九月末的紫禁城，養德齋。
知了趴在院外的柳樹上發出煩躁的叫聲，而宮門之外，來往的宮女、太監形跡匆匆，經過宮門的時候，悄悄往裏看去，一個着官袍的人跪在殿門外，忍受着太陽的炙烤。
殿門緊閉，時不時傳來一聲聲咆哮，想到聲音的主人的身份，太監們竊竊私語，卻聽到王承恩的聲音：“你們這些猴崽子，是不是皮癢癢了，想去浣衣局服役嗎？”
太監和宮女紛紛跪下，王承恩手中的拂塵掃了掃，道：“快快滾一邊去，莫要再讓咱家看到你們。”
王承恩見好事者離開，對身後一個小太監吩咐道：“你守在這裏，無論是朝臣還是後宮，誰來了都別讓進去，便說是皇爺的聖旨。”
吩咐完，王承恩慌慌張張的走了進去，讓身後跟着的小太監給跪在地上的楊嗣昌撐起遮陽的傘，從袖中掏出金瘡白藥，跪在地上，塗抹在了楊嗣昌那鮮血直流的額頭。
“微臣有罪啊，微臣有罪啊。”曬的有些迷糊的楊嗣昌察覺到有人碰他，低聲說道。
王承恩忙攔着：“楊先生可別在這裏跪着了，若讓皇爺知道您沒走，還不要捅破天啦。”
“王老公，請你告訴陛下，微臣之罪，萬死難恕！”楊嗣昌抓着王承恩的袖子，急迫的說道。
王承恩豎起手指：“莫要多言了，楊先生當初那般做，早該料到會有今日的，此番雖是我司禮監的人帶回的消息，但容老奴說句不恭敬的話，這種事兒早來總好過晚來，再過一兩年，怕是楊先生連跪在這裏機會都沒了。”
說罷，王承恩對身邊的小太監道：“快快送楊先生出宮，傘低一些，除了宮門就上轎子，莫要讓人看出不是來。”
好不容易勸走了楊嗣昌，王承恩掏出手帕，擦了擦臉上的汗水，如平日那般，微微躬身，低着頭，悄悄走進了養德齋，靜靜的把門關上。
平日書香氣十足的養德齋裏已經是一片狼藉，地上滿是灑落的奏摺和筆墨紙硯，靠近門邊還有砸成碎片的一盞青花龍紋高足碗，一塊碎片裏還有銀耳殘羹。
王承恩見天子披頭散髮，失魂落魄的坐在御座上，也不去勸慰，只是把拂塵別在後腰上，彎腰去撿地上的奏摺，一份份的收拾妥當，齊整的擺在御案原來的位置。
崇禎看到王承恩彎腰費力的撿拾那些奏摺，忽然落寞的長嘆一聲，不甘的說：“大伴，朕......朕今日丟人了，朕活這麼大，從來沒有出過這麼大的醜。”
王承恩撿起地上扔的最遠的奏摺，撣了撣上的灰塵，語氣平淡的說：“皇爺說笑了，您是九五之尊，什麼時候出過醜，什麼時候丟過人，便是真的出了醜，丟了人，誰敢在旁邊看笑話呢，您吶，放寬心，去和皇後下下棋，要麼讓貴妃給您彈彈琴，睡一覺，明天您照樣是大明的天子，恩威齊天的陛下吶。”
崇禎聽了這話，神色舒緩了許多，愣在那裏一會，說：“朕......朕最恨楊嗣昌和孫伯綸這連個亂臣賊子，欺上瞞下，把朝廷和朕玩弄於鼓掌之間，朕非得.......非得........。”
崇禎恨的咬牙切齒，卻最終沒發下狠話來。
王承恩蹲在地上，收拾亂扔的毛筆，淡淡說：“楊先生和雲中侯是不是亂臣賊子，老奴實在不知道，也不懂，要說起來，楊先生加稅得罪了百姓和清流，練兵惹惱了邊鎮軍頭，動用京營餉銀讓勳戚不甘，也沒有往巡鹽等衙門，江南富庶之地安排門生故舊，怎麼也不算結黨營私，他是不是個忠臣老奴不清楚，但奸臣是不應該這麼做的，至於雲中侯，讓他打流賊便打流賊，讓他打韃子便打韃子，讓他打東虜就打東虜，說起邊鎮的將領，少有這麼盡心聽話的，似乎也不是狼子野心的賊子。”
“可是他們卻真真切切的欺瞞於朕啊。”崇禎惡狠狠的叫道，滿臉血紅。
“欺瞞不欺瞞的，老奴倒是覺得算不上什麼，他們沒丟皇家臉面，也沒讓朝廷蒙羞，屢戰屢勝，若百官武將都這麼欺瞞皇爺，皇爺的日子倒是好過一些。”王承恩小心的說道。
散落的奏摺和筆墨紙硯已經重新擺上御案，只有地上的一灘污漬證明它們曾經離開過。
“王大伴，這二人既是欺君之罪，又多行不軌之事，如今大明西北已經是他孫伯綸的天下了，誰人還知朱家天子？”崇禎惡狠狠的說道。
王承恩走到門邊，撿起地上的碎片，小心的放在已經散架的木製托盤上，說：“皇爺說的事兒，老奴不知道，老奴只聽過坊間有崇禎中興的傳聞，沒聽說雲中侯造反，楊嗣昌專權的傳聞，皇爺是天子，天下萬民都是您的，無論誰立了功，不都是您的恩賞嗎？”
“可是朕要如何處置那二人！滿朝文武皆可殺！”崇禎拍的御案轟隆作響，一直到那托盤放在了面前。
崇禎臉色和緩了一些，說：“這青花龍紋碗還是皇兄所賜，這托盤更是皇兄手製作，當初朕正是用它們讓皇兄進了最後一次晚膳........。”
王承恩沒有接茬，正是那一日，天啓皇帝在榻前對當今天子道：“吾弟當爲堯舜！”
主僕二人許久不言，崇禎醒過神來的時候，王承恩已經取來一套工具，正在修補那青花碗，輕輕的鑽眼，王承恩道：“當年老奴這鋦瓷的手藝第一次示人，還是爲皇爺修補摔壞的瓷狗呢，當年太後看了，稱讚皇爺節儉念舊，親命老奴侍奉皇爺呢。”
“卻是二十年前的舊事了。”崇禎低聲說。
王承恩吹了吹鑽出來的粉末，用小銅錘敲打鋦子在裏面，將瓷片連接起來，他認真的低着頭，嘴裏卻說：“卻恍然和昨兒的事兒似的。”
“那時候，朕才六歲吧，若不是你在旁邊一邊鋦瓷一邊勸，怕是要哭一整夜呢。”崇禎想起幼年的事，不禁有些感傷。
王承恩笑了笑，說：“是啊，今兒老奴也想斗膽勸一勸皇爺，莫要再和楊先生置氣了。”
“可是你讓朕如何面對朝廷臣工，如何對待那二人？朕恨不得現在就殺了楊嗣昌！”崇禎咬牙說道。
王承恩微笑着，像是村頭講故事的村老般說道：“老奴這幾十年跟着皇爺，也算是看明白了。咱大明呀，就像是一輛牛車，走了近三百年了，牛也老了，車也破了，這趕車的把式換了一個又一個，無論是周把式還是溫把式，其實都差不多，端的都是中正平穩，但遇到溝溝坎坎也是上下顛簸，這可倒好，皇爺換了個楊把式，說這楊把式着實了不得，不僅會駕車還會修車，悄麼聲的給牛車換了匹性子烈的野馬，雖說看起來不倫不類，但跑的是越來越快，遇到阻礙要麼揚蹄踢飛，要麼一躍而過，雖說顛簸了些，倒也安全。”
“唯一不好的，就是楊把式太高，擋住了車廂裏看風景的東主，讓旁人以爲這牛車是楊把式呢，可是啊，東主終究是東主，車也不是楊把式的，東主呢心裏也明白，待過了最大的坎兒，再換上安分守己的老牛，至於趕車的把式，把後面跟着的周把式、溫把式換前面來，大不了一人一根鞭子，一起抽打便是。”
說到這裏，王承恩把修補好的青花碗遞給皇帝，崇禎拿起，細細打量，手指捏着鋦子，倒也看不出破損來，只是嘆息一聲：“終究是沒法破鏡重圓呀。”
“卻也湊活用不是？”王承恩笑嘻嘻的收起工具，說到。
皇帝點點頭，把青花碗向王承恩面前一推，說：“把這碗賜給楊先生吧。”
歸化城。
幕府前的正街上今日已經被城防營的銃手戒嚴，整個幕府更是被侯府的親衛隊把控，隨着一匹匹好馬和一輛輛馬車停在外面，漠南有頭有臉的人全都出現在了這裏，除了幕府、理藩司等各職權部門的官員，便是軍隊裏的將官，再有便是各盟的貴族，身份最次的也是漠南有名的大商人。
“哎呀呀，得有兩年多未曾到歸化城了，如今怎生變成這模樣，若說起來，怕是大明的京城也就這般了吧。”從青海趕回來的額吉爾看着寬敞的街道和兩側起來的高樓，以及城牆都擋不住的高爐、工坊，讚歎的說道。
“是啊，額吉爾大人，真無愧北府之名呀。”幾個跟隨來的蒙古貴族讚歎的說道，仰着腦袋已經讓脖子有些酸脹了。
不知從什麼時候開始，人們已經開始用北府來稱呼這個漠南最雄偉的城市，據說在這個稱呼之前，有人用北都、上京等稱呼這個塞外明珠一般的城市，但因爲涉及僭越而被幕府阻止，但幕府也意識到歸化城已經成爲塞外政治和經濟的中心，經過協商和孫伯綸的首肯，賦予北府之名。
這個名字迅速被傳開且得到孫伯綸麾下的認可，連帶着延綏一帶也如此稱呼，且把孫伯綸的勢力稱之爲北府，而屬於雲中侯的強悍軍隊則冠之以北府軍團的名號。
特別是近年來，這裏逐漸成爲附近千裏區域的核心，從是燕山腳下的京城，遼河河畔的盛京，西域的各部各國，漠北的龍城，從中原的沃野千裏，到藏地寒冷的青海草原，中亞炎炎烈日下的沙漠，大半個大陸籠罩在這個城市的權力和威勢之下。
而在舊地重遊的額吉爾眼裏，入眼所及俱是各族穿着各異的旅者，俄羅斯來的碧眼商人、中原的商賈、使節，波斯的駝隊，他們膚色不同，人種各異，而在城池內外，嚴整的軍營、華麗神祕的銀佛寺、人來人往的工坊廠房、生意興隆的商街各自佔據了一片寬大重要的區域，但是在覈心處，依舊是象徵了漠南至高權力的幕府，而那裏的主人只有一個，那就是大明的雲中侯、蒙古的必闍赤，孫伯綸。
一切都已經改變了，在兩年前，歸化城還是四戰之地，左不過有些販賣毛皮、牛馬的商人用少的可憐的鹽鐵做些買賣，來往的商賈、喇嘛都很少，而今日，從套內流出的武器、順着黃河從後套運達的糧食、寧夏延綏來的棉花菸草、漠北的毛皮、遼東山參都匯聚在了這裏，又走向四方，除了這些，歸化城中的帳篷越來越少，漢人的房屋越來越多，周圍的牧地越來越少，四四方方的良田越來越多。
孫伯綸穿着一套簡單的袍子，坐在了會議桌的頂端，在他兩側官員分文武坐下，每個人都是漠南首屈一指的人物，一起坐下，散發出逼人的氣勢。
“好了，人到齊了。”孫伯綸高聲說道，示意衆人坐下。
待衆人安靜下來，孫伯綸道：“在我們北府不過五六年的歷史中，有兩次命運的轉折點，一次是我們立足套內，一次是我們佔據漠南，兩次轉折改變了包括我在內，在座所有人的命運，自此之後，我們的實力依舊在增長，卻穩定而緩慢，而今天，命運的轉折點再次來臨，我希望在座所有人與我一道，抓住它，完成北府的再一次躍升、蛻變，將我們共同的事業推向另一個巔峯！”
此言一出，無論文臣武將，衆人都是露出了興奮的目光，有些激動的傢伙已經在摩拳擦掌，難以自制了