沈拂：“站起來。”
影子有了波動, 但依舊維持原有的樣子。
沈拂目光灼灼垂目盯着看。
畫魔終於還是恢復人形。
二者完全是用目光交流, 畫魔以黑氣重新鑄筆，“我不擅長此道。”
話音未落，手背傳來冰涼的觸感。
沈拂瞥了眼他：“專心點。”
筆法和畫魔方纔完全不同, 蒼勁有力，轉眼間, 一座塔的雛形已經出來。沈拂握着他的手, 細細勾畫，神態專注, 側臉的線條十分柔美。
這一幕落在水月眼裏都算是十分撩人，畫魔更是呼吸急促。
塔已到九層, 沈拂準備停筆，畫魔忽道：“還要更高一些，這點程度壓不住它們。”
被鎮魔塔的吸力強行引入的無數黑點，聞言開始瘋狂竄動，似在咆哮。
沈拂望着還在第一層苦苦掙扎的黑點，心生懷疑。
畫魔一口咬定區區九層, 完全不夠。
九爲極, 沈拂從未聽聞鎮魔塔數字在九以上：“依你看，多少合適？”
“九百九十九層。”
畫魔很享受沈拂帶他作畫的過程。
下一秒，美夢破滅。
沈拂後退一步，無聲宣佈作畫結束。
畫魔回味着手上的餘溫，目露失望。
蟲子還在骨頭縫隙間遊走，除去駭人的黑點, 畫面少了幾分妖異。
金花鬆了口氣：“結束了麼……”
難以想象剛纔那些東西如果逃竄出去，鎮子上還會不會存有活口。
沈拂目光沒有偏移，直勾勾盯着畫：“沒有這般容易。”
“魔的形成遠非一朝一夕能夠完成，”畫魔淡淡道：“以裏面的魔崽子來說，成氣候至少還要一年半載。”
沈拂：“這幅白骨圖恐怕只是用來留個後手。”
畫魔：“他們怎麼處理？”
水月和金花後背一涼，後知後覺無意中發現了不得了的關係。
水月欲哭無淚：“我對天發誓，絕對不會泄露半分今天看到的事。”
早在河邊時，他就該猜到沈拂和畫魔間有不可告人的關係，要不畫魔怎會平白無故爲一個人類出手……明智的選擇是要離沈拂遠一些纔對。
沈拂脣瓣動了動，剛說出一個字，水月雙手合十朝上一拜：“繞我們一命。”
“無冤無仇，取你性命做什麼？”
兩人下意識鬆了口氣。
出來一次，險些幾次沒命，金花回去後便繼續稱病，減少和外界的接觸。
到處是鞭炮炸開的硝煙味兒，預示柳雪已經算是半個宅子的女主人。
來客紛紛散去，這時候的婚禮普遍在晚上結，遲家卻選在早上，結束時不過是正午。
柳雪沒有和新郎處在一起，拿着一本冊子從另外一頭走來，和沈拂不期而遇。
沈拂沒有打招呼，她主動走了過來。
“賬本？”
柳雪點頭：“既然已經成了遲家的媳婦，這些事總要慢慢接手。”
她以手掩鼻，不喜空氣中的味兒：“鞭炮點燃起來響聲很吵鬧，不過它們的結局卻很安靜。”
沈拂深以爲然：“都成炮灰了，當然安靜。”
柳雪面容一僵，後面想說的話被堵死。
“你……”
沈拂轉身離開的一剎那，手腕突然被抓住。
“嘶。”柳雪掌心傳來一陣刺痛，正中央皮膚泛紅，毫不懷疑再遲幾秒放開，她的手會被灼穿。
然而沈拂並未持有尖銳之物，這傷不知從何而來。
“你究竟扮演的是什麼角色？”柳雪忍痛問道。
沈拂笑了笑：“有唱戲的，就有看戲的。”
柳雪不知哪裏來的勇氣：“看戲總得掏錢吧。”
沈拂背對着她擺擺手，口吻認真：“有一天你要是死了，我會祭拜。”
柳雪突然就笑了，眼眶潮溼，這纔想起她的家人都已經不在，連個送葬的人都沒有。
“謝謝。”
沈拂腳步一頓，沒有回頭，徑直往前走去。
洞房花燭夜，原該是醉人溫柔的時刻，被嚎叫聲終止。
這些痛苦的嘶鳴並非來自遲家人，而是宅子外，隔着一道高牆，也能感受到其中的恐懼。
午夜後不準出門。
遲家人很遵守這條規矩，即便慘叫不斷加深，半步不踏出房門，反而將門窗鎖得嚴實。
沈拂無所畏懼，悄悄推開門，來到高牆下，想要一探究竟。
畫魔出現，“站在我肩上，託你上去。”
沈拂：“直接帶我飛過去不就行了。”
畫魔啞然。
沈拂挑眉：“做不到？”
畫魔：“我可以直接穿牆而入。”
飄過去那是幽靈纔會做的事情。
斷然承認不行有損形象，畫魔換了個委婉的說法：“並非不可。”
話音剛落，化作一陣黑色霧氣從高牆飄了出去。
片刻後迴歸，落地又是一個美男子：“然而那種形態的我沒有辦法帶你過去。”
沈拂低着頭，看不清表情，不過臉色依稀可以和天邊漸漸匯聚的烏雲媲美。
畫魔小聲道：“還要上去麼？”
“去。”
趴在高牆上，俯視到大半個西沉鎮。
很快就看見悲鳴聲的來源，是一對中年夫婦。
女的已經沒有力氣，跌跌撞撞堅持了一陣，便摔倒在地，男人沒有扶她，拼命往前跑。
追着他們的是一個十六七歲的少年，手腳攀爬前進，速度極快。
婦人很快被他口中吐出的銀絲纏住。
“小風，我是媽媽啊！”女子悲嚎。
少年早已喪失神智，瞳仁泛黃，乍一看像是昆蟲的眼睛。
“是你……騙我們在鎮上多留幾日……”少年斷斷續續開口，聲音卻是一個稚嫩|女童。
男子都跑到街尾，被一道銀絲穿破胳膊，活生生拖了過來，地上留下一道血痕。
“原諒我！”男子痛壞了，再多的話已經沒有力氣說出。
銀絲將他們包圍，一點點纏緊。
起先滲出來的是血，後來可以看出骨頭碎片。待重歸平靜，除了被鮮血染紅的銀絲，那對夫婦已經消失。
少年滿意地舔了舔嘴角，收回絲，鑽入灌木叢中消失不見。
沈拂：“什麼玩意兒？”
“魔。”
沈拂突然捧着畫魔的臉，後者受寵若驚。
沈拂：“你一定是魔裏最英俊的。”
還好沒長歪。
驟然因爲皮囊受到表揚，畫魔錶示很受用。
“養魔和養小鬼差不多，”畫魔解釋道：“同樣是爲害人，但魔的魂是要通過其他手段招來的。”
沈拂：“那少年發出的是女童音，聽着很像是柳雪的妹妹。”
畫魔沒有回答，他根本就沒有關注過。
沈拂蹙眉，“原先那女童日日啼哭，連遲家人都不敢禍害，”搖了搖頭，“轉眼的功夫卻是喫人都不吐骨頭……這是異變？”
畫魔：“進化。”
沈拂側過臉看他，畫魔緩緩道：“其中少不了人爲引導，但也可以看作是一種魔性意志的甦醒。”
“具體些。”
“魔的成長過程和人類相似，但要比人類漫長很多，”畫魔道：“越是強大的魔，他的成形過程越慢。”
沈拂頓悟：“所以你是一隻歲數很大的魔。”
無意被抓到了重點，畫魔僵硬地想轉移話題。
沈拂搖頭：“老牛喫嫩草。”
轉移不了話題，畫魔想着法子轉移他的注意力：“想不想去魔城參觀一番？”
沈拂認爲魔不同於鬼怪，是個稀有物種，被他一說，聽上去像是滿大街都是。
畫魔看出他的疑惑，“真正的魔屈指可數，不過還未成型的小魔很多。”
這些魔或彼此相互吞噬，或是在外界行兇作惡，能最終成活者不足千分之一。
……
命名爲城，便應有一套規矩來約束。
然而在魔城，沒有規矩，只認實力。
沈拂像是一個異類，看着來來往往的黑氣在周圍竄動。他的身上還有不少水漬，畫魔帶他乘船而來，破舊的小船這次是往水下行走，不過眨眼的功夫，一個奇妙的世界便在眼前展現。
“方纔我們見到的那隻魔物會不會也藏在這裏？”
畫魔頷首：“對沒有成長起來的小魔，魔城算是相對安全的地方。”
沈拂邊走邊看：“那些黑氣爲何都包裹着一塊石頭？”
畫魔領他進城：“測齡石。”
遂即和他解釋單憑外表很難看出一隻魔力量大小，爲了避免衝撞大魔，幼魔都會隨身攜帶測齡石。
正說着，一團黑氣路過畫魔身邊，測齡石變成藍色，周圍的小魔瞬間四下逃竄。
這團魔氣離得近，走也不是，杵在這裏也不是。
沈拂見它都快把自己抖散了，開口道：“這石頭看着很有意思。”
畫魔瞄了眼黑氣。
幼魔不敢得罪，立馬奉上測齡石，詳細介紹用法：“一共分七個段，赤橙黃綠青藍紫，越往後證明年歲越大。”
說完微微飄遠一些，試探二者的反應，見他們沒有開口，黑氣立馬遁走。
被畫魔握着的測齡石一直閃耀着藍光，沈拂打趣：“老人家，拿穩別摔碎了。”
“年紀大並非全是壞事，”畫魔盡力挑自己的閃光點：“我積攢了不少財富，也不會讓人欺負你。”
沈拂聳了聳肩，畫魔以爲他不相信，拉了下沈拂的手，怎料剛剛還是藍色的測靈石頃刻間轉爲深紫，看這趨勢，甚至紫到快要發黑。
畫魔一怔。
沈拂若無其事抽回手，心中納悶莫非這測齡石能界定的範圍不分種族？
作者有話要說： 沈·真老牛喫嫩草：拒不承認！
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