姜家的花園子極大,樓榭亭臺高低冥迷複道行空，其間遍植四季花木、爭奇鬥豔,又有藤蘿香草、.姜皎邀了二十幾位各家閨秀,彼此談笑遊玩。
此間多少有些姑娘抱着“姜家可在相看長媳”之心來的，彼此有些暗暗爭鋒。因迎春已有人家,黛玉等年紀又小，倒是沒人尋她們麻煩。然終有幾位看不上黛玉爲孤女、迎探爲庶出的,迎黛並不以爲意，只同姜皎程蘭靜並幾個可心的姑娘一處頑笑,唯探春心下稍有些鬱郁。黛玉聰慧，日常又被賈赦縱着,常妙語百出，漸漸引了許多人圍攏過來。
程蘭靜因指了一盆晚牡丹讚道：“我家也種了許多牡丹,偏上月便已謝盡了，終是姜姐姐家的人會打理。”
姜皎道：“聽花木上的人說，這些品種本是晚開的，他們不過尋了來罷了。”
迎春笑道：“你若愛他，等明年自然有了。”
程蘭靜嘆道：“話雖如此，我偏愛牡丹，總盼着常開常見纔好，等明年又要許久呢。”
黛玉道：“花木本天成，偏你再如何愛他，他也是當開則開，當謝則謝。不若開時只守着他，落時也念着他。再不然只取了顏料畫下來好了，何須計較這許多。”
程蘭靜一擰她的腮幫子笑道：“我才說了一句，你倒是來了這麼許多。偏是個不肯讓人的。日後且看你得了什麼夫婿，日日與他鬥嘴去。”
衆人聽了都笑起來。黛玉紅了臉，纔要駁她，偏不知何時天忽然陰了下來，轉瞬間細雨如絛瀝瀝灑下。姑娘們忙笑攥着同伴的手嘻嘻哈哈往旁邊的遮雨處躲去。
附近恰有一處大花廳，外頭有紫藤架子並數株大丁香樹，不知何處的梔子濃香傳來，與丁香之淡馥糅在一處，使人很是舒暢。
惜春年紀小，方纔跑來時不慎擦了柱子，擦破了手掌，嘟着嘴滿心不高興。迎春忙學了自己父親的模樣替她給吹吹，又攬了她在懷裏，指着旁邊一盆玫瑰花兒，與她講“拇指姑娘”的故事。
迎春性子溫和，依着賈赦的話說，有種天然親和力；聲音婉轉輕柔，講得很是投入。這故事本是賈赦從前講來哄她的。因是西洋童話，姑娘們最大不過十四五，俱不曾聽過，不多時全聽得心動神搖。
一語終了，許多人還在替拇指姑娘幸福之中，滿面微笑。
程蘭靜先讚道：“可算是好了！拇指姑娘做了花仙的皇後。”
惜春也拍心口道：“我可怕死了她讓那鼴鼠強娶了回去呢。”
正說着，忽見外頭雨已歇了，竟掛出一道彩虹來，可巧同方纔故事中的最後一幕相合，姑娘們都笑起來。雅*文*言*情*首*發
有位徐翰林家的小姐笑道：“林妹妹端的不俗，我如今倒有一問。”乃指那彩虹道，“你可知道那虹是何人架的？你若知道，我便從此服了你。”
哪怕她早些日子問呢，黛玉未必知道。偏前幾日她恰聽賈赦說了“太陽光譜”，因笑道：“這個我恰知道，你可從此服了我罷。”遂與她們說了一通太陽光之折射。
衆人只不信，黛玉道：“就知道你們不信，唐時孫思恭便有雲‘虹乃與中日影也，日照雨則有之。’後宋時《夢溪筆談》也細細論說了此事。日後我大舅舅所著《物理初論》出來，你們看了便明白了。如今本有一簡單的法子，可惜此處無有三棱鏡。”
姜皎忙問她：“三棱鏡是何物？”
黛玉遂說了三棱鏡之原理功用，又道：“我大舅舅做了些，不知道可還有，我回去問問去。”
迎春笑道：“罷了，統共才那麼幾個，早讓我們幾個分了，還不知道何時再做呢，你只管空口送人。”
黛玉忙道：“是了，姜妹妹只求迎春姐姐去，若她開了口，舅舅定立使人連夜做去。”
姜皎忙拉着迎春央道：“好姐姐，我知道賈世伯最疼你的！我委實覺得有趣，你替我求一個來，我必謝你的。”
迎春最怕這般纏人的，道：“不過稀罕些罷了，也不是什麼珍貴的，我那個先給你吧，回頭再使人做去。”
喜得姜皎連聲道謝。程蘭靜忙道“好姐姐我也要！”另有幾個活潑爽利的也向迎春訂下一個來頑，迎春一一應了。
程蘭靜因笑望那徐家姑娘道：“你可服了林妹妹了？”
那徐姑娘嘆了口氣道：“我服了。”因羨慕看着程蘭靜，“每回見程姐姐都見你十分快樂。”
程蘭靜道：“我卻說你自尋煩惱，那事與你何幹？偏你煩得很。”
徐姑娘愁道：“雖說不幹我的事，總歸一筆寫不出兩個徐字。只怕名聲上不好。”
姜皎忙打個岔將此事遮掩過去。
偏有另一位胡姑娘嘴碎，因同迎春鄰座，悄悄說：“徐家姐姐那堂叔要扶一小妾爲正室，他們族裏不肯，嫌那小妾是丫鬟出身。偏她叔祖母對那小妾喜愛非常，如今日日鬧着。”
迎春奇道：“竟有此事。”
胡姑娘道：“我看那小妾真了不得，若是個青春美貌的也罷了，聽聞可年歲不小了呢，她生的兒子還不是長子。”
後衆人又一番吟詩作對、拆字猜枚，足頑了一日，盡歡而去。
迎春次日果然使人送了一枚水晶三棱鏡贈與姜皎，姜皎愛不釋手，又向迎春約好賈赦的《物理初論》出來，也與自己一份。姜文聽說賈赦在寫書，驚了半日，猶不敢相信。此爲後話。
賈赦因見賈璉那頭已在預備從御史臺遷出，自己的某計也該動作了。遂將王恩找來，讓他準備出門遊山玩水一趟，然走時需裝作鬼鬼祟祟的，如有人跟蹤只當沒發現。然每到一處需如此這般。又找了採買上的人來吩咐一番，衆人領命而去。
因門吏來報，莫家小少爺來了。賈赦這纔想起來，自己跟人家老子約好培訓他這未過門的女婿呢。忙讓領進來。
莫瑜穿了身簇新的月白色春衫，有幾分小緊張，讓賈赦莫名想到前世的某部電影《拜見嶽父大人》。
賈赦喜歡開門見山。待兩個人都喝了兩口茶，直問他：“今後想做什麼？”
莫瑜肅然道：“爲官、光大門楣。”
賈赦點頭，推給他一張紙：“寫下來，兩年後，願你自己是個什麼樣子——比如預備好了科考、成婚。五年後是如何，比如已然中了進士、已然爲官、爲何等官、有了兒子雲雲。十年後爲何等官職、官風如何、妻兒如何。簡單些，少廢話。”
莫瑜稍稍愣了愣。他從不曾這般想過，恩師一直讓他腳踏實地讀書、日後科考、爲天子賣力。
賈赦說完便不管他了，讓他去那頭案上寫去，自己翻了本書看。
足足過了兩炷香功夫，莫瑜寫完了。
賈赦拿過來一看：嗯？好眼熟的字，怎麼好像看過？
再看內容。兩年後成婚、讀書有成、研習透某兩本棋譜。五年後果然有考中進士，還寫着二甲前二十位，進翰林院當庶吉士，有一嫡子。十年後願外放地方爲知府，願得清廉名，兒女雙全。
賈赦點點頭。“還不錯，然清官易得，能官難求。然爲何五年後便沒有棋了呢？你預備考取進士之後便不愛棋了麼？”
莫瑜搖頭道：“只是我家中的好譜子都讓我看完了。”
賈赦笑道：“那你可以試試編本棋譜，或是棋譜大全之類的。”見莫瑜眼眸一亮，心中暗喜。“不論好不好，總是你心之所好。”順便給你和我閨女找個數年都做不完的共同課題。
又問他，“我且問你。爲官最忌何事？”
莫瑜道：“忌貪忌私。”
賈赦搖頭：“貪私乃人之本性，我不與你說這些，這些去請教姜文。官者，管也。單論爲官本身，最忌外行管內行。須知耕者比你善農事、河工比你善治河、捕快比你善緝盜破案。人生在世，誰也不可萬事皆能。只將最合適之事交與最合適之人，爲官者只看最終之效即可。”
莫瑜連連點頭。同爲論“爲官”，賈赦與姜老爺子是兩種說法，然皆讓他大獲其益。
終於上完一堂課，賈赦留了他的飯，又說過幾天再來。自己私下預備寫個管理學教程出來，賈璉也得學呢。
直到送莫瑜走之時，賈赦忽然想起來爲何看他的字那麼眼熟的了。可不就是小齊剛還回來的那本《碁經》麼？忙問：“莫小瑜，我早些日子買的一本《碁經》，怎麼像是你得字呢？”
莫瑜稍有驚喜，又靦腆道：“不想竟是世伯得了去。因家中有此孤本，想着許多好棋者不曾得見，特抄了兩本送去書肆。”
賈赦心下稍嘆，點頭道：“有這份心，你這個女婿沒選錯。”
莫瑜愈發靦腆了，忙行禮告辭，頗有幾分落荒而逃之感。
賈赦回頭便讓人請迎春來，將那張“十年計劃”交與她。迎春一愣。
賈赦問：“字跡可眼熟？”
迎春道：“彷彿與那本《碁經》筆法相似。”
賈赦笑道：“這事巧得很。”遂將此事告知迎春。又道：“家有珍本能想着旁人，足見其人本性純良。爹以爲這孩子很是難得。”
迎春早聽那人便是莫瑜，臉都紅了，羞慚慚的低着頭，待她爹說完早成了一顆番茄。
賈赦心中大釋！看樣子總算是將前頭那初戀結束了。遂將那計劃交給女兒：“這是莫小瑜的十年人生規劃，你可品味品味。我勸他自己編一本棋譜大全，他狀似頗爲心動。”
迎春接了那計劃剛要回院子，賈赦忙攔了她：“今後那小子還會來我這裏學管理學，我教了他什麼，回頭便教你什麼。你雖不爲官，家中也需管理，且如此日後你們能多些話兒。”
迎春匆匆點了點頭逃了，賈赦在後頭不知什麼滋味。