起當初落葵使詐騙緹兒去司徒府，不僅讓緹兒喫了閉門羹，被父親知道緹兒沒有拜帖私自前往司徒府，更是狠狠懲罰了一頓，藉着機會把他從後院趕出去，從此對他不再寵愛。
當時司空玄武並沒有給緹兒求情，他覺得緹兒心氣兒太高，磨練一下也不見得是壞事，更何況始作俑者是自己的婢女，他也不想牽扯其中，現在回想起來也許自己太無情。
天氣熱到能看見飄忽的熱浪，整整兩個多時辰，司空朱雀就沒有停過，不是講話就是給他們示範怎麼種樹。
於心不忍的司空玄武，吩咐幾個婆子給他們準備好茶水，氣呼呼地騎馬離開。
回到府裏天色開始昏暗，司空玄武聽書童說柳姬去司士府閒逛，心裏壓抑的火氣又燒上來，準備去司士府將柳姬接回來，剛好看到公子棄把柳姬送回來。
司空玄武當着公子棄的面轉身離開，只留下尷尬的柳姬，在勉強周旋遮掩。
落葵剛要說話，看到書童搖成撥浪鼓的頭，立馬打住躲得遠遠的。
管家親自將司空玄武喊到前院正廳，站着等候司空老爺，一波接着一波的訪客，一個接着一個家臣，無數瑣碎細緻的事情都要處理，他的腿站到麻木，直至沒有任何直覺。
“三天不打皮癢癢了？”
司空老爺伸個懶腰站起來，看着司空玄武說不出的複雜感覺，又想好好打罵一頓讓他自此收心，又捨不得他這麼小就以宗族爲念，其中還包含着一點私心，如果自己最小的嫡子都長大了，說明自己真的老了。
“朱雀給你作弊是我允許的，你也不用去跟他慪氣。”
司空老爺把弟兄之間的矛盾攬在自己身上，不想他們因爲一點小事不和。
“今天天子之師召你過去做什麼？”
“孩兒不知，他什麼也沒有說。”
“不應該啊！我怎麼聽消息說天子看上你了，那今日應該會給你提前透漏題目纔對。”
“孩兒從沒有見過天子，不可能是真的。”
“你懂什麼，天下有多少天子的眼線，你知道？”
司空玄武低頭不語，自己從沒有強出頭，天子怎麼會注意到自己，尤其是還有個司士帛處處壓着自己，作弄自己。
“什麼都沒說？這葫蘆裏賣的什麼藥？”