57、【57】

“明姝來了呀。”承嘉侯看到她, 頓時喜笑顏開。

明姝笑着應過後，又依次向承嘉侯與蘇氏問安，才乖順地在一邊坐下, 企圖降低自己的存在感。

可承嘉侯自然不會放過這個展現慈父形象的機會, 他笑眯眯地看着明姝, 感慨道：“時間過的真快，我們明姝也都是個大姑娘了。”

潛臺詞就是可以嫁人了。

“上回, 崇禮侯還同我說起你，說他家公子也在太學就讀，一直很是仰慕你。”承嘉侯捋了捋鬍子，“倒是有要求親的意思。”

崇禮侯家的公子？明姝在腦海裏搜索了一番，卻發現查無此人的訊息。

崇禮侯府她倒是知道，一個只能說比承嘉侯府稍微好上一些的的頹敗侯府。

但也說不上要好，畢竟這崇禮侯公子聲名甚微，想來也很難擔負起振興侯府的任務。

而承嘉侯府裏的五公子沈知鈺, 在京城圈子裏卻算是個風雲人物，前途很被看好。

未來還說不上哪家的後勁會更足。

所以，承嘉侯定然是不會考慮讓她嫁去崇禮侯府的。

果然，承嘉侯話鋒一轉, 道：“可我見崇禮侯家的公子於學術並不專精，日後怕是要隨軍的，並不算是個好的婚配對象，便替你婉拒了。”

其實，身邊找上他想要求娶明姝的同僚相當之多。

大多是看中了明姝此時的聲名。

可既是同僚, 那就並不會比承嘉侯府好上多少，這顯然是達不到承嘉侯對未來親家預期的，他所舉例的崇禮侯公子, 已經算是求娶人羣裏較好的一位了。

而京中那些合適的高門人家都還處於觀望狀態，縱然有看好明姝的，在對她還不算瞭解的情況下，也不願貿然表露出求親的意思。

這次的百花宴算是明姝正式以可婚配的身份在京中高門圈子裏露臉，可以說是個極重要的契機，也難怪承嘉侯很是看重。

一邊的沈容華聽了這話，不由在心中冷嗤。

她這爹爹，自己廢物得不行，卻又好高騖遠，一門心思想靠嫁女兒拔高侯府地位。

可也不想一想，就憑着侯府的境況，那些高門大戶哪裏會看得上。

她若非攤上了個這樣的母家，又如何會需要這般苦心謀劃才能能嫁給秦子楓呢？

愈是這般想着，她心中憤懣愈濃，捏着衣袖的手指愈發用力。

而明姝卻神情乖巧地道：“勞煩爹爹爲我費心了，可兩位姐姐至今都還未曾定下婚約，我這個做妹妹的，怎麼好搶在前面。”

明姝這話說的沒什麼可挑剔的，承嘉侯只得象徵性地將目光移到另外兩個女兒身上：“說的也是，容華和玉柔的親事，也該儘早定下了。”

他的目光掠過沈容華，面色變得略微有些不自然。

旋即便直接略過了她，直接對沈玉柔笑着道：“此番百花宴，徐家的開宇也是會在的，屆時你們二人也可說說話，相互間熟悉熟悉，莫要受外邊的流言矇蔽了。”

承嘉侯在後來又同徐老爺喫了幾回酒，推杯換盞間，也算是在口頭定下來了沈玉柔同徐開宇的親事。

也不知是爲何，徐家的態度較之前要好上許多，也不嫌棄玉柔庶出的身份，迫不及待地要同他商議親事。

反倒是玉柔，幾次在見他時都表露出對這門親事的不滿。

這顯然是被外面流言誤了。

承嘉侯這般想着，更覺得要好好同這二女兒說說，叫她莫要聽信外面的謠言。

沈玉柔：呵呵。

由於已經有了謀劃，沈玉柔也懶得同承嘉侯費口舌，任憑這個爹怎麼說，都只是乖巧點頭。

經了這幾年，她已經充分認識到，想要做出點什麼成績，靠這個爹是半點用都沒有的。

先前府上的大半鋪子都是連年虧損，是府裏倒貼錢纔開下去的。

可就是這般情況下，承嘉侯也不願意分出一間鋪子來給她做點心鋪，還說她一個小丫頭懂什麼。

還是柳姨娘在她的撒嬌下，將自己名下的一間鋪子分給了她。

而她的點心鋪一開起來，便在京城甚是風靡，每月賺得的銀子比侯府其他鋪子加起來的還要多。

這時候，承嘉侯又找上門來，一口一個好女兒乖女兒的，說什麼要扶持她的鋪子。

其實還不是貪她賺得的那些銀子？

見她點心鋪子開得紅火，便要來分一杯羹。

而當她提出要研究肥皁玻璃之類的新物件時，承嘉侯卻又矢口反對，並表示：這點心鋪子的收益還不夠嗎？你一個小丫頭這麼折騰做什麼？

沈玉柔：辣雞！

那些穿越小說裏，女主角運用現代知識制肥皁、做玻璃，更有甚者還造出來火炮，憑藉着這些金手指，一個個在古代混得風生水起。

可輪到她去實踐，才認識到這些事做起來有多不容易。

就算掌握着配方，沒有足夠的資金支持，也是研發不出產品的。

而她這便宜老爹目光短淺，莫說支持她的事業了，不來拖她的後腿都算好的。

若非這樣，她也不用冒險去搭上三皇子的線，還獻上了那般珍貴的配方。

不過……沈玉柔回想着最近和三皇子的幾次會面，眼裏流露出笑意。

三皇子對她的態度是愈發的溫柔了。

上回觀戲樓的事件，也是三皇子替她擺平了，才避免了她捲入宋學官身死的風波裏。

三皇子近日還傳訊給她，說肥皁已經快要研製出來了，還邀請她到時候一起去看成品。

至於那徐開宇，有多遠便滾多遠去吧。

這般想着，沈玉柔悄悄瞥向沈容華，倒是她這大姐，心思那般歹毒，竟然想出那般陰險的計謀，倒是和這渣男很相配。

有句話怎麼說來着？渣男配賤女，最好就是他們兩個人鎖了，莫要再去禍害別人。

接下來，承嘉侯又發表了一番他有多麼關心三個女兒、有多希望她們三個姑娘能尋到一門好親事的慈父感言。

看着三個女兒乖巧的神情，他滿意地捋了捋鬍子，道：“過些時日的那宴席，你們都要好好表現纔是，莫要跌了侯府的臉面。”

“你們三姐妹應當要相互扶持，才能促使着侯府越來越好。”

沈容華：呵。

沈玉柔：呵呵。

沈明姝：emm

三人面上神情不變，心裏都不約而同表露出對承嘉侯這話的嘲諷。

別的人家，都是想着要兒子爭氣，考取功名振興家業。

而到了她們府上，幾個庶兄都極不成器，顯然是沒指望的，唯一一個學業不錯的，還是二房的沈知鈺。

承嘉侯可不就把希望都放在三個女兒身上，企圖將她們的婚事賣出個“好價錢”。

明姝默默想，要是承嘉侯把在這方面鑽研的心思分上一半放在公事上，承嘉侯府也不至於淪落到現在這個境地。

承嘉侯自認爲將該說的話都說完了，便滿意地道：“剩下的事宜，你們母親自會同你們說的，我還有別的事要忙，就先走了。”

在承嘉侯走後，蘇氏簡單說了幾句同百花宴相關的安排，旋即冷冷地瞥了沈容華一眼，不鹹不淡地道：“大姑娘也不是第一次參加百花宴了，該怎麼做，也無需我來說了吧。”

蘇氏扶着額，冷淡地道：“大姑娘是個有主意的，我管不到你，你自己把握着分寸，莫要做出什麼收不了場的事。”

對於沈容華近日頻頻出府的行徑，蘇氏又如何猜不到些許端倪呢？

只是暫且按着不說罷了。

蘇氏同沈容華的不和已經是全府皆知的事了。

蘇氏手握府中掌事權，在沈容華再三挑釁下，終是忍不住給她下了幾次絆子。

可沈容華性情大變後，也不是個喫得虧的，一遇到事便跑到外祖家去哭訴。

輿論總是對繼母不友好的，兩人幾次交鋒，外面便有了蘇氏薄待繼女的傳言。

蘇氏被噁心得不行，卻又拿有個雄厚外祖家做靠山的沈容華沒辦法，索性撂下話，說是不再管沈容華的事了。

而這時聽了蘇氏趕客的話語，沈容華也不客氣，陰陽怪氣地內涵了幾句後，便揚長而去。

憑藉着多出來的一世經驗，沈容華在同蘇氏的交鋒中佔了上風，心裏自是暢快得很。

也不由更加鄙視上輩子的自己。

在蘇氏面前卑躬屈膝了那麼久，最後還不是落得了個悲涼下場？

她下意識就忽略了自己做出的惡事，只把錯處都歸在了別人的身上。

在對上沈玉柔時，蘇氏的態度就要好上一些，吩咐了幾句見到徐家夫人時該如何做的話後，便也讓她離去了。

望着兩人接連離開，而屋內只剩下自己後，明姝瞬間警覺了。

單人談話什麼的，最是可怕。

果然，蘇氏站起身來，走至明姝身邊，道：“跟我來。”

縱然很想跑路，但迫於蘇氏威嚴，明姝還是乖乖地跟上蘇氏，到了內室裏。

蘇氏在內室軟榻上緩緩坐下，望着一臉乖巧的明姝，語氣嚴肅地道：“方纔你爹說的話你也聽了，侯府現在的境況你也清楚……”

“娘也沒什麼本事，給不了你更多的助力。”蘇氏感慨道，“你的婚事能仰仗的只有你自己。”

終究還是嫁人這個亙古不變的話題，

聞言，明姝微微垂頭，心裏甚是無奈。

“你這兩年看着是風頭頗盛，可沒有足夠的家世背景作爲支撐，那些名聲也都是一團散沙，風一吹，便散去了。””蘇氏沉聲道，“若不藉着這時機，定上一門好親事，再耽誤下去，待風頭過了，你再想要覓到合適夫婿便困難了。”

明姝在心裏默默反駁，她今年也才十三啊，怎麼在蘇氏口裏都快成了嫁不出去的老姑娘？

“你莫要看你大姐現在這般得意，她今年也要近十六了，失了徐家的婚約，未必能找到更好的，外祖家終究是帶了個外字，也無法在這上面給她更多助力。”

對於這話，明姝卻不贊同，在她看來，她那大姐唯一聰明的一次，便是解除了與徐家的婚約。

知女莫若母，蘇氏自然是能看出明姝心裏的不同想法，她輕嘆一聲，道：“娘也知道，你有着你自己的想法，對於娘平日裏所說的一些話，叫你做的一些事，你表面上應承了，實際上卻都沒有放在心上。”

“可是明姝啊，女子總是要嫁人的。”

蘇氏用歉疚的目光望着明姝：“娘很抱歉，沒有將你生成一個男子，這樣你也不用受到這麼多的束縛，可以盡情去做許多你想做的事。”

“往常娘說什麼，你都是乖巧地應，可你心裏到底是如何想的，娘卻不清楚了。”

“所以，娘今天想聽聽，你心裏到底是怎麼想的。”

聞言，明姝驟然抬起頭來，卻正好與蘇氏極溫柔的目光相對上。

四目相對，沉默了半晌，明姝想了很久，終是遲疑着開了口：“我……”

沈玉柔剛出了蘇氏的院子，便忍不住抬手捏了捏肩頸處。

方纔僵坐了那麼久，可憋死了她了。

而她剛走出幾步，果不其然撞上了沈容華。

明知道沈容華應該是在此等了她許久，沈玉柔還是裝作不知情地道：“大姐找我是有什麼事嗎？”

“百花宴就要近了。”沈容華似笑非笑，“二妹妹覺得我找你會是爲了什麼事。”

見沈玉柔仍是一副裝傻充愣的模樣，沈容華心中暗罵，面上卻還是和氣地道：“我找二妹妹，自然是爲了我們之前的規劃。”

她特意咬重了“我們”二字。

“哦。”沈玉柔這才做出一副恍然大悟的模樣，“可我們不是說好了，這件事是交由大姐來辦，算是對我的補償嗎？”

補償個屁！

沈容華笑容微裂，她倒沒想到，這沈玉柔臉皮這般厚，竟真的就準備讓她一個人衝在前面。

“這事若成了，可是對我們都有好處的。”沈容華收了些笑意，“二妹妹何必在這兒裝傻充愣，莫不真是什麼力都不肯出？”

“那倒不是。”沈玉柔也不想真正把人惹火了，“那大姐就說說看，需要我做什麼吧。”

“如果是我能幫上忙的，我肯定不推辭。”

那如果是你幫不到的呢？你就不管了？

望着沈玉柔嬉皮笑臉的模樣，沈容華勉強壓下心中火氣，道：“當然不會是難爲二妹妹……”

待沈容華說完，沈玉柔佯裝考慮了一會，又討價還價了一番，才語氣勉強地道：“行吧，那就這麼辦。”

沈容華憋了半肚子氣，強忍着不發作，此時見算是說妥了，便預備馬上抽身離去，可沈玉柔卻拉住她：“誒，大姐你先別走啊。”

沈容華勉強維持着微笑：“二妹妹還有什麼事。”

沈玉柔笑嘻嘻地道：“我看大姐最近心情似乎不太好，而我院子裏的小廚房最近剛好研製出許多新奇喫食來……”

“這樣吧，接下來的幾天，我每日都派人給大姐你送些喫食，也算是報答大姐對我的幫助。”

沈容華本想拒絕，可又想到沈玉柔那名噪京城的點心鋪子，不由對於她口中的新奇喫食生了些好奇來。

從前她和沈玉柔關係不好，她院子裏的喫食她總是沒有份的。

而顧及到面子，她也拉不下臉去沈玉柔鋪子裏買。

這會兒她主動提出來要給她送喫食，沈容華自然是心動的。

況且，兩人此時還是合作者的身份，量沈玉柔也不敢在喫食裏面做什麼手腳。

這般想着，沈容華笑着點了點頭：“那便謝過二妹妹好意了。”

見她點頭，沈玉柔笑容真誠：“大姐不用客氣。”

望着沈容華施施然離去的高傲背影，沈玉柔笑意愈濃。

春蘭小聲道：“小姐，咱們這麼做會不會讓夫人覺得，咱們是和大小姐綁在一起了呀？”

她心裏很擔憂，大小姐能和夫人對着幹，可她家小姐卻不能啊。

“嗨。”沈玉柔不甚在意地擺擺手，“你放心好了，就算夫人知道了這件事，也不會遷怒我的。”

“我可是聽說了，我那大姐爲這百花宴耗巨資定製了一條華貴羅裙……”

沈玉柔露出個狡詐笑意：“看我一杯杯奶茶灌下去，她到時候還穿不穿得上。”

“我的便宜可不是那麼好賺的。”

在與蘇氏一番長談後，明姝離開院子時雖然身體很疲憊，心裏卻是高興的。

她發覺，蘇氏好像也並不完全是她心中所想的那般不通人情。

甚至，她在聽到明姝一些離經叛道的想法時，雖然面色微變，卻也沒有止住明姝的話頭。

最後，蘇氏輕輕拍了拍明姝的頭，溫柔地道：“我的明姝讀了許多書，果然是不一樣的。”

“你說的一些道理，娘雖然聽不太明白，可也能感知到，你說得很好。”

“娘幫不到你什麼，可卻永遠會是你的退路。”

明姝回想起那幾句話，忍不住以手覆住心口，感受着那種悸動。

原來，縱然是有着時代的隔閡，母女之間也可以做到互通心意嗎？

她在這個時代的母親，是受着封建思想影響長大的，平日裏同她說的一些話、要她做的一些事也是封建且古板的。

可在與她推心置腹的交談後，卻能夠說出一句“娘永遠是你的退路”這樣的話。

再回想起她剛到來這個時代時自暴自棄的鹹魚態度，明姝心底微微慨嘆：

現在看來，一切似乎也沒有那麼糟糕。

在這個時代裏，她感受了真摯的親情與友情，遇到了一批很好很好的人，也獲得了與某些人重逢的機會。

比她在現代的經歷要好上太多太多……

所以，接下來一定要更努力呀。

而在明姝離開，蘇氏終於止不住眼淚，失聲痛哭起來。

前夜，她做了一個夢。

在夢裏，她逼着明姝嫁給一個她不喜歡的人。

在她的再三逼迫下，明姝沉默了。

她以爲她是應了。

可卻不想，明姝在幾日後一頭扎進了冰冷的潭水裏，用死亡做着無聲的抗爭。

望着她了無生氣的蒼白小臉，她不由回想起在日前，明姝最後一次見她，說：“娘，對不起。”

她那時還以爲，明姝終於是想通了，是在爲自己先前的固執道歉。

可這時她才明白過來，那聲歉意，原是爲的她的生恩。

夢裏的她，似乎從來沒有瞭解過明姝，直至她死去，也沒有想明白爲何她會做出這樣的選擇。

而在今日，在與明姝的這一番談話後，她好像明白了什麼。

又好像什麼也沒明白。

可她唯一確定的是，她一點也不希望重現夢中的情景。

接下來，又是幾日緊鑼密鼓的備考。

而因爲蘇氏要帶她去街上取爲百花宴準備的衣裳，明姝向江太常告了半天的假，乘着馬車趕到了綾羅閣。

在店中侍僕的引領下，明姝到了綾羅閣爲雅客備的隔間。

蘇氏已經在裏面了，一同在的，還有沈玉柔。

瞧見明姝來了，蘇氏眼裏露出喜色：“過來看看這衣裳可還合你的心意？”

明姝走過去一瞧，衣架上掛着一件綠羅裙，袖口處掐着銀線，裙襬呈褶皺散開狀，腰身處繡着一朵精緻的水蓮花。

看起來屬於清麗低調款的。

蘇氏大概也是聽從了她的不願張揚的意思，纔給她定下來這樣一身衣裙。

明姝點點頭：“很好看。”

“那便去試試。”蘇氏含笑推着她去試衣之處。

而她懷裏剛被塞了衣服時，屋門卻被叩響了。

是不緊不慢的三聲。

蘇氏神情瞬間轉冷。

見沒有人開門，屋外人說起了話：“母親，是我。”

畢竟是在外面，蘇氏終究還是喚丫鬟去開了門。

來者自然是沈容華。

她穿着一身鮮亮紅裙，袖口裙襬處都以金線繡着繁複的花紋，看着甚是華麗。

沈容華昂着頭，甚是高傲地走入屋中，語氣隨意地問候了一聲蘇氏。

期間，還沒忘了一揚裙襬，向衆人展示那衣裙上華貴的裝飾。

明眼人都能看出來，她這是炫耀來了。

沈容華確實是抱着氣蘇氏的心態來的，瞧見蘇氏面上的不滿，她心裏就舒坦得很。

感受到一道灼熱的目光，沈容華不禁朝着那目光所在方向望去。

卻是明姝在看她。

沈容華眼中得意愈濃，她挑眉道：“三妹妹這是在看我的裙子嗎？”

她伸手在袖口金線上輕柔地摸了摸，狀似無意地道：“這是我請綾羅閣的攏月娘子定製的，也是看在我外家面子上，攏月娘子才應諾了。”

“若不是攏月娘子一月只接三套裙裝，我原本也是可以替三妹妹問一問的…… ”

隨着沈容華噼裏啪啦一大堆話落下來，明姝的注意力卻沒有在她的話語上。

明姝的目光從她的臉頰慢慢移至腰身處，最後瞥過裙襬處。

心裏想的卻是：

幾日不見，她大姐怎麼感覺……富態了許多？